Clementine Barnabet ( – después de 1923) fue una presunta asesina en serie estadounidense. Inicialmente confesó haber perpetrado al menos dos asesinatos masivos en febrero y noviembre de 1911, y mientras estaba bajo custodia, Barnabet afirmó haber participado en un total de 35 asesinatos en la región Acadiana de Luisiana y el sureste de Texas, asumiendo la responsabilidad de diecinueve de ellos. Las autoridades la vincularían a varios casos más sin resolver en ambos estados, incluidos algunos cometidos durante su estancia en prisión, lo que elevaría la estimación máxima de asesinatos relacionados a 52."The Strange Case of Clementine Barnabet", pp. 32-39; In, Proceedings of the 2012 Homicide Research Working Group Annual Symposium, Chicago, Illinois 6-9 de junio de 2012. Barnabet fue acusada de diecinueve cargos de asesinato, pero finalmente fue condenada solo por uno. Fue liberada en 1923, y sus actividades posteriores y paradero se desconocen por completo.
En el , la confesión de Barnabet ha sido puesta en duda. Los historiadores han caracterizado la cobertura de los asesinatos como sensacionalista, jugando con estereotipos raciales y exagerando la violencia, en particular los supuestos elementos sexuales y hoodoo, lo que resultó en un pánico moral. El profesor Vance McLaughlin escribió: «Entre 1911 y 1912, en pueblos a lo largo de la línea ferroviaria Southern Pacific que atravesaba Luisiana y Texas, al menos doce familias afroamericanas fueron asesinadas en sus hogares. Todos los asesinatos ocurrieron de noche y se utilizó un hacha para fracturar el cráneo de las víctimas. Solo una persona, Clementine Barnabet, fue castigada por alguno de estos homicidios».
Primeros años Se cree que Barnabet nació en 1894, según sus propios relatos, en o alrededor de St. Martinville, Luisiana. Sus padres eran Dina Porter y Raymond Barnabet, quienes no estaban casados, y se describe a Dina como la pareja o novia que vivía con Raymond. Barnabet tenía al menos un medio hermano, llamado Zepherin, que tenía una madre diferente. En algunos artículos también se mencionan otros tres hermanos potenciales: "Tatite", "Noah", y "Ferran", aunque "Ferran" parece ser una corrupción o apodo de Zepherin. También tenía una media hermana llamada Pauline, que se había mudado a Rayne después de casarse. El padre de Barnabet era un aparcero y delincuente de poca monta que, según se dice, maltrataba a su familia. Se ha descrito a Barnabet como criolla, y la cobertura contemporánea la describe como "mestiza" (half-blood), "mulata", y, de manera inexacta y aparentemente según ella misma, "sólo un octavo negra". Los Barnabet se mudaron a Lafayette en 1909. Barnabet tenía 18 años durante su primer juicio en noviembre de 1911 y 19 en el momento de su segunda confesión en abril de 1912.
Asesinatos
Asesinato de la familia Andrus El 24 de febrero de 1911, la familia Andrus fue asesinada en su casa de Lafayette. La familia Barnabet eran vecinos de los Andrus y el 26 de febrero, Raymond Barnabet fue arrestado por el sheriff de la parroquia de Lafayette, Louis Lacoste, bajo sospecha de asesinato, después de que una "amante" lo implicara en el crimen, pero Raymond fue liberado por falta de pruebas en una semana.
Raymond fue arrestado nuevamente en julio, después de que su hija Clementine y su hijo Ferran testificaran contra Raymond, alegando que había regresado a casa con ropa ensangrentada y alardeando de los asesinatos de los Andrus. Dina Porter contradijo el testimonio de sus hijos, diciendo que no vio sangre ni escuchó a su novio confesar, pero sí dio testimonio de las tendencias violentas de Raymond y declaró que anteriormente la había amenazado con matarla. Otros dos testigos, las vecinas Adelle Stevens y su madre, también negaron haber visto a Raymond cubierto de sangre la noche de los asesinatos. Fue declarado culpable de los asesinatos de los Andrus el 19 de octubre y recibió la pena capital en la horca. Raymond no reaccionó directamente al veredicto, pero murmuró en voz alta las palabras "adiós" y "mo foutou" ("estoy acabado", en criollo de Luisiana) a lo largo del juicio. Los abogados de Raymond presentaron con éxito una apelación, argumentando que su cliente no podía presentar una defensa debido a que estaba borracho por una botella de vino contrabandeada, pero fue mantenido en prisión a la espera de un nuevo juicio.
Asesinato de la familia Randall y arresto El 27 de noviembre de 1911, mientras Raymond estaba encarcelado, Norbert y Azema Randall de Lafayette fueron asesinados con sus cuatro hijos de una manera similar a los asesinatos anteriores. Barnabet vivía a unas cuadras de distancia como ama de llaves interna de la familia Guidry y estaba familiarizada con los Randall, ya que ella y Azema Randall eran diaconisas en la misma congregación. Fue arrestada el mismo día, después de que se encontró sangre en la puerta de entrada trasera de la residencia de los Guidry y además quedó bajo sospecha debido a una búsqueda en el dormitorio de Barnabet donde se encontró más sangre en un delantal, un vestido y algo de ropa interior. Un médico confirmó que los restos eran humanos, alegó que la muestra también contenía materia cerebral y determinó que coincidían físicamente con los encontrados en una funda de almohada en la residencia de los Andrus. Barnabet inicialmente negó su participación, admitiendo los asesinatos después de un examen de "tercer grado" en Nueva Orleans.
Primer juicio y confesión Durante el juicio por los asesinatos de los Andrus y Randall, Barnabet actuó de manera errática, meciéndose hacia adelante y hacia atrás en su silla mientras se reía. Admitió su papel en ambos casos y testificó que actuó bajo las órdenes de la Iglesia del Sacrificio, una supuesta rama de una congregación de la Santa Iglesia Santificada de Cristo en Lake Charles, Luisiana, declarando que había cometido los diez asesinatos porque las familias se habían "negado a obedecer el mensaje de Dios" y que estaba actuando junto a un número no especificado de cómplices. También afirmó haber asesinado a una mujer y a sus hijos en Rayne mientras visitaba a su hermana Pauline. En el transcurso del siguiente enero, varios sospechosos más fueron arrestados, incluido su hermano Zepherin, dos hombres llamados Edwin Charles y Gregory Porter, que estaban con Barnabet la noche de los asesinatos de los Randall, y el reverendo King Harrison (también conocido como King Harris), quien dirigía la rama original de la iglesia en Lake Charles. A finales de enero de 1912, los asesinatos de 26 residentes negros de Luisiana fueron atribuidos a la Iglesia de los Sacrificios como sacrificios humanos ritualísticos sin pruebas. Mientras Clementine y Zepherin se encontraban detenidos, los asesinatos con hacha de familias continuaron. Barnabet se retractó brevemente de su confesión después de la audiencia.
Segunda confesión El 2 de abril, Barnabet confesó su participación en 35 asesinatos, afirmando haber cometido diecisiete de ellos "con sus propias manos", revisando posteriormente la cifra a veinte. También afirmó haber "acariciado" los cuerpos de las víctimas acunando sus cabezas contra su pecho, aunque sólo en un caso los cadáveres fueron movidos post mortem. El motivo había cambiado, ya que Barnabet declaró que ella y sus cómplices "comenzaron sin saber quiénes serían las víctimas", pero luego eligieron a familias con bebés, aunque ninguna de las víctimas elegidas posteriormente tenía recién nacidos. Los interrogatorios fueron dirigidos por el sheriff de la parroquia de Acadia, Louis Fontenot, el detective jefe Peck y el agente Saul Broussard. El 4 de abril, repitió su confesión a la prensa, después de fumar puros proporcionados por los periodistas y cantar himnos cristianos como "Más cerca, oh Dios, de ti" y "Lleva, luz bondadosa". Se dice que Barnabet estaba entusiasmada por que su foto apareciera en los periódicos. El 6 de abril, Barnabet afirmó que su cómplice tenía en la mira a tres familias "cerca de Lafayette", un total de 13 personas, para "sacrificarlas". Su padre, Raymond, que había sido arrestado nuevamente debido a la confesión de su hija, nuevamente declaró su inocencia y apoyó la teoría de que Barnabet mató a la familia Andrus, alegando que ella salió la noche de los asesinatos y que encontró ropa ensangrentada en su habitación.
Barnabet afirmó además que adquirió "bolsas de conjuros" (un amuleto de buena suerte en el Hoodoo), descritas como "dos agujas cruzadas, atadas en hilo y envueltas en franela roja y algunos trapos viejos", que les otorgarían poderes sobrenaturales y los harían indetectables para las autoridades. Esto impulsó a Barnabet a cometer su primer asesinato en Rayne, Luisiana, en 1910, para comprobar si la afirmación de protección mágica era cierta o no. Ella afirmó haberlos recibido de la Iglesia del Sacrificio o haberlos comprado a un "médico hoodoo" en Nueva Iberia, y que los obtuvo junto con cuatro amigos, sus supuestos futuros cómplices, quienes luego echaron suertes para decidir quién probaría la efectividad de los amuletos. El Times-Democrat afirmó que otros practicantes de vudú identificaron esas "bolsas de conjuros" como un amuleto destinado a curar el dolor de espalda causado por el reumatismo.
La segunda confesión de Barnabet contenía detalles escabrosos, pero no era consistente con las descripciones de las escenas del crimen. Barnabet casi siempre afirmaba haber entrado por la puerta principal, cuando hubo casos en los que se había usado una ventana trasera para entrar y al describir el asesinato de la familia Randall, Barnabet afirmó haberle disparado a Norbert Randall "en algún lugar del pecho o del cuerpo" con una pistola de su hermano,"tras destrozarle la cabeza", cuando en realidad le habían disparado en la frente y lo habían mutilado después de morir. Sus confesiones fueron descritas en informes contemporáneos como "muy contradictorias" y frecuentemente cambiaban en los detalles, ya sea debido a su propia revisión o a informes erróneos de los periódicos. Tras permanecer imprecisa sobre los copartícipes previamente mencionados en los asesinatos, Barnabet afirmó un mínimo de cuatro presuntos cómplices, dos hombres y dos mujeres, pero solo dio los nombres de las otras mujeres, "Mary Conchon" e "Irene". Una mujer arrestada como "Irene", Valena Mabry, fue identificada positivamente por Barnabet, pero fue liberada por tener una coartada para los asesinatos. Barnabet también afirmó por primera vez que sólo cinco personas formaban parte de la Iglesia del Sacrificio, aumentando el número de supuestos seguidores a 105 antes de su primer juicio. Durante su segunda confesión, Barnabet declaró que ella había sido la única autora de los asesinatos confesados, pero todavía habló de haber matado con otros. Inicialmente, todavía implicaba a su padre en los asesinatos de los Andrus, así como en dos asesinatos en Crowley y Rayne, pero más tarde protestó por su inocencia. También se informó que Barnabet había sido quien distribuyó las "bolsas de conjuros" a sus cómplices en lugar de recibir los amuletos junto con ellos. También afirmaría haber cometido los asesinatos de la familia Broussard, a pesar de que los asesinatos ocurrieron durante un tiempo en el que ella estaba verificablemente en la cárcel, y afirmó falsamente haber ayudado a preparar a la familia Andrus asesinada para su funeral.