«Future Days» es el primer episodio de la segunda temporada de la serie de televisión estadounidense de drama postapocalíptico The Last of Us. Escrito y dirigido por el cocreador de la serie Craig Mazin, se emitió en HBO el 13 de abril de 2025. Ambientado cinco años después de los eventos de la primera temporada, el episodio sigue a Joel (Pedro Pascal) y Ellie (Bella Ramsey), cuya relación se ha vuelto tensa como resultado de la mentira de Joel en el episodio anterior. Se han establecido en Jackson (Wyoming), con el hermano de Joel, Tommy (Gabriel Luna), y los amigos de Ellie, Dina (Isabel Merced) y Jesse (Young Mazino).
El episodio se filmó durante febrero y marzo de 2024 principalmente en Columbia Británica, donde se construyó la ciudad de Jackson en una propiedad privada. Esta entrega presenta varios personajes, entre ellos Dina, Jesse, Abby (Kaitlyn Dever) y Gail (Catherine O'Hara), para quienes los escritores realizaron varios cambios con respecto al videojuego para adaptarse a la televisión. Los críticos consideraron que el episodio es un fuerte capítulo de apertura que sirve en gran medida para establecer el resto de la temporada, elogiando la dirección, la cinematografía, la escritura y las actuaciones de Pascal, Ramsey y O'Hara. Fue visto por 5.3 millones de espectadores en su primer día.
Trama Joel le jura a Ellie que su historia sobre las Luciérnagas es cierta; Ellie duda, antes de responder «Está bien», y caminan hacia el asentamiento seguro de Jackson (Wyoming). En Salt Lake City, un grupo de Luciérnagas supervivientes están enterrando a sus muertos de la masacre del hospital. Una de ellas, Abby, insiste en localizar a Joel, pero Owen la disuade y le sugiere que primero se reagrupen en Seattle. Ella promete matar a Joel lentamente.
Cinco años después, a finales de 2028, Ellie y Joel se han distanciado cada vez más. Durante un entrenamiento de combate cuerpo a cuerpo, Jesse ordena moderación contra Ellie por temor a represalias de Joel, pero Ellie exige un trato igualitario. El hermano de Joel, Tommy, retira a Ellie de la patrulla a petición de Joel, pero ella insiste en cumplir con su tarea. Mientras limpia un grupo de infectados en un supermercado abandonado, Ellie se enfrenta a un nuevo tipo de infectado capaz de acecharla y moverse en silencio; ella lo mata después de que la muerde y luego da su informe al consejo de Jackson.
Mientras Joel y los demás habitantes del pueblo reconstruyen edificios abandonados de Jackson, María le ordena que trabaje más deprisa para dar cabida a la creciente población de refugiados. Joel sugiere que el ayuntamiento deje de permitirles la entrada, a lo que María señala que tanto él como Ellie llegaron a Jackson como refugiados. Joel tiene su sesión con la psicoterapeuta Gail, quien admite su resentimiento hacia él por matar a su esposo Eugene. Abrumado por la emoción, Joel confiesa haber salvado a Ellie. En una fiesta de Nochevieja, Dina baila con Ellie y se besan, lo que provoca enojo y un insulto homofóbico por parte de Seth. Después de que Joel ataca a Seth, Ellie le dice que no necesita su ayuda y él se va. Más tarde lo encuentra tocando la guitarra en su porche, pero no le habla.
Sin que los habitantes del pueblo se den cuenta, unos zarcillos infectados comienzan a ingresar a Jackson a través de una tubería rota, mientras Abby y sus amigos observan el pueblo a la distancia.
Producción Concepción y escritura alt=Craig Mazin smiling|miniaturadeimagen|«Future Days» fue escrito y dirigido por el cocreador de la serie, Craig Mazin.|233x233px El cocreador de la serie, Craig Mazin, escribió y dirigió «Future Days», basándose en el videojuego The Last of Us Part II (2020). Los guiones de la temporada se estaban escribiendo en abril de 2023, pero la escritura se vio afectada por la huelga del Sindicato de Guionistas de Estados Unidos en mayo. Mazin entregó el guion de «Future Days» unos 90 minutos antes de que comenzara la huelga. Inspirado por el trabajo de Noah Hawley en Fargo, Mazin sintió que dirigir el estreno le permitió preparar la temporada completa y, posteriormente, trabajar estrechamente con cada director en el estudio de televisión. HBO reveló el título y la duración del episodio el 24 de marzo de 2025. Recibe su nombre de la canción de Pearl Jam «Future Days», que aparece en el juego; si bien la canción no existía en 2003, cuando el brote tiene lugar en la serie de televisión, Mazin y Druckmann sintieron que su inclusión era importante y temáticamente apropiada para los arcos de los personajes de Joel y Ellie.
El episodio comienza con imágenes no utilizadas del final de la primera temporada, mostrando la reacción de Joel al comentario de Ellie y los dos caminando hacia Jackson. Druckmann y Mazin encontraron que esta era una apertura apropiada para el episodio, ya que la conversación establece el conflicto de Joel y Ellie a lo largo de la temporada y las tomas adicionales de la reacción de Joel (también ausente en los juegos) demuestran su compromiso de mantener la mentira. La escena del acechador se incluyó para mostrar cómo pueden evolucionar los infectados, y también para demostrar una posible tristeza dentro de cada criatura. Mazin dijo que los zarcillos que crecían dentro de una tubería en Jackson reflejaban a los humanos perturbando el mundo mientras lograban la industria: romper la tubería fue un esfuerzo noble para construir hogares para refugiados, pero tiene consecuencias, al permitir que los zarcillos ingresen a Jackson.
Una escena que presentaba a la terapeuta de Joel fue cortada de la primera temporada antes de la producción; Mazin reutilizó esta idea, considerando la terapia —invaluable en un mundo como el de The Last of Us— como una oportunidad para descubrir lo que la gente está ocultando. La conversación de Joel con Gail en el episodio es similar a su confesión a Tommy en el juego; mientras que la primera sirvió en parte como resumen de los eventos del primer juego, la segunda demuestra los impactos de la mentira de Joel, y Druckmann sintió que el cambio estaba justificado por cómo impacta la narrativa más adelante. Otras escenas también fueron adaptadas de diferentes maneras, como la de Ellie y Tommy cazando infectados.
La banda Crooked Still aparece en la escena de baile como la banda ficticia Brittany and the Jug Boys, tocando su propia música que apareció en el juego: «Little Sadie» y «Ecstasy». Druckmann quería que apareciera una banda en el juego, pero estaba limitado por el tiempo y las restricciones de desarrollo. Gustavo Santaolalla, quien compone la música para la serie y los juegos, también tiene un cameo (una referencia a su cameo en el juego) tocando música junto a Crooked Still, con quien solo habló brevemente antes de la filmación a pesar de nunca haber tocado sus canciones antes. Ellie escucha «Love Buzz» de Nirvana en su habitación. En la escena del baile, los escritores encontraron importante considerar el estado de los derechos LGBTQ en 2003 y demostrar «cómo eran las cosas» a través de la homofobia de Seth.
Elenco y personajes
Pedro Pascal y Bella Ramsey, quienes se hicieron cercanos durante la producción de la primera temporada, consideraron «dolorosa» la separación de sus personajes, haciendo «más solitaria» la filmación de la temporada, aunque Pascal la consideró como «una fisura muy identificable en las relaciones entre padre e hijo». Pascal encontró que la «parálisis obstinada» de Joel, alimentada por el miedo de perder a Ellie, lo obligaba a volverse vulnerable, lo que lo ayudó a enfrentar el agotamiento en su propia vida. Mazin encontró los encuentros de combate de Ellie más interesantes debido al tamaño de Ramsey, explorando técnicas utilizadas por personas más bajas contra enemigos más grandes, como el jiu-jitsu brasileño. Ramsey entrenó jiu-jitsu durante dos meses antes de filmar; encontraron las acrobacias agradables pero agotadoras. Mazin sintió que había presenciado el crecimiento de la personalidad y la madurez emocional de Ramsey entre temporadas, lo que se refleja en la serie.
La temporada presenta varios personajes nuevos y pasa más tiempo con ellos. Mazin sintió que los nuevos actores «encajaban perfectamente» debido a la reputación establecida de la serie. El castin se suspendió en mayo de 2023 debido a la huelga de guionistas; los actores audicionaron con escenas de The Last of Us Part II por falta de guiones. Abby fue la primera en ser elegida; Kaitlyn Dever se convirtió en la favorita después de que la huelga de actores terminara en noviembre de 2023, luego de la respuesta a su actuación en No One Will Save You (2023). Su elección fue anunciada el 9 de enero de 2024. Se realizaron varios cambios en la historia de Abby en la serie (como su papel como Luciérnaga que se revela en «Future Days» a pesar de que la información se retuvo hasta mucho más tarde en el juego), ya que su jugabilidad en el juego exigía diferentes revelaciones narrativas. Mazin consideró importante demostrar el impacto humano de las acciones de Joel, y Dever encontró que el cambio permitiría a los espectadores comprender la ira de Abby en un tiempo más limitado. Mazin comparó el dolor y la rabia de Abby con las emociones de Joel después de la muerte de su hija en la primera temporada.
La elección Young Mazino como Jesse se anunció el 10 de enero de 2024, seguida por la de Isabela Merced como Dina el 11 de enero. Mazino sintió que la dinámica entre él y Merced reflejaba la de Jesse con Dina: envidiaba su personalidad alegre pero estaba demasiado agobiado por la responsabilidad como para corresponderle. Se habla de la relación de Dina con Joel, pero no se ve en el juego; los escritores sintieron que la serie brindaba una oportunidad para mostrarla. Mazin descubrió que reflejaba relaciones reales en las que los amigos de los hijos suelen valorar más a los padres. Merced encontró en Joel una figura de «tío divertido» para Dina, y señaló que su confianza mutua era natural considerando su amor por Ellie. Merced consideraba que Dina era la inteligencia que complementaba la fuerza de Ellie. Mazino y Merced tomaron el instrumento de Santaolalla durante la filmación, sin saber que era suyo ya que aún no había llegado.
Los rumores en enero de 2024 afirmaron que Catherine O'Hara había sido elegida para interpretar a Gail; su elección se anunció ese 2 de febrero, y el nombre de su personaje fue revelado en febrero de 2025. Mazin sintió que O'Hara, una actriz tradicionalmente cómica, era adecuada para el papel dramático debido a su profundidad, inspirada por el trabajo de Vince Gilligan en Breaking Bad y Better Call Saul, como la elección de Bryan Cranston como Walter White. O'Hara vio la primera temporada después de que sus hijos, que jugaron los juegos, le mostraran la adaptación; uno de ellos trabaja en la serie como decorador. Ella buscó aportar comedia oscura al papel. El castin de Danny Ramirez, Ariela Barer, Tati Gabrielle y Spencer Lord como Manny, Mel, Nora y Owen, respectivamente, se anunció el 1 de marzo de 2024, seguidos por Robert John Burke y Noah Lamanna como Seth y Kat el 5 de marzo de 2025.
Filmación