Desde la Antigüedad clásica, los lugares del Sistema Solar (que no son la Tierra) han aparecido como escenarios en la ficción, inicialmente como una extensión de la forma literaria establecida del viaje imaginario a lugares exóticos supuestamente en la Tierra. Este motivo cayó en gran medida en desuso durante más de un milenio y no volvió a ser común hasta la década de 1600 con la Revolución copernicana. Durante la mayor parte de la historia literaria, el principal lugar extraterrestre fue la Luna; a finales de 1800, los avances en astronomía hicieron que Marte ganara popularidad. El descubrimiento de Urano en 1781 y Neptuno en 1846, así como los primeros asteroides a principios de 1800, tuvieron poco impacto inmediato en la ficción. El tema principal han sido las visitas de humanos a la Luna o a uno de los planetas, donde a menudo encuentran formas de vida nativas. Las sociedades alienígenas comúnmente sirven como vehículos para la sátira o la ficción utópica. Con menos frecuencia, la Tierra ha sido visitada por habitantes de otros planetas, o incluso ha sido objeto de una invasión alienígena.
Historia
Representaciones antiguas
Los lugares del Sistema Solar distintos de la Tierra han aparecido como escenarios en la ficción desde al menos la Antigüedad clásica. La idea de viajar a otros mundos surgió de la forma literaria establecida del viaje imaginario a lugares exóticos supuestamente en la Tierra, tipificada por la [Odýsseia] Odisea de Homero. Las primeras historias que visitaban el espacio exterior se dirigían a otras partes del Sistema Solar, en particular, la Luna. El erudito en ciencia ficción Adam Roberts escribe que para los griegos antiguos, específicamente, la Luna y el Sol podían considerarse parte del ámbito terrestre del «cielo», en lugar del ámbito divino de los «cielos», a diferencia de las estrellas; Arthur C. Clarke comenta que los planetas clásicos visibles a ojo desnudo como puntos de luz se consideraban estrellas errantes, lo que hacía impensable visitarlos. La especulación de que la Luna podría estar habitada aparece en los escritos no ficticios de Filolao y Plutarco, entre otros. Dado que el registro literario de esta era es muy incompleto, hay incertidumbre sobre los primeros viajes interplanetarios en la ficción; Roberts y el historiador de ciencia ficción Sam Moskowitz postulan que numerosas historias de este tipo anteriores a las conocidas podrían haberse perdido con el tiempo.
El ejemplo más antiguo conocido es (Τὰ ὑπὲρ Θoύλην ἄπιστα) Los prodigios más allá de Thule de Antonius Diogenes, que incluye un viaje a pie que llega a la Luna yendo hacia el norte. Es una obra literaria perdida de fecha incierta, con estimaciones que van desde los 300 a. C. hasta los 100 d. C., conocida solo a través de un breve resumen en la obra de Focio de alrededor del 870, [Βιβλιοθήκη, Μυριόβιβλος] Bibliotheca o Myriobiblos Biblioteca (Focio). La obra más antigua que sobrevive de este tipo es una de las dos historias de Luciano de Samosata de alrededor del 160–180 d. C.: Icaromenippus y la Alēthē diēgēmata o Verae Historiae o Historia verdadera . En Icaromenippus, el filósofo cínico Menipo, inspirado por la historia de Ícaro, se coloca alas de pájaro en los brazos y vuela a la Luna para obtener un mejor punto de vista y resolver la cuestión de la forma de la Tierra. Historia verdadera es una parodia de cuentos de viajeros fantasiosos, en la historia, un barco es arrastrado a la Luna por un torbellino, y se descubre que los habitantes lunares, todos masculinos, están en guerra con los habitantes del Sol por la colonización de la «Estrella de la mañana»; el erudito en ciencia ficción Gary Westfahl considera esta referencia a Venus la primera aparición de cualquier planeta en el género. Después de Luciano, el viaje interplanetario cayó en gran medida en desuso durante más de un milenio, al igual que, según Roberts, el género de la ciencia ficción en su conjunto unos siglos después, al inicio de la llamada Edad Oscura.
Revolución copernicana
Los viajes interplanetarios volvieron a ponerse de moda con la Revolución copernicana, un proceso gradual que comenzó con la publicación en 1543 de la obra científica de Nicolás Copérnico, De revolutionibus orbium coelestium («Sobre las revoluciones de las esferas celestes»), que postula que los planetas giran alrededor del Sol en lugar de alrededor de la Tierra, y continuó hasta que las obras de Isaac Newton sobre las leyes del movimiento y la gravitación proporcionaron la base matemática necesaria para explicar completamente el modelo de Copérnico más de un siglo después. Sin embargo, hubo algunos antecedentes. En la Europa medieval, el poema de Dante Alighieri de alrededor de 1320, la Divina Commedia, visita la Luna y la retrata como el nivel más bajo del Cielo, mientras que en el poema de Ludovico Ariosto, Orlando Furioso (primera versión publicada en 1516, versión final en 1532), la Luna es donde terminan los objetos perdidos en la Tierra y es visitada por Astolfo para recuperar la cordura del personaje principal; Roberts considera estas narrativas separadas de la tradición de ciencia ficción de viajes al espacio exterior en la medida en que retratan los otros mundos como reinos sobrenaturales en lugar de materiales, en particular, Roberts las contrasta con el épico de Giambattista Marino de 1622, L'Adone, que aunque conserva el entonces obsoleto modelo geocéntrico al visitar la Luna, Mercurio y Venus, los trata como mundos cualitativamente similares a la Tierra.
Fuera de la literatura occidental, el cuento folclórico japonés de alrededor de los 800–900, Taketori Monogatari El cuento del cortador de bambú, trata sobre una princesa lunar en la Tierra que eventualmente regresa a la Luna.
La primera excursión lunar ficticia con un enfoque basado en la ciencia fue escrita por Johannes Kepler, una figura importante de la Revolución copernicana que proporcionó la idea clave de que las órbitas planetarias no son circulares como se había supuesto anteriormente, sino elípticas e introdujo un conjunto de tres leyes del movimiento planetario. La novela de Kepler, Somnium, a veces considerada la primera novela de ciencia ficción, fue escrita principalmente para explicar y promover el modelo copernicano. El libro describe diferentes poblaciones de vida inteligente en la cara visible y la cara oculta de la Luna, ambas con adaptaciones al ciclo de día y noche de un mes de duración basadas en consideraciones exobiológicas, y su perspectiva astronómica, por ejemplo, los habitantes de la cara visible pueden determinar su ubicación en la superficie lunar y la hora del día observando la posición de la Tierra en el cielo y la fase de la Tierra, respectivamente. El primer borrador fue escrito en 1593, antes de ser revisado en 1609 y luego ampliado hasta la muerte de Kepler en 1630, siendo finalmente publicado póstumamente en 1634; Karl Siegfried Guthke señala que esto significa que, contrario a las percepciones de algunos eruditos, la historia apenas precede a la invención del telescopio.
También en 1634, se publicó la primera traducción al inglés de Historia verdadera A True Story de Luciano por Francis Hickes; Moskowitz acredita a esto el lanzamiento de la tendencia literaria de los viajes interplanetarios, mientras que Westfahl especula más modestamente que los escritores de tales historias podrían haberse inspirado en ella, y Brian Aldiss, en el libro de 1986 Trillion Year Spree: The History of Science Fiction, comenta que Luciano indudablemente influyó en escritores posteriores, pero concluye que las tendencias generales de la Era de la Exploración fueron en gran medida responsables de la profusión de viajes ficticios a la Luna.
Como aún no se había concebido un método plausible de vuelo espacial, estas historias empleaban medios de transporte sobrenaturales o intencionalmente poco realistas, o hacían que los personajes visitaran los lugares remotos en sueños. Somnium de Kepler, aunque representa las condiciones en la Luna de acuerdo con la ciencia más actualizada disponible en ese momento, emplea un demon para realizar el viaje. La novela publicada póstumamente en 1638 de Francis Godwin, The Man in the Moone, usa aves migratorias para llegar a la Luna, donde se descubre una utopía. El libro de Godwin fue tanto popular como influyente, e inspiró a John Wilkins a añadir una discusión sobre las consideraciones prácticas de viajar a la Luna a la tercera edición de su obra de no-ficción especulativa de 1638, The Discovery of a World in the Moone, publicada en 1640; La obra de Wilkins también contiene una referencia temprana a la colonización de la Luna, tratándola como una consecuencia natural de resolver el problema del transporte. La novela publicada póstumamente en 1657 de Cyrano de Bergerac, Comical History of the States and Empires of the Moon, y su secuela de 1662, Comical History of the States and Empires of the Sun, representan viajes a la Luna y al Sol, ambos encontrados habitados, con el protagonista de la novela de Godwin encontrado en la Luna, usando varios dispositivos, incluyendo el primer cohete ficticio. (en inglés)
La pluralidad de mundos
A finales de los 1500 y principios de los 1600, la idea de la pluralidad de mundos, que otros cuerpos celestes en el Sistema Solar, y tal vez también fuera de él, son mundos como la Tierra y posiblemente habitados, era controvertida, especialmente en las partes católicas de Europa, porque parecía contradecir las creencias religiosas establecidas que afirmaban la primacía de la Tierra y la humanidad; Giordano Bruno fue condenado por herejía y ejecutado en 1600 en parte por esta creencia. A mediados de los 1600, sin embargo, la controversia había disminuido hasta cierto punto y el tema apareció en los escritos de Cyrano y otros; para finales del siglo, era ampliamente aceptado. Dos obras jugaron un papel importante en la popularización del concepto, la obra de Bernard Le Bovier de Fontenelle de 1686, Entretiens sur la pluralité des mondes, y la obra publicada póstumamente en 1698 de Christiaan Huygens, Cosmotheoros. Ambas son principalmente obras literarias más que científicas; Guthke toma el aparente amplio atractivo de Cosmotheoros como evidencia de que los lectores contemporáneos lo veían principalmente como ciencia ficción. Hay muchas similitudes entre las dos obras, pero difieren en su concepción de los habitantes de los otros planetas; Fontenelle describe formas de vida diversas y fundamentalmente no humanas adaptadas a las diferentes condiciones ambientales de la Luna y los planetas del Sistema Solar, mientras que Huygens describe seres que son esencialmente humanos argumentando que la Tierra no debería ser única en este sentido. Además de representar una pluralidad de mundos en el Sistema Solar, la obra de Fontenelle también popularizó la noción relacionada de que otras estrellas podrían tener sistemas planetarios propios como el Sol; mientras descarta al Sol y a las estrellas como posibles moradas de vida, afirma que hay planetas orbitando las estrellas fijas no visibles que también están habitados.
A lo largo del siglo XVIII