Vercelli es una ciudad de Italia en la región del Piamonte, capital de la provincia de Vercelli. Tiene unos 46 000 habitantes y está situada en la orilla derecha del río Sesia. Se encuentra en medio de una gran llanura, entre Milán y Turín, y entre Suiza y el mar Ligur, rodeada de campos de arroz, cultivo del que es uno de los mayores productores europeos.

Toponimia El topónimo en italiano es Vercelli y en piamontés Vërsèj. Este nombre derivaría del celta Wercel (Guardia de los celtas). El nombre puede derivar de Vercellae, donde “Ver” significa superior y “-cellae” es el sufijo que indica unas habitaciones (Celae = celda). Esta explicación adquiere sentido considerando la vecina ciudad de Biella, llamada hasta época medieval Bugella, donde “Bu” significa menor y “-gella” es una corrupción del sufijo “-cellae”.

Historia

Fue la capital de los Libicos (Oppidium Vercellae), una etnia del grupo ligur o bien celta, y formó parte de la Galia Cisalpina. En el 101 a. C. se libró una batalla en sus alrededores entre los romanos dirigidos por el cónsul Cayo Mario contra los cimbrios, que fueron derrotados en la batalla de Vercelae. En el 89 a. C. la ciudad recibió el derecho romano. En tiempos de Estrabón era una villa fortificada, pero después se convirtió en municipio (42 a. C.) y adquirió cierta importanciathumb|200px| Basílica de San Andrés|izquierdaTenía minas de oro en un lugar cercano (Ictimuli o Vicus Ictimulorum). La deidad más adorada era Apolo (Apollinae Vercellae) y tenía, al menos, un templo consagrado para su culto.

En el fue sede episcopal, cuyo primer ocupante fue San Eusebio, aunque cayó en decadencia en el .

Los lombardos la ocuparon y se convirtió en ducado. Conquistado el reino lombardo por los francos, pasó a ser condado. En el 899 los húngaros la asolaron, y después el poder sobre la ciudad pasó al obispo. Más tarde, sobre el año 1000 se convirtió en comuna libre, centro de disputas de güelfos y gibelinos.

El señorío pasó a la familia Visconti de Milán en 1335 y fue cedido por ellos a la Casa de Saboya en 1427. Desde 1469 hasta su muerte en 1472, vivió en la ciudad Amadeo IX de Saboya. En 1553 fue asediada, tomada y saqueada el 18 de noviembre por Francia, y durante el sitio murió Carlos III. Los saboyanos y sus aliados españoles que habían resistido en la ciudadela, expulsaron rápidamente al ejército francés. En 1560 fue visitada por Manuel Filiberto de Saboya. Fue tomada por España en 1617, 1638-1659 y en 1678. De nuevo por Francia entre julio de 1704 y septiembre de 1706 (cuando se dispuso la destrucción de las murallas y fortificaciones), durante la guerra de sucesión española.

Constituyó de nuevo dominio francés en 1798, cuando fue capital de la provincia de Sesia, pero después de algunos cambios, en 1814 fue devuelta a los saboyanos. El rey de Cerdeña, de la casa de Saboya, fue rey de Italia y unificó el país en 1861.

Demografía

Monumentos thumb|Piazza Cavour El monumento más destacado de la ciudad es la basílica de San Andrés, iniciada en 1219, que es una mezcla de estilos: lombardo, gótico y románico, con una abadía cisterciense, destacable por su claustro.

La catedral está dedicada a San Eusebio y data en parte de 1572. Entre las muchas obras artísticas y literarias con las que cuenta, destaca el Codex Vercellensis (un antiguo manuscrito inglés del , con notables poemas), y un libro de leyes lombardas del .

Otros edificios son la Torre dell’Angelo, situada cerca de la antigua plaza del mercado, y la Torre di Città en via Gioberti.

Destaca su sinagoga, que se encuentra en el área del antiguo gueto. Es un ejemplo de una gran sinagoga de la emancipación judía del .

Los museos más notables son el Borgogna (pinturas de Ticiano y de Jan Brueghel el Viejo, y de una serie de pintores piamonteses de los siglos y que florecieron en la ciudad); y el Museo Camilo Leone, de arqueología, historia y artes decorativas.

Deportes La ciudad es sede del equipo de fútbol Pro Vercelli, que fue uno de los mejores equipos italianos de principio del , ganando siete ligas nacionales, y contando con jugadores de primer nivel del fútbol italiano, como Silvio Piola.

Ciudades hermanadas Arlés (Francia) Tortosa (España, desde 2003)

Personas destacadas

Referencias

Enlaces externos

Página web de la Comune di Vercelli (en italiano)

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