Prionomyrmex es un género extinto de hormigas toro de la subfamilia Myrmeciinae de la familia Formicidae. Fue descrito por primera vez por Gustav Mayr en 1868, tras recolectar una obrera holotipo de P. longiceps en ámbar báltico. Actualmente se han descrito tres especies, caracterizadas por sus largas mandíbulas, cuerpos delgados y gran tamaño. Estas hormigas se conocen en el Eoceno y el Oligoceno tardío, y sólo se han encontrado especímenes fósiles en Europa. Se cree que estas hormigas preferían vivir en las selvas, y se supone que una de las especies era arborícola. Estas hormigas tenían un potente aguijón que utilizaban para someter a sus presas. En 2000, Cesare Baroni Urbani sugirió que la especie viva Nothomyrmecia macrops y una especie descrita por él pertenecían a Prionomyrmex, pero esta propuesta no ha sido aceptada por la comunidad entomológica. En su lugar, los científicos siguen clasificando los dos géneros como distintos entre sí, por lo que Nothomyrmecia es un género válido.
Descubrimiento y clasificación La obrera holotipo de P. longiceps fue recolectada por el entomólogo austriaco Gustav Mayr en 1868.Mayr, Gustav (1868). "Die Ameisen des baltischen Bernsteins" (PDF). Beiträge zur Naturkunde Preussens Königlichen Physikalisch-Oekonomischen Gesellschaft zu Königsberg. 1: 1–102. doi:10.5281/zenodo.25852. El fósil, que se conservaba en ámbar báltico del Eoceno, fue descrito formalmente en el artículo Die Ameisen des baltischen Bernsteins de la revista de Mayr, designándolo como la especie tipo por monotipia (la condición de que un grupo taxonómico sólo tenga descrito un único taxón) para el recién establecido género Prionomyrmex. Originalmente, el género fue colocado en la subfamilia Ponerinae por Mayr, pero en 1877, el entomólogo italiano Carlo Emery clasificó el género en la subfamilia Myrmeciidae (ahora conocida como Myrmeciinae), el mismo año en que Emery estableció la subfamilia.Emery, Carlo (1877). "Saggio di un ordinamento naturale dei Mirmicidei e considerazioni sulla filogenesi delle formiche" (PDF). Bullettino della Società Entomologica Italiana. 9: 67–83. doi:10.5281/zenodo.25408. En 1915, la tribu Prionomyrmecini fue erigida por el entomólogo estadounidense William Morton Wheeler, que había colocado en ella a Prionomyrmex.Wheeler, W. M. (1915). "The ants of the Baltic amber" (PDF). Schriften der Physikalisch-Okonomischen Gesellschaft zu Konigsberg. 55 (4): 56–59. doi:10.5962/bhl.title.14207. Ese mismo año, Wheeler volvió a colocar el género en Ponerinae sin justificar su decisión. El mirmecólogo británico Horace Donisthorpe también mantendría el género en Ponerinae sin explicación, pero William Brown Jr. lo devolvería a Myrmeciinae en 1954.Donisthorpe, Horace (1943). "A list of the type-species of the genera and subgenera of Formicidae". Annals and Magazine of Natural History. 10 (11): 617–688. doi:10.5281/zenodo.26489.Brown, W. L. (1954). "Remarks on the internal phylogeny and subfamily classification of the family Formicidae". Insectes Sociaux. 1 (1): 21–31. doi:10.1007/BF02223148. S2CID 33824626.
En 2000, Baroni Urbani describió una nueva especie fósil báltica, a la que denominó Prionomyrmex janzeni.Baroni Urbani, Cesare (2000). "Rediscovery of the Baltic amber ant genus Prionomyrmex (Hymenoptera, Formicidae) and its taxonomic consequences". Eclogae Geologicae Helveticae. 93 (3): 471–480. Tras examinar especímenes de la nueva especie y de Nothomyrmecia macrops, Baroni Urbani afirmó que la especie recién descrita y Nothomyrmecia macrops pertenecen al mismo género (Prionomyrmex), por lo que sinonimizó Nothomyrmecia como género y trató a la tribu Prionomyrmecini como una subfamilia, conocida como Prionomyrmecinae.Antes de esto, John S. Clark, el autor original que describió Nothomyrmecia, observó que el género era similar en apariencia a Prionomyrmex; tanto las cabezas como las mandíbulas eran idénticas, pero los nodos eran diferentes.Clark, John S. (1934). "Notes on Australian ants, with descriptions of new species and a new genus" (PDF). Memoirs of the National Museum of Victoria. 8: 5–20. doi:10.24199/j.mmv.1934.8.01. Como las mandíbulas de Prionomyrmex son similares a las de Nothomyrmecia, esto sugiere que son intermedias entre sí.Brown, William Brown Jr.; Wilson, E.O. (1959). "The search for Nothomyrmecia" (PDF). Western Australian Naturalist. 7 (2): 25–30. Archivado del original (PDF) 2015-11-21. Esta clasificación fue efímera, ya que en 2003 Dlussky y Perfilieva separaron Nothomyrmecia de Prionomyrmex y la trataron como un género válido, basándose en la fusión de un segmento abdominal,Dlussky, G.M; Perfilieva, K.S. (2003). "Paleogene ants of the genus Archimyrmex Cockerell, 1923 (Hymenoptera, Formicidae, Myrmeciinae)". Paleontological Journal. 37: 39–47. Otros estudios publicados ese mismo año llegaron a las mismas conclusiones que Dlussky y Perfilieva, y la subfamilia Prionomyrmecinae se trataría más tarde como una tribu de Myrmeciinae.Ward, Philip S.; Brady, Seán G. (2003). "Phylogeny and biogeography of the ant subfamily Myrmeciinae (Hymenoptera : Formicidae)" (PDF). Invertebrate Systematics. 17 (3): 361–386. doi:10.1071/IS02046. Sin embargo, Baroni Urbani volvería a tratar la tribu como una subfamilia en sus publicaciones de 2005 y 2008, lo que sugiere evidencia adicional a favor de su interpretación anterior en contraposición a la de los argumentos de Ward y Brady.Baroni Urbani, Cesare (2005). "Phylogeny and biogeography of the ant subfamily Prionomyrmecinae (Hymenoptera: Formicidae)" (PDF). Annali del Museo Civico di Storia Naturale di Genova. 96: 581–595. Archivado del original (PDF) 2015-11-20.Baroni Urbani, Cesare (2008). "Orthotaxonomy and parataxonomy of true and presumed bulldog ants (Hymenoptera, Formicidae)" (PDF). Doriana (Suppl. To Annali del Museo Civico di Storia Naturale Giacomo Doria). 8 (358): 1–10. ISSN 0417-9927. En 2012, P. wappleri fue descrita por Gennady M. Dlussky, basándose en una obrera fosilizada del Oligoceno tardío, etapa Aquitaniense. Este informe posterior que describía nuevos mirmecinos fósiles aceptó la clasificación de Archibald et al. y Ward & Brady sin comentar las opiniones de Baroni Urbani.Dlussky, G.M. (2012). "New Fossil Ants of the Subfamily Myrmeciinae (Hymenoptera, Formicidae) from Germany". Paleontological Journal. 46 (3): 288–292. Bibcode:2012PalJ...46..288D. doi:10.1134/s0031030111050054. S2CID 83891156.
El nombre genérico es una combinación de dos palabras; priono deriva de la palabra griega priōn, que significa «una sierra», y myrmex, otra palabra griega, significa "hormiga".Harper, Douglas. "Prion". Online Etymology Dictionary.Harper, Douglas. "Formica". Online Etymology Dictionary. miniaturadeimagen|300x300px|P. longiceps etiqueta casent El siguiente cladograma generado por Archibald y colegas muestra la posible posición filogenética de Prionomyrmex entre algunas hormigas de la subfamilia Myrmeciinae; nótese que P. wappleri está ausente, ya que el cladograma generado a continuación fue creado en 2006 mientras que la especie en sí fue descrita en 2012.Archibald, S.B.; Cover, S. P.; Moreau, C. S. (2006). "Bulldog Ants of the Eocene Okanagan Highlands and History of the Subfamily (Hymenoptera: Formicidae: Myrmeciinae)" (PDF). Annals of the Entomological Society of America. 99 (3): 487–523. doi:10.1603/0013-8746(2006)99[487:BAOTEO]2.0.CO;2. S2CID 4845957.
Descripción El género se caracteriza por obreras grandes y delgadas con mandíbulas alargadas, estrechas y de forma triangular. El mesosoma y los apéndices también son largos. Estas hormigas son similares en apariencia a Nothomyrmecia, pero pueden distinguirse por la forma de su nódulo.También tenían un potente aguijón situado en el abdomen.Dos de las tres especies son del Eoceno, mientras que la tercera especie es del Oligoceno tardío.Wilson, E. O.; Hölldobler, B. (17 Mayo 2005). "The rise of the ants: A phylogenetic and ecological explanation". Proceedings of the National Academy of Sciences. 102 (21): 7411–7414. Bibcode:2005PNAS..102.7411W. doi:10.1073/pnas.0502264102. PMC 1140440. PMID 15899976.
P. janzeni miniaturadeimagen|P. janzeni P. janzeni fue descrita por Cesare Baroni Urbani, de la Universidad de Basilea (Suiza), en 2000, a partir de dos especímenes conservados en ámbar báltico de Kaliningrado (Rusia).Baroni Urbani, Cesare (2002). "The Baltic amber species of Prionomyrmex (Hymenoptera, Formicidae)". Mitteilungen aus dem Geologisch-Paläontologischen Institut der Universität Hamburg. 87: 141–146. La especie procede del Eoceno, estadio Luteciense a Priaboniano.Ambos especímenes se conservan muy bien, siendo el espécimen número dos más grande y visible. Se supone que el espécimen número uno es una obrera; el material tipo incluye una obrera holotipo y un ergatogénero paratipo, donados al Instituto y Museo Geológico-Paleontológico de la Universidad de Hamburgo por el paleoentomólogo Jens-Wilhelm Janzen. La hormiga fue bautizada con el nombre de Janzen por Baroni Urbani. La longitud estimada del cuerpo es de 13 milímetros (0,51 pulgadas) con una cabeza alargada, y presenta grandes ojos de forma ovalada. Las antenas son largas y constan de 12 segmentos con un escapo curvado. Las mandíbulas son muy largas y curvadas, siendo tres cuartas partes de la longitud del tamaño total de la cabeza. Tanto las patas como el mesosoma son largos y delgados; a diferencia de las hormigas modernas, P. janzeni tiene dos espolones en las tibias en lugar de uno. El peciolo es alto y de forma abovedada, mientras que el postpetiolo tiene forma de campana. El gáster es largo con lados redondeados, dividido en cinco segmentos. Todo el cuerpo y algunas partes de las patas están cubiertos de pelos débilmente curvados, erectos y suberectos. El espécimen holotipo es de color marrón, mientras que el paratipo es negro. Aunque P. janzeni tiene un aspecto similar a P. longiceps, la pubescencia en los escapos de P. janzeni está ausente.
P. longiceps izquierda|miniaturadeimagen|P. longiceps ilustrado por Wheeler, 1915 P. longiceps fue descrita por Gustav Mayr en 1868, basándose en una obrera holotipo recogida en ámbar báltico del Eoceno. Sin embargo, el espécimen original recogido por Mayr se ha perdido. La longitud estimada del cuerpo de P. longiceps es de 12 a 14 milímetros, con un peciolo grueso y grandes dientes propodeales. A diferencia de P. janzeni, P. longiceps tiene pelos erectos y suberectos en el escapo. Las mandíbulas son muy largas y curvadas, y la cabeza es más larga que su anchura total (de 2,2 a 2,64 milímetros de largo y de 1,68 a 2,08 milímetros de ancho). Las patas son muy largas con fuertes garras y un aguijón está presente en el abdomen. Wheeler (1915) describió un macho de P. longiceps, comentando que la cabeza es corta pero ancha con ojos muy grandes mientras que las mandíbulas son pequeñas y están muy separadas. El cuerpo es de color marrón oscuro o negruzco y las alas son algo amarillentas.
P. wappleri miniaturadeimagen|P. wappleri obrera