Ilse von Rentzell de Atkinson (Fráncfort del Meno, Alemania; 30 de junio de 1893-San Martín de los Andes, Argentina; 30 de junio de 1985) fue una botánica, exploradora, andinista, dibujante, bibliotecaria y escritora argentina de origen alemán. Pionera en múltiples campos, desarrolló una extensa carrera científica en el Instituto de Botánica Darwinion y fue la primera mujer en explorar el hielo continental patagónico. Su labor fue reconocida con la denominación de accidentes geográficos en su honor en Argentina y Chile.
Biografía
Primeros años y llegada a la Argentina Nacida en el seno de una familia noble alemana, pasó su niñez en Alemania. El 15 de mayo de 1912, a los 19 años, emigró a la Argentina a bordo del vapor «Cap Arcona» desde Hamburgo, radicándose inicialmente con su familia en la región del Chaco. La dureza de la vida en las colonias algodoneras, marcada por el calor, los insectos y el trabajo intenso, la impulsó a trasladarse a Buenos Aires para buscar nuevos horizontes.
Encuentro con los Andes y Federico Reichert Un punto de inflexión en su vida ocurrió en 1928, cuando conoció al geólogo y andinista Federico Reichert. Bajo su mentoría, se incorporó a las expediciones científicas a la cordillera de los Andes. Ese mismo año participó en sus primeras incursiones en la Patagonia, pasando semanas en los hielos patagónicos. En 1929 ascendió el volcán Osorno (2600 m) en Chile y publicó su primer libro, Im argentinischen Chaco (En el Chaco argentino), una monografía en alemán que combinaba la descripción botánica con agudas observaciones sociológicas sobre la vida de los colonos.
Según el relato que figura en la biografía del andinista Federico Reichert:Era una tarde de octubre del año 1928, cuando en una reunión de amigos llegué a conocer a una señora que ya había pasado por algunos avatares de la vida. Consumida de pena en la Primera Guerra Mundial, divorciada de su primer marido, un suabo, el destino la arrojó al Chaco argentino, donde trabajando en la chacra algodonera de un hermano suyo, no se hallaba para nada mejor, de modo que prefirió fugarse a Buenos Aires. El calor, los mosquitos, víboras en el escritorio y entre sus carpetas de correspondencia, termitas, langostas, mucho trabajo y continuos disgustos le habían amargado la vida [...] La común inclinación a la observación científica de la naturaleza, la tendencia a llevar dicha observación al gran mundo cordillerano y una vez allí, saber demostrar su utilidad y su valor mediante incursiones, escalamientos y viajes de exploración creó, primero el germen, luego, el gajo que debía arraigar y finalmente, el florecimiento de nuestra sincera amistad.Es así como “Frau Ilse” pasó a ser un miembro más de la familia andina y se convirtió en la compañera de viajes y ascensiones de Reichert, quien más tarde la bautizó «Andinilse».
Exploración del Hielo Continental y reconocimiento Su consagración como exploradora llegó en 1933, cuando integró una expedición patrocinada por la Sociedad Argentina de Estudios Geográficos (GÆA) al sudoeste del Lago San Martín. Junto a Reichert, el médico Juan Neumayer y el botánico Arturo Donat, exploraron territorios vírgenes, descubrieron tres nuevas cadenas montañosas (una bautizada como «GÆA») y una vasta meseta interior denominada «Corredor Hicken». Por este logro, y por ser la primera mujer en explorar el Hielo Continental Patagónico, fue condecorada en 1932 por el presidente Agustín P. Justo. Los resultados de esta expedición se exhibieron en una película, Cruce del Hielo Patagónico, presentada en el Teatro Nacional Cervantes.
Trayectoria en el Darwinion y vida matrimonial En 1936, con la inauguración oficial del Instituto de Botánica Darwinion como instituto nacional, von Rentzell fue nombrada bibliotecaria, dibujante y botánica, formando parte del personal fundador dirigido por Arturo Burkart. Su trabajo fue fundamental para organizar y catalogar la biblioteca científica de la institución. Durante esta etapa publicó su libro Maravillas de nuestras plantas indígenas y algunas exóticas (1935), ilustrado con fotografías de Anatole Saderman, y varios artículos científicos en la revista Darwiniana.
Como conferencista y representante del Darwinion, conoció al geólogo inglés George Atkinson, con quien se casó y realizó numerosas presentaciones sobre sus viajes y logros científicos. Tras un viaje a Europa, regresó a Argentina en 1948.
Expedición a Bolivia y últimos años En 1941, junto a Reichert, emprendió una expedición a Bolivia para estudiar los contrastes entre las cordilleras y profundizar sus conocimientos botánicos. Allí ascendió el cerro Chacaltaya, visitó La Paz, el Lago Titicaca y las ruinas de Tiahuanaco.
Hacia 1952 comenzó a dividir su tiempo entre Buenos Aires y San Martín de los Andes, radicándose definitivamente en esta última localidad en 1960. Allí creó un exótico jardín y continuó sus actividades de exploración y clasificación, realizando en 1960 una expedición al Litoral argentino para relevar la avifauna. También viajó a Ecuador, las Islas Galápagos y las ruinas aztecas y mayas de México y Estados Unidos. Falleció en San Martín de los Andes el día de su 92.º cumpleaños, el 30 de junio de 1985.
Reconocimientos En 1959 un cerro ubicado en el campo de hielo sur fue nombrado en honor de Ilse Von Rentzell, por ser la primera mujer que exploró el campo de hielo patagónico.
Publicaciones Ascensión del Osorno (2600 m) – Artículo de Ilse von Rentzell publicado en 1929 https://dav.cl/relatos/ascension-del-osorno-2600-m-articulo-de-ilse-von-rentzell-publicado-en-1929/ Rentzell, Ilse von. Im argentischen Chaco. Ilustraciones a pluma de Willy Widmann. Stuttgart: Strecker & Schröder, 1929. 1928 - 1933 Publica varios artículos en la revista alemana Argentinischer Volkskalender: 1928 “Wohnungkultur im Rancho”, 1929 “Von den Wirkungen des Chacoklimas”, 1930 “Trockenwald und Regenwald”, 1931 “Bilder der Arbelt un Südchile”, 1932 “Ich zigeunere durch de Kordillere. El Derrumbe”, 1932 “Forschungsfahrt ins Unbekannte” 1932 Publica en el diario La Prensa: “Expedición Río Turbio, Lago Puelo” “Un cañadón en la selva, Río Turbio, Lago Puelo” Rentzell, Ilse von (1935) Maravillas de nuestras plantas indígenas y algunas exóticas.Buenos Aires. del autor. Con fotografías de Anatole Saderman Rentzell, Ilse von (1937). Las publicaciones científicas del Doctor Cristóbal M. Hicken. Darwiniana 2: 97-104. Con retrato. http://www.jstor.org/stable/23209843 Burkart, A. & von Rentzell, I. (1937). Catálogo de: las principales revistas científicas existentes en el Darwinion. Darwiniana 2(4): 172-232.
Véase también Cristóbal María Hicken
Referencias
Enlaces externos Nota en la publicación «Desde el Sur Digital» Biografía en la publicación «Arte de la Argentina»
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