La batalla de Issos fue un enfrentamiento militar librado en el año 194 en la localidad homónima, ubicada en la frontera entre Cilicia y Siria. Fue un punto clave de la guerra civil del Imperio romano conocida como el Año de los cinco emperadores. En esta batalla se enfrentaron las fuerzas leales a los pretendientes Lucio Septimio Severo y Cayo Pescenio Níger, acabando con una completa victoria del primero.
Antecedentes El 31 de diciembre de 192 el chambelán Ecleto, el prefecto del pretorio Quinto Emilio Leto y la concubina imperial Marcia administraron carne envenenada al emperador Lucio Aurelio Cómodo Antonino durante la cena.Casio 73.22.4; HA Cómodo 17.1 Sin embargo, el uso excesivo de vinos y baños por Cómodo lo llevó a vomitar y no sucumbir. Sospechando el intento de magnicidio, el monarca realizó algunas amenazas y se retiró a bañarse. Los conspiradores enviaron al gladiador Narciso para estrangularlo.Casio 73.22.5; HA Cómodo 17.2 Su muerte significó el fin de su dinastíaCasio 73.22.6 y el comienzo de una sangrienta guerra civil.Casio 73.23.1
Aprovechando que todavía no se había hecho pública la noticia del fallecimiento de Cómodo, los conspiradores fueron a visitar al prefecto de la Ciudad, Publio Helvio Pertinax, convenciéndolo de asumir el trono.Casio 74.1; HA Pertinax 4.5 Pertinax fue al campamento de la guardia pretoriana y ofreció sestercios por su apoyo, consiguiendo ser proclamado.Casio 74.1; HA Pertinax 4.6 Además, anunció que Cómodo murió de muerte natural, pues los soldados temían que su lealtad estaba poniéndose a prueba.HA Pertinax 4.7 Al día siguiente, 1 de enero de 193, el Senado y el pueblo declararon a Pertinax emperador y declararon a Cómodo enemigo público.Casio 74.2; HA Pertinax 4.11
El nuevo monarca designó a su suegro, Tito Flavio Sulpiciano, nuevo prefecto de la CiudadCasio 74.7 y ordenó mejorar la disciplina de los pretorianos,HA Pertinax 5.7 que de inmediato empezaron a conspirar contra él.HA Pertinax 6.1 También se ganó la antipatía de Leto, quien convenció a los pretorianos de amotinarse. Entrando sorpresivamente 200 de ellos en el palacio imperial el 28 de marzo,Casio 74.9 donde muchos siervos que odiaban el duro trato de Pertinax les dieron ánimos.HA Pertinax 11.5 El emperador no se enteró hasta que su esposa llegó gritando cuando pasaba revista a sus esclavos.Casio 74.9; HA Pertinax 11.6 Primero envió a Leto a negociar con ellos, pero este fingió desmayarse en el pórtico y salió secretamente del palacio.HA Pertinax 11.7 Cuando ingresaron en la parte interior del palacio resolvió encararlos solo, esperando convencerlos con su presencia y un discurso, a pesar de que tenía cerca a los leales equites singulares Augusti.Casio 74.9; HA Pertinax 11.8 Al verlo, inicialmente los pretorianos se calmaron excepto uno llamado Tausio que lo atacó en el pecho con una lanza,Casio 74.10; HA Pertinax 11.9 rompiendo el “encantamiento” y siendo seguido por sus compañeros, el emperador oró a Júpiter y se cubrió con su toga la cara para luego morir apuñalado.Casio 74.10; HA Pertinax 11.10 Así, Pertinax perdió su cabeza y Ecleto murió intentando defenderlo, hiriendo a dos amotinados.Casio 74.10; HA Pertinax 11.11 Tras conocerse lo sucedido, Sulpiciano intento comprar a los pretorianos para sucederlo en el tronoCasio 74.11.1; HA Didio 2.6 pero Marco Didio Severo Juliano ofreció más dinero;Casio 74.11.5; HA Didio 2.7 además, los soldados temían que Sulpiciano intentara vengar a su yerno.Casio 74.11.5
Guerra civil thumb|250px|izquierda|Moneda con la efigie de Níger. Sin embargo, en las semanas siguientes tres gobernadores de provincias (Lucio Septimio Severo en Panonia e Ilírico, Cayo Pescenio Níger en Siria y Décimo Clodio Ceionio Septimio Albino en Britania),Casio 74.14.3-4; HA Didio 5.1-2 cada uno al mando de tres legiones y muchas unidades auxiliares, se rebelaron.Casio 74.14.3 Por coincidencia, las fronteras danubianas, renanas y partas eran las que concentraban el mayor número de soldados, cada una con decenas de miles.Gitler, 2003: 39 Al parecer, Níger se sublevó primero por petición popularCasio 74.15.1; HA Didio 4.7 y Didio no temía a las tropas de Britania y Panonia así que envió a un centurión para matar a Níger, pues temía al ejército sirio.HA Didio 5.1 Esto produjo la rebelión de Severo, de quien no había sospechado nada y respondió declarándolo enemigo público.HA Didio 5.2
Severo envió una carta a Albino reconociéndolo como césar,Casio 74.15.1 se hizo del control de los Balcanes, con la excepción de Bizancio, y marchó sobre Roma.Casio 74.15.2 Al enterarse, Didio mandó construir un baluarte en los suburbios,Casio 74.16.1 fortificó la ciudad hasta hacerla parecer un campamento militar y reuniendo un ejército de hombres, caballos y elefantes.Casio 74.16.2 Sin embargo, los pretorianos se mostraron inútiles tras años de permitirse la indisciplina en sus unidades, los marineros de Miseno no sabían luchar en tierra y los paquidermos no permitieron que les pusieran torres para la batalla.Casio 74.16.3
El emperador mandó ejecutar a Leto, Marcia y todos los involucrados en el asesinato de Cómodo para reconciliarse con su rival.Casio 74.16.5; HA Didio 6.2 Entre tanto, Severo tomaba Rávena sin luchar y entraba en Italia.Casio 74.16.5 Los pretorianos, por cartas de Severo, se convencieron de que si arrestaban a los asesinos de Pertinax serían perdonados y eso hicieron.Casio 74.17.3 Cuando Didio les mandó defender un tramo del muro de Roma simplemente salieron de la urbe a reunirse con el enemigo.HA Didio 5.9 Finalmente, cerca de llegar a su destino, Severo convocó a los pretorianos a las afueras de la ciudad. Estos salieron y fueron rodeados. El pretendiente les quitó las armas y caballos y los desterró de la ciudad, no sin antes ejecutar a los asesinos de Pertinax.Casio 75.1.1 Estos simplemente se dispersaron.Casio 75.1.2 Luego Severo entró en Roma con todo su ejército el 1 de junio.Casio 75.1.3 La encontró adornada de guirnaldas de flores y laureles, antorchas encendidas, incienso quemado y ricas de telas multicolores.Casio 75.1.4
Didio reunió al Senado y les pidió nombrar al pretendiente su cogobernante.Casio 74.17.1; HA Didio 7.2 Una fuente dice que los patricios decidieron nombrar a Severo único emperador y ordenar la ejecución del monarca en cargo.Casio 74.17.4 Otra que los senadores aceptaron pero el pueblo y Severo no confiaron en la palabra del emperador, sospechando que intentaría matarlo,HA Didio 7.4, 7.6 el conquistador anunció que prefería ser enemigo de Didio que su cogobernante.HA Didio 7.7 Rápidamente el emperador quedó solo,HA Didio 8.6 y el Senado le quitó sus poderes.HA Didio 8.7 Finalmente, los senadores enviaron una delegación que convenció a un soldado común de asesinarlo cuando rogaba piedad al conquistador.HA Didio 8.8 Didio, al momento de morir, dijo: «Pero, ¿qué he hecho mal?¿A quién he matado?».Casio 74.17.5 El conquistador mandó erigir un santuario a Pertinax y mencionar su nombre al final de cada oración o juramento.Casio 75.4.1 Luego organizó un funeral digno,Casio 75.4.2 donde leyó un discurso elogiando a su predecesor, siendo aclamado por la multitud.Casio 75.5.1 Finalmente, Pertinax tuvo su apoteosis.Casio 75.5.5 Severo también arrojó a las fieras a Narciso, aunque sólo después de hacerle confesar su magnicidio.
Tras esto, Severo demostró su inteligencia. Sabedor que una vez muerto Didio la guerra entre él, Clodio y Níger era inevitable, decidió comprar tiempo prometiéndole al exgobernador de Britania co-reinar. Luego se enfocó en Níger, en quien no aguardaba ninguna posibilidad de pacto.Casio 75.6.1 Incluso envió al prefecto del pretorio, Cayo Fulvio Plauciano, a capturar a la familia de Níger,HA Níger 5.2 lo que consiguió.HA Severo 8.11 Severo tenía el apoyo de las legiones del Rin y el Danubio, en tanto que Níger había sumado a sus legiones sirias las acantonadas en Judea, Asia, Egipto y Bitinia y Ponto, llegando a acuñarse monedas con su efigie en las ciudades de Nicomedia y Germanicópolis.Magie, 2015: 669-670
Campaña Las operaciones comenzaron en la primavera del 193.Magie, 2015: 669 Severo concentró a su ejército en Iliria junto a un importante contingente naval y empezó a marchar al Oriente ante el nerviosismo de Níger.Herodiano 3.1.1 Mientras, tras asegurar la lealtad de las provincias asiáticas, los ejércitos de Níger ocuparon BizancioSouthern, 2001: 32Herodiano 3.1.5 dirigidos por el general Aselio Emiliano, procónsul de Asia.Casio 75.6.2 Era una ciudad próspera y cuyo control permitía controlar el cruce entre Asia y Europa.Herodiano 3.1.5-6 Níger tenía el apoyo popular de los ciudadanos de Antioquía, especialmente su juventud.Herodiano 3.1.4 Necesitaba tomar la iniciativa porque Severo contaba con una amplia ventaja numérica.
Entre tanto, las legiones de Panonia y Mesia comandadas por los generales Tiberio Claudio Candido y Mario Máximo respectivamente, atravesaron Tracia para defender la causa de Severo.Magie, 2015: 670 Al mismo tiempo, Níger ordenaba a sus gobernadores orientales vigilar sus fronteras, ya que la mayoría de sus soldados provenían de las guarniciones de aquellas áreas,Herodiano 3.1.2-3 y solicitaba ayuda a los reyes de Partia (Vologases V), Armenia (Cosroes I) y Hatra (Barsemio). El primero se limitó a ordenar a sus vasallos reunir tropas y enviarlas en ayuda del romano, el segundo se proclamó neutral pero que lucharía contra Severo si éste invadía su paísHerodiano 3.1.2 y el tercero le aportó un contingente de arqueros.Herodiano 3.1.3
Severo envió tropas a África para asegurar su control e impedir que Roma pasara hambre.HA Níger 5.4; HA Severo 8.6 La orden era seguir a Cirenaica y Egipto, aunque el viaje por tierra o mar no fuera fácil.HA Níger 5.5 Entre tanto, Níger marchó a Bizancio y luego a Perinto, pero lo que vio como augurios desfavorables lo convencieron de volver sobre sus pasos.Casio 75.6.3; HA Severo 8.13 Sin embargo, antes de retirarse logró derrotar un contingente de leales a Severo mandados por Lucio Fabio Cilón que estaba operando en TraciaPotter, 2004: 104 y así consiguió hacerse con Acaya, Tracia y Macedonia asesinando a numerosos nobles opositores; mientras tanto Severo seguía marchando desde RomaHA Níger 5.6 y Níger le propuso compartir el Imperio pero fue rechazado,HA Níger 5.6; HA Severo 8.14 y, además, al saber de la ejecuciones, su rival le declaró enemigo público a él y su general.HA Níger 5.7; HA Severo 8.13
Su rival occidental le propuso marcharse al exilio si se rendía pero se negó; el mismo ofrecimiento no se extendió a Emiliano,HA Níger 5.8HA Severo 8.15 gobernador de Asia. Dándose cuenta de las fuertes defensas de Bizancio, Severo decidió marchar a Cícico.Herodiano 3.2.1 En otoño del 193,Bowman, 2005: 4; Potter, 2004: 104; Southern, 2001: 33 Emiliano fue vencido y muerto en Cícico por el general Candido,Casio 75.6.4<ref>HA Níger 5.8</ref> al parecer capturado tras la batalla y ejecutado.HA Severo 8.16 Su ejército fue masacradoHerodiano 3.2.2 y los sobrevivientes se dispersaron por Armenia, Galacia y Asia, esperando llegar a las fortalezas de los montes Tauro mientras los vencedores entraban en Bitinia.Herodiano 3.2.6 Hay quien dice que la causa de Níger estaba condenada desde el principio porque su general, Emiliano, estaba celoso de que él fuera proclamado emperador, en cambio, otros dicen que conspiró porque sus hijos estaban en Roma como prisioneros de Severo.Herodiano 3.2.3 Cómodo había utilizado la práctica de mantener en la capital a los hijos de los gobernadores provinciales a modo de garantes de la conducta de sus padresHerodiano 3.2.4 y los niños estaban ahí cuando llegó al poder Severo.Herodiano 3.2.5