Ruth Ellis (de soltera Neilson; 9 de octubre de 1926 - 13 de julio de 1955) fue una anfitriona de club nocturno y asesina convicta nacida en Gales que se convirtió en la última mujer en ser ejecutada en el Reino Unido tras el asesinato a tiros de su amante, David Blakely.
En su adolescencia, Ellis se adentró en el mundo del alterne, lo que la llevó a una vida caótica que incluyó varias relaciones con hombres. Uno de estos hombres era Blakely, un piloto de carreras comprometido con otra mujer. El Domingo de Pascua, 10 de abril de 1955, Ellis mató a tiros a Blakely frente al bar The Magdala en Hampstead, Londres. Fue detenida inmediatamente por un policía fuera de servicio. En su juicio, celebrado en junio de 1955, Ellis fue declarada culpable de asesinato con premeditación y condenada a muerte; el 13 de julio fue ahorcada en la prisión de Holloway.
Primeros años Nació como Ruth Neilson el 9 de octubre de 1926, en Rhyl, Denbighshire, Gales, siendo la quinta de seis hermanos. Se mudó a Basingstoke, Hampshire, Inglaterra, con su familia durante su infancia. Su madre, Elisaberta (Bertha) Goethals, era una refugiada de guerra belga; su padre, Arthur Hornby, era un violonchelista de Manchester que tocaba en transatlánticos. El Registro Civil indica que Arthur Hornby se casó con Elisa B. Goethals en Chorlton-cum-Hardy en 1920. Posteriormente, Arthur cambió su apellido a Neilson.
El hermano gemelo de Arthur, Charles, fue asesinado en 1928, cuando Ruth tenía dos años. Arthur empezó a abusar física y sexualmente de su hija mayor, Muriel. Bertha, a pesar de estar al tanto del abuso, no hizo nada. Muriel declaró que esto se debía al maltrato que Arthur daba a su madre; eso le hacía temer a Bertha decir algo. Como resultado del abuso sexual, Muriel, de 14 años, concibió un hijo de su padre. Aunque Arthur fue interrogado posteriormente por la policía, quedó en libertad. Bertha se hizo pasar por la madre del niño. Arthur comenzó a acosar a Ruth cuando cumplió 11 años. Muriel a menudo trataba de impedirlo, echando a Ruth de casa cuando percibía problemas. Las hermanas nunca hablaron abiertamente sobre los abusos sexuales de su padre.
Ellis asistió brevemente a la escuela secundaria Fairfields Senior Girls' School en Basingstoke hasta 1940, después de lo cual asistió a la escuela del pueblo de Worting antes de abandonar la escuela a los 14 años.Jane Dunn (2010). «Ruth Ellis». Oxford Dictionary of National Biography. Su primer empleo fue como acomodadora en un cine en Reading. Arthur se mudó a Londres por su cuenta poco después, aceptando una oferta de trabajo como conserje-chófer interno para Porn & Dunwoody Ltd., fabricante de ascensores. En 1941, Ellis se hizo amiga de Edna Turvey, novia de su hermano mayor Julian, quien estaba de baja del servicio en la Marina Real británica. Edna introdujo a Ellis en lo que Muriel llamó más tarde "la vida rápida". Finalmente, Ruth y Edna se trasladaron a Londres y vivieron con Arthur. Arthur continuó abusando de Ellis mientras mantenía una relación amorosa con Edna, aunque ésta terminó cuando Bertha los sorprendió en la cama después de hacerles una visita sin previo aviso. Bertha se mudó a Londres tras descubrir la infidelidad de su marido.
En 1944, cuando Ellis tenía 17 años, quedó embarazada de Clare Andrea McCallum, un soldado canadiense casado. Como resultado, se vio obligada a trasladarse a un hospital de ancianos en Gilsland, Cumberland. El 15 de septiembre, dio a luz a su hijo, Clare Andrea (Andy) Neilson. McCallum dejó de enviar dinero aproximadamente un año después del parto. Andy, quien finalmente se fue a vivir con Bertha, recibió el apoyo de Ellis a través de su empleo en varias fábricas y puestos administrativos.
Trabajo como anfitriona y matrimonio A finales de la década de 1940, Ellis se había convertido en anfitriona de un club nocturno en el Soho gracias a su trabajo como modelo de desnudos, que era mucho mejor pagado que sus anteriores trabajos. Morris Conley, su representante en el Court Club de Duke Street, chantajeaba a sus empleadas anfitrionas para que se acostaran con él. A principios de 1950, Ellis ganaba dinero como chica de compañía de servicio completo y quedó embarazada de uno de sus clientes habituales.
El 8 de noviembre de 1950, Ellis se casó con George Johnston Ellis, de 41 años, un dentista divorciado y con dos hijos, en el registro civil de Tonbridge, Kent. George, cliente habitual del Court Club, era un alcohólico violento y posesivo que estaba convencido de que su nueva esposa tenía una aventura amorosa. Ellis lo dejó varias veces, pero siempre regresaba. Cuando ella tuvo a su hija, Georgina, en 1951, George se negó a reconocer la paternidad; poco después se separaron y más tarde se divorciaron.
En 1951, estando embarazada de cuatro meses, Ellis apareció pero sin salir en los créditos, como reina de la belleza en la película de Rank, Lady Godiva Rides Again. Tras divorciarse de George, volvió a la prostitución y se mudó a casa de sus padres con su hija.
Asesinato En 1953, Ellis se convirtió en la gerente del Little Club, un club nocturno en Knightsbridge. En esa época, sus admiradores la colmaban de regalos costosos. Ellis conoció a David Blakely, tres años menor que ella, a través del piloto de carreras Mike Hawthorn. Blakely había estudiado en una escuela pública, en la Shrewsbury School y en Sandhurst, pero también era un piloto de carreras muy bebedor. A las pocas semanas se mudó al apartamento de Ellis, situado encima del club, a pesar de estar comprometido con otra chica, Mary Dawson. Ellis quedó embarazada por cuarta vez, pero se sometió a un aborto por segunda vez, pues sentía que no podía corresponder al nivel de compromiso que Blakely mostraba hacia su relación.
Ellis comenzó entonces a salir con Desmond Cussen, un expiloto de la Royal Air Force que había pilotado bombarderos Lancaster durante la Segunda Guerra Mundial y que se había dedicado a la contabilidad tras dejar el servicio. Fue nombrado director del negocio familiar Cussen & Co., un estanco al por mayor y al por menor con sucursales en Londres y el sur de Gales. Ellis finalmente se mudó con Cussen al número 20 de Goodwood Court, Devonshire Street, al norte de Oxford Street. Sin embargo, la relación con Blakely continuó y se volvió cada vez más violenta a medida que él y Ellis seguían saliendo con otras personas. Blakely le ofreció matrimonio a Ellis; ella consintió, pero en enero de 1955, sufrió un aborto espontáneo después de que él la golpeara con un puñetazo en el estómago durante una discusión.
thumb|400px|derecha|El pub Magdala en 2008. Dos agujeros de bala en la pared, abajo a la izquierda, fueron hechos por la dueña del pub en la década de 1990.
El Domingo de Pascua, 10 de abril de 1955, Ellis tomó un taxi desde la casa de Cussen hasta un segundo piso en el número 29 de Tanza Road, Hampstead, donde vivían Anthony y Carole Findlater, y donde sospechaba que Blakely podría estar. Al llegar, el auto de Blakely se marchó, así que Ellis pagó el taxi y caminó los 400 metros hasta el bar The Magdala en South Hill Park, donde encontró el auto de Blakely aparcado afuera.
Alrededor de las 21:30, Blakely y su amigo Clive Gunnell aparecieron. Blakely se cruzó con Ellis, que esperaba en la acera, cuando ella salió de la puerta de Henshaw's, un quiosco de prensa situado junto a The Magdala. Mientras Blakely buscaba las llaves de su auto,David Cocksedge, en su sitio web «The Lady Died for Love», describió el auto de Blakely como un «Vauxhall Vanguard» verde, una marca/modelo inexistente. Se presume que podría referirse a un Standard Vanguard o a algún otro modelo de Vauxhall. Ellis sacó un revólver Smith & Wesson modelo Victory del calibre .38 de su bolso y disparó cinco veces contra Blakely. El primer disparo falló. Ruth persiguió a Blakely cuando este empezó a correr alrededor del automóvil, disparando un segundo tiro que lo hizo caer al suelo. Entonces, Ellis se colocó sobre él y disparó tres balas más, una de ellas a menos de 1,25 cm de su espalda, dejándole quemaduras de pólvora en la piel.
Se vio a Ellis de pie junto a Blakely mientras esta intentaba repetidamente disparar el sexto tiro del revólver, disparándolo finalmente contra el suelo. La bala rebotó en la carretera e hirió a Gladys Yule, una transeúnte, quien perdió el uso de su pulgar derecho.
Juicio Después de disparar a Blakely, Ellis, en aparente estado de shock, le preguntó a Gunnell: "¿Llamarías a la policía, Clive?". Un policía fuera de servicio la arrestó de inmediato, oyéndola decir: "Soy culpable, estoy un poco confusa". El cuerpo de Blakely fue trasladado al hospital con múltiples heridas mortales en los intestinos, el hígado, el pulmón, la aorta y la tráquea. El revólver, que en un principio se recogió como prueba, se encuentra ahora en el Museo del Crimen de la Policía Metropolitana.
En la comisaría de Hampstead, Ellis parecía tranquila y no se encontraba bajo los efectos del alcohol ni de las drogas. Al día siguiente, 11 de abril, compareció por primera vez ante un tribunal de primera instancia, donde se le ordenó permanecer en prisión preventiva. Ellis fue examinada dos veces por el médico jefe, el Sr. Penry Williams, quien no halló indicios de enfermedad mental; un electroencefalograma realizado el 3 de mayo no reveló ninguna anomalía. Durante su detención preventiva, Ruth fue examinada por el psiquiatra Duncan Whittaker, en representación de la defensa, y por Alexander Dalzell, en representación del Ministerio del Interior. Ninguno de los dos halló indicios de demencia.
El 20 de junio de 1955, Ellis compareció ante el Juzgado Número Uno de Old Bailey, Londres, ante el juez Cecil Havers. Vestía traje negro y blusa de seda blanca, con el cabello rubio recién teñido y peinado. Su abogado defensor, Aubrey Melford Stevenson, apoyado por Sebag Shaw y Peter Rawlinson, expresó su preocupación por su apariencia (y su cabello teñido de rubio), pero ella no lo modificó para parecer menos llamativa.
La única pregunta que el fiscal Christmas Humphreys le hizo a Ellis fue: «Cuando disparó el revólver a quemarropa contra el cuerpo de David Blakely, ¿qué pretendía hacer?». Su respuesta fue: «Es obvio que cuando le disparé, pretendía matarlo». Esta respuesta garantizó un veredicto de culpabilidad y la pena de muerte obligatoria. El jurado tardó veinte minutos en declararla culpable.
Decisión de indulto Ellis permaneció en la prisión de Holloway mientras esperaba su ejecución. Le dijo a su madre que no quería que se pidiera el indulto de la pena de muerte y no participó en la campaña. Sin embargo, a instancias de sus familiares, su abogado, John Bickford, escribió una carta de siete páginas al ministro del Interior, Gwilym Lloyd George, exponiendo los motivos del indulto. Lloyd George denegó la solicitud. Ellis despidió a Bickford (que había sido elegido por Cussen) y pidió ver a Leon Simmons, el secretario del abogado Victor Mishcon (cuyo bufete la había representado previamente en su proceso de divorcio). Antes de ir a verla, Simmons y Mishcon visitaron a Bickford, quien los instó a preguntarle dónde había obtenido el arma.