La pintura Pedro el Grande interroga al zarévich Alejo Petróvich en Peterhof fue creada por el artista ruso Nikolái Ge (1831-1894) y terminada en 1871. La pintura se conserva en la Galería Tretiakov de Moscú (Inventario 2630). Las dimensiones de la pintura son 135,7 cm por 173 cmCatálogo de la Galería Tretiakov, vol. 4, libro 1 (2001, p. 206) (según otros datos, 134,8 cm por 172,7 cm). La obra de Ge ofrece una interpretación psicológica de un drama histórico ambientado en 1718. La pintura representa a Pedro I y su hijo Alejo Petróvich, quien ha sido acusado de prepararse para tomar el poder, en el interior del Palacio Monplaisir en Peterhof. Antes de pronunciar la sentencia, Pedro I mira a los ojos de su hijo, todavía con la esperanza de discernir signos de remordimiento.Баева (2010, p. 26)
La pintura fue creada por Ge para la exposición inaugural de la Sociedad de Exposiciones de Arte Itinerantes (Peredvizhniki), que se inauguró en San Petersburgo en noviembre de 1871. En particular, la elección del tema por parte del artista estuvo motivada por la proximidad del 200 aniversario de Pedro el Grande (1672-1725). Antes de la exposición, el lienzo fue comprado al artista por Pável Tretiakov.Верещагина (1988, p. 52) Nikolái Ge pintó varias copias de la pintura, una de las cuales fue comprada por Alejandro II y ahora forma parte de la colección del Museo Estatal Ruso.Catálogo del Museo Estatal Ruso (1980, p. 91)Catálogo del Museo Estatal Ruso, vol. 5 (2014, p. 122)
El escritor y crítico Mijaíl Saltykov-Shchedrín describió a los héroes del lienzo de la siguiente manera: "Cualquiera que haya visto a estas dos figuras sencillas, nada espectacularmente escenificadas, tendrá que admitir que ha sido testigo de uno de esos dramas asombrosos que nunca se borrarán de la memoria".Saltykov-Shchedrin (1970, p. 228) El crítico de arte Vladímir Stasov consideró que la pintura de Ge era una de las mejores obras de la primera exposición itinerante, escribiendo: "Ninguna de las pinturas anteriores del Sr. Ge tenía un sello de madurez y habilidad como esta".Stasov (1950, p. 53) La historiadora del arte Alla Vereshchagina señaló que la pintura Pedro el Grande interrogando al zarévich Alexei Petrovich en Peterhof fue "el hito más importante" en el desarrollo de una nueva dirección en la pintura histórica rusa de la década de 1870, asociada con la interpretación artística del hombre eminente y su lugar en la historia.Верещагина (1973, p. 62)
Historia
Antecedentes y creación A principios de 1870, Nikolái Ge había regresado a Rusia desde Italia, donde había residido y trabajado entre 1857 y 1863 y de nuevo entre 1864 y 1869. Su traslado definitivo se produjo en mayo de 1870, cuando él y su familia se establecieron en la isla Vasílievski en San Petersburgo.Карпова & Капырина (2011, pp. 52–63) Durante este período, Ge se familiarizó con una serie de artistas y escritores progresistas, y posteriormente se convirtió en uno de los fundadores de la Sociedad de Exposiciones de Arte Itinerantes. En su obra comenzaron a surgir temas relacionados con la historia rusa de los siglos y . Una de las primeras obras sobre este tema fue la pintura Pedro I y el zarévich Alexei. La trama asociada con Pedro I fue relevante en relación con la proximidad del 200.º aniversario de su nacimiento.Верещагина (1988, pp. 48–49)Зограф (1974, pp. 22–23) miniaturadeimagen|Iliá Repin. Retrato del artista Nikolái Ge (1880, Galería Estatal Tretyakov))
El propio Ge escribió en sus memorias: "Diez años de vivir en Italia tuvieron su efecto en mí, y regresé de allí como un italiano perfecto, viendo todo en Rusia bajo una nueva luz. Sentí en todo y en todas partes la influencia y la huella de la reforma petrina. Este sentimiento era tan fuerte que involuntariamente me fascinó Pedro, y fue bajo la influencia de esta fascinación que concebí mi cuadro de Pedro I y el zarévich Alejo".Н. Н. Ге. Письма, статьи, критика, воспоминания современников (1978, p. 84) Es probable que la elección del tema haya sido influenciada por el estrecho contacto de Ge con el historiador y publicista Nikolái Kostomárov.Рогинская (1989, p. 125) El boceto inicial para el futuro lienzo se realizó en 1870, y la obra en sí se completó en 1871.Щёкотов (1943, p. 6)Горина (1962, p. 452)
Algunos investigadores han postulado que la trama de la obra pudo haber sido influenciada por la fascinación del artista, Ge, por la obra del pintor francés Paul Delaroche. Esta fascinación también era evidente en las obras de otros artistas rusos de la época, como Vyacheslav Schwarz, Konstantin Flavitsky, Valery Jacobi y Karlis Huns,Лейтес (1988, pp. 57–58) que estaban interesados en "episodios sangrientos de la vida cortesana, en la exposición espectacular de hechos ocultos por la historiografía oficial".Арбитман (1972, p. 144)Лейтес (1988, p. 58) Además, la obra de Vyacheslav Schwarz, Iván el Terrible junto al cuerpo de su hijo, a quien asesinó, a veces se considera un predecesor de "Pedro y Alejo".Верещагина (1960, p. 38)Верещагина (1960, p. 132)Чукчеева (2017) Hay dos obras, creadas en la década de 1860: un dibujo a carboncillo y tiza sobre cartón que se completó en 1861 (que se conserva en el Museo Estatal Ruso), y una pintura al óleo sobre lienzo, creada en 1864 (que se conserva en la Galería Tretiakov).Catálogo de la Galería Tretiakov, vol. 4, libro 2 (2006, p. 416) miniaturadeimagen|Vyacheslav Schwarz. Iván el Terrible junto al cuerpo de su hijo, a quien asesinó (1864, Galería Tretiakov)
Mientras Ge trabajaba en la pintura, llevó a cabo una investigación en documentos históricos relacionados con las actividades de Pedro el Grande.Верещагина (1988, p. 50) Es probable que estos documentos incluyan los publicados por el historiador Nikolái Ustriálov en el sexto volumen de La historia del reinado de Pedro el Grande, publicado en 1859.Каменский (2018, capítulo 3) Aparentemente, Ge discutió el asunto con sus conocidos y amigos, en particular con Nikolai Kostomarov. En consecuencia, la idealización inicial de la personalidad de Pedro el Grande fue suplantada por una evaluación más realista, supeditada a una comprensión de la crueldad y la aflicción que compensaron los triunfos de las reformas de Pedro. El artista describió esta situación de la siguiente manera: "En el momento de escribir el cuadro Pedro I y el zarévich Alexei, tenía simpatía por Pedro, pero luego, después de haber estudiado muchos documentos, vi que no podía haber simpatía. Desperté en mí simpatía por Pedro, diciendo que ponía los intereses públicos por encima de los sentimientos paternales, y esto justificaba su crueldad, pero mataba el ideal".Н. Н. Ге. Письма, статьи, критика, воспоминания современников (1978, p. 100)Верещагина (1973, p. 63)Чукчеева (2021, p. 174)
A principios de la década de 1870, el público ruso se había dado cuenta suficientemente del "caso del zarévich Alexei", aunque un par de décadas antes este episodio podría describirse con mayor precisión como un "percance histórico", del que no se acostumbraba hablar. A finales de la década de 1850, este "caso" llegó al centro de atención en relación con las publicaciones en el almanaque Polar Star, publicado por Aleksandr Herzen y Nikolái Ogariov. En particular, la publicación incluía documentos que contradecían la versión oficial de la muerte del zarévich Alexei, que afirmaba que murió en la Fortaleza de San Pedro y San Pablo "por dolor". Los documentos contenían información que indicaba que fue estrangulado por orden de Pedro el Grande. Sin embargo, la autenticidad de una de las cartas publicadas fue cuestionada más tarde.Kostomarov (1875, pp. 149–150) Historiadores y publicistas famosos como Nikolái Ustriálov, Nikolái Kostomárov, Mijaíl Pogodin, Serguéi Soloviov, Mijaíl Semevsky, Piotr Pekarsky, Nikolái Dobroliúbovy otros participaron en el extenso debate que surgió después de la publicación de estas publicaciones.Лейтес (1988, p. 57) Según el historiador y escritor Natan Eidelman, "la controversia en torno al caso del zarévich Alexei en los años 1858-1860 fue uno de los temas más contemporáneos".Eidelman (1973, p. 95) En este sentido, la pintura en la que Nikolai Ge estaba trabajando «parecía resumir las viejas controversias y dar lugar a otras nuevas». Además, la pintura podría considerarse como un homenaje a Alexander Herzen, fallecido el 21 de enero de 1870. miniaturadeimagen|Anna Petrovna Ge (fragmento de la pintura de Nikolái Ge Retrato de A. P. Ge con niños, 1861-1866, Museo Estatal Ruso)
Mientras trabajaba en la pintura, Ge estudió a fondo la iconografía de Pedro el Grande que tenía a su disposición. Según el crítico Vladímir Stasov, Ge "estudió el rostro y la figura de Pedro en el Hermitage a partir de todos los retratos grabados y pintados al óleo de él".Stasov (1904, p. 249) También se sabe que el artista incorporó elementos del retrato de Pedro de su esposa, Anna Petrovna Ge, de soltera Zabela (Zabello). Según el artista peredvízhniki Grigori Myasoedov, "en su esposa, él [Ge], a pesar de que ella estaba lejos de ser hermosa, vio todas las perfecciones: de ella pintó a la Magdalena, a Pedro el Grande y a muchos otros".Н. Н. Ге. Письма, статьи, критика, воспоминания современников (1978, p. 245)Карпова (2000, p. 150)Анисимов (2020, p. 235) Stasov informó que Ge también estudió todos los retratos supervivientes de Alejo Petrovich, y como modelo para él utilizó a "uno de sus conocidos, un pequeño funcionario del Ministerio de Finanzas, en cuyo rostro y figura enfermizos y demacrados encontró cierta semejanza con los retratos del zarévich Alejo".Stasov (1904, pp. 249–250) Stasov también proporcionó el nombre de este funcionario, que era Nikolái Grigorievich Zaichnevski.Stasov (1904, p. 250) Nikolái Zaichnevski era hermano del nacionalista revolucionario Piotr Zaichnevski.
Para representar la escena en el interior del Palacio Monplaisir, Ge visitó especialmente Peterhof, de donde, según sus propias palabras, "en su mente, en su memoria, trajo todo el fondo del cuadro Pedro y Alexei, con la chimenea, con las cornisas, con cuatro cuadros de la escuela neerlandesa, con las sillas, con el suelo y la iluminación". Горина (1961, pp. 10–11)Арбитман (1972, p. 147) Al mismo tiempo, Ge afirmó que una visita al Montplaisir era suficiente para él: «Y solo estuve en esa habitación una vez, y deliberadamente solo estuve allí una vez, para no romper la impresión que me había formado». Algunos detalles de la estancia de Ge en Peterhof se conocen por las palabras del filósofo Vladímir Lesevich, tal y como se recogen en el libro de Vladímir Stásov: durante su visita al palacio, el artista echó un largo vistazo a la habitación, así como a la bata y el gorro auténticos de Pedro el Grande, y la vieja guardia, Un soldado retirado, que lo acompañaba, declaró que era sólo la segunda ocasión en que había observado un examen tan meticuloso de estos artículos. La primera ocasión fue cuando el emperador Nicolás I lo había hecho. miniaturadeimagen|Salón de Desfile del Palacio de Monplaisir (Foto de 2010)