South Park es una serie de comedia de situación animada estadounidense creada por Trey Parker y Matt Stone. Su frecuente representación de temas tabú, su humor negro y su representación de la religión con fines cómicos han generado controversia, la ira de la crítica y debates en todo el mundo a lo largo de sus 26 temporadas. Parker y Stone, quienes también escriben la serie, la utilizan con frecuencia para satirizar una amplia gama de temas y ambos lados de asuntos polémicos.
Parker y Stone suelen responder a estas controversias diciendo "no nos dedicamos a ofender a la gente, nos dedicamos a hacer reír a la gente". Rechazan la noción de la corrección política y afirman que ningún tema o grupo de personas en particular estará exento de burla y sátira, para ser justos con cualquier persona o grupo que haya sido ridiculizado anteriormente.
Críticas y protestas A medida que la serie se hizo popular en Estados Unidos, varias escuelas castigaron a los estudiantes por usar camisetas relacionadas con la serie, mientras que un grupo de directores de escuelas en Nueva Jersey montó una pequeña campana para notificar a los padres sobre el contenido del programa. La escuela primaria Hickory Flat en el Condado de Cherokee, Georgia, emitió una prohibición de usar cualquier ropa relacionada con South Park. En una encuesta de 1999 realizada por NatWest, niños de ocho y nueve años en Reino Unido votaron al personaje del programa, Eric Cartman, como su personaje favorito. Esto despertó la preocupación de varios padres, que esperaban que un personaje de un programa infantil encabezara en la lista, y el director de una escuela pública de Cambridgeshire instó a los padres a evitar a que sus hijos vieran el programa. Si bien no se oponen a que los niños vieran el programa, Parker y Stone sin embargo, afirmaron que el programa no estaba destinado a ser visto por niños, y casi siempre está clasificado TV-MA, mientras iban acompañados de la siguiente advertencia: "Este programa es irreal y grosero, las voces célebres son pobres imitaciones y debido a su contenido, nadie lo debe ver".
El activista conservador L Brent Bozell, fundador del grupo de defensa Parents Television Council (PTC), ha criticado frecuentemente el programa calificándolo de "detestable", Bozell afirmó que "no debería haberse hecho".
La fundadora de Action for Children's Television, Peggy Charren, afirmó que el uso del lenguaje y los insultos raciales en el programa representa la depravación de la civilización occidental y que es "peligroso para la democracia".
Varios otros activistas cristianos han protestado por las parodias que la serie hace de temas relacionados con el Cristianismo y la representación de Jesucristo, a quien South Park ha representado blasfemando, disparando y apuñalando a otros personajes, e incapaz de realizar milagros reales. La Red Familiar Cristiana preparó una guía educativa sobre cómo "proteger al los jóvenes de basura vil como South Park" y afirma que sus esfuerzos por "restaurar la moral y proteger la vida del individuo, la familia y la comunidad" se verían obstaculizados si los niños vieran la serie.
Stone insiste en que "los niños no tienen ningún tipo de tacto social ni etiqueta", y afirma que los padres que desaprueban South Park por su representación de como se comportan los niños están molestos porque "tienen una visión idílica de cómo son los niños".
Varios grupos han llamado al Boicot del programa, sus patrocinadores y las cadenas que lo transmiten. Por ejemplo, a finales de 2008, en nombre de activistas musulmanes y miembros de la Iglesia Pentecostal Rusa, un grupo de fiscales de Moscú solicitó el cierre del canal ruso 2×2 para impedir su emisión, alegando que promovía el "odio entre religiones". Su apelación fue rechazada por los medios de comunicación rusos, y la licencia de emisión del canal se extendió hasta 2013. Aparte de los esfuerzos en Rusia, ningún grupo o individuo en un país donde se emite el programa ha organizado una campaña significativa para prohibirlo por completo y su disponibilidad en los medios domésticos.
Un juez canadiense del Distrito Judicial de Calgary ha descrito a South Park como un "programa vulgar y socialmente irreverente que no aporta nada a la sociedad".
Los críticos también han criticado duramente la serie por ser "predicadora" en "The Drawn Together Movie: The Movie!", la adaptación cinematográfica de otra serie de Comedy Central, "Drawn Together", South Park fue criticado por su su sentido del humor y su uso de comentarios sociales. La serie también fue parodiada en el episodio de Los Simpson "The Bart of War".
De hecho, estas protestas inspiraron la trama de South Park: Bigger, Longer & Uncut
Vulgaridad y representación del racismo El programa satirizó aun más la controversia en torno a su uso de blasfemias, así cómo la atención mediática en torno al uso único de la palabra "mierda" en el programa de la cadena "Chicago Hope", con el estreno de la quinta temporada, It Hits the Fan. Un contador superpuesto en la esquina inferior izquierda de la pantalla rastreó cada una de las expresiones de la palabra "mierda" en el episodio, que se dijo 162 veces sin ser silenciada, mientras que también apareció sin censura en forma escrita 32 veces, con un total de 194 veces usadas. La reacción negativa al episodio se limitó principalmente a 5000 correos electrónicos de desaprobación enviados a Comedy Central.
La PTC también criticó al programa por su uso excesivo del epíteto racial "Nigger" en el estreno de la temporada 11 con el episodio: "Con Disculpas a Jesse Jackson". A pesar de sus 43 usos sin censura de la palabra, el episodio generó relativamente poca controversia, ya que la mayoría de la comunidad negra y la NAACP elogiaron el episodio por su contexto y su forma cómica de transmitir las percepciones de otras razas sobre cómo se sienten las personas negras al escuchar la palabra. Mientras que algunos miembros de la comunidad judía han elogiado la forma de representación del personaje Eric Cartman en el programa con una actitud antisemita hacia su compañero de clases Kyle Broflovski como una forma de retratar con precisión lo que es para un joven judío tener que soportar la intolerancia como minoría étnica. Otros judíos han culpado a South Park y a Cartman por haberse encontrados rodeados de "racismo aceptable".
Parodia de la Cienciología South Park parodio a la Cienciología en un cortometraje emitido en el marco de los Premios MTV del año 2000. El corto se titulaba "El Guantelete" y también se burlaba de John Travolta, un cienciólogo. En el episodio de la quinta temporada, "Súper mejores amigos", se presenta al ilusionista David Blaine formando su propia secta, llamada "Blaintologia". Parker y Stone han reconocido que esto pretende ser una referencia a la Cienciología.Comentario del episodio de South Park: Caja en DVD, de la quinta temporada.
En el episodio de la novena temporada, "Trapped in the Closet", Stan Marsh es reconocido como la reencarnación mundial del fundador de la cienciología, L. Ron Hubbard antes de denunciar a la iglesia como nada más que "una gran estafa mundial". Tom Cruise, también cienciólogo, es visto en el episodio encerrándose en el armario de Stan y negándose a salir, mientras le suplican ambiguamente que salga del armario en una parodia de los rumores que involucran la sexualidad de Cruise. Una escena cuenta la historia de Xenu, una historia que la Cienciología normalmente intenta mantener confidencial y solo revela a los miembros una vez que hacen contribuciones monetarias significativas a la iglesia. En los créditos finales del programa anunciaron a cada miembro del elenco y el equipo del episodio como "John Smith" y "Jane Smith" en una parodia de las reputaciones de Cruise y la iglesia por su litigiosidad.
Salida de Isaac Hayes el 13 de marzo de 2006, casi dos meses después de sufrir un Derrame cerebral, Isaac Hayes, la voz del personaje Chef, abandono South Park. El personaje fue posteriormente eliminado en el episodio "The Return of Chef", emitido dos años antes de la muerte de la muerte de Hayes. Un comunicado de prensa citó sus objeciones a la actitud y la representación en el que el programa daba a diversas religiones. Si bien el comunicado no menciono específicamente "Trapped in the Closet", Parker y Stone afirman que renunció debido al episodio y su tratamiento a la Cienciología, ya que Hayes era miembro. Stone comentó que Hayes practicaba un doble rasero con respecto al tratamiento de la religión en South Park: "Nunca oímos ni pío de Isaac hasta que satirizamos la Cienciología. Él quiere un estándar diferente para las religiones que no son la suya, y para mí, ahí es donde comienzan la intolerancia y el fanatismo". Fox News sugirió que, debido a que aún sufría los efectos de su derrame cerebral, Hayes fue hospitalizado y no estaba en condiciones de tomar una decisión racional para abandonar el programa. Fox también informó que Hayes dejó el programa debido a la presión de sus compañeros cienciólogos y que la decisión no fue voluntaria, señalando que Hayes había defendido previamente el episodio después de una discusión amistosa con Parker y Stone sobre su contenido. Además, el comunicado de prensa original que anunciaba su salida fue publicado por alguien no autorizado para representarlo. En una historia oral de South Park de 2016 en The Hollywood Reporter, el hijo de Hayes, Isaac Hayes III, confirmó que la decisión de abandonar el programa fue tomado por el séquito de Hayes, mientras que Hayes no pudo tomar tales decisiones por su cuenta.
"Trapped in the Closet" "Trapped in the Closet" estaba programada para retransmitirse el 15 de marzo de 2006 en Comedy Central, pero la emisión se canceló sin previo aviso y se reemplazó con una repetición del episodio "Chef's Chocolate Salty Balls". La controversia que pronto siguió fue apodada "Closetgate" por Los Angeles Times. Los representantes de Comedy Central insisten en que el episodio se cambió como un homenaje a Hayes tras su salida. La empresa matriz de Comedy Central, Viacom, también es propietaria de Paramount Pictures, que iba a distribuir la entonces próxima película "Misión: Impossible III" protagonizada por Cruise. Varios medios de comunicación alegaron que Cruise amenazó con boicotear la gira publicitaria de la película a menos que Viacom cancelara la retransmisión del episodio. Comedy Central, así como el representante y publicista de Cruise, negaron inmediatamente las acusaciones. Cruise dijo más tarde que no "dignificaría" los rumores abordando personalmente si eran ciertos o no.
En respuesta a la retirada del episodio, Parker y Stone emitieron la siguiente declaración, con varias referencias burlonas a la Cienciología:
Misión: Imposible III se estrenó el 5 de mayo de 2006, mientras que "Atrapado en el armario" se retransmitió sin controversia el 19 de julio de 2006. Stone declaró que él y Parker habrían amenazado con terminar su relación con Comedy Central si la cadena finalmente se hubiera negado a retransmitir el episodio. El episodio fue nominado a un Emmy, y está incluido en el DVD del décimo aniversario de South Park , llamado South Park – The Hits, Volumen 1 , y es el episodio favorito de April Steward, una de las actrices de voz del programa.
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