Un sistema de gestión de aprendizaje (SGA; o LMS) es un software instalado en un servidor web que se emplea para administrar, distribuir y controlar las actividades de formación no presencial (o educación en línea) de una institución u organización. Permitiendo fundamentalmente, una asincronía espacio-temporal entre los agentes implicados (estudiante y docente en línea) y en menor medida, una sincronía temporal.
Las principales funciones del sistema de gestión de aprendizaje son: integrar y presentar de forma coordinada y estructurada los diferentes módulos; permitir y administrar el acceso a través de navegadores e incluso, aplicaciones web; gestionar usuarios, recursos así como materiales y actividades de formación utilizando también, servicios de la web 1.0 y 2.0; gestionar servicios de comunicación como foros de discusión, videoconferencias, entre otros y; controlar y hacer seguimiento del proceso de aprendizaje, realizar evaluaciones y generar informes. Un sistema de gestión de aprendizaje, generalmente, no incluye posibilidades de autoría (crear sus propios contenidos), sino que se focaliza en gestionar contenidos creados por fuentes externas o diferentes. La labor de crear los contenidos para los cursos se desarrolla mediante plug-in instalado en un servidor y ejecutado como complemento de un LMS o mediante un Learning Content Management System (LCMS).
Se puede entender como la situación virtual de enseñanza-aprendizaje, cuyo objetivo principal no es otro que mejorar la experiencia de enseñanza-aprendizaje a distancia. La plataforma LMS es diseñada y desarrollada para llevar el entorno educativo presencial al entorno virtual de aprendizaje, con la consecuencia de una enseñanza virtual y transformando así el proceso de enseñanza-aprendizaje.
Las herramientas y funciones varían en función del software. La mayoría permiten gestionar, administrar, organizar, coordinar, diseñar e impartir programas de aprendizaje, teniendo en cuenta las necesidades específicas de cada organización.
Historia La historia de la aplicación de los ordenadores en la educación está llena de términos genéricos, como la instrucción basada en computadora (CBI), la enseñanza asistida por computadora (CAI), y los programas de ejercicios y el aprendizaje asistido por ordenador (CAL). Los sistemas de gestión del aprendizaje (LMS) tienen una historia diferente. El sistema de aprendizaje integrado (ILS), que ofrece una funcionalidad adicional más allá del contenido instruccional, una instrucción más personalizada y la integración con todo el sistema. El término ILS fue acuñado originalmente por Jostens y el LMS fue utilizado originalmente para describir la parte del sistema de gestión del sistema de aprendizaje PLATO K-12, libre de contenido y separado del material didáctico. PLATO es considerado el primer LMS, fue desarrollado por Blitzer en el año 1960 dentro de la Universidad de Illinois (EE. UU), es un sistema de tiempo compartido y se considera el origen de las tecnologías modernas.
La historia de los sistemas de aprendizaje tiene su inicio en el año 1924, año en el que se inventó la máquina de aprendizaje. Posteriormente y muy poco a poco aparecieron más inventos en el mercado, tal y como el cilindro de problema en 1929, el sistema de enseñanza adaptativa en 1956, la computadora de escritorio Hewlett Packard en 1970, la familia de protocolos de internet en 1982, Softarc, el primer software LMS, en 1990 (en 2002 liberado para el público), la red interna de fuente abierta, Moodle y la nube privada en 2008, y finalmente los sistemas LMS ofrecidos en la nube en 2012. El término LMS se utiliza para describir una serie de aplicaciones informáticas educativas.
Objetivo La clave para entender la diferencia entre el LMS y otros términos de educación con ordenadores es entender la naturaleza sistémica de los LMS. Los LMS son el marco que se encarga de todos los aspectos del proceso de aprendizaje. Un LMS es la infraestructura que ofrece y gestiona contenidos de instrucción, identifica y evalúa el aprendizaje individual, sigue el progreso hacia el logro de los objetivos y recoge y presenta datos para supervisar el proceso de aprendizaje.Szabo, Micheal; Flesher, K. (2002). "CMI Theory and Practice: Historical Roots of Learning Management Systems". Proceedings of World Conference on E-Learning in Corporate, Government, Healthcare, and Higher Education 2002 (White Paper) (Montreal, Canada: In M. Driscoll & T. Reeves (Eds.)): pp. 929-936. ISBN 1-880094-46-0.
La mayoría de los LMS están basados en la web para facilitar el acceso a los contenidos de aprendizaje y administración. También los utilizan por las instituciones educativas para mejorar y apoyar los cursos de enseñanza en el aula y llegar a más estudiantes. Los LMS se utilizan también por industrias reguladas (por ejemplo, la industria financiera y la industria biofarmacéutica) para la formación.
Algunos proveedores de LMS incluyen "sistemas de gestión del rendimiento”. Las técnicas más modernas intentan descubrir las lagunas de aprendizaje y guiar la selección de materiales para solventar este problema.
Para el mercado comercial, algunos Sistemas de Gestión de Rendimiento y Aprendizaje incluyen el nivel de “enganche” y la funcionalidad de la recompensa.
Un LMS potente debería ser capaz de hacer lo siguiente:Ellis, Ryann K. (2009), Field Guide to Learning Management Systems, ASTD Learning Circuits. Centralizar y automatizar la administración. Usar servicios autoguiados. Ensamblar y entregar el contenido de aprendizaje rápidamente. Consolidar las iniciativas de formación en una plataforma basada en la web. Apoyar la portabilidad y los estándares. Personalizar el contenido y permitir la reutilización del conocimiento.
Un LMS puede ser una herramienta simple para distribuir los contenidos del curso, que se deberá crear en un Sistema de Gestión de Contenidos de Aprendizaje (L.C.M.S) o puede incluir herramientas de autor que posibiliten la creación de materiales personalizados.
Tipos de LMS Con el pasar de los años el desarrollo del mercado del e-learning ha originado la aparición de varias plataformas LMS, según un estudio de mercado elaborado por TRM Research en el 2017 existen más de 600 plataformas LMS disponibles en el mercado mundial, este hecho ha dado origen a la especialización de las plataformas LMS con base en los sectores en donde son utilizadas.
Actualmente las LMS son utilizadas principalmente en 3 sectores:
Académico, sector compuesto por todas las instituciones educativas como universidades o escuelas que utilizan las plataformas LMS para la creación de cursos en línea para sus alumnos. Corporativo, compuesto por organizaciones y empresas que utilizan las plataformas LMS para la capacitación en línea de colaboradores y clientes. Comercial, sector compuesto por personas y empresas que quieren vender cursos por Internet.
Hay que resaltar que todas las plataformas consideradas LMS deben de guardan estándares mínimos de funcionalidades, todos estos son definidos por el IEEE (learning Technology Standards Commitee) , sin embargo las LMS especializadas en un determinado sector desarrollan funcionalidades específicas y avanzadas de acuerdo al sector en el cual se especializan así las plataformas orientadas al sector:
Académico, se especializan en funciones de gestión de alumnos, compatibilidad con estándares e-learning y gestión del contenido. Corporativo, especializadas en reportes del proceso de capacitación y seguridad de la información. Comercial, se caracterizan por desarrollar integraciones con plataformas de Marketing Digital y opciones de personalización avanzada.
Perfiles de LMS Se encuentran los siguientes perfiles que apoyan los procesos de enseñanza-aprendizaje.
El alumno
Es la figura a la cual están enfocados los procesos, los aprendizajes y la acción formativa.
Los profesores
Tutores personales: Sus funciones son orientar, asesoramiento académico personal, realizar el seguimiento y mantener activa su motivación. Es el nexo de unión entre la institución educativa y el alumnado.
Tutores de aprendizaje: Responsables del proceso de aprendizaje del alumno. Entre sus funciones se encuentran la resolución de dudas y propuesta y corrección de ejercicios de la materia. Además, supervisa la ejecución del trabajo realizado por los alumnos, la participación en los foros y debates.
Colaboradores en entornos presenciales
Su trabajo es complementario al realizado por los profesores en línea, desplazándose a un centro de apoyo con el fin de llevar a cabo la acción formativa o de evaluación presencialmente.
Diseñadores
Se encargan de la creación y el diseño de cursos. Son expertos en la materia a impartir, así como en lenguaje hipermedia y multimedia y en técnicas de educación a distancia.
Coordinador
Diseña y se responsabiliza del desarrollo del curso, de la coordinación docente y organizativa del mismo en la plataforma LMS.
Administrador
Gestionan y mantienen actualizadas las funcionalidades de la plataforma LMS. Así como los espacios virtuales (acceso, bibliotecas, recursos...).
Comparación de LMS y CMS Los LMS (sistema de gestión de aprendizaje o learning management systems) son sistemas de gestión del aprendizaje a distancia cuya función es administrar, distribuir, monitorear, evaluar y apoyar las diferentes actividades del proceso de aprendizaje en línea. Los LMS hacen de intermediario entre el alumno y el profesor, facilitan el seguimiento del proceso de aprendizaje de cada alumno, y ofrecen herramientas de comunicación como pueden ser foros, chats o incluso videoconferencias.
Los CMS (gestor de contenidos o content management system) en un inicio estaban orientados a crear páginas web de inicio de distinto tipo: portal de contenidos, tipo publicación en línea, tipo blog, etc… Un CMS es una interfaz que controla una o varias bases de datos donde se aloja el contenido del sitio, por lo que su función es crear y administrar contenidos de páginas web.
El uso inapropiado de LMS en la literatura se asocia habitualmente quizás a las aplicaciones de computadoras que identificaríamos como sistemas de gestión de contenidos (CMS). Estos sistemas se utilizan principalmente para el aprendizaje en línea o semipresencial, el apoyo para la implementación de los materiales de los cursos en línea, la asociación de estudiantes con cursos, el seguimiento del rendimiento de los estudiantes, el almacenamiento de envíos de los estudiantes y la mediación de la comunicación entre los estudiantes, así como con su instructor. Parte de esta misma funcionalidad se puede ver dentro del LMS, por lo que es comprensible la confusión que podría existir sobre las diferencias entre los dos tipos de sistemas. Sin embargo, el carácter sistémico de un LMS no limita su funcionalidad a la de un CMS.Watson, William R. (2007). "An Argument for Clarity: What are Learning Management Systems, What are They Not, and What Should They Become?". TechTrends 51 (2): 28-34.
Beneficios clave de un LMS Al incorporar en una institución u organización educativa un LMS, se encuentra una gran amplitud de beneficios. De manera general los beneficios que ofrece un LMS son:
Disminuye los límites del tiempo y la rigidez del espacio de formación. Fomenta la autoformación permanente y flexible. Facilita el acceso a la información y centraliza la comunicación asíncrona. Posibilita disponer de una gran variedad de recursos o materiales de calidad a muy bajo coste las 24 horas del día. Permite la actualización y distribución inmediata de recursos o materiales. Favorece el seguimiento del progreso del estudiante y el docente en línea. Evalúa el aprendizaje de forma continua y analiza la efectividad del curso en línea. Disminuye el tiempo invertido en el proceso de enseñanza-aprendizaje. Apoya la formación presencial e incluso, promueve la educación en línea y el aprendizaje semipresencial.