Los cangrejos de porcelana son crustáceos decápodos de la extensa familia Porcellanidae, que superficialmente se asemejan a los cangrejos verdaderos. Tienen cuerpos aplanados como adaptación para vivir en grietas de rocas. Son delicados, pierden fácilmente sus extremidades al ser atacados y utilizan sus grandes pinzas para mantener sus territorios. Aparecieron por primera vez en el Titoniano del Jurásico Superior, hace entre 145 y 152 millones de años.
miniaturadeimagen|Neopetrolisthes maculatus
Descripción Los cangrejos de porcelana son pequeños, generalmente con un ancho corporal inferior a 15 milímetros. Comparten la estructura corporal general de una langosta, pero sus cuerpos son más compactos y aplanados, una adaptación para vivir y esconderse bajo las rocas. Los cangrejos de porcelana son animales bastante frágiles y a menudo mudan sus extremidades para escapar de los depredadores, de ahí su nombre. El apéndice perdido puede volver a crecer tras varias mudas. Los cangrejos de porcelana tienen grandes quelas (pinzas), que utilizan para las luchas territoriales, pero no para capturar alimento. El quinto par de pereiópodos es reducido y se utiliza para la limpieza.
Evolución Los cangrejos porcelana son un caso de carcinización, un proceso evolutivo en el que un animal no relacionado con los cangrejos verdaderos adopta una forma similar. Aunque se parecen, se diferencian por tener tres pares de patas caminadoras visibles (el cuarto está reducido y pegado al caparazón), antenas largas situadas por fuera de los ojos, y un abdomen largo y móvil doblado bajo el cuerpo.
Diversidad Hasta 2018, se habían descrito unas 4.723 especies vivientes de cangrejos porcelana, distribuidas en 30 géneros.
Aliaporcellana Nakasone & Miyake, 1969 Allopetrolisthes Haig, 1960 Ancylocheles Haig, 1978 Capilliporcellana Haig, 1978 Clastotoechus Haig, 1960 Enosteoides Johnson, 1970 Euceramus Stimpson, 1860 Eulenaios Ng & Nakasone, 1993 Heteropolyonyx Osawa, 2001 Heteroporcellana Haig, 1978 Liopetrolisthes Haig, 1960 Lissoporcellana Haig, 1978 Madarateuchus Harvey, 1999 Megalobrachium Stimpson, 1858 Minyocerus Stimpson, 1858 Neopetrolisthes Miyake, 1937 Neopisosoma Haig, 1960 Novorostrum Osawa, 1998 Orthochela Glassell, 1936 Pachycheles Stimpson, 1858 Parapetrolisthes Haig, 1962 Petrocheles Miers, 1876 Petrolisthes Stimpson, 1858 Pisidia Leach, 1820 Polyonyx Stimpson, 1858 Porcellana Lamarck, 1801 Porcellanella White, 1852 Pseudoporcellanella Sankarankutty, 1962 Raphidopus Stimpson, 1858 Ulloaia Glassell, 1938
Referencias
Categoría:Anomura