también conocida como Blade of the Immortal, es una película de samuráis de 2017, protagonizada por Takuya Kimura y Hana Sugisaki y dirigida por Takashi Miike. Está basada en una exitosa serie manga creada por Hiroaki Samura. La narrativa se centra en un samurái inmortal llamado Manji que se convierte en el guardaespaldas de un adolescente huérfano llamado Rin Asano, mientras emprenden un viaje de venganza contra los miembros de la escuela Ittō-ryū, los cuales mataron a los padres del niño.
Miike exploró diferentes temas de la historia, como la venganza, pero de una manera más compleja, ya que veía a Manji como un "héroe oscuro". El director eligió a Takuya Kimura para el papel de Manji debido a la popularidad del actor y a su experiencia cinematográfica, que consideró similar a lo que se ve en el manga.Sugisaki, por otro lado, fue elegida por su enérgico papel en un anuncio. La película se estrenó fuera de competición en el Festival Internacional de Cine de Cannes de 2017.
Argumento Manji es un samurái que huye tras matar a su corrupto señor y a sus seis guardaespaldas, incluyendo entre ellos al esposo de su hermana Machi, quien a causa de esta muerte pierde la razón. Manji decide cuidar de su hermana Machi, ahora demente. Durante su huida conoce a una monja de 800 años llamada Yaobikuni, poco antes de que su hermana sea secuestrada por un grupo de rōnin que buscan la recompensa que hay por la cabeza de Manji. A pesar de que Manji accede a las exigencias de los rōnin, estos proceden a matar a Machi. En represalia, Manji mata a todos los miembros de la banda antes de desplomarse, mortalmente herido. Como no le quedaba nada por lo que vivir, acepta su muerte, pero Yaobikuni le implanta kessen-chu "gusanos de sangre sagrados" en el cuerpo, lo que hace que sus heridas sanen rápidamente.
Cincuenta y dos años después, Manji que se convirtió en inmortal, es abordado por Rin Asano, quien solicita su ayuda como guardaespaldas para poder vengar la muerte de su padre Kurose y el secuestro de su madre, a manos de Kagehisa Anotsu de la escuela de artes marciales Ittō-ryū. Después de negarse inicialmente, cambia de opinión cuando Rin es atacada por Sabato Kuroi, un miembro del Ittō-ryū, que lleva la cabeza cortada de la madre de Rin colocada en su hombro izquierdo.
A partir de aquí los dos se embarcan en una extensa venganza contra el Ittō-ryū y, mientras Manji comienza a batirse en duelo con sus miembros, el líder Kagehisa Anotsu firma un contrato con Kagimura Habaki para asegurarse una lucrativa y poderosa posición con el shogun.
Reparto
como Manji (卍) Es un antiguo samurái que sirvió a un hatamoto corrupto llamado Horii Shigenobu, antes de asesinarlo. Marcado como proscrito, se ganó el epíteto de "Asesino de los Cien Hombres" antes de recibir la inmortalidad de la monja Yaobikuni, de ochocientos años, mediante gusanos de sangre kessen-chu. Obligado a matar a mil hombres malvados para expiar su pasado, protege a regañadientes a Rin Asano, en el que encuentra paralelismos con su difunta hermana. Un luchador hábil pero poco convencional, Manji emplea múltiples armas ocultas, como las espadas Shidō e Imo-no-Kami Tatsumasa, las guadañas encadenadas Mumei y el rompeespadas Kotengu. Paradójicamente sufre una frustración debida a su inmortalidad, que le hace disminuir su disciplina con la espada.
como Rin Asano (浅野 凛) / Machi. Es la única superviviente de la masacre de Ittō-ryū y la heredera de la escuela de espadas Mutenichi-ryū. Aunque posee habilidades moderadas con la espada, su ardiente deseo de venganza la lleva a contratar a Manji como su guardaespaldas. Inicialmente es ingenua e inmadura, pero con el tiempo se vuelve más fuerte, más inteligente y más independiente. Rin lleva tres armas: la espada china Kutune Shirka en una vaina toju, una daga tantō y cuchillos arrojadizos llamados Ogunchu. Su armamento poco convencional y su estilo de lucha atraen las críticas de Anotsu Kagehisa, quien afirma que se parece más a la Ittō-ryū que a su propia escuela. Durante su viaje, Rin, desarrolla sentimientos románticos no correspondidos por Manji.
como Kagehisa Anotsu (天津 影久)Es el líder de la Ittō-ryū, una escuela de espadas que prioriza la letalidad práctica sobre las formas tradicionales. Entrenado por su abuelo, un espadachín caído en desgracia, demuestra una habilidad excepcional con su característica hacha Kabutsuchi de estilo nepalí y una espada a juego, de uso menos frecuente. Siguiendo los deseos de su abuelo, se propuso eliminar las barreras entre todas las escuelas de artes marciales y, como primer paso, atacó el dojo Mutenichi-ryū, matando a todos los estudiantes y a su líder, el padre de Rin, Takayoshi Asano.
como Taito Magatsu (凶 戴斗)Se encuentra entre los espadachines más hábiles de la Ittō-ryū. Un campesino que se dedicó a la esgrima tras el asesinato de su hermana, por parte de un samurái. Utiliza una espada llamada el Gran Turco, que presenta tres hojas. Una hoja principal de estilo gladius, una espada corta secundaria oculta en la empuñadura y una daga con forma de punta de lanza oculta en la segunda hoja. Aunque inicialmente se alió con Kagehisa Anotsu y ayudó en la masacre de la familia Asano, Taito abandona la Ittō-ryū cuando esta se alinea con el shogunato, manteniendo lazos personales a la vez que se opone al gobierno. Su afán por vengar a su amante O-Ren lo lleva a repetidos enfrentamientos con Shira, que culminan en su batalla final. Tras estos acontecimientos, se reincorpora a la Ittō-ryū, manteniendo una precaria alianza con Manji.
como Makie Otono-Tachibana (乙橘 槇絵)Es una maestra espadachina cuya habilidad excepcional iguala a la de Kagehisa Anotsu. Nacida en una familia de samuráis, hereda el formidable talento de su clan para la esgrima, pero ella y su madre fueron repudiadas después de que derrotara a su hermano en combate. Terminó convirtiéndose en geisha después de que Anotsu comprerá su libertad. Su arma característica, el bastón de doble hoja Haru-no-Okina, permanece oculta dentro de un shamisen.
como Sabato Kuroi (黒衣 鯖人)Maestro espadachín de Ittō-ryū entrenado por Saburō Anotsu. Tiene una sensibilidad sádica y cree que la forma definitiva de expresar el amor por una mujer, es a través de la muerte. Esta inquietante forma de pensar, le hace preservar las cabezas de su difunta esposa y de la madre de Rin. Mediante la taxidermia, las lleva colocadas sobre sus hombros. Su estilo de combate incorpora dos shuriken llamados karasu, además de una gran habilidad con la katana.
como Eiku Shizuma (閑馬永空)Es un espadachín inmortal que viste el tradicional sombrero de cesta de un monje komusō. Al igual que Manji, posee gusanos de sangre kessen-chu concedidos durante el período Muromachi, lo que le otorga más de doscientos años. Empuña armas envenenadas, una daga y un sable ambos llamados Inoue Shinkai Kosatsu (Matagusanos), recubiertos con la toxina kessen-satsu, que les impide regenerar las heridas en el cuerpo. Aspiraba a dominar el mundo, e intentó reclutar a Manji, sin éxito.
como Kagimura Habaki (吐 鉤群)Es el nuevo secretario jefe del shogunato, mientras lidera en secreto el Mugai-ryū como, posteriormente, el Rokki-Dan. Orquestó la masacre del Ittō-ryū durante su supuesta incorporación al Banshu. Tiene una enorme habilidad con la espada y es un maestro del Iaijutsu. Posee una katana tachi con un dragón grabado en la empuñadura.
como Hyakurin (百琳)Es una asesina rubia teniente del Mugai-ryū, que se une tras matar a su abusivo marido, quien asesinó a sus dos hijos. Esta especializada en venenos y maneja la Burafuma, una ballesta plegable de muñeca con virotes envenenados y hojas ocultas. Sus habilidades se basan en el sigilo y la velocidad, más que en la habilidad con la espada o la fuerza. Hyakurin es secuestrada, torturada y violada. Tras quedar embarazada, abandona el Mugai-ryū gracias a Giichi.
como Shira (尸良)Es un sádico asesino del Mugai-ryū que tortura a sus víctimas por placer. Tras asesinar a O-Ren y mutilar a los cómplices de Anotsu, pierde una mano al enfrentarse a Manji. El trauma le blanquea el cabello y lo impulsa a tallar y afilar los huesos de su brazo, como si fuesen cuchillas. Traiciona al Mugai-ryū, causando la muerte de Shinriji y la captura de Hyakurin. Shira empuña un ninjatō dentado, diseñado para maximizar el sufrimiento de sus adversarios.
como Kensui Ibane (伊羽 研水)Es el sensei del Shingyoto-ryū en la provincia de Kaga y comparte una línea filosófica con el Ittō-ryū. Ofrece a Anotsu su dōjō a cambio de que se case con su hija adoptiva Hisoka, pero posteriormente lo traiciona debido a la presión del bakufu.
como Shido Hishiyasu (司戸 菱安)Lidera la infame banda ronin del Shinsengumi. Tras el asesinato de su hermano menor por parte de Manji, Hishiyasu secuestra a Machi, su hermana, para usarla como cebo para vengarse. Hishiyasu empuña espadas dentadas distintivas, marcadas con ácido en sus tsubas.
como Yaobikuni (八百比丘尼)Una monja de ochocientos años con tatuajes faciales en espiral, posee los mismos gusanos de sangre kessen-chu que les transmitió a Manji y Shizuma. Se encuentra con Rin Asano en la tumba de su padre y le ordena que reclute a Manji como su protector.
como Uruma (宇留間 役)Un espadachín sereno con la cabeza rapada del Ittō-ryū. Tiene predilección por fumar en Kiseru y lleva un arma gigante parecida a un corquete llamada Ondeko-bachi, y una cadena con púas para inmovilizar a sus oponentes.
como Giichi (偽一)Conocido como el asesino más letal del Mugai-ryū después de Shira. Un antiguo carpintero de barcos, que recurrió al crimen para poder financiar la atención médica de su hijo Tojiro, antes de ser reclutado por Kagimura. Su destreza en el combate se cobra 59 vidas del Ittō-ryū, lo que le valió una libertad que pierde el significado cuando Tojiro muere. Maneja el Mito-no-Kami de Kanetsura, una herramienta agrícola modificada que funciona como un arma de cadena con cuchillas. Después de la disolución del Mugai-ryū, Rin y Hyakurin lo encuentran viviendo entre los burakumin. Aunque está destrozado emocionalmente, interviene cuando Hyakurin intenta interrumpir su embarazo, y finalmente cría a su hijo.
como Morozumi Chogo (Hiedra octogonal cinco) (八角蔦五（もろずみ ちょうご）)Vicecomandante del Ittou-ryu. Confunde a Shira, que lo ha estado siguiendo, con Manji y lo ataca, pero muere cuando le cortan los brazos y la cabeza. En la versión anime, su nombre está cambiado a Yakaku Tobigo.
como Hanada (花田)Un espadachín de pelo largo que lleva gafas de sol asimétricas y que evita la luz del sol. Pertenece al Ittō-ryū y empuña el Enchū-maru, unas espadas estrechas con extensiones de hoja curvas y rectas que requieren golpes precisos para matar.
como Amor (お恋)Una prostituta en Yukimachi, un burdel con estrechos vínculos con el Ittou-ryu. Trabaja para poder pagar las medicinas de su madre y fue torturada y brutalmente asesinada por Shira.
como Sosuke Abayama (阿葉山宗介)Segundo al mando del Ittō-ryū. Combina una formidable habilidad con la espada con una gran perspicacia administrativa. A pesar de su edad y de la falta del brazo derecho, sigue siendo uno de los luchadores más hábiles del grupo. Para el combate emplea un híbrido de daga y machete oculto, además de tres cadenas en lugar de su extremidad ausente. En apariciones posteriores se muestra con una salud deteriorada, al cuidado de su nieta, y como uno de los pocos supervivientes del Ittō-ryū.
como Takayoshi Asano (浅野虎厳)Padre de Rin y maestro del Mutenichi-ryu. Fue asesinado la noche del decimocuarto cumpleaños de Rin, cuando el Ittou-ryu atacó el dōjō.
como Toki Asano (浅野時)Madre de Rin. La noche en que el Mutenichi-ryu fue destruido, ella fue violada por miembros del Ittou-ryu justo delante de Rin y luego secuestrada. Más tarde fue asesinada, y su cabeza disecada fue cosida en el hombro izquierdo de Sabato Kuroi.
como Saburo Amatsu (天津三郎)Exdirector de la escuela Ittou-ryu. Fue uno de los mejores espadachines de la escuela Mutenichi-ryu.