El Castillo de Kenilworth es un castillo ubicado en la ciudad de Kenilworth en Warwickshire, Inglaterra, gestionado por English Heritage; gran parte de él se encuentra en ruinas. Tras la conquista normanda de 1066, el castillo fue construido por Geoffrey de Clinton en la década de 1120, durante el reinado de Enrique I de Inglaterra, con un desarrollo que continuó hasta el período Tudor. Ha sido descrito por el historiador arquitectónico Anthony Emery como «el ejemplo más destacado de un palacio semirreal de la Baja Edad Media, significativo por su escala, forma y calidad de la mano de obra».
Kenilworth desempeñó un papel histórico importante, fue el escenario del asedio de Kenilworth de seis meses en 1266, considerado el asedio más largo de la historia medieval inglesa, y sirvió como base para las operaciones lancastrianas durante las guerras de las Dos Rosas. Kenilworth fue el lugar de la destitución de Eduardo II del trono inglés, el supuesto insulto francés a Enrique V en 1414 con un regalo de pelotas de tenis (según John Strecche, lo que provocó la campaña que llevó a la Batalla de Agincourt), y la lujosa recepción del conde de Leicester a Isabel I en 1575. Se le ha descrito como «uno de los dos principales castillos (junto con el Castillo de Caerphilly) en Gran Bretaña que pueden clasificarse como castillos de agua o fortalezas lacustres».
El castillo fue construido a lo largo de varios siglos. Fundado en la década de 1120 alrededor de una poderosa torre principal normanda, el castillo fue significativamente ampliado por Juan I a principios del . Se crearon enormes defensas acuáticas al represar los arroyos locales, y las fortificaciones resultantes demostraron ser capaces de resistir asaltos por tierra y agua en 1266. Juan de Gante invirtió generosamente a finales del , transformando el castillo medieval en un palacio fortaleza diseñado en el último estilo perpendicular. El conde de Leicester luego expandió el castillo durante su mandato en el , construyendo nuevos edificios Tudor y aprovechando la herencia medieval de Kenilworth para producir un palacio renacentista de moda.
Arquitectura y paisaje thumb|left|alt=Plano del Castillo de Kenilworth|Plano del terreno.|345x345px thumb|El plano de Wenceslaus Hollar de 1649 del Castillo de Kenilworth.|340x340px
Aunque ahora está en ruinas debido al desmantelamiento parcial del castillo por las fuerzas parlamentarias en 1649 para evitar que se usara como fortaleza militar tras la guerra civil inglesa, Kenilworth ilustra cinco siglos de arquitectura militar y civil inglesa. El castillo está construido casi enteramente con arenisca roja nueva local.
Entrada y muralla del patio exterior Al sureste del castillo principal se encuentran los Brays, una corrupción de la palabra francesa braie, que significa una fortificación externa con empalizadas.Una visión alternativa es que el nombre «Brays» deriva de una corrupción de la palabra «bays», una palabra medieval que describe una secuencia de estanques similar a la estructura lacustre en Kenilworth; véase Solo quedan terraplenes y fragmentos de mampostería de lo que fue una extensa estructura de barbacana del que incluía una muralla de piedra y una torre de entrada externa que protegía el acceso principal al castillo. Esta área ahora forma parte del estacionamiento del castillo.
Más allá de los Brays están las ruinas de la Torre de la Galería, una segunda torre de entrada remodelada en el . La Torre de la Galería originalmente protegía la calzada amurallada, estrecha y de de largo, que aún se extiende desde los Brays hasta el castillo principal. Esta calzada, llamada Tiltyard, se usaba para justas o torneos medievales. La calzada Tiltyard actuaba tanto como presa como parte de las defensas de la barbacana. Al este del Tiltyard hay un área baja de terreno pantanoso, originalmente inundado y llamado Lower Pool, y al oeste una zona que una vez se llamó Gran Mere. El Gran Mere ha sido drenado y cultivado como un prado, pero originalmente era un gran lago que cubría alrededor de 40 ha, represado por la calzada Tiltyard.
El patio exterior del Castillo de Kenilworth generalmente se ingresa a través de la Torre de Mortimer, hoy una ruina modesta pero originalmente una torre de entrada normanda de piedra, ampliada en los siglos y . La muralla del patio exterior, larga y relativamente baja, fue construida principalmente por Juan I; tiene numerosos contrafuertes pero solo unas pocas torres, diseñada para ser defendida principalmente por el sistema acuático del Gran Mere y el Lower Pool. El lado norte de la muralla del patio exterior fue casi completamente destruido durante el desmantelamiento. Avanzando en el sentido de las agujas del reloj desde la Torre de Mortimer, las defensas incluyen una puerta acuática orientada al oeste, que originalmente conducía al Gran Mere; la Puerta del Rey, una adición agrícola de finales del ; la Torre del Cisne, una torre de finales del con añadidos del , nombrada por los cisnes que vivían en el Gran Mere; la Torre de Lunn, de principios del ; y la Torre del Agua, del , así llamada porque dominaba el Lower Pool.Pettifer 1995, p.258; Morris 2010, p.24, 29.
Patio interior El patio interior de Kenilworth consta de varios edificios adosados a una muralla de patio, originalmente de origen normando. Aprovecha el valor defensivo de un montículo natural que se eleva abruptamente desde el área circundante. La torre principal del ocupa el montículo mismo y forma la esquina noreste del patio. Destruida durante el desmantelamiento, la gran torre destaca por sus enormes torrecillas angulares, esencialmente contrafuertes de pilastras normandas enormemente exageradas.Thompson 1991, p.77; Pettifer 1995, p.258. Sus muros tienen de grosor, y las torres de altura. Aunque la torre principal de Kenilworth es más grande, es similar a la del Castillo de Brandon cerca de Coventry; ambas fueron construidas por la familia local Clinton en la década de 1120.Morris 2010, p.37. La torre puede denominarse una torre de sala, ya que es más larga que ancha. El piso inferior está relleno de tierra, posiblemente tomada del motte anterior que pudo haber estado presente en el sitio, y está protegido además por un zócalo de piedra inclinado alrededor de la base. Las altas ventanas Tudor en la parte superior de la torre datan de la década de 1570.Morris 2010, p.8.
Gran parte de la parte norte del patio interior fue construida por Juan de Gante, hijo del rey Eduardo III, entre 1372 y 1380. Esta parte del castillo es considerada por el historiador Anthony Emery como «el ejemplo más destacado de un palacio semirreal de la Baja Edad Media, significativo por su escala, forma y calidad de la mano de obra». El estilo arquitectónico de Gante enfatizaba el diseño rectangular, la separación de las áreas de servicio de la planta baja de los pisos superiores y un contraste de exteriores austeros con interiores lujosos, especialmente en el primer piso de los edificios del patio interior.Emery, pp.205–6. El resultado se considera «un ejemplo temprano del estilo perpendicular».Stokstad 2005, p.77.
thumb|upright=1.4|El gran salón de Juan de Gante, mostrando las líneas verticales características del estilo perpendicular. El edificio más significativo de Gante es su gran salón. El gran salón reemplazó una secuencia anterior de grandes salones en el mismo sitio y estuvo fuertemente influenciado por el diseño de Eduardo III en el Castillo de Windsor.Emery, p.205; Thompson 1977, pp.211–8. El salón consta de una «secuencia ceremonial de habitaciones», a la que se accedía por una escalera particularmente grandiosa, ahora perdida.Emery, p.246; Pettifer 1995, p.258. Desde el gran salón, los visitantes podían mirar a través de enormes ventanas para admirar el Gran Mere o el patio interior.Stokstad 2005, p.78; Pettifer 1995, p.258. El sótano del salón, usado por el personal de servicio, estaba iluminado con rendijas, similar al diseño en el contemporáneo Mansión Wingfield. El tejado fue construido en 1376 por William Wintringham, produciendo el salón más ancho, sin soporte de pilares, existente en Inglaterra en ese momento.Emery, p.543; Emery 2000, p.401, 404. Hay cierto debate entre los historiadores sobre si este tejado era un diseño de cercha gótica, un diseño de collar y armadura , o una combinación de ambos.Un ejemplo de la combinación del diseño de cerca gótica curvado y collar y cercha en ángulo recto puede verse en esta representación del tejado del Salón de Westminster.
Se intentó una simetría temprana en la apariencia externa del gran salón, las Torres Fuerte y Saintlowe actúan arquitectónicamente como «alas» casi simétricas al salón mismo, mientras que el zócalo del salón está diseñado para reflejar el de la torre principal opuesta.Emery 2000, p.340, 403; Morris 2010, p.13. Una torre inusual de múltiples lados, la Oriel, proporciona un contrapunto a la puerta principal del salón y estaba destinada al entretenimiento privado de Gante lejos de las festividades principales en ocasiones importantes.Hull 2009, p.118. La torre Oriel está basada en la torre «La Rose» de Eduardo III en Windsor, que tenía una función similar.Morris 2010, p.17. La Torre Fuerte de Gante lleva ese nombre por estar completamente abovedada en piedra en todos sus pisos, un diseño inusual y robusto.Morris 2010, p.12. El gran salón influyó en el diseño de los castillos de Bolton y Raby. El diseño del tejado del salón era independientemente famoso y fue copiado en el Castillo de Arundel y el Salón de Westminster.Emery, p.205, 543.
thumb|left|La simetría arquitectónica de la Torre Fuerte a la izquierda, el gran salón y la Torre Saintlowe a la derecha, vista desde el patio de la izquierda.|338x338px Otras partes del castillo construidas por Gante incluyen la gama sur de apartamentos estatales, la Torre de Gante y la cocina principal. Aunque ahora están extensamente dañadas, estas comparten el mismo estilo que el gran salón; esto habría unificado la apariencia del palacio de Gante en una ruptura distinta con la tradición medieval más ecléctica del diseño.Stokstad 2005, pp.77–8. La cocina de Gante reemplazó las cocinas originales del , construidas junto a la torre principal de manera similar al arreglo en el Castillo de Conisbrough.Thompson 1991, p.77. La nueva cocina de Gante era el doble del tamaño de la de castillos equivalentes, midiendo .Morris 2010, p.11.
El resto del patio interior fue construido por Robert Dudley, conde de Leicester, en la década de 1570. Construyó una torre ahora conocida como el edificio de Leicester en el borde sur del patio como un ala para invitados, extendiéndose más allá de la muralla del patio interior para obtener espacio adicional.Morris 2010, p.19. El edificio de Leicester tenía cuatro pisos de altura y estaba construido en un estilo Tudor contemporáneo de moda con «muros frágiles, delgados y rejillas de ventanas».Morris 2010, p.19, 48. El edificio estaba destinado a parecer bien proporcionado junto a la antigua torre principal, una de las razones de su considerable altura.Morris 2010, p.48. El edificio de Leicester estableció el estilo para el diseño posterior de casas de campo isabelinas, especialmente en las Midlands, con Hardwick Hall siendo un ejemplo clásico.Johnson 2000, p.234; Morris 2010, p.48. Las plataformas de observación modernas, instaladas en 2014, ofrecen vistas desde el antiguo dormitorio de Isabel I.Leicester's Building at Kenilworth Castle reopened after more than 350 years, BBC News (en inglés) Recuperado el 11 de noviembre de 2014.
Leicester también construyó una logia, o galería abierta, junto a la torre principal para conducir a los nuevos jardines formales.Stokstad 2005, p.80. La loggia estaba diseñada para enmarcar elegantemente la vista mientras el observador admiraba lentamente los jardines, y era un diseño nuevo en el , recién importado de Italia.
Patios base, izquierdo y derecho