San Juan Bautista también conocido como El Valle de San Juan o simplemente San Juan, es un pueblo de la Isla de Margarita y capital del municipio Díaz del Estado Nueva Esparta, Venezuela. Se encuentra ubicado en un valle a las laderas del cerro Copey (La Sierra) a una altura que varía desde 100 metros sobre el nivel del mar, hasta la cúspide del cerro San Juan a 910 . Posee un clima templado de montaña gracias a su ubicación a las laderas del cerro el copey y posee una población de 81 466 habitantes mayormente católica. Posee las más grandes plantaciones de dátiles de la isla, ubicadas en los alrededores del río de San Juan, el cual se encuentra seco desde mediados de 1950 cuando comenzó a usarse para surtir de agua al dique de San Juan. San Juan también representó el primer hato ganadero más grande de Venezuela.
Su nombre proviene de su patrono, San Juan Bautista, cuyo día de celebración es el 24 de junio, se construyó en la zona central del pueblo, sobre la plaza Antonio Díaz, la Iglesia Parroquial San Juan Bautista. Existe otra plaza ubicada a 20 m de la misma, llamada plaza “Licenciado Gaspar Marcano”, en honor a un poeta de la localidad.
Historia 100px|thumb|left|Pozas en Fuentidueño, manantial de agua dulce en el Valle San Juan Bautísta En 1525, antiguos pobladores la isla de Cubagua buscando agua dulce llegan al Valle de San Juan, atraídos por varios manantiales de agua dulce, clima templado y terreno fértil idóneo para la cría de ganado y siembra, tomaron la decisión de asentarse. En 1529, es fundada San Juan Bautista, la primera comuna española de la isla de Margarita, por Pedro de Alegría quien era sucesor de Francisco Fajardo, y el primer poblador europeo de la isla quien se estableció en San Juan en donde conformo un hato de ganado vacuno mientras era Teniente y Gobernador de Margarita, representante de los herederos de Marcelo Villalobos. El Directorio de la Diócesis de Margarita, contempla el nombramiento de San Juan como Parroquia Eclesiástica a partir del año 1529. El 7 de diciembre de 1537 en una Real Cédula extendida en Valladolid aparece Pedro de Alegría diciendo que “fue el primer poblador de esta Isla de Margarita y el que primero laboró por pan y cría de ganado”.
thumb|left|Ganado Caprino de la zona perteneciente al Valle de San Juan para la época San Juan Bautista jugó un papel clave en el suministro de ganado a otras regiones de América del Norte durante el . En 1527, animales de San Juan fueron utilizados para corridas de toros en Nueva Cádiz, Isla de Cubagua. Personajes como Francisco Ruiz y Vicente Díaz buscaron ganado en San Juan para sus emprendimientos ganaderos en Colombia y Borburata, respectivamente.
Las primeras especies de ganado bovinos, equino y caprino llegaron a San Juan en 1528. Los animales consiguieron adaptarse con unas condiciones idóneas para la reproducción, de tal manera que a partir de los años 1540s, San Juan no sólo se convirtió en el principal abastecedor de ganados de muchos puntos de Tierra Firme y la propia gobernación de Venezuela, sino que las reses y los caballos sanjuaneros se llevaban a territorios tan alejados como la Nueva Granada. Del mismo modo, el valle de San Juan proporcionaba también los animales necesarios para las expediciones de exploración y conquista en diferentes regiones del Caribe y que obtenían en la isla los aprovisionamientos necesarios, como se cita en 1569 con la empresa de Diego Fernández de Serpa: “el 4 de octubre, en donde a trueque de algunas cosas que llevaba compró ochocientas vacas a entregar en los llanos de Venezuela. Los soldados que pudieron se proveyeron de caballos en esta isla, en la que estuvieron ocho días...”. Así pues, las actividades ganaderas debían ser considerables.
Posteriormente el valle de San Juan, fue conformado por artesanos y agricultores españoles, que habían emigrado de la isla de Cubagua debido al maremoto ocurrido en 1541 y de los ataques de piratas franceses en 1543. Entre las familias que llegaron al valle de San Juan, se encontraba la familia de Rodrigo de Fuentidueña, de donde posteriormente surgió el poblado de Fuentidueño, en honor a su nombre, ya que luego de regresar a España fue juzgado y condenado por haber tenido hijos con una indígena del lugar.
En 1757, el gobernador Alonso del Río y Castro realizó un censo en Margarita, revelando que el Valle de San Juan tenía 203 vecinos y 589 habitantes, incluyendo 28 esclavos libres y 9 no libres. El censo enumeró vecinos notables y sus ocupaciones, reflejando una sociedad diversa con labradores, buzos, costureras, tejedores, zapateros, navegantes y pescadores.
San Juan Bautista aportó significativamente a la independencia de Venezuela, con varios habitantes unidos a la causa emancipadora. En 1816-1817, el pueblo fue incendiado dos veces por realistas. Durante la ocupación de Pablo Morillo, la resistencia local fue clave, aunque Morillo logró avanzar hacia Pampatar, culminando en la Batalla de Matasiete en 1817.Desde 1830, el territorio de San Juan Bautista ha tenido varias reconfiguraciones administrativas. En 1863 se creó el Distrito San Juan Bautista. En 1881, formó parte del Distrito Marcano y en 1899 del estado Aragua-Margarita. Con la ley de 1990, se estableció el Municipio Díaz con capital en San Juan Bautista.
Quema de San Juan En sus comienzos, el pueblo era solamente el casco central colonial que se levantaba alrededor de la iglesia de San Juan. Posteriormente, fue creciendo con los caseríos circundantes conformando un pueblo más grande constituido por los sectores Fuentidueño, Punta Cuji, Caicara, Concha de Coco, Los Fermines, Plaza del Gallo, La Vega, La Fuentecilla, La Plaza, Carapacho y Las Barrancas, ubicados en la parte más arborícola cercana a los cerros del Valle de San Juan y por otro lado El Espinal, El Macho, Calle Nueva, Las Barrancas, Carapacho, Agua de Vaca, Boquerón, La Pista y El Tuey, Guaimeque, Guatacaral y El Vergel que se encuentran ubicados más alejados del centro del valle.
Enero de 1816, aconteció un combate que resultó en el Incendio de San Juan, el Brigadier Pardo dispuso un ataque con las tropas de Gorrín en el punto del Mamey y los Cocales, destinado al mismo tiempo una columna al Valle de San Juan al mando de Urreiztieta, quien entró en este pueblo sin encontrar ninguna resistencia, y ejecutando el saqueo habitual en esta población, dio fuego a la iglesia de San Juan y a todas las casas del casco central. Después de algunas escaramuzas, cedieron los patriotas el punto que disputaba Gorrín, por convenir así al plan que se había trazado y Convenido. En 1817, y a petición de los sanjuaneros el Gobierno de la Isla, construyó una batería en el Caranay, con un cañón de 12 y una línea de contravalación. En 1817, y a petición de los sanjuaneros el Gobierno de la Isla, construyó una batería en el Caranay, con un cañón de 12 y una línea de contravalación. El 7 de julio de 1817, las tropas españolas al mando de Morillo, tomaron San Juan Bautista, y amenazaron avanzar por la Villa del Norte, lo que no lograron por la tenaz oposición que en el sitio de Boquerón le hizo el jefe del estado Mayor patriota Coronel José Joaquín Maneiro, con 200 infantes y 100 hombres de caballería. El 20 de julio de 1853, en el sitio denominado Boquerón de San Juan Bautista se libró combate entre las tropas revolucionarias comandadas por el General León Campos y las Fuerzas dirigidas por el Coronel Pedro Vicente Aguado, comandante de armas de Margarita. Las tropas revolucionarias sufrieron completa derrota. León Campos pudo huir pero los demás oficiales de su facción se entregaron y fueron enviados prisioneros a la Guaira.
Educación La ciudad es sede de la Universidad Nacional Experimental de la Seguridad (UNES).
Cultura San Juan Bautista posee una cultura única al resto de las poblaciones de la isla con reconocido especialmente por su gastronomía, orfebrería, música, artesanía y devoción católica. La economía local es sustentada por la agricultura de conuco y en menor medida con el turismo, así como en la venta de orfebrería y artesanías, alpargatas, mapires, bolsos y sombreros de cogollo de la palma datilera; planta cultivada únicamente en esta región de Venezuela, la cual fue traída a la zona por los españoles durante la conquista. En la gastronomía local destaca el dulce de piñonate expedido en casas particulares y bodegas.
Con la llegada del puerto libre y el éxodo campesino muchos emigraron a las grandes ciudades dejando a San Juan casi deshabitada, es por ello, que dicho pueblo no contempla una gran cantidad de habitantes a pesar de tener tanto tiempo desde su fundación.
Religión thumb|Iglesia San Juan Bautista La festividad de su nacimiento se celebra el 24 de junio. La ciudad de San Juan Bautista se erigió en su honor. Aunque la fecha exacta de construcción de la iglesia y la llegada de la primera imagen de San Juan Bautista es incierta, se estima que fue antes de 1529, año en que se estableció la Parroquia de San Juan Bautista, una de las más antiguas de Venezuela. La iglesia ha sufrido numerosas modificaciones a lo largo del tiempo y alberga tres imágenes distintas de San Juan Bautista.San Juan Bautista no solo ha mantenido una fuerte tradición de fe católica entre sus habitantes, sino que también ha dado origen a varios sacerdotes, contribuyendo significativamente al clero venezolano. Destacan figuras como el Padre Julián Ramírez y Monseñor José Antonio Constela Garrido, quienes dejaron un profundo legado espiritual en la comunidad.
San Juan Bautista, un municipio ubicado en el Valle de San Juan, ha tenido una profunda conexión con la fe católica desde su establecimiento por colonizadores europeos en 1525. Esta relación se formalizó con la creación de la Parroquia Eclesiástica en 1529, consolidando así la presencia y práctica del catolicismo en la región.El patronazgo de San Juan Bautista, celebrado el 24 de junio, es central para la identidad religiosa del municipio. Este santo, hijo de Zacarías e Isabel y conocido como el precursor de Jesucristo, tiene una presencia significativa en la imaginería religiosa local. Se le representa con frecuencia vestido con una piel de cordero y portando un bastón y un pergamino con las palabras "Ecce Agnus Dei" (‘He aquí el cordero de Dios’).
La devoción a San Juan Bautista se manifiesta en la arquitectura religiosa del municipio. La iglesia principal alberga tres imágenes distintivas de San Juan Bautista: una en la fachada, creada por Jesús Noriega en 1929; otra en la nave principal, traída desde España por el Pbro. Dr. Silvano Marcano Maraver; y una tercera imagen más reciente.El compromiso religioso de San Juan Bautista ha ido más allá de la simple práctica laica. Varios nativos han seguido el camino del sacerdocio, incluyendo figuras notables como Pbro. Diego Antonio Boadas, Pbro. José Nicolás Marcano, Pbro. Alfredo Marcano Maraver, Pbro. Dr. Silvano Marcano Maraver, Pbro. Diego Morales en los siglos y . En el , la fe se fortaleció con la llegada de dos sacerdotes influyentes: Padre Julián Ramírez y Monseñor José Antonio Constenla Garrido. Bajo su guía, surgieron nuevos líderes religiosos como los Sacerdotes Darío Salazar, Jaime Villarroel (Obispo de Carúpano), Oswaldo Marcano, Daniel Malaver y David Millán, así como varios seminaristas.
Plaza Dr. Vicente Marcano en San Juan Bautista thumb|Campesinos de San Juan Bautista, durante los años 60s