La Escuela Politécnica de la Universidad Federal de Río de Janeiro (Escuela Politécnica de la UFRJ, también abreviada como Poli-UFRJ o Poli) es una unidad académica de la Universidad Federal de Río de Janeiro (UFRJ), dedicada a la enseñanza, la investigación y la extensión en las áreas de ingeniería y tecnología. La Escuela considera como su origen histórico la Real Academia de Artillería, Fortificación y Diseño, instituida en Río de Janeiro el 17 de diciembre de 1792. La institución civil denominada Escola Polytechnica fue organizada en 1874, cuando la antigua Escuela Central fue transferida de la administración militar a la esfera civil del Imperio y reorganizada por el Decreto n.º 5.600, del 25 de abril de ese año.

La trayectoria de la Escuela atraviesa los períodos colonial, imperial y republicano y está vinculada a la institucionalización de la ingeniería en Brasil, a la formación de ingenieros civiles y a la constitución de cuadros técnicos empleados en obras públicas, ferrocarriles, saneamiento, energía, industria, ciencia y administración pública.

La Escuela tiene su sede en el Centro de Tecnología (CT), en la Ciudad Universitaria, en la isla de Fundão. Según datos institucionales, cuenta con 5139 alumnos y 210 profesores, y gradúa a cerca de 550 estudiantes por año.

Historia

Antecedentes coloniales

miniatura|derecha|250px|José Luís de Castro, 2.º conde de Resende y virrey de Brasil. El 17 de diciembre de 1792, durante su gobierno, fueron aprobados los estatutos de la Real Academia de Artillería, Fortificación y Diseño.

La enseñanza técnica relacionada con la ingeniería en el Brasil colonial precedió a la organización de una academia. En Río de Janeiro existían, desde finales del , clases destinadas sobre todo a la enseñanza de fortificación, dibujo, matemáticas y artillería. La historia institucional de la Escuela Politécnica identifica una Clase de Fortificación, creada en 1699, como antecedente de la enseñanza sistemática posteriormente organizada en forma académica.

El 17 de diciembre de 1792, durante el gobierno del virrey José Luís de Castro, 2.º conde de Resende, fue instituida la Real Academia de Artillería, Fortificación y Diseño. Sus estatutos preveían una formación que combinaba materias militares con contenidos hoy asociados a la ingeniería civil. El sexto año incluía arquitectura civil, conocimiento y empleo de materiales de construcción, caminos, calzadas, hidráulica, puentes, canales, puertos, diques y compuertas.

La Academia de 1792 es considerada por la Escuela Politécnica como el origen de una línea histórica de enseñanza de la ingeniería que continuó a través de las instituciones que la sucedieron. La misma raíz histórica también es reivindicada por el Instituto Militar de Ingeniería (IME), debido al origen común de la formación de ingenieros civiles y militares antes de la separación institucional ocurrida en el .

Academia Real Militar y transformaciones en el Imperio miniatura|250x250px|La Casa do Trem da Ponta do Calabouço, construida en 1764, fue la primera sede de la Real Academia de Artillería, Fortificación y Diseño y de la Academia Real Militar, y albergó las actividades académicas entre 1792 y 1812. El edificio forma parte actualmente del conjunto del Museo Histórico Nacional, en Río de Janeiro. El 4 de diciembre de 1810, el príncipe regente D. João, futuro Juan VI, promulgó la Carta de Ley que creó la Academia Real Militar, sucediendo a la academia de 1792. La creación legal ocurrió, por tanto, en 1810; las primeras clases fueron impartidas el 23 de abril de 1811, en la Casa do Trem. La distinción entre ambas fechas es relevante: 1810 corresponde al acto de creación, mientras que 1811 marca el inicio efectivo de las actividades académicas. La institución estaba destinada a ofrecer un amplio curso de matemáticas, física, química, mineralogía, metalurgia, historia natural y ciencias militares, formando oficiales de artillería e ingeniería, ingenieros geógrafos y topógrafos y profesionales capacitados para dirigir obras de minas, carreteras, puertos, canales y puentes.

La Academia funcionó inicialmente en la Casa do Trem y, según la historia institucional de la Escuela, en 1812 fue trasladada al Largo de São Francisco de Paula, donde se consolidaría uno de los principales espacios de enseñanza de la ingeniería del país.

Tras la Independencia de Brasil, la institución pasó a ser conocida como Academia Imperial Militar. En 1832 se produjo una breve unión con la Academia de Guardiamarinas, bajo la denominación de Academia Militar e Naval; la unión fue deshecha al año siguiente. En 1839 fue aprobado un nuevo reglamento que le dio la denominación de Escuela Militar.

A lo largo del período, la coexistencia dentro de una misma estructura de una formación destinada a los oficiales combatientes y otra de carácter científico y técnico, progresivamente orientada hacia la ingeniería civil, se convirtió en objeto de debate. La expansión de carreteras, puentes, telégrafos, obras portuarias y demás infraestructuras del Imperio aumentaba la demanda de ingenieros no necesariamente vinculados a la carrera militar.

Escuela Central, Escuela de Aplicación y coexistencia de las dos vertientes

La separación entre la enseñanza científica/civil y la formación militar no surgió repentinamente en 1874. Fue preparada por un proceso de desdoblamiento institucional iniciado anteriormente. En 1855 comenzó a funcionar una Escuela de Aplicación, destinada a la parte técnico-profesional de la formación militar. La antigua Escuela Militar permaneció en el Largo de São Francisco de Paula, encargada de las matemáticas, las ciencias y las ingenierías; la Escuela de Aplicación funcionó inicialmente en la Fortaleza de São João y, a partir de 1857, en Praia Vermelha. Este modelo de dos escuelas coexistentes permaneció, con reformas, hasta 1874.

miniatura|izquierda|El edificio del Largo de São Francisco de Paula que albergó sucesivamente la Academia Real Militar, la Escuela Militar, la Escuela Central, la Escuela Politécnica y la Escuela Nacional de Ingeniería. Actualmente está ocupado por unidades de ciencias humanas de la UFRJ.

En 1858, la Escuela Militar del Largo de São Francisco pasó a denominarse Escuela Central. El reglamento definió a la Escuela Central como responsable de la enseñanza de las matemáticas, las ciencias físicas y naturales y las doctrinas propias de la ingeniería civil; paralelamente, la Escuela Militar y de Aplicación de Praia Vermelha quedó especialmente destinada a la enseñanza teórica y práctica de las doctrinas militares.

La separación todavía no era completa. Los dos establecimientos continuaban dentro del sistema del Ministerio de Guerra y los recorridos académicos podían atravesar ambas escuelas. En la reforma de 1863, por ejemplo, la escuela de Praia Vermelha pasó a ser la escuela base de la formación militar, mientras que los alumnos destinados al Estado Mayor y a la Ingeniería Militar completaban parte de los estudios científicos en la Escuela Central. Así, la Escuela Central y la Escuela Militar de Praia Vermelha ya coexistían antes de 1874; la reforma de 1873–1874 no creó la escuela militar a partir de la Central, sino que puso fin a la dependencia recíproca y definió de manera más nítida las jurisdicciones civil y militar.

La historiografía sobre el período relaciona esta diferenciación con la transformación del Estado imperial y la creciente importancia de las obras públicas. La ingeniería civil se constituía gradualmente como un campo profesional distinto, vinculado a la expansión ferroviaria, los puertos, el saneamiento, las obras urbanas y la administración técnica del territorio.

La separación jurisdiccional de 1873–1874 y la Escola Polytechnica

miniatura|derecha|220px|vizconde de Río Branco, profesor de las instituciones predecesoras y primer director de la Escola Polytechnica. La separación de la formación civil y militar estuvo entre las reformas defendidas por él.

El hito decisivo ocurrió en 1873. La Ley n.º 2.261, del 24 de mayo, autorizó al gobierno imperial a reformar los reglamentos de las escuelas Militar y Central, completar en la primera los estudios necesarios para la ingeniería militar y transferir la Escuela Central al Ministerio del Imperio.

La reorganización se completó en 1874. El Decreto n.º 5.600, del 25 de abril, determinó que la entonces Escuela Central pasara a denominarse Escola Polytechnica. Sus estatutos establecieron un curso general y cursos especiales de ciencias físicas y naturales, ciencias físicas y matemáticas, ingeniería geográfica, ingeniería civil, minas y artes y manufacturas.

A partir de esta reforma, la institución del Largo de São Francisco asumió un carácter plenamente civil. La formación militar, que ya contaba con un establecimiento propio en Praia Vermelha, pasó a quedar íntegramente concentrada en la Escuela Militar de Praia Vermelha. El año 1874 representa, por tanto, la separación jurisdiccional definitiva entre las dos vertientes, y no el nacimiento de la escuela militar a partir de la Escuela Central.

La continuidad entre la Escuela Central y la Escola Polytechnica es particularmente explícita en las fuentes legales: la Ley n.º 2.261 determinó la transferencia de la propia Escuela Central a la cartera del Imperio y, al año siguiente, el Decreto n.º 5.600 reorganizó ese establecimiento bajo la denominación de Escola Polytechnica.

Estudios historiográficos recientes interpretan la creación de la Escuela también como parte del proceso de institucionalización de la ingeniería civil como profesión. La expansión ferroviaria, las obras portuarias, el saneamiento y la modernización urbana produjeron una demanda creciente de cuadros técnicos y contribuyeron a la formación de redes de ingenieros que actuaban simultáneamente en la Escuela, en organismos públicos y en asociaciones profesionales.

miniatura|izquierda|Diploma emitido por la Escuela Politécnica de Río de Janeiro en 1886.

El vizconde de Río Branco, profesor de la antigua Escuela Militar y de la Escuela Central, se convirtió en el primer director de la nueva institución, ejerciendo la dirección entre 1875 y 1879. La reorganización curricular y la contratación de profesores de diferentes áreas científicas fueron elementos de la consolidación de la Escola Polytechnica.

Final del Imperio y Primera República

En las décadas siguientes, la Escuela se convirtió en uno de los principales centros de formación de ingenieros del país. Parte de sus profesores y alumnos participó directamente en la administración pública, en proyectos ferroviarios, saneamiento, abastecimiento de agua, puertos e intervenciones urbanas.

miniatura|derecha|220px|André Rebouças, ingeniero, profesor y abolicionista. Su actuación política tuvo repercusión entre los estudiantes de la Escuela.

La comunidad de la Escuela participó también en debates políticos y científicos. André Rebouças, profesor e ingeniero vinculado a la institución, ejerció influencia sobre la participación de estudiantes en la campaña abolicionista. La Biblioteca Nacional registra que, después de la abolición de la esclavitud, Rebouças fue homenajeado por los alumnos en el edificio del Largo de São Francisco.

A comienzos del , antiguos alumnos y profesores participaron en grandes intervenciones urbanas en Río de Janeiro. Pereira Passos, como alcalde, y Paulo de Frontin, ingeniero y profesor, estuvieron vinculados a la modernización de la capital federal y a las grandes obras de infraestructura del período.

La vida intelectual de la Escuela estuvo marcada por el debate entre diferentes concepciones sobre ciencia, ingeniería y modernización. El positivismo ejerció influencia sobre parte del profesorado y del alumnado, sobre todo entre finales del y comienzos del .