El gabinete Scheidemann, encabezado por el canciller Philipp Scheidemann, del Partido Socialdemócrata (SPD), fue el primer gobierno nacional elegido democráticamente en Alemania. Asumió el cargo el 13 de febrero de 1919, tres meses después del colapso del Imperio alemán tras la derrota de Alemania en la Primera Guerra Mundial. Aunque la Constitución de Weimar aún no estaba en vigor, generalmente se considera el primer gobierno de la República de Weimar.
Se formó con los miembros elegidos en enero de 1919 para la Asamblea Nacional de Weimar, que debía actuar como parlamento provisional de Alemania y adoptar una constitución para la nueva república. El gabinete se basó en la Coalición de Weimar, compuesta por tres partidos de centroizquierda: el SPD, el Partido de Centro y el Partido Democrático Alemán.
Durante su mandato, el gabinete de Scheidemann tuvo que lidiar con levantamientos de izquierda, sobre todo en Berlín, la cuenca del Ruhr y Baviera, y con movimientos separatistas en la Renania ocupada y en provincias orientales de Prusia como Posen y Silesia. Sin embargo, su mayor desafío fue reaccionar al armisticio de 1918 y a la Conferencia de Paz de París. La tensión entre la indignación por los términos del Tratado de Versalles y las posibles repercusiones de rechazarlo condujo a la disolución del gabinete. Scheidemann, quien había calificado el tratado de «intolerable», dimitió en protesta el 20 de junio de 1919.
Gustav Bauer, también del SPD, encabezó el gabinete homónimo que reemplazó al de Scheidemann.
Elección y establecimiento miniaturadeimagen|221x221px|Philipp Scheidemann, Ministro Presidente miniaturadeimagen|221x221px|Bernhard Dernburg (DDP), Viceministro Presidente miniaturadeimagen|168x168px|Ulrich von Brockdorff-Rantzau (Indiana), Ministro de Asuntos Exteriores miniaturadeimagen|213x213px|Hugo Preuß (DDP), Ministro del Interior miniaturadeimagen|218x218px|Gustav Bauer (SPD), Ministro de Trabajo miniaturadeimagen|205x205px|Gustav Noske (SPD), Ministro del Reichswehr miniaturadeimagen|181x181px|Robert Schmidt (SPD), Ministro de Alimentación y Agricultura miniaturadeimagen|226x226px|Johannes Bell (centro), Ministro Colonial miniaturadeimagen|208x208px|Eduard David (SPD), ministro sin cartera miniaturadeimagen|211x211px|Matthias Erzberger (centro), ministro sin cartera Tras el colapso del Imperio alemán y los levantamientos de 1918-1919, los alemanes votaron en elecciones para la Asamblea Nacional de Weimar el 19 de enero de 1919. En ese momento, el país estaba gobernado por el Consejo de Comisarios del Pueblo, un gobierno revolucionario formado por miembros del SPD, que había sido el partido más grande en el Reichstag Imperial después de las últimas elecciones en 1912. Las elecciones de enero arrojaron una proporción de votos menor que la esperada para los socialistas (38% para el SPD y 7% para el más radical Partido Socialdemócrata Independiente (USPD); el Partido Comunista Alemán (KPD) boicoteó las elecciones.
La Asamblea Nacional, reunida en Weimar debido a que las condiciones en la capital, Berlín, se consideraban demasiado caóticas para las deliberaciones y dado que Weimar se asociaba con el Clasicismo de Weimar, actuó como legislatura unicameral y asamblea constituyente de la nueva república. Tras su sesión inaugural el 6 de febrero, aprobó una constitución provisional denominada Ley del Poder Provisional del Reich. Friedrich Ebert (SPD), presidente del Consejo de Comisarios del Pueblo, fue elegido presidente interino, o jefe de Estado, el 11 de febrero. Ese mismo día, Ebert solicitó a su colega diputado Philipp Scheidemann (SPD) que formara el nuevo gobierno, denominado en la ley como Ministerio del Reich.
En ese momento, las negociaciones de coalición llevaban tiempo en curso. El SPD mantenía conversaciones con el DDP y el Partido del Centro y supeditaba la cooperación a la aceptación por parte de los partidos "burgueses" de una forma de Estado republicana, una política fiscal severamente dirigida a la riqueza y la socialización de las industrias "adecuadas". Aunque el SPD contactó con el USPD, Ebert, según se informa, afirmó que había mantenido conversaciones con la extrema izquierda solo para que asumieran la responsabilidad del fracaso de las mismas. Por su parte, el DDP no habría aceptado una coalición con el USPD.
Las negociaciones fueron difíciles y prolongadas. La presidencia de la Asamblea Nacional fue particularmente disputada y casi provocó el fracaso de las conversaciones. Finalmente se acordó que Eduard David (SPD), quien fue el primer presidente de la Asamblea, dimitiría y, en compensación, se incorporaría al gabinete, dando paso al expresidente del Reichstag Imperial, Constantin Fehrenbach (Partido de Centro), para presidir la Asamblea.
Aparte del propio Ebert, quien dijo que prefería el cargo más representativo de jefe de Estado, Scheidemann era el claro favorito para convertirse en jefe de gobierno. Con la excepción de Ebert, todos los demás diputados del Consejo se unieron al nuevo gabinete. Gustav Noske, que anteriormente había estado a cargo de los asuntos del Ejército y la Marina, se convirtió en ministro de la Reichswehr (fuerzas armadas). Otto Landsberg, el principal pensador legal del Consejo, se convirtió en ministro de Justicia. Rudolf Wissell había estado a cargo de los asuntos económicos y mantuvo la cartera. Gustav Bauer había sido miembro del gabinete de Baden a cargo del recién formado Ministerio de Trabajo, cargo que mantuvo durante la revolución. Robert Schmidt (ministro de Alimentación y Agricultura) y Eduard David, sin cartera pero encargado de investigar la responsabilidad de Alemania en el desencadenamiento de la Gran Guerra, completaron los miembros del SPD del gabinete.
Frente a siete miembros del SPD, había tres del DDP (Hugo Preuß, Georg Gothein y Eugen Schiffer ) y tres del Partido de Centro (Johannes Giesberts, Johannes Bell y Matthias Erzberger). Schiffer había sido miembro del Partido Nacional Liberal y secretario de Estado del Ministerio de Hacienda en el Imperio, pero se unió al DDP tras la Revolución de Noviembre. Erzberger había sido miembro del gabinete de Baden, había negociado el Armisticio en noviembre de 1918 y seguía a cargo de las negociaciones con los Aliados.
En las negociaciones de coalición, Ulrich von Brockdorff-Rantzau fue considerado miembro del DDP, aunque no pertenecía al partido. Era diplomático de carrera, y en enero de 1919 Ebert y Scheidemann le pidieron que asumiera el Ministerio de Exteriores.
Además de estos catorce políticos, había tres militares que tenían un asiento ex officio en la mesa del gabinete, pero no derecho a voto en sus decisiones. Eran el ministro de Guerra prusiano, desde principios de enero de 1919, el coronel Walther Reinhardt; el teniente coronel Joseph Koeth, quien dirigía el Ministerio de Desmovilización Económica (es decir, estaba a cargo de la transición de una economía de guerra a una economía de tiempos de paz); y el jefe de la Armada. Inicialmente, este último cargo lo ocupaba el secretario de estado interino de la Armada, quien no tenía ninguna posición oficial en el gabinete. Tras la disolución de la Oficina de la Armada Imperial y su reemplazo por el Almirantazgo en marzo de 1919, el jefe del Almirantazgo , Adolf von Trotha, se convirtió en miembro sin derecho a voto del gabinete.
Dos características del gabinete eran notables: el equilibrio de poder entre siete miembros del SPD y siete representantes (si Brockdorff-Rantzau se contabiliza como DDP) de los partidos "burgueses", y la fuerte continuidad en el personal de gobierno, especialmente considerando que el país acababa de atravesar una revolución. Siete miembros del gabinete de Scheidemann habían sido secretarios de Estado o subsecretarios durante el último gobierno imperial de Max von Baden (el propio Scheidemann, Schiffer, Bauer, Schmidt, Giesberts, David y Erzberger). Otros seis habían ocupado cargos en el Consejo de Diputados del Pueblo (Brockdorff-Rantzau, Preuß, Wissell, Noske, Landsberg y Koeth). Entre los socialdemócratas, predominaban los moderados o conservadores "reformistas". Esta configuración permitió al gobierno aprovechar una considerable experiencia en gobierno y administración, pero subrayó la distancia entre el gobierno y algunas de las fuerzas impulsoras de la revolución, en particular los sindicatos, la extrema izquierda y muchos trabajadores comunes. No obstante, el gabinete de Scheidemann se basó en partidos que representaban a más del 75% del electorado. Ningún otro gobierno de la República de Weimar alcanzaría jamás una mayoría mayor en el parlamento (el Reichstag ).
Miembros Los miembros del gabinete (conocido colectivamente como el Ministerio del Reich) eran los siguientes: FunciónMinistroAsumió RenuncióPartidoPrimer ministroPhilipp Scheidemann13 de febrero de 191920 de junio de 1919SPDVicecancillerEugen Schiffer13 de febrero de 191919 de abril de 1919DDPBernhard Dernburg30 de abril de 191920 de junio de 1919DDPMinistro del ExteriorUlrich von Brockdorff-Rantzau13 de febrero de 191920 de junio de 1919IndependienteMinistro del InteriorHugo Preuß13 de febrero de 191920 de junio de 1919DDPMinistro de JusticiaOtto Landsberg13 de febrero de 191920 de junio de 1919SPDMinistro de TrabajoGustav Bauer13 de febrero de 191920 de junio de 1919SPDMinistro de la ReichswehrGustav Noske13 de febrero de 191920 de junio de 1919SPDMinistro de EconomíaRudolf Wissell13 de febrero de 191920 de junio de 1919SPDMinistro de FinanzasEugen Schiffer13 de febrero de 191919 de abril de 1919DDPBernhard Dernburg19 de abril de 191920 de junio de 1919DDPMinistro del TesoroGeorg Gothein21 de marzo de 191920 de junio de 1919DDPMinistro de Alimentación y AgriculturaRobert Schmidt13 de febrero de 191920 de junio de 1919SPDMinistro de CorreosJohannes Giesberts13 de febrero de 191920 de junio de 1919Partido de CentroMinistro Colonial ImperialJohannes Bell13 de febrero de 191920 de junio de 1919Partido de CentroMinistro sin carteraEduard David 13 de febrero de 191920 de junio de 1919SPDMatthias Erzberger13 de febrero de 191920 de junio de 1919Partido de CentroGeorg Gothein13 de febrero de 191921 de marzo de 1919DDPMinistro para la Desmovilización Económica (sin derecho a voto)Joseph Koeth13 de febrero de 191930 de abril de 1919IndependienteMinistro de Guerra (sin derecho a voto)Walther Reinhardt13 de febrero de 191920 de junio de 1919IndependienteJefe del Almirantazgo (sin derecho a voto)Adolf von Trotha27 de marzo de 191920 de junio de 1919Independiente
Posición jurídica y diferencias con otros gabinetes del Reich alemán La posición legal del gabinete Scheidemann era diferente a la de sus predecesores bajo el Imperio y a la de los que le sucedieron. Dado que se creó para operar únicamente como gobierno de transición hasta la entrada en vigor de la nueva constitución, su carácter era provisional e improvisado. La Ley del Poder Provisional del Reich que lo estableció era bastante vaga en muchos aspectos. El papel del gabinete se mencionaba únicamente de la siguiente manera:
§2: Para presentar propuestas gubernamentales a la Asamblea Nacional, se requería la aprobación del Comité de Estados, la cámara en la que estaban representados los estados. Si no se lograba consenso entre el gabinete y el Comité de Estados, se presentarían ambas versiones. §3: Los miembros del Gobierno tenían derecho a asistir a las sesiones de la Asamblea Nacional y a hablar en ellas en cualquier momento. §8: Para fines de gobernanza, el presidente debía nombrar un ministerio gubernamental que se encargaría de todos los organismos gubernamentales, incluido el Oberste Heeresleitung (OHL). Los ministros debían contar con la confianza de la Asamblea Nacional. §9: Todos los decretos y órdenes ejecutivas del presidente requerían la firma de un ministro. Los ministros eran responsables ante la Asamblea Nacional de la gestión de sus asuntos.