Extremadura (Estremadura en castellano antiguo, tal y como se refleja en las fuentes) fue una entidad de la corona castellano-leonesa, correspondiente al territorio de la denominada Extremadura leonesa y aparte de la Extremadura castellana. Fue una provincia de la corona de Castilla y más tarde de España, que representaría el topónimo y la memoria de Las Extremaduras (castellana y leonesa). Su territorio se correspondía aproximadamente con la actual comunidad autónoma de Extremadura, de la que constituye su precedente institucional. Tras la división territorial de España en 1833 (tras el plan de 1822), la región extremeña se dividió en dos nuevas provincias: la provincia de Cáceres y la provincia de Badajoz, que la integrarían.
Con orígenes como entidad territorial en los siglos -. Surge como provincia administrativa de la Corona castellano-leonesa en 1390 (a tenor de las Cortes de Toro de 1371), recuperando jurídicamente su independencia entre 1651 y 1653 con la compra del voto en Cortes, a partir de diferentes partidos y territorios que la conformaron (la provincia de León de la Orden de Santiago o la provincia de Trujillo, entre otras), ya que dependía jurídicamente de Salamanca desde 1591 (aunque ya existía previamente una concepción geográfica y territorial de la misma). Con anterioridad, encontramos instituciones extremeñas como la capitanía general de Extremadura (1641), cuya gobernación tenía competencias políticas y militares, al frente del Real Ejército de Extremadura. Y conformándose formalmente en 1785, con su reconocimiento de facto con la creación de la Real Audiencia de Extremadura (1790), cuya existencia real y unitaria proyecta una particular historia y cultura compartidas.MARCOS ARÉVALO, Javier: "La identidad extremeña. Reflexiones desde la antropología social", Gaceta de Antropología, Nº 14, 1998, Artículo 04.
Historia Antecedentes
miniaturadeimagen|izquierda|Escudo del Priorato en el Convento de San Marcos de León, que perteneció a la provincia de León de la Orden de Santiago. miniatura|Comunidades de Villa y Tierra de la Extremadura castellana (desde el ). miniaturadeimagen|derecha|220px|La antigua provincia de Salamanca en 1591, según los votos en las Cortes de Castilla. Extendiéndose por la Extremadura leonesa.Ladero Quesada, Miguel Angel: Las regiones históricas y su articulación política en la Corona de Castilla durante la Baja Edad Media, Nº 15, 1992, págs. 213-248.
Extremadura, se constituye como territorio al sur del Duero, haciendo alusión a aquellas tierras situadas en los extremos (en la frontera) desde los siglos y (en la Corona de León aparece referenciada como entidad territorial en las Cortes de Benavente de 1202 junto a León, Galicia y Asturias), aunque hay que tener presente la evolución etimológica y territorial del mismo en otras regiones, haciéndose extensible el término, así como su aparición en las intitulaciones reales (). Con la denominada Reconquista la Extremadura leonesa se extiendería hacia Badajoz (), conformándose así su precedente institucional.
En el tránsito del al se fue diluyendo el concepto unitario de Las Extremaduras (castellana y leonesa) a medida que se fue adoptando el nombre solamente para la actual Extremadura. Recordemos la conformación, como entidad administrativa, de la denominada "Provincia de Estremadura" en las Cortes de Segovia de 1390 (a tenor de las Cortes de Toro de 1371), en las que se incluía o hacía mención a la denominada Extremadura castellana (cuya zona contaba con un reconocimiento jurídico en las denominadas Comunidades de Villa y Tierra).
La provincia de Extremadura (Provincia de Estremadura en castellano antiguo, tal y como aparece en las fuentes), aparece con esa denominación en 1548, en el Libro de las grandezas y cosas memorables de España de Pedro de Medina, (denominándola Provincia de Estremadura a la región extremeña),Libro de grandezas y cosas memorables de España [Pedro de Medina] https://books.google.es/books?id=9Mya3K4OKyUC&pg=PP15&hl=es&source=gbs_selected_pages&cad=2#v=onepage&q=estremadura&f=false distribuido según un criterio regional, en el que el historiador Miguel Ángel Ladero Quesada (miembro de la Real Academia de la Historia) destaca: «el pleno reconocimiento de la actual Extremadura como realidad bien definida"» desde entonces, denominación que conservarían otros autores del Antiguo Régimen para la región,LADERO QUESADA, Miguel Ángel: Las regiones históricas y su articulación política en la Corona de Castilla durante la Baja Edad Media, Nº 15, 1992, págs. 228-229. con una conciencia clara de lo que es geográficamente Extremadura, como Diego Pérez de Mesa en su obra las Adiciones (1595), que distingue con precisos caracteres culturales a los extremeños,D. Pérez de Mesa: Primera y segunda parte de las grandezas y cosas notables de España. Juan Gracián. Alcalá de Henares, 1595 y en 1616 el doctor Juan Soropán de Rieros, en su Medicina española contenida en proverbios vulgares presenta una peculiar definición fisiográfica de Extremadura,J. Soropán de Rieros: Medicina española contenida en proverbios de nuestra lengua. Muy provechosa para todo género de estados, para philósofos y médicos, para theólogos y juristas, para el buen régimen de la salud y más larga vida. Madrid, Impr. Cosano. Real Academia Nacional de Medicina, 1975 (1616) así como en mapas de mediados y finales del (en la Description D′Estremadure en Espagne).http://sanvicentedealcantaraenlamaleta.blogspot.com.es/2009/11/mapa-de-extremadura-de-1570.html En 1606, el padre Francisco de Coria redacta el texto de la obra Descripción e historia general de la provincia de Extremadura bajo una visión conjunta y una concepción unitaria de la región.F. de Coria: Descripción e historia de la provincia de Estremadura, que contiene lo más memorable desde el principio de la fe, fundación de sus yglesias y obispados, con otras cosas de notar. Sevilla, 1608.
En la Baja Edad Media, Extremadura se componía de los partidos-obispados de Plasencia, Badajoz y las "sacadas" de Coria-Cáceres (con una vinculación al sector de Guadalupe —que correspondía a la sede toledana—, dado su carácter de centro devocional). Desde 1480 se desgajan los "partidos" de Trujillo, Casar de Palomero-Herguijuela y Medellín, individualizándose los "partidos" de los maestrazgos de Alcántara y la Provincia de León de la Orden de Santiago.
Dentro de la distribución de las provincias eclesiásticas, la creación de las provincias de Hermandad, constituidas a partir de 1282, con un fuerte componente histórico-regional, encontramos la provincia de León de Santiago (la capital era Segura de León —actual provincia de Badajoz—, subdividida en los partidos de Mérida y Llerena), vinculadas al Priorato de San Marcos de León,En lo religioso dependía del Priorato de San Marcos de León que comprendía todo lo que era el Reino de León, incluyendo la Extremadura leonesa.
El espacio regional extremeño estaba profundamente señorializado, la mitad pertenecía a la jurisdicción de las órdenes militares de Santiago y Alcántara, una cuarta parte a diversos linajes nobiliarios y otra a tierras de concejos realengos (Plasencia, Trujillo, Cáceres, Badajoz, etc.), cuya representación en Cortes se extingue a principios del .
Según el reparto de contribución correspondiente a 1491 aparecen dos provincias de Hermandad en el espacio extremeño: la provincia de Trujillo y la provincia de León de la Orden de Santiago, al situar sus cabeceras en Trujillo y en el señorío de la Orden de Santiago, cada una con sus diferentes "partidos". Desde 1528, Trujillo fue la única capital del territorio, contando según el Censo de Pecheros de Carlos I, con 48 789 vecinos pecheros (el 6,75 % de la población de la Corona de Castilla).Censo de Pecheros de Carlos I, Tomo II (1528) Disponible en PDF (INE) En 1591, el Censo de los Millones, reconoce la provincia de Trujillo como una de las provincias de España, a la que pertenecían la mayoría de localidades de la actual Extremadura.SÁNCHEZ MARROYO, Fernando: Estructura político-institucional de Extremadura (1808-1874). Revista de Estudios Extremeños, 2013, Tomo LXIX, Número I, pp. 141-206 Durante la incorporación de la Extremadura leonesa en la Corona de Castilla, este territorio no había consolidado instituciones propias, y dependía para votar a Cote de Salamanca, (la provincia de Salamanca creada en el reparto provincial de 1591, en el que quedaron integrados los partidos extremeños en lo que concierne a la representación en Cortes), ya que el derecho a votar a Cortes se extingue en sus principales ciudades desde el .Ladero Quesada, Miguel Angel: Las regiones históricas y su articulación política en la Corona de Castilla durante la Baja Edad Media, Nº 15, 1992, pág. 13. https://dialnet.unirioja.es/servlet/articulo?codigo=122273 Recordemos que Galicia tampoco tenía voto en Cortes y dependía de Zamora. miniaturadeimagen|derecha|Badajoz, sede de la capital de la provincia de Extremadura. miniaturadeimagen|izquierda|220px|Extremadura en el conjunto de la Monarquía Hispánica (1734).Matthaeus Seutter, Novissima et Accuratissima Regnorum Hispaniae et Portugalliae Mappa Geographica..., Augsburg, 1734 miniaturadeimagen|izquierda|Extremadura en la España dividida por provincias, por Thomas López (1757). Biblioteca Nacional de España.
Autonomía jurídica (1653) miniaturadeimagen|izquierda|Sede de la Real Audiencia de Extremadura (Cáceres). La provincia de Extremadura consigue jurídicamente su independencia dentro de la Monarquía Hispánica en 1653 al comprar Plasencia a la Corona un voto conjunto en las Cortes de Castilla (que había gozado de voto en Cortes hasta mediados del ), junto con las villas y ciudades de Badajoz, Mérida, Trujillo, Cáceres y Alcántara, al que no se adhirieron ni Llerena ni Jerez de los Caballeros, por valor de 80 000 ducados.CLEMENTE CAMPOS, María Belén: La adquisición del privilegio de voto por la "provincia" de Extremadura. Notas para el estudio de las Cortes de Castilla en la Edad Moderna. (1993) Se compuso en su origen por los antiguos partidos o provincias de hermandad de Trujillo y León de la Orden de Santiago, junto con los alfoces de Coria y Granadilla. Este acuerdo fue confirmado en las Cortes de Madrid el 18 de junio de 1655. Así, las localidades de la provincia de Trujillo, a las que posteriormente se unirían otras, y algunas de la Provincia de León de la Orden de Santiago, obtuvieron representación en las Cortes, turnándose personas de las distintas ciudades en el cargo. La creación de la Provincia de Estremadura servirá de base territorial para las intendencias o circunscripciones provinciales de la administración borbónica. Hasta ese momento dependía sólo a nivel administrativo, en cuanto a voto en Cortes, de Salamanca.