miniaturadeimagen|alt=Mapa arcoíris de Massachusetts|Mapa arcoíris de Massachusetts Los derechos LGBTQ+ en Massachusetts han avanzado en las últimas décadas. El estado de Massachusetts es uno de los estados que más apoya a la comunidad LGBTQ+ en Estados Unidos. En 2004, se convirtió en el primer estado de EE. UU. en otorgar licencias de matrimonio a parejas del mismo sexo después de la decisión en el caso Goodridge v. Department of Public Health, y la sexta jurisdicción a nivel mundial, después de los Países Bajos, Bélgica, Ontario, Columbia Británica y Quebec.
Las relaciones sexuales entre personas del mismo sexo son legales desde 1974, de acuerdo con una decisión histórica que afirma el derecho a la privacidad sexual de la Corte Suprema Judicial de Massachusetts. La ley estatal prohíbe la discriminación basada en la orientación sexual y la identidad de género en el empleo, la vivienda, los lugares públicos, el crédito y las prácticas sindicales. En noviembre de 2018, se convirtió en el primer estado del país en apoyar la protección de las personas transgénero a través del voto popular. Además, a las parejas del mismo sexo se les permite adoptar y las personas transgénero pueden cambiar su género legal sin someterse a una cirugía de reasignación de sexo. En abril de 2019, Massachusetts se convirtió en el decimosexto estado de EE. UU. en prohibir la terapia de conversión en menores LGBTQ+.
Massachusetts alberga una cultura LGBTQ+ vibrante y visible. Boston, la capital del estado, ha sido clasificada como una de las ciudades más amigables con la comunidad LGBTQ en los Estados Unidos, conocida por su ambiente de citas LGBTQ+, eventos, vida nocturna, clubes y bares. Provincetown, ubicada en la punta de Cabo Cod, es famosa internacionalmente por su alta aceptación y visibilidad LGBTQ+. Northampton, por otro lado, es la ciudad con más parejas de lesbianas per cápita en todo Estados Unidos.
Sin embargo, para diciembre de 2024, Massachusetts aún no había derogado legislativamente su extinta prohibición de la sodomía y el uso de la defensa del pánico gay en el derecho consuetudinario dentro de los tribunales estatales, y ello a pesar de ser considerado un bastión del Partido Demócrata.
Legalidad de las relaciones sexuales entre personas del mismo sexo En 1641, se promulgó en el estado el código legal de Nathaniel Ward, que prohibía la sodomía.
En el caso Commonwealth v. Balthazar, en 1972, el Tribunal Supremo Judicial de Massachusetts dictaminó que la ley que prohibía «cualquier acto antinatural y lascivo con otra persona» era inaplicable a la «conducta privada y consensuada entre adultos».
Massachusetts no ha derogado su ley de sodomía. y permanece en los libros. La Corte General de Massachusetts ha rechazado proyectos de ley en comité durante años para derogar y abolir las leyes de sodomía dentro de las secciones §34 y §35. Durante la sesión de 2018 de la Corte General de Massachusetts, se derogaron leyes obsoletas sobre el aborto, el adulterio y la fornicación, pero no las leyes sobre sodomía, sexo anal y sexo oral que todavía figuran en las secciones 34 y 35. Actualmente, Massachusetts no restringe las relaciones sexuales privadas entre adultos que consienten, ya que estas leyes están permanentemente prohibidas por los casos Commonwealth v. Balthazar y Lawrence v. Texas. Cuenta con dos estatutos que penalizan la actividad homosexual: el artículo 34 prohíbe el "abominable y detestable delito contra natura" y el artículo 35 prohíbe "cualquier acto antinatural y lascivo con otra persona".
En enero de 2024, el Senado de Massachusetts aprobó por unanimidad un proyecto de ley para derogar las arcaicas leyes de 400 años de antigüedad que penalizaban las relaciones homosexuales. El proyecto de ley está pendiente de votación en la Cámara de Representantes de Massachusetts. Massachusetts es el único estado de Nueva Inglaterra que no ha derogado legislativamente sus leyes de sodomía. Míchigan y Massachusetts son los únicos estados de la zona de Nueva Inglaterra donde la actividad sexual entre personas del mismo sexo aún está penalizada por ley.
Reconocimiento de las relaciones entre personas del mismo sexo Matrimonio
Massachusetts autorizó los matrimonios igualitarios en el estado tras la sentencia del Tribunal Supremo Judicial (TSJ) del 18 de noviembre de 2003, en el caso Goodridge v. Department of Public Health, que declaró inconstitucional, según la Constitución estatal, que las agencias estatales restringieran el matrimonio a parejas homosexuales. El Tribunal otorgó a la Legislatura estatal 180 días para promulgar leyes conforme a la sentencia. Ante la falta de acción legislativa, el gobernador Mitt Romney ordenó a los secretarios municipales que comenzaran a emitir certificados de matrimonio a parejas del mismo sexo a partir del 17 de mayo de 2004. Los intentos de promulgar una enmienda a la Constitución estatal para prohibir el matrimonio igualitario, la última en 2007, no han tenido éxito.
Una ley estatal de 1913 que prohibía a los no residentes casarse en Massachusetts si su matrimonio sería nulo en su estado de origen fue derogada el 31 de julio de 2008.
El 26 de julio de 2012, el Tribunal Supremo de Justicia (TSJ) dictaminó en el caso Elia-Warnken V. Elia que el estado reconoce una unión civil establecida en una jurisdicción diferente como equivalente al matrimonio. Calificó de "poligamia" y, por lo tanto, nula la unión civil en Massachusetts celebrada por un hombre que ya era parte de una unión civil en Vermont con un tercero. El 28 de septiembre de 2012, el SJC dictaminó que "debido a que las partes de California [uniones de convivencia registradas] tienen derechos y responsabilidades idénticos a los del matrimonio", es apropiado tratar dichas relaciones "como equivalentes al matrimonio" en Massachusetts.
Adopción y crianza En mayo de 1985, en respuesta a una controversia pública sobre la pareja gay Don Babets y David Jean, que actuaban como padres adoptivos, Massachusetts emitió regulaciones diseñadas para impedir que dichas parejas actuaran como padres adoptivos.Nancy D. Polikoff, "Lesbian and Gay Couples Raising Children: The Law in the United States," in Robert Wintemute, Mads Tønnesson Andenæs, eds., Legal recognition of Same-Sex Partnerships: A Study of National, European and International Law (Portland, OR: Hart Publishing, 2001), 159-60 El estado anuló esas regulaciones en abril de 1990 como parte de un acuerdo extrajudicial de una demanda presentada por Gay & Lesbian Advocates & Defenders (GLAD) y la American Civil Liberties Union (ACLU), luego de una campaña de cinco años por parte de un grupo ad hoc formado en torno al tema, Foster Equality.Patricia A. Gozemba, Karen Kahn, Marilyn Humphries, eds., Courting Equality: A Documentary History of America's First Legal Same-Sex Marriages (Boston: Beacon Press, 2007), 48 El estado ha permitido la adopción por un segundo padre del mismo sexo que el padre actual desde una decisión judicial, In re Adoption of Tammy, en 1993.Yuval Merin, Equality for Same-Sex Couples, 182 En julio de 1999, el mismo tribunal concedió derechos de visita a cada una de las dos madres después de su separación.
En 2004, tras la legalización del matrimonio igualitario en Massachusetts, el gobernador Mitt Romney impidió que el Registro Civil del estado revisara sus formularios de actas de nacimiento para permitir opciones distintas a la de una madre y un padre. En su lugar, exigió cambios manuscritos en los documentos solo tras recibir la aprobación del asesor legal del gobernador. Los formularios se modificaron cuando el gobernador Deval Patrick asumió el cargo en 2007.
En marzo de 2006, Catholic Charities de Boston anunció que ya no proporcionaría servicios de adopción porque no podía cumplir con la ley de Massachusetts que prohíbe la discriminación contra los homosexuales.
En febrero de 2011, el Comisionado de Salud de Massachusetts, John Auerbach, anunció planes para estandarizar, para finales de marzo, los certificados de nacimiento, anteriormente diseñados por cada ciudad o pueblo, proporcionando a los hospitales formularios electrónicos con campos etiquetados como "madre/padre" y "padre/padre". Afirmó que el sistema es "más sensible a las circunstancias de la familia y de los niños."
El 1 de agosto de 2024, el Tribunal General de Massachusetts aprobó por unanimidad un proyecto de ley para reconocer e implementar la filiación legal tanto por FIV como por gestación subrogada, independientemente del estado civil. El gobernador lo promulgó el 8 de agosto de 2024 y entrará en vigor el 1 de enero de 2025.
Ciudad de Boston En agosto de 2023, la ciudad de Boston eliminó todas las menciones de género y sexo en los formularios y documentos de licencia de matrimonio.
Protecciones contra la discriminación Desde 1989, Massachusetts ha prohibido la discriminación basada en la orientación sexual en el crédito, el empleo público y privado, las prácticas sindicales, la vivienda y el alojamiento público. Fue el segundo estado en agregar la orientación sexual a su estatuto antidiscriminación, después de Wisconsin en 1982.
El 17 de febrero de 2011, el gobernador Deval Patrick emitió una orden ejecutiva que prohíbe la discriminación por parte del estado o sus contratistas contra empleados transgénero del gobierno estatal. Reiteró su apoyo a la legislación que extiende una protección similar a todas las personas transgénero en el estado. Massachusetts promulgó dicha legislación, que prohíbe la discriminación basada en la identidad de género en el crédito, el empleo público y privado, las prácticas sindicales y la vivienda (pero no en los lugares públicos), el 23 de noviembre de 2011, y entró en vigor el 1 de julio de 2012. A finales de 2015, estaba pendiente un proyecto de ley para prohibir la discriminación basada en la identidad de género en lugares públicos, pero su futuro aún era incierto. Finalmente, el 12 de mayo de 2016, el Senado estatal votó 33 a 4 para aprobar el proyecto de ley. El 7 de julio de 2016, la Cámara de Representantes de Massachusetts aprobó un proyecto de ley por 117 votos a favor y 36 en contra para incluir la identidad de género en la ley de alojamientos públicos. El proyecto fue promulgado al día siguiente por el gobernador republicano de Massachusetts, Charlie Baker, y su entrada en vigor está prevista para el 1 de octubre de 2016. Sin embargo, en octubre de 2016, activistas antitransgénero presentaron al Secretario de la Commonwealth el número mínimo de firmas necesarias para someter la ley a votación estatal. El 6 de noviembre de 2018, los votantes decidieron mantener la ley, con un 67,8% a favor y un 32,2% en contra. La Iniciativa Antidiscriminación por Identidad de Género de Massachusetts fue la primera votación estatal de este tipo en Estados Unidos.
En junio de 2012, siguiendo instrucciones del obispo católico de Worcester, Robert McManus, los funcionarios diocesanos se negaron a vender una propiedad de la diócesis a una pareja del mismo sexo y en julio mintieron sobre lo sucedido cuando se les preguntó sobre la venta. En septiembre, la pareja presentó una demanda contra el obispo y otras partes en las negociaciones.
El 29 de enero de 2014, Matthew Barrett, representado por GLAD, presentó una queja ante la Comisión Contra la Discriminación de Massachusetts contra Fontbonne Academy, una escuela secundaria católica, porque en julio de 2013 la escuela había retirado una oferta de empleo como gerente de servicio de alimentos cuando los funcionarios se enteraron de que estaba en un matrimonio igualitario. El caso se trasladó al Tribunal Superior de Massachusetts y el 16 de diciembre de 2015, el juez Douglas H. Wilkins dictaminó en el caso Barrett v. Fontbonne Academy que la Academia había violado las leyes del estado contra la discriminación por motivos de orientación sexual y género.