El idioma nobiin, también conocido como halfawi o mahas, es una lengua nubia perteneciente a la familia lingüística nilo-sahariana. La forman "nobiin" es la forma de genitivo de ("nubio") y literalmente significa "(lengua) de los nubios". Otro término utilizado es , que significa "la lengua nubia".Nubian Language Society
Actualmente, el nobiin es hablado a orillas del Nilo en el Alto Egipto y el norte de Sudán por aproximadamente 685 000 nubios. En 2023 había 183 000 hablantes de nobiin en Sudán, y en 2024 había 502 000 hablantes en Egipto. Lo hablan los fedicca en Egipto y las tribus mahas y halfawi en Sudán. Los hablantes actuales de nobiin son casi universalmente multilingües en variedades locales del árabe, generalmente hablando árabe estándar moderno (para fines oficiales), así como árabe saidi, árabe egipcio o árabe sudanés. Muchos nubios hablantes de nobiin fueron desplazados forzosamente entre 1963 y 1964 para dar paso a la construcción de la presa de Asuán en Asuán, Egipto, y el posterior lago Nasser.
No existe una ortografía estandarizada para el nobiin. Se ha escrito tanto en caracteres latinos como en caracteres árabes; además, recientemente ha habido esfuerzos para revivir el alfabeto del antiguo nubio. Este artículo adopta la ortografía latina utilizada en la única gramática publicada del nobiin, la Grammatik des Nobiin de Roland Werner (1987).
Aspectos históricos, sociales y culturales Historia de la lengua Hace al menos 2500 años, los primeros hablantes de nubio migraron al valle del Nilo desde el suroeste. Se cree que el antiguo nubio es el ancestro del nobiin. El nobiin es una lengua tonal con contraste de longitud vocálica y consonántica. El orden básico de las palabras es sujeto–objeto–verbo.
El nobiin es una de las pocas lenguas de África con una historia escrita que se remonta a más de un milenio. El antiguo nubio, preservado en una colección considerable de manuscritos cristianos tempranos y documentado en detalle por Gerald M. Browne (1944–2004), se considera ancestro del nobiin. Muchos manuscritos, incluyendo textos bíblicos nubios, han sido descubiertos en el valle del Nilo, principalmente entre la primera y quinta cataratas, evidenciando una fuerte presencia nubia en el área durante el primer milenio. Un grupo dialectal relacionado con el nobiin, el dongolawi, se encuentra en la misma zona. Las lenguas nubias del Nilo fueron las lenguas de los reinos cristianos nubios de Nobatia, Makuria y Alodia. Otras lenguas nubias se encuentran a cientos de kilómetros al suroeste, en Darfur y las montañas Nuba de Kordofán. Durante mucho tiempo se asumió que los pueblos nubios se dispersaron desde el valle del Nilo hacia el sur, probablemente tras la caída de los reinos cristianos. Sin embargo, investigaciones lexicoestadísticas en la segunda mitad del mostraron que la dispersión ocurrió en dirección opuesta. Joseph Greenberg (citado en Thelwall 1982) calculó que la separación entre el nubio de las colinas y las dos lenguas nubias del Nilo ocurrió hace al menos 2500 años. Esto se corrobora por la tradición oral de la tribu shaigiya del grupo jaali de nubios arabizados, que cuenta que llegaron desde el suroeste hace mucho tiempo. Se cree que los hablantes de nobiin llegaron al área antes que los hablantes de las lenguas kenzi-dongolawi (ver clasificación abajo).
Desde el , el nobiin ha enfrentado el desafío del árabe. La influencia económica y cultural de Egipto sobre la región fue considerable, y, con los siglos, el árabe egipcio se expandió hacia el sur. Áreas como al-Maris se arabizaron casi por completo. La conversión de Nubia al Islam tras la caída de los reinos cristianos aceleró el proceso de arabización. En lo que hoy es Sudán, el árabe sudanés se convirtió en la principal lengua vernácula del sultanato funj, y el nobiin quedó como lengua minoritaria. En Egipto, los hablantes de nobiin también formaban parte de un estado mayoritariamente arabófono, pero el control egipcio sobre el sur era limitado. Con la conquista otomana en el , el apoyo oficial a la arabización disminuyó, ya que los gobiernos turcos y circasianos en El Cairo veían a veces a los hablantes de nobiin como aliados útiles. Sin embargo, como el árabe siguió siendo una lengua importante en Sudán y especialmente en Egipto, el nobiin siguió bajo presión, y su uso quedó principalmente confinado a los hogares nubios.
Uso y distribución 220px|derecha|miniatura|Antes de la construcción de la presa de Asuán, los nobiin vivían principalmente entre la primera y tercera catarata a lo largo del Nilo. Los puntos amarillos muestran comunidades actuales de hablantes de nobiin. 220px|derecha|miniatura|Una boda nubia cerca de Asuán, Egipto
Antes de la construcción de la presa de Asuán, los hablantes de nobiin vivían en el valle del Nilo entre la tercera catarata al sur y Korosko al norte. Aproximadamente el 60% del territorio de Nubia fue destruido o quedó inhabitable debido a la construcción de la presa y la creación del lago Nasser. Al menos la mitad de la población nubia fue reubicada forzosamente.Rouchdy 1992b:92, citando a Adams 1977. Hoy en día, los hablantes de nobiin viven en las siguientes zonas: (1) cerca de Kom Ombo, Egipto, unos 40 km al norte de Asuán, donde el gobierno egipcio proporcionó viviendas para aproximadamente 50,000 nubios; (2) en el esquema de New Halfa en Kassala, Sudán, donde el gobierno sudanés ofreció vivienda y trabajo a nubios de las áreas inundadas cerca de Wadi Halfa; (3) en el estado del Norte, Sudán, desde Burgeg hacia el norte hasta la frontera con Egipto en Wadi Halfa. Además, muchos nubios se han trasladado a ciudades grandes como El Cairo y Jartum. En años recientes, algunos nubios reubicados han regresado a sus territorios tradicionales cerca de Abu Simbel y Wadi Halfa.
Prácticamente todos los hablantes de nobiin son bilingües en árabe egipcio o árabe sudanés. Esto ya fue observado en 1819 por el viajero Johann Ludwig Burckhardt en su obra Viajes a Nubia. El reasentamiento forzado en la segunda mitad del también expuso a más nubios, especialmente mujeres y niños, al contacto diario con el árabe. Factores clave incluyen mayor movilidad (y por ende acceso a pueblos y ciudades no nubios), cambios en patrones sociales como mujeres yendo más al mercado a vender sus productos, y fácil acceso a periódicos en árabe.Rouchdy 1992a:93. En áreas urbanas, muchas mujeres nubias van a la escuela y dominan el árabe; usualmente se dirigen a sus hijos en árabe, reservando el nobiin para sus esposos. Ante preocupaciones sobre un posible cambio lingüístico hacia el árabe, Werner señala una actitud muy positiva hacia la lengua.Werner 1987:31: "" [Es cierto que casi todo hombre nubio es bilingüe, y que el árabe está penetrando a través de la educación, pero nunca se observó una "pérdida de competencia".] Sin embargo, Rouchdy (1992a) señala que el uso del nobiin se limita principalmente al ámbito doméstico, ya que el árabe domina en el comercio, educación y vida pública. Sociolingüísticamente, la situación puede describirse como un bilingüismo estable: la lengua dominante (en este caso el árabe), aunque muy extendida, no reemplaza fácilmente a la lengua minoritaria, pues esta última está ligada a la identidad nubia.Rouchdy 1992a:95
El nobiin ha sido llamado mahas(i), mahas-fiadidja y fiadicca en el pasado. Mahas y Fiadidja son términos geográficos que corresponden a dos variantes dialectales del nobiin; las diferencias entre estos dialectos son mínimas, y algunos argumentan que no hay evidencia de una distinción dialectal.Werner (1987:18—24), véase también Bell (1974). El nobiin no debe confundirse con la lengua nubi, un criollo de base árabe.
Descripción lingüística Clasificación El nobiin es una de las aproximadamente once lenguas nubias. Tradicionalmente se ha agrupado con las lenguas dongolawi, principalmente por su proximidad geográfica (antes de la presa de Asuán, variedades de dongolawi se hablaban al norte y sur del área nobiin, en Kunuz y Dongola respectivamente). La uniformidad de esta rama "nubia del Nilo" fue cuestionada por Thelwall (1982), quien argumentó, basándose en evidencia lexicoestadística, que el nobiin se separó de las otras lenguas nubias antes que el dongolawi. En la clasificación de Thelwall, el nobiin forma una rama "norteña" independiente, mientras que el dongolawi es parte del nubio central, junto con el birged (norte de Darfur) y las lenguas nubias de las montañas Nuba (montes Nuba, Kordofán).
En tiempos recientes, investigaciones de Marianne Bechhaus-Gerst han aclarado más las relaciones entre nobiin y dongolawi. Los grupos han estado separados tanto tiempo que no comparten una identidad común; además, difieren en sus tradiciones sobre sus orígenes.En particular, los hablantes de nobiin afirman ser los únicos nubios verdaderos de ascendencia africana, mientras que los dongolawi creen descender de inmigrantes árabes. Las lenguas están claramente relacionadas genéticamente, pero el panorama se complica por indicios de cambio lingüístico inducido por contacto. El nobiin parece haber influido fuertemente en el dongolawi, como lo evidencian similitudes en los inventarios fonémicos y préstamos de morfemas gramaticales. Esto ha llevado a algunos a sugerir que el dongolawi es en realidad un "híbrido entre el nobiin antiguo y el dongolawi pre-contacto". La evidencia de influencia inversa es mucho más rara, aunque hay algunos préstamos tardíos en nobiin que se cree provienen del dongolawi.
Las lenguas nubias son parte de la rama sudánica oriental de las lenguas nilo-saharianas. Basándose en una comparación con otras diecisiete lenguas sudánicas orientales, Thelwall (1982) considera que el nubio está más estrechamente relacionado con el tama, miembro del grupo tamanas, con una similitud léxica promedio de solo 22,2%.
Fonología El nobiin tiene sílabas abiertas y cerradas: 'boca', 'mujer', 'tío', 'camello', 'sangre'. Cada sílaba lleva un tono. Las consonantes largas solo se encuentran en posición intervocálica, mientras que las vocales largas pueden aparecer en posición inicial, medial y final. Desde el punto de vista fonotáctico, podría existir una débil relación entre la aparición de consonantes y vocales largas: se encuentran formas como 'trepar' y 'estar presente', pero no * (vocal corta + consonante corta) ni * (vocal larga + consonante larga); de manera similar, existen 'crecer' y 'perder (una batalla)', pero no * ni *.
Vocales El nobiin tiene un sistema de cinco vocales. Las vocales y pueden realizarse como vocales semicerradas o más vocales semiabiertas (como y , respectivamente). Las vocales pueden ser largas o cortas, por ejemplo, 'miedo' ( larga), 'anzuelo' ( corta). Sin embargo, muchos sustantivos son inestables en cuanto a la longitud vocálica; así, ~ 'fiesta', ~ 'fuego', ~ 'lanza'. Los diptongos se interpretan como secuencias de vocales y los semivocales y .
+ Vocales Anterior Central Posterior Cerrada , , Media , , Abierta ,
Consonantes La longitud consonántica es contrastiva en nobiin, por ejemplo, 'camino' frente a 'cocina'. Al igual que la longitud vocálica, la longitud consonántica no es muy estable; las consonantes largas tienden a acortarse en muchos casos (por ejemplo, el préstamo del árabe 'tienda' a menudo aparece como ).
+Fonemas consonánticos Labial Alveolar Palatal Velar GlotalOclusivas yafricadassorda sonora Nasales Fricativassorda ()sonora Vibrante Aproximantes