miniatura|300px|Un cormorán en el Parque Nacional de Galičica Más de 22.500 especies de fauna han sido registradas en Macedonia del Norte. Más de 10.000 de estas son insectos, que incluyen 3.000 especies de escarabajos y un gran número de lepidópteros, moscas y himenópteros. Además de los insectos, otros grandes grupos de artrópodos incluyen quelíceros (principalmente arañas) y crustáceos. Entre los vertebrados, se han registrado más de 300 especies de aves, aunque no todas anidan en el país. Hay más de 80 especies de peces y mamíferos, 32 reptiles y 14 anfibios.

Se han identificado más de 4.200 plantas, de las cuales más de 3.700 son plantas vasculares. La mayoría de los bosques existentes son caducifolios, y la cantidad de bosque ha aumentado ligeramente en los últimos años. Se han encontrado más de 2.000 especies de algas, la mayoría en lagos. También se han identificado 2.000 especies de hongos, de los cuales el 90 % son Basidiomycota, y al menos 450 líquenes.

El país abarca , con gran parte del terreno siendo montañoso. La significativa variación en la topografía ha contribuido a una gran variación en los climas locales, lo que, junto con la presencia de refugios de la era glacial, ha resultado en una significativa diversidad y endemismo. Aunque Macedonia del Norte no tiene salida al mar, cuenta con numerosos ríos y lagos que sustentan la fauna acuática. Los bosques y cuevas en el oeste del país albergan una serie de animales únicos y en peligro de extinción. Los tres lagos más grandes, Lago Ohrid, Lago Prespa y Lago Dojran, son áreas de relativamente alta diversidad.

Hay una interacción sustancial entre las personas y la fauna, especialmente en áreas rurales. Varias especies de plantas y hongos son recolectadas para uso local y para exportación, y muchas especies animales son cazadas. Otras amenazas para la fauna incluyen el cambio en el uso del suelo, la contaminación y el cambio climático. Varias especies de animales y plantas han sufrido extinción local. Diversas leyes protegen algunas especies y hábitats y regulan su uso, y se han desarrollado planes de acción por parte del gobierno, que abarcan temas como el medio ambiente, la biodiversidad y el agua. Se han establecido cuatro parques nacionales, y Macedonia del Norte es parte de varios convenios europeos e internacionales relacionados con la fauna y el medio ambiente.

Medio ambiente

miniatura|vertical=2|El valle del río Vardar se encuentra en el centro de Macedonia del Norte, y gran parte del país es montañoso. Macedonia del Norte abarca en el centro de la península balcánica. Este país sin salida al mar está centrado en el valle del río Vardar, con las fronteras nacionales marcadas por cadenas montañosas. Su paisaje diverso crea una variedad de climas locales, que se pueden dividir en ocho biomas. Los hábitats variados del país, incluidos los entornos naturales y artificiales, se pueden dividir en 28 tipos amplios, que se subdividen en 120 en el tercer nivel de la clasificación EUNIS. Estos se distribuyen en 38 clases de paisajes.

El clima general es templado, con el área experimentando cuatro estaciones a lo largo del año. Sin embargo, la geografía variada implica que hay una significativa variedad climática local. La precipitación también varía significativamente. Hasta de nieve pueden caer en algunas montañas.

Macedonia del Norte contiene de aguas superficiales. Sus 35 ríos se dividen en tres cuencas hidrográficas, con una cuenca que desemboca en el mar Egeo, el mar Adriático y el mar Negro. La mayoría del país, , cae dentro de la cuenca del Egeo, que contiene el Lago Dojran. de esta cuenca están cubiertos por el río Vardar y sus afluentes. El resto, de la cuenca de drenaje del Egeo, está cubierto por el río Strumica y sus afluentes. El río principal de la cuenca del Adriático, de , es el Drin Negro, que comienza en el Lago Ohrid. El Lago Prespa también cae dentro de esta cuenca. Según algunos cálculos, también hay tres cuencas de drenaje menores, que combinadas cubren poco más del 1 % de Macedonia del Norte. En total, los lagos cubren el 2 % del país, aproximadamente . Los tres grandes lagos mencionados anteriormente son lagos tectónicos. El Lago Ohrid tiene , y una profundidad promedio de . Se estima que tiene entre 2 y 3 millones de años de antigüedad. El Lago Prespa tiene , con una profundidad promedio de . El Lago Dojran tiene , con una profundidad máxima de solo . Estos tres lagos están divididos entre Macedonia del Norte y los países vecinos. Existen alrededor de 43 lagos glaciares en las montañas. También hay 111 lagos artificiales, incluidos grandes embalses.

Una historia geológica compleja significa que las rocas de la superficie del país provienen de muchos períodos de la historia de la Tierra. Hay 13 montañas cuyas alturas superan los , siendo la más alta de sobre el nivel del mar. Alrededor del 50 % del país se considera montañoso, conteniendo muchos desfiladeros y valles. Las cuevas, especialmente en las montañas de piedra caliza del oeste, albergan una variedad de fauna cavernícola y contienen sus propios lagos. Los bosques cubren del país, de los cuales el 90 % está en tierras de propiedad estatal. Las tierras agrícolas cubren , incluyendo tanto tierras activamente utilizadas como tierras que pueden ser cultivadas rápidamente. Los pastizales constituyen 757.000 de estas tierras agrícolas.

Plantas miniatura|izquierda|Los bosques cubren gran parte del país Se han identificado al menos 3.700 especies de plantas vasculares en Macedonia del Norte, de las cuales 116 son endémicas o casi endémicas."National Red Lists for Species Conservation in Macedonia" (PDF). UICN ECARO. 2018. Recuperado el 28 de mayo de 2020. 3.200 de estas son plantas con flores. Además, hay 573 especies de plantas no vasculares, ninguna de ellas endémica. Más de 400 de estas especies son musgos, mientras que 100 son hepáticas.

La masa de madera estimada en el país fue de en 2008. La superficie boscosa se expandió un 3,5 % en la década previa a 2013, reflejando una disminución en la tala anual, esfuerzos deliberados para ampliar el área boscosa y una reducción en el ganado. Sin embargo, esta recuperación no es compartida por todos los tipos de bosques, ya que la cobertura de bosques coníferos y mixtos ha disminuido. En 2013, el 58 % del bosque era caducifolio, el 30 % mixto, el 7 % conífero y el 5 % se consideraba degradado. Se ha llevado a cabo alguna forestación deliberada con especies invasoras como «Robinia pseudoacacia» y «Ailanthus altissima».

Los bosques de árboles de hoja ancha, dominados por aliso, abedul, álamo y especies de sauce, son algunos de los hábitats más amenazados del país. Los bosques pantanosos están dominados por «Alnus glutinosa». Los bosques de hayas están dominados por robles y especies de haya. Los robles, castaños, carpes y «Carpinus orientalis» dominan los bosques caducifolios. Otros hábitats contienen muchas especies de coníferas.

Se protegen 314 especies de plantas con flores (11 % del total de plantas con flores del país). 14 especies de plantas vasculares evaluadas por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente están en riesgo de extinción: cuatro están en peligro crítico, cinco en peligro y cinco vulnerables."Red Lists: Gauging the force of nature in North Macedonia". Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente. 15 de mayo de 2020. Recuperado el 26 de mayo de 2020. Se protegen ocho especies de musgos. Solo 11 especies macedonias aparecen en el Convenio de Berna, mientras que cinco están listadas en los anexos de la Directiva de Hábitats de la Unión Europea.

Las especies de plantas que han sufrido extinción local en Macedonia del Norte incluyen «Acorus calamus», «Sagittaria sagittifolia», «Lysimachia thyrsiflora», «Aldrovanda vesiculosa» y «Nymphaea alba». Otras, como «Jacobaea paludosa», «Ranunculus lingua» y «Gentiana pneumonanthe», están cerca de la extinción local, si no lo están ya. «Carex elata» también está al borde de la extinción.

Hongos miniatura|«Battarrea phalloides», que está en peligro crítico en Macedonia del Norte, tiene una población significativa en la isla de Golem Grad en el Lago Prespa. De los 2.000 taxa de hongos identificados en Macedonia del Norte, ninguno es endémico. Alrededor de 1.800 pertenecen a Basidiomycota (incluyendo 550 dentro de Agaricales y 450 dentro de Aphyllophorales), mientras que 200 especies son Ascomycota. Además, se han identificado al menos 450 especies de líquenes. Entomophaga maimaiga, un hongo entomopatógeno, se encuentra en polillas gitanas, tras su introducción en la vecina Bulgaria como una forma de controlar la polilla.

Hasta ahora, 122 especies han sido identificadas como amenazadas, y 213 especies de ascomycetes y basidiomycetes han sido evaluadas preliminarmente para el estatus de la Lista Roja de la UICN. De estas, 21 estaban en peligro crítico, 30 en peligro, 71 vulnerables, 40 casi amenazadas, 9 de preocupación menor y 42 con datos insuficientes. Diez de las especies en peligro crítico se han encontrado en una sola ubicación.

Animales Invertebrados + Especies de invertebrados identificadas hasta 2014 Filo Especies Acanthocephala 8 Annelida 175 Artrópodos 11849 Cnidaria 3 Mollusca 320 Nematodos 870 Nematomorpha 2 Nemertea 1 Platelmintos 229 Esponjas 10 Rotíferos 269 Se han registrado 13.493 especies de invertebrados en Macedonia del Norte. La gran mayoría de estos (90 %) son artrópodos. Seis de las diez esponjas encontradas en los tres lagos principales son endémicas. «Eunapius carteri dojranensis» es endémica del Lago Dojran. «Ochridaspongia rotunda», «Ochridospongia interlithonis», «Ochridospongilla stankovici» y «Spongilla stankovici» son endémicas del Lago Ohrid. «Spongilla prespensis» es endémica del Lago Prespa. De las tres especies de Cnidaria, una es invasora. Los 229 platelmintos se componen de 158 Neodermata y 71 Turbellaria. Las dos especies conocidas de Nematomorpha son «Gordius nonmaculatus» y «Gordius aquaticus». La única especie conocida de Nemertea es «Prostoma graecense», encontrada en el Lago Ohrid. Los anélidos consisten en 140 Oligochaeta, 30 sanguijuelas y 5 Branchiobdellida. 53 de las 180 especies de anélidos identificadas son endémicas, todas en el Lago Ohrid. 38 de estas especies endémicas son oligoquetos y 11 son Hirudinea.

Hay al menos 870 especies de nematodos, incluyendo 450 especies que habitan en bosques, 80 parásitos de plantas y muchas que viven en lagos. Las especies de Mollusca representadas son principalmente Gastropoda, con 301 especies. Al menos 195 de estas son caracoles terrestres y 107 son caracoles acuáticos. Las 19 especies de moluscos restantes son Bivalvia. De 92 moluscos considerados endémicos, 88 son gasterópodos y cuatro son bivalvos. Una especie de gasterópodo en el Lago Prespa es invasora.

Artrópodos Se han identificado al menos 11.800 especies de artrópodos. De las 1.126 especies de Chelicerata presentes, al menos 60 se consideran endémicas. El orden más numeroso dentro de los quelíceros es el de las arañas, con 767 especies (nueve de las cuales son endémicas). El siguiente taxón más grande es el de los Acari, cuyas 250 especies incluyen 164 Hydrachnidia y cuatro Halacaridae. Dentro de Halacroidea, el género monotípico «Stygohalacarus», representado por «Stygohalacarus scupiensis», es endémico de Macedonia del Norte, al igual que «Copidognathus profundus». La araña de balsa de pantano, que vive en marismas cerca del monte Belasica, se sabe que come peces. Las especies de quelíceros restantes identificadas son 54 pseudoscorpiones, 50 opiliones, tres escorpiones y dos Solifugae («Galeodes elegans» y «Galeodes graceus»). 19 opiliones son endémicos, junto con 16 pseudoscorpiones.

Insectos miniatura|Un escarabajo longicornio en el Parque Nacional de Galičica