thumb|Águila heráldica imperial (Reichsadler) con alegorías del Collegium poetarum et mathematicorum (grabado de Hans Burgkmair el Viejo, ca. 1508). Las dos cabezas del águila bicéfala (que representa al Sacro Imperio Romano Germánico) sostienen sendas coronas poéticas. En el centro: arriba, el Emperador entronizado con dos figuras a sus pies ("tres poderes") y la fuente Hipocrene con las nueve musas; en medio, la Filosofía con las siete artes liberales; debajo, el juicio de Paris. A la izquierda, en siete medallones, las "seis obras de Dios" en los seis días de la Creación (el séptimo, descansó). A la derecha, en otros siete medallones, las artes manuales (industria textil, agricultura, arquitectura, caza, comercio, arte culinario y metalurgia). La inscripción de la parte superior (Aquila divus imperialis divina fabrica maximi humana inventa) hace referencia a la triple iconografía desplegada: el ámbito sobrenatural, el político y la capacidad humana para el progreso.
Poetenkolleg o Dichterkolleg (ambas expresiones significan "colegio de los poetas" en lengua alemana) era la denominación abreviada del Kolleg der Dichter und Mathematiker ("colegio de poetas y matemáticos"), en latín Collegium poetarum et mathematicorum; el colegio universitario fundado en 1501 por Maximiliano I de Habsburgo dentro de la Universidad de Viena, dirigida por Conrad Celtis, como una alternativa a la tradicional Facultad de Artes (Artistenfakultät) para promover los estudios humanísticos propios del Humanismo renacentista. Se organizaba en cuatro cátedras: Poética, Retórica y dos para disciplinas matemáticas y científicas. Los estudiantes que completaban sus estudios en este Colegio eran coronados como poetas.
En 1508, la muerte de Celtis, su iniciador y líder, puso al Poetenkolleg en una situación crítica, pero varios indicios apuntan a que continuó existiendo de forma independiente hasta su absorción por la Facultad de Artes en la reforma universitaria que realizó Fernando I en la década de 1530.
Precedentes humanísticos en Viena
Ya en el varios eruditos propusieron la implantación de "estudios humanísticos" en la Universidad de Viena. Para ello se valieron de sus contactos en la corte; como ejemplificó el humanista Enea Silvio Piccolomini ante el Emperador Federico III de Habsburgo, que le coronó como poeta laureatus. Piccolomini fue profesor invitado de la Universidad en 1445, antes de ser elegido Papa en 1458.Alfred A. Strnad: Die Rezeption von Humanismus und Renaissance in Wien. In: Winfried Eberhard, Alfred A. Strnad (Hrsg.): Humanismus und Renaissance in Ostmitteleuropa vor der Reformation (= Forschungen und Quellen zur Kirchen- und Kulturgeschichte Ostdeutschlands; 28). Köln 1996, S. 71–135, dort 80f.
Los Habsburgo mantuvieron una conexión especial con la Universidad de Viena desde su fundación por Rodolfo I de Habsburgo. El Archiduque Maximiliano, hijo de Federico III, se propuso introducir el "moderno" humanismo en ella. En el año 1494 fundó y sufragó una cátedra de Derecho romano en la que puso al veneciano Girolamo Balbi, quien, como poeta laureado, también era considerado competente en poética; así que se le encargó enseñarla en la Facultad de Artes.Mühlberger: Bemerkungen zum Wiener Poetenkolleg, 2004, S. 767.
En la corte de Maximiliano se hallaban eminentes humanistas: Johann Fuchsmagen, Johann KrachenbergerSiehe zu Krachenberger: y Bernhard Perger.Strnad: Rezeption, 1996, S. 109f. Ellos fueron los que, en 1497, recomendaron llamar a Konrad Celtis para enseñar poética y retórica en la Universidad de Viena.
Esta se encontraba todavía inmersa en la tradición escolástica; muy diferente de la orientación humanística, y no solo en el contenido. La Universidad se consideraba como una origanización independiente. Por el contrario, los humanistas recibían cátedras bien pagadas por el príncipe, lo cual, obviamente, suponía una dependencia de éste. A los poetas laureados se les consideraba en la práctica como forasteros privilegiados. El plan de estudios humanístico fue una imposición de los soberanos a la Universidad. Los humanistas llevaban un estilo de vida secular, mundano (weltlichen), mientras que en la tradición escolástica predominaban las formas clericales y monásticas. A veces se producían acalorados debates, en los que los humanistas idealizaban el latín clásico frente al "bárbaro latín de cocina" (Küchenlatein o latinitas culinaria -"latín de cocina", un concepto similar al de latinitas macaronica o latín macarrónico-) de los escolásticos.Dazu etwa Mühlberger: Poetenkolleg und Dichterkrönung, 2007, Kap. Die Berufung des Konrad Celtis (1497).
thumb|Grabado de Hans Burgkmair con las INSIGNIA POETARUM: cetro (con el águila bicéfala), corona de laurel (con el escudo imperial flanqueado por Apolo y Atenea), anillo, birrete y sello (SIGILLUM COLLEGII POETARUM VIENNAE, en el que se representan un personaje con el caduceo de Hermes y otro disparando flechas hacia su pie).
Fundación y apertura
Por iniciativa de Konrad Celtis se fundó el Poetenkollegs como una "escuela humanística" (Humanistenschule).Dazu Mühlberger: Bemerkungen zum Wiener Poetenkolleg, 2004, S. 766. El texto latino,Traducción al alemán de Helmut Engelbrecht: Geschichte des österreichischen Bildungswesens. Erziehung und Unterricht auf dem Boden Österreichs, Band 1. Wien 1982, S. 453–455. Texto original, en latín: Kink: Universität, Bd. 2 (Statuten), S. 305–307 (Nr. 42), brachte. – El documento original se conserva en los archivos de la Universidad de Viena. probablemente escrito por el propio Celtis,Helmuth Grössing: Humanistische Naturwissenschaft. Zur Geschichte der Wiener mathematischen Schulen des 15. und 16. Jahrhunderts (= Saecvla Spiritalia; 8). Baden-Baden 1983, S. 148: „wahrscheinlich von Celtis konzipiert“. de la carta fundacional (Stiftbrief) firmada por el Archiduque Maximiliano el 31 de octubre de 1501 en Bolzano afirmaba que el objetivo de fundar tal Colegio era ampliar la Universidad („pro … universitatis nostrae augmento“), pero ni se lo designaba como facultad ni se le incluía en ninguna de las facultades, con lo que no se le daba una integración clara en las instituciones tradicionales existentes; lo que le daba una posición privilegiada y excepcional, fuera de la estructura docente, pero también dificulta la comprensión de su propia naturaleza institucional, que se ha venido haciendo por comparación con otras con mayor o menor similitud: Hochschule ("escuela superior"), Fakultät (como quinta facultad añadida a las cuatro existentes o futura cuarta facultad superior), Senats-Institut ("senado-instituto"), Akademie ("academia") o Magisterkolleg ("colegio de maestros").Mühlberger: Bemerkungen zum Wiener Poetenkolleg, 2004, S. 771f; Graf-Stuhlhofer: Humanismus zwischen Hof und Universität, 1996, S. 47f.
La carta fundacional también especifica que el collegium poetarum tendría como función restaurar la elocuencia antigua, perdida a través de los siglos. Aunque la denominación extensa Collegium poetarum et mathematicorum aparece ocasionalmente, la denominación abreviada Collegium poetarum es la más usada en el texto, y también es la que aparece en el sello de plata que todavía se conserva;Mehrere Belege für diese Langform aus dem Jahr 1502 bei Mühlberger: Poetenkolleg und Dichterkrönung, 2007, Anm. 2. siendo clara la intención de Celtis de construir una institución multidisciplinar, con cuatro cátedras: dos de Poética y Retórica („in poetica et oratoria“) y otras dos "para disciplinas matemáticas“ („in mathematicis disciplinis“).Eine Übersetzung bringt Helmut Engelbrecht: Geschichte des österreichischen Bildungswesens. Erziehung und Unterricht auf dem Boden Österreichs, Band 1. Wien 1982, S. 453–455; dort auch der lateinische Text, den auch schon Kink: Universität, Bd. 2 (Statuten), S. 305–307 (Nr. 42), brachte. – Das Original wird im Wiener Universitätsarchiv aufbewahrt.
El Colegio se inauguró el 1 de febrero de 1502. Vincenz Lang pronunció un elogio (Panegyricus) de su fundador, Maximiliano I.Gedruckt bei Konrad Celtis: Quattuor libri amorum. Nürnberg 1502, Anhang. – Dazu Peter Luh: Die unvollendete Werkausgabe des Conrad Celtis und ihre Holzschnitte. Frankfurt/M. u. a. 2001, S. 277. En su discurso, Lang explicita las intenciones del plan de estudios: el poeta (vates) está junto al orador (orator); el matemático transmite la obra de Euclides (sus Elementos -la geometría clásica-), la de Vitruvio (su De architectura) y la de Ptolomeo (que abarca la astronomía, la geografía y otras ciencias -incluso saberes hoy no tenidos por científicos, como la astrología-).
thumb|Aspecto actual de la calle donde se encuentra la Annakirche (Kapelle St. Anna en el periodo de funcionamiento del Poetenkolleg).
Las aulas y viviendas de los colegiales (tanto profesores como estudiantes) probablemente se encontraban en el Neubergerhof, cerca de la Universidad, junto a la capilla de Santa AnaDiese Angabe wurde von manchen Historikern irrtümlich auf das St. Anna-Kloster in der Annagasse bezogen. Gemeint ist aber die Kapelle St. Anna (gemäß heutigen Adressen wäre das im Bereich Schulerstraße 16, Grünangergasse 1 und Kumpfgasse 2). Siehe Felix Czeike: Historisches Lexikon Wien, Band 4. Wien 1995, S. 370 f. (hoy Annakirche, en la calle Annagasse, cuyos edificios vecinos fueron donados en 1582 por el emperador Rodolfo II a los jesuitas, que en 1627-1629 los convirtieron en un noviciado jesuita, y la iglesia reconstruida en 1633).
Celtis, como director de la Junta del Colegio (Vorstand des Kollegs), tenía el derecho a coronar a los poetas durante la ceremonia de concesión del título de poeta laureatus. Sin embargo, no se sabe con certeza si un mayor número de estudiantes graduados fueron coronados. Solo hay testimonio registrado en algunos casos individuales: el de Johannes Stabius en 1502 o el de Thomas Resch (Velocianus) en 1504. En todo caso, tanto las características de la ceremonia como el uso mucho más frecuente de la denominación "poeta" que la de "matemático" parece indicar la especial importancia de las materias lingüísticas y que las disciplinas matemáticas y ciencias de la naturaleza eran consideradas más bien un complemento a la poética y la retórica.
thumb|Retrato y elogio fúnebre de Celtis, en un grabado de Burgkmair.
En una xilografía de Hans Burgkmair se difundieron los objetivos del Poetenkolleg mediante iconografías alegóricas, en una segunda se reprodujeron sus insignias y en una tercera se retrata a Celtis junto a su elogio fúnebre; todas ellas fechadas en 1508, año de la muerte de Celtis (véanse en las ilustraciones de este artículo).Peter Luh: Der „allegorische Reichsadler“ von Conrad Celtis und Hans Burgkmair. Ein Werbeblatt für das Collegium Poetarum et Mathematicorum in Wien. Peter Lang, Frankfurt/M. 2002.
Los estudiantes del Colegio pertenecían a las familias de clase alta de la sociedad: nobleza, alto funcionariado y patriciado urbano. Algunos estudiantes llegaban con más edad que la que tenían sus profesores.Mühlberger: Bemerkungen zum Wiener Poetenkolleg, 2004, S. 771f.