Las santas Arquelais, Tecla y Susana fueron tres vírgenes cristianas de la región de Romaña en el norte de Italia. Durante la Persecución de Diocleciano en el , se cortaron el cabello, se vistieron de hombres y escaparon a una zona remota en Campania, en el sur de Italia. Según su hagiografía, continuaron viviendo como ascetas, practicando el ayuno y la oración, utilizando su don divino de sanación, tratando a los habitantes locales y convirtiendo a muchos practicantes del paganismo al cristianismo. Cuando el gobernador del distrito escuchó sobre las curaciones efectuadas por las doncellas, las arrestó y las llevó a Salerno. Amenazó a Arquelais con tortura si no ofrecía sacrificios a los ídolos, y cuando se negó, ordenó que "fuera destrozada por leones hambrientos, pero las bestias se acostaron mansamente a sus pies". El gobernador ordenó matar a los leones y encarceló a las vírgenes.
Arquelais fue torturada; primero fue suspendida de un árbol, luego le rasgaron la carne con instrumentos de hierro y le vertieron alquitrán caliente en las heridas. Según la tradición, oró con más fuerza, "y de repente una luz brilló sobre ella y se oyó una voz: 'No temas, porque yo estoy contigo'". Sus verdugos también intentaron aplastarla con una gran piedra, pero un ángel la empujó hacia el otro lado y aplastó a los torturadores en su lugar. Un juez ordenó a los soldados decapitarlas, pero estos no se atrevieron a hacerles daño, y las vírgenes les dijeron: "Si no cumplen la orden, no tendrán nuestro respeto". Las tres fueron entonces decapitadas, en el año 293. Su festividad es el 19 de enero.
Referencias
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