Jakob Josef Menges (Limburgo del Lahn 7 de octubre de 1850 - ib., 4 de enero de 1910) fue un explorador, etnólogo, zoólogo y comerciante de animales alemán.
Biografía Fue hijo de Joseph Menges, director de correos y alcalde de Limburgo del Lahn en 1877, y de Maria Josepha Diefenbach. Estudió en el Prorealgymnasium de Limburgo y completó su formación como funcionario ferroviario en Fráncfort del Meno.
Viajó por numerosos países de Europa, América, África y Asia, pero estuvo particularmente interesado en el noreste de África. Trabajó para el administrador colonial británico de la provincia egipcia de Sudán, Charles George Gordon, como su secretario. Entre 1873 y 1874, viajó a lo largo del Nilo Blanco desde la capital sudanesa, Jartum, hasta Gondokoro, en el sur del Sudán.
Menges planeó viajes de investigación al Mar Rojo y organizó expediciones científicas por el noreste de África y, además del Sudán egipcio, recorrió el interior de Somalia y Abisinia. Menges estuvo muy interesado por las poblaciones locales, sus formas de vida y sus culturas. Mantuvo estrecho contacto con etnólogos y museos etnológicos y publicó numerosos informes en revistas especializadas sobre temas como las guerras entre tribus, el lenguaje comercial por señas, las enfermedades y sus tratamientos o la trata de esclavos.
Documentó extensamente las condiciones climáticas en sus viajes, realizando mediciones meteorológicas, determinaciones de altitud y registros de temperatura. Llevó un registro cuidadoso de las rutas seguidas, así como describió los paisajes y las formaciones montañosas encontradas. Todo ello permitió a cartógrafos como Bruno Hassenstein y Carl Barich elaborar mapas detallados de las regiones que recorrió Menges. Los informes de sus viajes por Egipto, Abisinia y Somalia se publicaron en la revista alemana de geografía Petermanns Geographische Mitteilungen. Asimismo, realizó meticulosas descripciones de la fauna encontrada —facóqueros, hipopótamos, elefantes, dromedarios, camellos, gacelas, antílopes, asnos salvajes y leopardos— que se publicaron en revistas de zoología.
Para financiar sus expediciones, Menges contactó en 1876 con Carl Hagenbeck, comerciante de animales de Hamburgo, y le proporcionó información sobre las poblaciones de animales que había visto, y las posibilidades de capturarlos y transportarlos hasta Europa. Menges se convirtió en un experto muy solicitado como proveedor de zoológicos. En febrero de 1887, adquirió una tienda de animales en Trieste y abrió su propia sucursal comercial. Instaló allí una estación de cuarentena donde los animales capturados eran atendidos antes de continuar su viaje hacia zoológicos europeos. A partir de 1893, el Jardín Zoológico de Fráncfort del Meno se convirtió en el punto de transbordo más importante para las colecciones de animales importadas por Menges a Europa.
Obras
Informes de viajes Fahrt auf einer ägyptischen Eisenbahn, 1876. Die heißen Quellen von Eilet (Abessinien), 1877. Reise in den ägyptischen Sudan, 1883. Ausflug in das Somali-Land, 1884. Die Karawanenstraße zwischen Suakin und Kasalla, 1887. Reisen zwischen Kasalla und dem Setit, 1888. Streifzüge in das Küstenland der Habr Auel, 1894.
Informes zoológicos Bemerkungen über den deut. Tierhandel von Nord-Ost-Afrika, 1876. Einige Mittheilungen über das Warzenschwein (Phacochoerus Aeliani), 1876. Jagdzug nach dem Mareb und oberen Chor Baraka, März–April 1881, 1884. Das Nilpferd des Zoologischen Gartens zu Hamburg, 1882. Die Einführung des Dromedars in Südafrika, 1885. Verwilderte Kamele in Arizona, 1886. Jagdausflug in das nördliche Somaliland, 1886. Bemerkungen über die Gazella Walleri des nördl. Somalilandes, 1887. Der Wildesel des Somalilandes, 1887. Die Verwendbarkeit des Elefanten zur Erschließung Afrikas, 1888. Ausdauer eines Leoparden, 1888. Eine neue Antilope des Somalilandes, 1894.
Informes etnológicos Die Ursachen des ägyptisch-abessinischen Krieges, 1876. Die Bewaffnung und Kriegführung der Sudanesen, 1884. Von der Somaliküste, 1885. Die Bewohner des Hochplateaus der Somali-Halbinsel, 1886. Die Zeichensprache des Handels in Arabien und Ost-Afrika, 1885. Bemerkungen über einige in Nord-Ost-Afrika vorkommende Krankheiten und deren Behandlung durch die Eingeborenen, 1886. Der Sklavenhandel am Rothen Meer und am Golf von Aden, 1888. Zustände im östlichen Sudan, 1894.
Referencias
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