Gerardo del Villar Cervantes (26 de enero de 1972, Ciudad de México) es un fotógrafo, documentalista y conferencista mexicano especializado en fauna marina, particularmente tiburones.
Su trabajo se ha enfocado en la documentación visual de especies marinas y en actividades de divulgación sobre su conservación.
Primeros años Gerardo del Villar es el cuarto hijo de Eduardo del Villar y Luz Cervantes, quien falleció en 1973. Tras la muerte de su madre cuando era niño, se trasladó al rancho de su padre en la región de Huapalcalco, Hidalgo, una pequeña comunidad de alrededor de 200 habitantes. Ahí convivió estrechamente con animales y desarrolló una conexión temprana con la naturaleza. Esta experiencia marcaría posteriormente su interés por la vida silvestre y el océano.
El interés de Gerardo por el buceo nació a raíz de una fotografía de sus padres practicando dicha actividad. Del Villar vivió en carne propia los primeros acercamientos reales con el buceo a través de un viaje familiar realizado a Veracruz durante su infancia, donde nació su fascinación por los tiburones.
Trayectoria Antes de dedicarse a la fotografía y documentación de fauna silvestre, Del Villar practicó el forcado durante 12 años. En este periodo participó en la pega de más de 600 toros y desempeñó las funciones de forcado de cara y rabillero. Durante su trayectoria sufrió diversas lesiones, entre ellas dos cornadas internas, nueve costillas rotas, dos fracturas del esternón, una luxación de hombro y una contusión pulmonar que requirió diez días de hospitalización.
De 1999 al 2003 fue presidente de la Federación Mexicana de Padelpara psoteriormente perseguir su sueño de trabajar durante más de dos décadas documentando especies como tiburones, cocodrilos, orcas y osos polares. Su enfoque ha sido sensibilizar sobre la importancia ecológica de estas especies y combatir percepciones negativas, particularmente hacia los tiburones.
Una de sus propuestas más destacadas es Proyecto Tiburón, una iniciativa cuyo objetivo consistió en fotografiar sin jaula a las diez especies de tiburones consideradas entre las más peligrosas del mundo. A lo largo de 3 años, realizó diversas expediciones para documentar a estos depredadores en su hábitat natural y contribuir a cambiar la percepción pública sobre ellos. De acuerdo con Del Villar, el proyecto buscó desmitificar la idea del tiburón como una amenaza constante y destacar su importancia ecológica dentro de los ecosistemas marinos. La culminación del proyecto lo consolidó como uno de los primeros fotógrafos latinoamericanos en lograr este registro completo.
Este trabajo fue reconocido en 2010 por Discovery Channel y la revista Quo, recibiendo el reconocimiento en la categoría Imagen dentro del certamen "Mentes Quo". miniaturadeimagen|430x430px|Tiburón blanco con mordida de cookie-cutter Es autor del documental "Tiburones de México", dedicado a registrar y divulgar la diversidad de especies de tiburones presentes en aguas mexicanas, así como a contribuir a modificar la percepción negativa sobre estos animales. La producción requirió aproximadamente tres años de trabajo y contempló expediciones a diferentes regiones del país, con la participación de fotógrafos, videógrafos y especialistas en biología marina. El proyecto documentó especies como el tiburón blanco, tiburón toro, tiburón tigre y tiburón ballena, entre otras. El material ha sido exhibido en espacios como la Cineteca Nacional, la Reja de Chapultepec y festivales internacionales como el Blue Ocean Film.
En 2010, durante una inmersión cerca de Isla Guadalupe, México, Del Villar fotografió un tiburón blanco con marcas de mordeduras inusuales en la cabeza. Al analizar las imágenes, científicos colaboraron con Del Villar y determinaron que las lesiones eran consistentes con las producidas por un tiburón cookie-cutter, una especie de pequeño tiburón que se sabe deja estas cicatrices al “extraer” pequeños trozos de tejido con sus mandíbulas especializadas. Las fotografías fueron publicadas en un artículo de National Geographic, donde sirvieron como evidencia visual de este raro tipo de interacción entre especies y aportaron al entendimiento de cómo estos patrones de mordeduras pueden interpretarse en estudios de campo sobre grandes tiburones blancos. Este trabajo de documentación visual fue parte de un esfuerzo colaborativo con investigadores como el biólogo Yannis Papastamatiou, y ha sido citado en estudios posteriores sobre ataques de cookie-cutter en tiburones y otros grandes depredadores marinos.
En 2016, Del Villar participó como presentador y productor en series documentales transmitidas en televisión nacional, entre ellas “Tiburones y Cazando la fotografía”. Ha desarrollado proyectos fotográficos enfocados en la conservación marina y colaborado en exposiciones con fines de apoyo a fundaciones y organizaciones no gubernamentales.
En 2020, fue invitado por el equipo de Los Protagonistas para presentar la serie “Exploración a Fondo”, a través de la cual realizó un comparativo entre las especies de animales más dominantes del planeta y los más grandes atletas de todos los tiempos. Ha desarrollado proyectos fotográficos relacionados con la conservación marina y ha participado en exposiciones en colaboración con organizaciones no gubernamentales. Su portafolio A Shadow in the Sea fue publicado en la revista Accent de Aeroméxico y fue finalista en la categoría “Revista del año” de The Society of Publication Designers.
En 2021, Del Villar también participó como director, junto con Alex Luke, en el documental "The Legacy", una producción centrada en la conservación de los ecosistemas marinos y la importancia de los tiburones dentro de estos. La película utiliza al tiburón ballena como uno de sus principales ejes narrativos y aborda la relación entre las actividades humanas, la biodiversidad marina y la conservación de los océanos.
A partir de sus viajes y exploraciones oceánicas, Del Villar ha enfocado parte de su labor en la educación ambiental y en cambiar la percepción pública sobre especies marinas tradicionalmente temidas. Sus exposiciones fotográficas de gran formato y su participación en proyectos de divulgación han buscado acercar al público a la realidad del océano y promover la conservación de hábitats marinos, especialmente de tiburones, considerados clave para el equilibrio de los ecosistemas acuáticos.
Del Villar ha colaborado con National Geographic España mediante reportajes y artículos centrados en la conservación de especies como cocodrilos y osos polares, así como en la divulgación de investigaciones científicas y proyectos de protección de la vida silvestre.
Como parte de sus proyectos de documentación de fauna silvestre, Del Villar realizó trabajos en Churchill, Canadá, donde registró iniciativas de manejo y conservación de osos polares destinadas a reducir los conflictos entre estos animales y las comunidades humanas.
En 2026 publicó en National Geographic España un ensayo fotográfico y testimonial sobre el comportamiento de caza de las orcas (Orcinus orca) en la península Valdés, Argentina, uno de los pocos lugares del mundo donde estos cetáceos practican el denominado varamiento intencional para capturar crías de lobo marino en la playa. En el artículo documentó, mediante fotografía y narrativa de campo, la transmisión cultural de esta técnica de caza entre generaciones de un mismo grupo familiar de orcas, destacando el proceso de aprendizaje de un ejemplar juvenil bajo la guía de hembras adultas.
En su trabajo fotográfico sobre fauna silvestre, Gerardo del Villar documentó orangutanes de Borneo durante una expedición al río Sekonyer, en el parque nacional Tanjung Puting, en Kalimantan, Indonesia. La experiencia permitió registrar ejemplares de la especie Pongo pygmaeus en su hábitat natural, incluyendo madres con sus crías, y abordar la relación entre estos animales y las comunidades humanas. Del Villar destacó la importancia de preservar los bosques de Borneo, amenazados por la pérdida de hábitat como parte de los esfuerzos para garantizar la supervivencia de esta especie.
Faceta como escritor En 2024, Del Villar publicó su libro Los tiburones también tienen miedo, en el que comparte 81 lecciones aprendidas a través de diversas expediciones y encuentros con grandes especies, tales como el tiburón, las ballenas, orcas, oso polar, cocodrilo, entre otros. El libro centra sus mensajes en la importancia de entender y transformar el miedo para usarlo como una herramienta de crecimiento personal y liderazgo.
La obra fue presentada en la Feria Internacional del Libro de Guadalajara (FIL) y publicada el 5 de septiembre de 2024, alcanzando en pocas semanas la categoría de bestseller en Amazon. Según declaró el propio autor en entrevista, comenzó a escribir el libro en febrero de 2023, recopilando aprendizajes personales derivados de sus exploraciones y de su relación con el océano. miniaturadeimagen|317x317px|Segunda edición del libro "Los tiburones también tiene miedo". Parte de los ingresos fueron donados a la organización Casa de la Amistad para Niños con Cáncer como parte de una iniciativa filantrópica asociada al proyecto.
A finales de 2025, Gerardo lanzó la segunda edición de Los tiburones también tienen miedo, publicada por McGraw-Hill. Del Villar señala que su intención es que, a través de sus imágenes y de su historia personal, los lectores desarrollen empatía hacia los animales y encuentren herramientas para gestionar el miedo desde una perspectiva distinta. Según el autor su planteamiento no consiste en “enfrentar” el miedo, sino en convertirlo en un aliado, idea que surgió a partir de su propio proceso de sanación y que, posteriormente, buscó compartir con otras personas.
Del Villar también ha colaborado como autor con National Geographic España, publicando contenidos relacionados con la naturaleza y la conservación marina para la edición digital de la revista especializada en ciencia y exploración.Ha ampliado su trabajo de documentación de fauna silvestre hacia ecosistemas terrestres, incluyendo expediciones en el Great Bear Rainforest, en la British Columbia, Canadá, donde fotografió al Spirit Bear o oso espíritu (Ursus americanus kermodei), una subespecie del oso negro americano caracterizada por una mutación genética recesiva que produce pelaje blanco o crema. Considerada una de las poblaciones de osos más raras del mundo, con alrededor de 200 ejemplares estimados, esta especie mantiene un importante valor ecológico y cultural para comunidades indígenas como los pueblos Gitga’at y Kitasoo/Xai’xais. La expedición formó parte de sus proyectos de fotografía y conservación de grandes mamíferos, ampliando su enfoque más allá de la vida marina hacia especies emblemáticas de ecosistemas boscosos del norte de Canadá.
Faceta como conferencista En su faceta como conferencista, Gerardo del Villar ha participado en foros empresariales y motivacionales como charlas en TEDx donde comparte aprendizajes derivados de sus expediciones y de su trabajo cercano con grandes depredadores marinos y terrestres. A partir de estas experiencias, traslada a contextos corporativos reflexiones sobre liderazgo, resiliencia, adaptación y toma de decisiones en escenarios de incertidumbre. Su enfoque se basa en la observación de la naturaleza y en la aplicación de paralelismos entre el comportamiento animal y dinámicas propias de la gestión empresarial.