Joseph Sinel (St Helier, Jersey, 13 de diciembre de 1844-2 de abril de 1929) fue un naturalista, arqueólogo y investigador psíquico británico.
Primeros años Sinel fue el hijo menor de Philip Sinel, comerciante mayorista de tabaco, y Charlotte Babot. A los quince años ingresó al departamento de muebles de Voisin & Co., donde llegó a ser gerente. Durante su tiempo libre exploraba las rocas de la bahía de St. Clement en marea baja, fascinado por la vida marina en las pozas de marea. Esto lo llevó a dedicarse a la ciencia natural.
Carrera Abandonó su empleo en Voisin & Co. para establecerse como taxidermista. Impartió conferencias a diversos grupos y publicó artículos en «Science Gossip», lo que le valió contactos con naturalistas ingleses que visitaban Jersey para recolectar especímenes con su ayuda. Charles Darwin y Alfred Russel Wallace mantuvieron correspondencia con él sobre zoología marina. En 1891, junto con su yerno James Hornell, construyó una estación biológica en Havre Des Pas con tanques de acuario para estudiar la vida marina y proveer especímenes vivos a estudiantes. Intentó revitalizar la pesca de ostras en Jersey mediante la Jersey Oyster Culture Company, colocando crías de ostra de Auray cerca de Green Island, pero el proyecto fracasó debido a tormentas. En 1907 asumió como curador del Museo de la Société Jersiaise, cargo que ocupó hasta su muerte, siendo responsable de la mayoría de las exhibiciones zoológicas.
Investigación psíquica Se interesó en la parapsicología y publicó El sexto sentido (1927), donde propuso que la glándula pineal es el órgano responsable de la clarividencia y la telepatía, detectando vibraciones etéricas similares a señales inalámbricas. Desde una perspectiva materialista, reinterpretó el dualismo de Descartes, argumentando que estos fenómenos obedecen a leyes físicas y se originan en el sistema nervioso, especialmente en la corteza visual. Basándose en neurofisiología y teoría evolutiva, afirmó que la glándula pineal permitía un «sexto sentido» suprimido, accesible en niños, animales y estados como la hipnosis. Sus experimentos con un médium infantil, aunque limitados, buscaban demostrar la percepción extrasensorial como capacidad fisiológica. Consideraba la telepatía como resonancia vibracional entre cerebros y la hipnosis como un estado que reduce interferencias cognitivas.
Una reseña en The Quarterly Review of Biology describió el libro como «un pequeño libro entretenido... [pero] muy débil en ciertos aspectos».
Publicaciones La guía completa de Jersey (1896) Las maravillas de la naturaleza, 2 volúmenes (1900) Peces de las Islas del Canal (1906) Esquema de la historia natural de nuestras costas (1906) Crustáceos de las Islas del Canal (1906) Notas sobre los lagartos de las Islas del Canal (1907) Las edades relativas de las Islas del Canal (1908) Reptiles, anfibios y mamíferos de las Islas del Canal, su origen y modificación por aislamiento (1908) La geología de Jersey: con referencia especial a su estratigrafía y relación con la costa continental (1912) Tiempos prehistóricos y hombres de las Islas del Canal (1914) El mundo de maravillas de los niños, 3 volúmenes (1924) El sexto sentido: una explicación física de la clarividencia, telepatía, hipnotismo, sueños y otros fenómenos usualmente considerados ocultos. Cuarenta años de estudio, observación y experimento (1927) Historias de la naturaleza para jóvenes, 3 volúmenes
Referencias
Lectura adicional George Reginald Balleine. (1948). Diccionario biográfico de Jersey. Staples Press. F. C. S. Schiller. (1927). El sexto sentido. Journal of the Society for Psychical Research 24: 138–139.
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