El lago Ubales (Llagu Ubales, en asturleonés) es un pequeño lago de montaña de origen glaciar situado en el concejo de Caso (Principado de Asturias, España). Se encuentra a una altitud de alrededor de 1.690 m, en la ladera norte de una cumbre de la cordillera Cantábrica conocida como pico Cascayón, una zona incluida dentro del parque natural de Redes. El lago ocupa una superficie de 10.546 m² y tiene un perímetro de 409 m. En las épocas de mayor aporte hídrico, su profundidad máxima alcanza los 4 m.
Muy cerca, pero ya en la vecina provincia de León, se encuentran el lago Ausente, el lago Isoba y la Laguna Negra de Isoba. Estos tienen asimismo origen glaciar.
Acceso El lago Ubales solo es accesible a pie. Puede llegarse hasta él desde varias localidades del concejo de Caso, o también desde la provincia de León. En el primero de los casos es posible subir desde los pueblos de Caleao, La Felguerina, La Infiesta o Bezanes siguiendo el desfiladero de Los Arrudos (PR AS-61: "Ruta de Los Arrudos"). La segunda opción, mucho más cómoda, toma como punto de partida el puerto de San Isidro y sigue otra ruta de senderismo (PR LE-46: "Camino de Wamba").
Toponimia No existe consenso entre los expertos acerca de la etimología de "Ubales":
El doctor en filología y autor de varios libros sobre toponimia asturiana Julio Concepción Suárez ofrece una hipótesis sobre el origen del nombre del lago. Concepción opina que Ubales deriva de la raíz prerromana indoeuropea alp-, alb- ("altura", "blanco"). De acuerdo con su interpretación, dado que además el lago descansa sobre rocas blanquecinas y sus aguas tienen un brillo cristalino, el nombre del lago podría querer decir tanto "tierras altas" como "piedras o aguas blanquecinas".
Por otro lado, Xosé Lluis García Arias, doctor en filología especializado en lengua asturiana y autor del libro Pueblos asturianos: el porqué de sus nombres recoge una hipótesis diferente. Este otro autor opina que el nombre del lago podría derivar o bien de otro vocablo prerromano, apia (con significado de "agua"), o bien de la palabra latina aqua (con idéntico significado) pronunciada por indígenas que se estaban romanizando. El nombre del lago tendría entonces un origen similar a Pravia o Babia, pero con una evolución distinta, más similar a la que podría haber seguido Cubia, Pruvia o Trubia.
Geología En el pasado geológico la cabecera del río Nalón (donde se ubica el parque natural de Redes), al igual que otras zonas de la cordillera Cantábrica, estaba cubierta por numerosos glaciares. Efectivamente, el lago Ubales se localiza en un antiguo circo, una forma de relieve glaciar consistente en una cuenca de forma semicircular y paredes abruptas. Allí era donde se acumulaba la nieve que luego originaba la lengua de hielo que recorría un valle. Más adelante, cuando los glaciares que recubrían la zona comenzaron a retroceder (hace alrededor de 8.000 años, cuando terminó la etapa más fría de la última glaciación), el que tenía su origen en el lugar ahora ocupado por el lago Ubales disminuyó su tamaño. De hecho, su lengua se extinguió y quedó reducido únicamente a su cuenca de acumulación. En consecuencia, el glaciar comenzó a depositar los materiales de todo tipo que arrastraba según iba erosionando las paredes de las montañas (una mezcla llamada till) en un montículo o morrena localizado al borde del circo. Así, una vez el hielo siguió retrocediendo hasta desaparecer definitivamente, la morrena acabó por cerrar el circo. Se creó entonces un arco que hoy en día sirve como presa para las aguas recogidas en la ladera, acumulándose estas en forma de lago.
El sustrato donde se asienta el lago está formado por rocas originadas durante el Ordovícico Inferior, hace unos 480 millones de años. Se trata de rocas metamórficas tipo cuarcita que, más concretamente, pertenecen a una formación geológica conocida como cuarcita armoricana o cuarcita de Barrios. Tales rocas se originaron a partir de arenas depositadas en una antigua llanura drenada por ríos y muy cercana a la costa, como indica la aparición de marcas de oleaje fosilizadas. Los materiales donde se asienta el lago forman parte además de un cabalgamiento llamado Manto de Rioseco, una estructura geológica en la que, debido a una fractura de la capa externa de la Tierra, las rocas más antiguas se desplazaron y se colocaron sobre las más modernas.
Flora Junto con la laguna de Arbas, ubicada en el concejo asturiano de Cangas del Narcea, el lago Ubales es una de las pocas localizaciones donde se puede encontrar una población de una subespecie del helecho juncal endémica del cuadrante noroeste de la península ibérica (Isoetes velatum subsp. asturicense).
Referencias
Categoría:Lagos y lagunas de la cordillera Cantábrica de Asturias