La Sociedad de Foot-ball de Barcelona fue un equipo de fútbol que existió entre 1892 y 1896, formado principalmente por jugadores de la colonia británica de Barcelona, aunque también con catalanes e incluso franceses. Esta entidad fue inicialmente conocida como Barcelona Football Club (1892-94), antes de ser renombrada como Sociedad de Foot-ball de Barcelona tras una reestructuración en 1894. Fue uno de los primeros clubes de fútbol catalanes y se considera un predecesor del FC Barcelona fundado en 1899. Algunos historiadores atribuyen a esta entidad como «un grupo de treinta amigos, trabajadores ingleses, que jugaban alternativamente y sin plantilla regular».
Esta entidad es mejor recordada por su papel pionero en los inicios del fútbol en Cataluña, organizando el primer partido de fútbol conocido en Cataluña en 1892 y siendo el catalizador de muchos otros hitos históricos como la fotografía más antigua de un equipo de fútbol en España y la primera crónica propiamente dicha de un partido de fútbol en España, ambas relacionadas con un partido entre los miembros del club celebrado el 12 de marzo de 1893. Además, formaron parte de la primera rivalidad conocida en el fútbol español, cuando se enfrentaron a la colonia escocesa de Sant Martí varias veces durante el invierno de 1893-94. Su partido contra un equipo de Torelló en 1895 marcó la primera vez que equipos de dos ciudades diferentes se enfrentaron en Cataluña.
En 1895, la presidencia de este club fue entregada al cónsul británico William Wyndham. Aparte de Wyndham como presidente, poco se sabe de su junta directiva, sólo que James Reeves, inglés, y George Cochran, escocés, fueron su capitán y vicecapitán respectivamente entre 1892 y 1894, actuando siempre como capitanes de los dos bandos en que se dividían los miembros del club cada domingo. Reeves fue el líder indiscutible y cabeza fundamental detrás de la fundación y gestión del club, y asimismo, tras su marcha en otoño de 1895, esta sociedad, que nunca llegó a constituirse oficialmente, pronto decayó y parece desaparecer alrededor de 1896.
Entre 1892 y 1895, este grupo se reunía en un campo cercano al Hipódromo de Casa Antúnez en el municipio de Sants, y a partir de 1895, las reuniones del club se celebraron en el Velódromo de la Bonanova de Barcelona, por estar más cerca del centro de la ciudad, practicándose así el deporte ante la mirada atenta y curiosa de la población local.
Historia
Orígenes A finales del , Cataluña disfrutaba de la industria más desarrollada de España, especialmente gracias a su industria algodonera, y por ello Barcelona se convirtió en el hogar de una vasta colonia británica. El fútbol entró en Cataluña gracias a la colonia británica que trabajaba y vivía allí (y posteriormente a través de los catalanes que volvían de estudiar en el extranjero), entre los que destacan las figuras de Samuel James Morris y James Reeves. El primero era un empresario e ingeniero inglés que se trasladó a Barcelona entre 1889 y 1890 para dirigir dos compañías de tranvías. Traía consigo un balón de fútbol desde Londres, y los domingos por la mañana enseñaba a sus tres hijos, Samuel, Enrique (Henry) y Miguel (Júnior), la práctica del fútbol, deporte prácticamente desconocido en la ciudad por aquel entonces, llevándolos así a las afueras de la ciudad, preferentemente en Can Tunis (Casa Antúnez), en unos campos adyacentes al Hipódromo de Can Tunis (entonces conocido como hipódromo de Marina de Sants), por ser un lugar solitario y libre de curiosos y alborotadores.
Conocido en Cataluña como Jaime Morris, él y su hijo mayor Samuel fueron miembros del British Club de Barcelona, situado en La Rambla, n.º 26, y en 1891, los Morris, junto con Henry Wood y William MacAndrews, entre otros británicos, fundaron el Barcelona Cricket Club, con domicilio en Ronda de San Pedro, que fue el primer club en jugar al fútbol en Cataluña, ya que jugaban al críquet en primavera-verano y luego al fútbol en otoño-invierno (lo que era habitual en la época). Bajo el paraguas del Club Británico de La Rambla, los jugadores de críquet comenzaron a reunirse en Can Tunis en un campo situado entre el hipódromo y el Arsenal Civil, no muy lejos de donde los hermanos Morris habían aprendido a jugar con su padre.
Reeves, por su parte, llegó a Barcelona a principios de 1892 por motivos de trabajo. Era un entusiasta y apasionado amante del juego, pero en lugar de unirse al equipo de cricket del Club Británico de La Rambla, que era una entidad estrictamente británica, Reeves decidió crear una organización dedicada exclusivamente a la práctica del fútbol y que incluyera a británicos y catalanes por igual. Reeves era miembro del Club Regatas de Barcelona (un club de remo y vela fundado en 1881), y portavoz de los socios británicos del club (o British Club Regatas), por lo que utilizó este cargo para reunirse y convencer a algunos de ellos de jugar al fútbol, pero también a algunos socios franceses y, sobre todo, a tres catalanes, Figueras, Tuñí y Alberto Serra, que se convirtieron así en los primeros catalanes documentados en practicar el fútbol en Cataluña. Comenzaron a jugar al fútbol alrededor del otoño de 1892, el inicio natural de la temporada de fútbol, en el mismo campo que el Cricket Club usaba para jugar al fútbol, y así, comenzaron a enfrentarse entre sí, preferiblemente en días festivos, ya que los domingos no fueron un día no laborable hasta 1905. Su primer partido probablemente tuvo lugar el día de Todos los Santos, el 1 de noviembre. Los jugadores, sin importar el número (raramente llegaban a 22), se dividían en dos equipos, uno vestido de azul y sus oponentes de rojo (llamados en la crónica Azul y Encarnado respectivamente).
Durante sus partidos en los días festivos españoles del 6 y 8 de diciembre, Reeves propuso a los jugadores de críquet la idea de crear un club de fútbol bien organizado, y después de haber impresionado a algunos de sus compatriotas con su espíritu apasionado y emprendedor, convenció a algunos de los miembros del Cricket Club para que se unieran a él, incluidos algunos de sus fundadores, como Wood, MacAndrews y Morris, logrando así un número respetable de socios en un corto período de tiempo, y juntos, junto con los demás que reclutó, fundaron un nuevo club no afiliado al Club Británico de La Rambla. Al parecer, este grupo liderado por Reeves se constituyó como Barcelona Football Club, siguiendo así la misma estructura de nombres de clubes ingleses, donde el nombre de la localidad donde pertenece, «Barcelona», precede al fin de la asociación, «Football Club», al contrario de las asociaciones formadas por catalanes, españoles o imitadores de estos donde el fin siempre precede a la localidad, como en la asociación creada en 1899 por el suizo Joan Gamper junto con unos pocos catalanes: Fútbol Club Barcelona.
Barcelona Football Club (1892-94)
Aunque la colonia británica de Barcelona tenía una gran presencia en la ciudad, encontrar a 22 individuos (más el árbitro) no fue una tarea fácil, dado que los expatriados venían a trabajar y muchos de ellos tenían puestos de responsabilidad. No fue hasta finales de 1892 (el invierno), después de meses de duro trabajo, que Reeves logró reunir suficientes individuos para armar dos equipos, aunque en la gran mayoría de los partidos, no completaron los 11 por lado. Este grupo de pioneros del fútbol estaba formado por los jugadores de críquet británicos del Barcelona Cricket Club, como Morris, Wood, Dumsday, Richardson, Beaty-Pownall y MacAndrews; los miembros británicos, catalanes y franceses del Club Regatas de Barcelona, como Ubaldo Noble y Lockie; Figueras, Tuñi y Serra; Chofre, Daunt y Georges Dagnière; y algunas otras figuras de paradero desconocido como Park, Jorge Barrié, Henry W. Brown y George Cochran. Finalmente, el 25 de diciembre de 1892 se pudo disputar el primer partido de fútbol conocido en la ciudad (en realidad en el vecino municipio de Sants, en la antigua La Marina de Sants ), que se celebró en un campo entre el hipódromo y el arsenal civil. Este fue su primer encuentro documentado en la prensa, ya que el periódico local La Dinastía informó en Nochebuena que «los socios del Real Club de Regatas han organizado un partido de fútbol, que jugarán a las ocho de la mañana del domingo (25)». Josep Elías i Juncosa, que jugó en el FC Barcelona entre 1900 y 1903, recordaba haber presenciado durante tres meses partidos en el Hipódromo de Can Tunis entre los ingleses y los socios del Club de Regatas. derecha|miniaturadeimagen|300x300px| Las dos caras del Barcelona Foot-ball Club. Tomada el 12 de marzo de 1893, está considerada como la imagen documentada más antigua de un equipo de fútbol en España. Reeves siguió organizando partidos de fútbol y sesiones de entrenamiento entre los miembros de su club, siendo el último partido de la temporada, que tuvo lugar a finales del invierno el 12 de marzo de 1893, un partido histórico en muchos sentidos. Además de ser el último partido de la temporada, este encuentro fue objeto de la primera crónica periodística detallada contemporánea propiamente dicha de la disputa de un partido de fútbol, aparecida en La Dinastía el 16 de marzo, escrita por Enrique Font Valencia, quien detalló los aspectos del juego, incluyendo alineaciones, el color de la indumentaria, el nombre del árbitro, el resultado y los goleadores. Según la crónica, el partido se disputó a las cuatro de la tarde, en la cancha cercana al hipódromo, y fue arbitrado por Alfredo Collett, gerente de la empresa británica de aguas. El equipo azul ganó 2-1 con goles de los locales Figueras y Barrié, mientras que el de los encarnados lo marcó el propio señor Reeves. Jaime Morris (padre), que jugaba para los Encarnados como portero, tenía 51 años en ese momento, pero a pesar de su avanzada edad, logró mantener a raya a su hijo mayor, que jugaba para los Blues como mediocampista, mientras su hijo menor, Miguel, de tan solo 13 años, observaba desde las gradas. Años después, en 1906, Joaquim Escardó de Los Deportes publicó un fotograbado de los 22 futbolistas que disputaron aquel partido, más el árbitro y Miguel Morris. Por ello, se cree ampliamente que la fotografía es la imagen documentada más antigua de un equipo de fútbol en España. El artículo de 1906 también afirmaba que «El individuo de la colonia inglesa Reewes era el alma de ese Club».
A principios de 1893, la frecuencia de los partidos aumentó notablemente, volviéndose habituales los enfrentamientos entre equipos azules y encarnados, y empezaron a tomarse el fútbol mucho más en serio. A raíz de esto, decidieron fundar formalmente un club de fútbol en Barcelona en el otoño del año siguiente.
Después del verano de 1893, el fútbol volvió a la capital catalana, y el club barcelonés disputó sus primeros partidos contra poblaciones vecinas ya que las noticias en la prensa barcelonesa relataban varios partidos entre la colonia inglesa de Barcelona y la colonia escocesa de San Martín de Provensals (municipio independiente hasta 1897), con la prensa informando de al menos tres partidos entre ellas, jugados el 8 de diciembre de 1893, el 11 de marzo y el 15 de abril de 1894. Los historiadores locales afirman que ésta fue la primera rivalidad «no oficial» del fútbol español. La historia de la colonia escocesa comienza en 1893, cuando John Shields y Edward B. Steegmann alquilaron los almacenes centrales de una fábrica en San Martín, para crear una sucursal de Johnston, Shields & Co en Cataluña, que pasó a conocerse como La Escocesa. Estos trabajadores escoceses crearían más tarde el Escocès FC, y del mismo modo, la Colonia Inglesa creó el Team Anglès, dos equipos que fueron fundamentales en la historia del fútbol catalán.
Sociedad de Foot-ball de Barcelona (1894-1896)