La propagación del VIH/SIDA ha tenido un impacto global, afectando a millones de personas. El SIDA se clasifica como una pandemia.Kallings LO (2008). "The first postmodern pandemic: 25 years of HIV/AIDS". Journal of Internal Medicine. 263 (3): 218–43. doi:10.1111/j.1365-2796.2007.01910.x. PMID 18205765Según la estimación de la Organización Mundial de la Salud (OMS) en 2023, alrededor de 39,9 millones de personas vivían con VIH/SIDA a nivel mundial, con 1,3 millones de nuevas infecciones cada año y 630,000 de muertes a causa del SIDA.Los conceptos erróneos sobre el VIH/SIDA provienen de diversas fuentes, que incluyen tanto la ignorancia y los malentendidos sobre el conocimiento científico relacionado con el VIH y el SIDA, como la desinformación difundida por individuos y grupos con creencias ideológicas que rechazan la evidencia de que el VIH causa el SIDA. A continuación, se presentan algunos de estos mitos comunes junto con sus correspondientes explicaciones y refutaciones.
La relación entre el VIH y el SIDA
El VIH es lo mismo que el SIDA El VIH, sigla de virus de la inmunodeficiencia humana, es el agente responsable de causar el SIDA (síndrome de inmunodeficiencia adquirida). Al adquirir el VIH, una persona puede eventualmente desarrollar SIDA, también conocido como VIH en etapa 3, lo que conlleva un deterioro severo del sistema inmunológico. Aunque este virus es la causa principal del SIDA, no todas las personas con VIH llegan a esa etapa, ya que el virus puede permanecer inactivo durante años.Si no se detecta ni se trata a tiempo, el VIH suele avanzar hasta convertirse en SIDA, diagnóstico que se establece cuando el recuento de células CD4+ cae por debajo de 200 células por microlitro de sangre o si hay una infección oportunista característica de esta enfermedad. Aunque no existe una cura para el VIH, sí es posible tratarlo y controlar su transmisión. La terapia adecuada no solo mejora la calidad de vida del paciente, sino que también ayuda a evitar nuevas infecciones, lo cual es fundamental en la lucha contra el SIDA.
Tratamiento
Cura miniaturadeimagen| Un frasco con comprimidos de Stribild (medicamento para tratar el VIH). Stribild es un fármaco combinado que contiene fumarato de tenofovir disoproxilo, emtricitabina, elvitegravir y cobicistat. La terapia antirretroviral de gran actividad (TARGA) ha permitido que, en muchos casos, los pacientes estabilicen sus síntomas, logren una recuperación parcial de los niveles de linfocitos T CD4+ y reduzcan la cantidad de virus en sangre a niveles muy bajos o casi indetectables. Además, existen medicamentos específicos para tratar las enfermedades asociadas al SIDA, que pueden aliviar sus síntomas e incluso curar algunas de las afecciones que caracterizan esta etapa. Gracias a estos tratamientos, el VIH puede manejarse como una enfermedad crónica en muchos casos, permitiendo a los pacientes vivir por más tiempo. Sin embargo, estos avances no representan una cura definitiva, ya que los tratamientos actuales no son capaces de eliminar completamente el VIH en estado latente del cuerpo.
Cuando el tratamiento se interrumpe, se sigue de forma irregular o el virus muta y se vuelve resistente al esquema terapéutico de una persona, pueden desarrollarse altos niveles de VIH-1, a menudo resistentes a la TARGA.Becker, S.; Dezii, C.M.; Burtcel, B.; Kawabata, H.; Hodder, S. (2002). "Young HIV-infected adults are at greater risk for medication nonadherence". Medscape General Medicine. 4 (3): 21. PMID 12466764.Por otro lado, existe una estrategia llamada profilaxis posexposición, que consiste en administrar tratamiento antirretroviral dentro de las 72 horas tras una posible exposición al virus, lo que reduce significativamente el riesgo de infección.Fan, H.; Conner, R.F.; Villarreal, L.P., eds. (2005). AIDS: science and society (4ª ed.). Boston: Jones and Bartlett Publishers. ISBN 978-0-7637-0086-7.Además, múltiples estudios clínicos han confirmado la regla I=I (Indetectable = Intransmisible): si una persona con VIH mantiene su carga viral por debajo de 200 copias por mililitro, no puede transmitir el virus por vía sexual.Esta afirmación se basa en pruebas sólidas, como el estudio HPTN052, que durante una década siguió a más de 2000 parejas serodiscordantes (una con VIH y otra sin él), demostrando que no hubo transmisión cuando el virus se encontraba en niveles indetectables.Eshleman, Susan H.; Wilson, Ethan A.; Zhang, Xinyi C.; Ou, San-San; Piwowar-Manning, Estelle; Eron, Joseph J.; McCauley, Marybeth; Gamble, Theresa; Gallant, Joel E.; Hosseinipour, Mina C.; Kumarasamy, Nagalingeswaran; Hakim, James G.; Kalonga, Ben; Pilotto, Jose H.; Grinsztejn, Beatriz; Godbole, Sheela V.; Chotirosniramit, Nuntisa; Santos, Breno Riegel; Shava, Emily; Mills, Lisa A.; Panchia, Ravindre; Mwelase, Noluthando; Mayer, Kenneth H.; Chen, Ying Q.; Cohen, Myron S.; Fogel, Jessica M. (Mayo de 2017). "Virologic outcomes in early antiretroviral treatment: HPTN 052". HIV Clinical Trials. 18 (3): 100–109. doi:10.1080/15284336.2017.1311056. PMC 5633001. PMID 28385131
Las relaciones sexuales con una virgen curarán el SIDA En Sudáfrica, existe un mito ampliamente difundido que sostiene que mantener relaciones sexuales con una virgen puede curar el sida.Meel, B.L. (2003). "1. The myth of child rape as a cure for HIV/AIDS in Transkei: a case report". Med. Sci. Law. 43 (1): 85–88. doi:10.1258/rsmmsl.43.1.85. PMID 12627683. S2CID 2706882.Groce, N.E.; Trasi, R. (2004). "Rape of individuals with disability: AIDS and the folk belief of virgin cleansing". Lancet. 363 (9422): 1663–64. doi:10.1016/S0140-6736(04)16288-0. PMID 15158626. S2CID 34857351.Esta creencia es completamente falsa: tener relaciones con una persona virgen no infectada no elimina el VIH en quien lo porta, y, por el contrario, pone en riesgo a la persona sana de contraer el virus, lo que contribuye a su propagación. Este mito ha sido vinculado a casos alarmantes de abuso sexual, incluyendo agresiones sexuales a menores y violaciones de bebés, al ser percibido como una justificación o "cura" errónea por parte de los agresores.
En 2002, el Consejo Nacional de Sociedades para la Prevención de la Crueldad contra los Animales (NSPCA) de Johannesburgo, Sudáfrica, registró entre los jóvenes la creencia errónea de que tener relaciones sexuales con animales podría prevenir o curar el SIDA en caso de infección.Al igual que la falsa idea de la "cura virginal", no existe evidencia científica que respalde que el sexo con animales pueda realmente curar el SIDA, ni se ha propuesto ningún mecanismo plausible para ello. Aunque el riesgo de contraer VIH mediante relaciones sexuales con animales es muy bajo, debido a que el VIH no puede infectar a los animales, la zoofilia puede transmitir otras enfermedades zoonóticas peligrosas que pueden poner en riesgo la salud humana.
La prueba de anticuerpos del VIH no es fiable La detección de infecciones a través de pruebas de anticuerpos es un método ampliamente establecido en la medicina. En particular, los test de anticuerpos contra el VIH destacan por su alta sensibilidad —es decir, su capacidad para detectar correctamente la enfermedad en quienes la padecen— y su alta especificidad —su habilidad para descartar correctamente la enfermedad en quienes no la tienen—, superando a la mayoría de pruebas para otras infecciones. Actualmente, muchos de estos análisis alcanzan niveles de sensibilidad y especificidad superiores al 96%, lo que los convierte en herramientas muy confiables.Aunque en la mayoría de los casos las personas infectadas con VIH desarrollan anticuerpos en un plazo de seis semanas, este "periodo ventana" puede variar y, en ciertos casos, extenderse hasta tres meses.Gilbert, Mark; Krajden, Mel (Julio–Agosto de 2010). "Don't wait to test for HIV". BC Medical Journal. 52 (6): 308.
El desarrollo de nuevas técnicas ha hecho posible identificar material genético del virus, sus antígenos e incluso el virus mismo en células y fluidos corporales. Aunque estas pruebas directas no se emplean de manera generalizada en los análisis de rutina debido a su elevado costo y a la necesidad de equipos especializados, han servido para respaldar y validar la fiabilidad de las pruebas basadas en anticuerpos.Jackson, J.B.; Kwok, S.Y.; Sninsky, J.J.; Hopsicker, J.S.; Sannerud, K.J.; Rhame, F.S.; Henry, K.; Simpson, M.; Balfour, H.H. Jr; et al. (1990). "Human immunodeficiency virus type 1 detected in all seropositive symptomatic and asymptomatic individuals". J. Clin. Microbiol. 28 (1): 16–19. doi:10.1128/JCM.28.1.16-19.1990. PMC 269529. PMID 2298875Busch, M.P.; Eble, B.E.; Khayam-Bashi, H.; Heilbron, D.; Murphy, E.L.; Kwok, S.; Sninsky, J.; Perkins, H.A.; Vyas, G.N.; et al. (1991). "Evaluation of screened blood donations for human immunodeficiency virus type 1 infection by culture and DNA amplification of pooled cells". N. Engl. J. Med. 325 (1): 1–5. doi:10.1056/NEJM199107043250101. PMID 2046708.Silvester, C.; Healey, D.S.; Cunningham, P.; Dax, E.M. (1995). "Multisite evaluation of four anti-HIV-1/HIV-2 enzyme immunoassays. Australian HIV Test Evaluation Group". J Acquir Immune Defic Syndr Hum Retrovirol. 8 (4): 411–19. doi:10.1097/00042560-199504000-00014. PMID 7882108Urassa, W.; Godoy, K.; Killewo, J.; Kwesigabo, G.; Mbakileki, A.; Mhalu, F.; Biberfeld, G. (1999). "The accuracy of an alternative confirmatory strategy for detection of antibodies to HIV-1: experience from a regional laboratory in Kagera, Tanzania". J. Clin. Virol. 14 (1): 25–29. doi:10.1016/S1386-6532(99)00043-8. PMID 10548127Nkengasong, J.N.; Maurice, C.; Koblavi, S.; Kalou, M.; Yavo, D.; Maran, M.; Bile, C.; N'guessan, K.; Kouadio, J.; et al. (1999). "Evaluation of HIV serial and parallel serologic testing algorithms in Abidjan, Cote d'Ivoire". AIDS. 13 (1): 109–17. doi:10.1097/00002030-199901140-00015. PMID 10207552Samdal, H.H.; Gutigard, B.G.; Labay, D.; Wiik, S.I.; Skaug, K.; Skar, A.G. (1996). "Comparison of the sensitivity of four rapid assays for the detection of antibodies to HIV-1/HIV-2 during seroconversion". Clin. Diagn. Virol. 7 (1): 55–61. doi:10.1016/S0928-0197(96)00244-9. PMID 9077430.
Cuando una prueba de anticuerpos para el VIH da resultado positivo, generalmente se realizan pruebas adicionales para detectar antígenos, material genético del virus o el propio virus, con el fin de confirmar la infección.
Infección por VIH
El VIH se puede transmitir a través del contacto casual con una persona infectada por el VIH. El VIH no se transmite a través del contacto cotidiano en espacios sociales, educativos o laborales. Actividades como dar la mano, abrazar, besar de manera superficial, compartir el mismo baño, beber del mismo vaso o estar expuesto a la tos o los estornudos de una persona con VIH no representan un riesgo de contagio.Madhok, R.; Gracie, J.A.; Lowe, G.D.; Forbes, C.D. (1986). "Lack of HIV transmission by casual contact". The Lancet. 328 (8511): 863. doi:10.1016/S0140-6736(86)92898-9. PMID 2876307. S2CID 28722212.Courville, T.M.; Caldwell, B.; Brunell, P.A. (1998). "Lack of evidence of transmission of HIV-1 to family contacts of HIV-1 infected children". Clin. Pediatr. 37 (3): 175–78. doi:10.1177/000992289803700303. PMID 9545605. S2CID 30065399.La saliva contiene una cantidad mínima del virus, por lo que incluso los besos con lengua se consideran de bajo riesgo. No obstante, si alguna de las personas involucradas tiene heridas abiertas, cortes o enfermedad periodontal con sangrado, el riesgo de transmisión puede aumentar. De hecho, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) solo han documentado un caso sospechoso de contagio por medio de un beso, en el que ambos involucrados presentaban enfermedad periodontal avanzada.Por su parte, la Fundación Terence Higgins señala que, en condiciones normales, esta vía de transmisión es prácticamente inexistente.