Geoffrey Gilyard Unsworth (Atherton, Lancashire, Reino Unido), 26 de mayo de 1914; París, Francia, 28 de octubre de 1978) fue un director de fotografía británico que trabajó en casi noventa largometrajes durante una carrera que terminó extendiéndose por más de cuarenta años. Es conocido por su trabajo en películas aclamadas por la crítica como 2001: A Space Odyssey de Stanley Kubrick, Cabaret de Bob Fosse y Superman de Richard Donner.
El periódico británico The Guardian ha destacado la naturaleza de su trabajo con Kubrick, en palabras del también director de fotografía Peter Suschitzky, Unsworth "se convirtió en el punto de referencia" para un determinado estilo cinematográfico.
Carrera Unsworth comenzó su carrera trabajando en Gaumont BritishGaumont-British Picture Corporation fue una empresa británica eque producía y distribuía películas y operaba una cadena de cines en el Reino Unido. Se fundó como una filial de la francesa Gaumont, y se independizó de aquella en 1922, cuando Isidore Ostrer adquirió el control de Gaumont-British. En 1927, Ideal Film Company, una importante productora de cine mudo, se fusionó con Gaumont. Gaumont-British fue la primera gran cadena de cine británica, controlando 180 salas en 1928 y hasta 300 al año siguiente. de 1932 a 1937. Tras unirse a Technicolor en 1938, actuó como asistente de dirección de fotografía en producciones resaltables, como Coronel Blimp (1943) y A Matter of Life and Death (1946) de Powell y Pressburger. Unsworth hizo su debut como director de fotografía en el largometraje documental The People's Land en 1941.
En estos primeros años, los encargos de Unsworth lo llevaron al extranjero en varias ocasiones. Por ejemplo, fue a Sudáfrica en 1937, a Birmania en 1938 para el rodaje de The Purple Train con Gregory Peck, y a Hawái en 1947.Kay Weniger: Das große Personenlexikon des Films. Die Schauspieler, Regisseure, Kameraleute, Produzenten, Komponisten, Drehbuchautoren, Filmarchitekten, Ausstatter, Kostümbildner, Cutter, Tontechniker, Maskenbildner und Special Effects Designer des 20. Jahrhunderts. Tomo 8: T – Z. David Tomlinson – Theo Zwierski. Schwarzkopf & Schwarzkopf, Berlin 2001, ISBN 3-89602-340-3, p. 106.
Unos meses después del final de la guerra, en 1945, se convirtió en el camarógrafo jefe, inicialmente en producciones menos importantes, pero desde principios de los años 50 en adelante también en coloridas películas de entretenimiento para un público masivo; sobre todo, las historias de aventuras con fondos exóticos (Black Ivory, White Woman in the Jungle, Simba, Demons of the South Seas, Burning India), las historias de época con trajes históricos (A Princess Falls in Love, Robin Hood and His Daring Companions, In the Service of the King), y los dramas bélicos (March Through Hell, Flames over the Far East) determinaron el trabajo de Unsworth como director de fotografía en la década de 1950.
Después de trabajar en los melodramas de Gainsborough Pictures, The Man Within y Jassy (dirigidas por Bernard Knowles), trabajó para The Rank Organisation durante la década de 1950, especialmente en películas como A Town Like Alice y A Night to Remember.
En la década de 1960, el trabajo de Unsworth se extendió al extranjero, como con la epopeya en cinemaScope de 1962 El león de Esparta; la década también lo vio recibir su primera nominación a los Premios Óscar por su trabajo en Becket de 1964. En 1965, fue responsable de fotografiar Otelo de William Shakespeare en el Royal National Theatre.
Su trabajo cinematográfico le valió unaserie de premios, incluidos cinco premios de la Sociedad Británica de Cinematógrafos, tres premios BAFTA y dos premios de la Academia. Unsworth fue especialmente solicitado como director de fotografía en dos géneros muy diferentes: películas de época y ciencia ficción. Entre los momentos más destacados de su carrera se encuentran su colaboración con Stanley Kubrick en la visualmente innovadora 2001: A Space Odyssey (en la que contó con la ayuda de John Alcott, que se convertiría en un colaborador habitual de Kubrick) y la oscura exploración musical de Bob Fosse sobre el final de la Alemania de Weimar, Cabaret, para la que utilizó las técnicas de iluminación del cine expresionista alemán para crear, para las canciones y los bailes, una atmósfera festiva y pintoresca en la que se iluminan los tonos rojos, dorados y azules. También creó una atmósfera oscura y lúgubre, caracterizada por reflejos oscuros y claros con predominio de tonos grises y verdes. En la adaptación cinematográfica de Sidney Lumet de Asesinato en el Orient Express de Agatha Christie de 1974, su iluminación y el uso de la difusión capturan el peligro y el romance del tren, mientras que la integración del movimiento de la cámara y los efectos ópticos contribuyen al realismo del escenario mientras controlan la claustrofobia del entorno.
La obra de Unsworth alcanzó su mayor audiencia con Superman de Richard Donner en 1978. Fue responsable de integrar el trabajo de un quién es quién de directores de fotografía y diseñadores de efectos visuales (incluido Zoran Perisic, un miembro del equipo de animación desde 2001, que extendió la técnica de proyección frontal de Kubrick para Superman ), con la verosimilitud y el sentido de grandeza propios de una interpretación (mayoritariamente) reverente de un superhéroe. El estilo que desarrolló junto al director Donner fue esencialmente el de una película de ciencia ficción de época; la cinematografía glamorosa, a menudo muy difusa, observaba una panoplia de imágenes de Estados Unidos, sugiriendo un marco temporal épico para las escenas de la película, una América mítica en algún lugar entre los años 1930 de los cómics originales y los años 1970. El estilo de las secuencias que no involucraban muchos elementos de ciencia ficción tenía que coincidir con las escenas que mostraban los poderes de Superman.
Otros trabajos de Unsworth en la década de 1970 incluyen la película biográfica de Oliver Cromwell Cromwell en 1970, el musical de John Barry Alicia en el país de las maravillas de 1972, la película de fantasía de John Boorman Zardoz de 1974, El regreso de la pantera rosa (la cuarta película de la serie de la Pantera Rosa de Blake Edwards ), la épica de guerra de Richard Attenborough de 1977 A Bridge Too Far. En 1981, ganó un Oscar póstumo a la mejor fotografía por su trabajo colaborativo con Ghislain Cloquet en Tess de Roman Polanski.
En el caso de Superman, Unsworth no fue nombrado para Premio de la Academia al Logro Especial en Efectos Visuales que recibió la película, sino como director de fotografía, y sin un crédito separado por el trabajo de efectos especiales, no habría sido elegible. Donner expresó gran disgusto por el hecho de que la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas no reconociera a Unsworth con una nominación al Óscar a la mejor fotografía en 1979.
Fiona Valentine resumió el estilo de Unsworth: "se adhirió al principio de que la intervención del camarógrafo debía ser discreta. Creía que la cinematografía no debía llamar la atención, sino apoyar la intención del director y el flujo de la acción. Sin embargo, aunque creía que su contribución debía ser imperceptible, no cabe duda de que su maestría y talento han dejado una huella imborrable en el cine moderno."
Fue miembro de la Sociedad Británica de Cinematógrafos, de la que fue presidente entre 1964 y 1965.
A Unsworth le fue otorgada la Orden del Imperio Británico en 1976.
Unsworth murió de un ataque cardíaco en Francia a la edad de 64 años mientras filmaba Tess de Roman Polanski en 1978. Tanto Superman como The First Great Train Robbery, estrenadas en el Reino Unido en diciembre de 1978, fueron dedicadas a su memoria.
Su esposa Maggie trabajaba en la industria cinematográfica británica, a menudo como supervisora de guiones y continuidad.
Filmografía
Cortometrajes AñoTítuloDirectorNotas1946Make Fruitful the LandKen Annakin1950Mr. Know-AllPartes de TrioVerger, The1955Cyril Stapleton and the Show BandMichael CarrerasCon Walter J. HarveyThe Eric Winstone Bandshow1956Eric Winstone's Stagecoach Cortometrajes documentales AñoTítuloDirector1942Teeth of SteelRonald H. RileyGardens of EnglandMichael HankinsonWorld GardenRobin Carruthers1943Power on the Land: The Story of the Mechanisation of British FarmingRalph KeeneThe People's Land
Largometrajes AñoTítuloDirectorNotas1946Meet the NavyAlfred TraversFotografía en tecnicolorThe Laughing LadyPaul L. Stein1947The Man WithinBernard KnowlesJassy1948Blanche FuryMarc AllégretFotografía de exterioresScott of the AntarcticCharles FrendCon Osmond Borradaile y Jack Cardiff1949The Blue LagoonFrank LaunderFools Rush InJohn Paddy CarstairsThe Spider and the FlyRobert Hamer1950Double ConfessionKen AnnakinThe Clouded YellowRalph Thomas1951Where No Vultures FlyHarry Watt1952Penny PrincessVal GuestThe Planter's WifeKen AnnakinMade in HeavenJohn Paddy Carstairs1953Turn the Key SoftlyJack LeeLa espada y la rosaKen Annakin1954The Million Pound NoteRonald NeameThe SeekersKen AnnakinThe Purple PlainRobert Parrish1955Simba, la lucha contra el Mau-MauBrian Desmond HurstPassage HomeRoy Ward BakerValue for MoneyKen Annakin1956A Town Like AliceJack LeeJacquelineRoy Ward BakerTiger in the Smoke1957Hell DriversCy EndfieldDangerous ExileBrian Desmond Hurst1958A Night to RememberRoy Ward BakerBachelor of HeartsWolf Rilla1959WhirlpoolLewis AllenLa India en llamasJ. Lee Thompson1960El mundo de Suzie WongRichard Quine1961Don't Bother to KnockCyril Frankel1962The Playboy of the Western WorldBrian Desmond HurstEl león de EspartaRudolph MatéThe Main AttractionDaniel Petrie1963TamahinePhilip Leacock1964BecketPeter Glenville1965Genghis KhanHenry LevinYou Must be JokingMichael WinnerOteloStuart Burge1966El rey en LondresAníbal UsetCon Agustín González Paz y Aníbal González Paz1967Oh Dad, Poor Dad, Mamma's Hung You in the Closet and I'm Feelin' So SadRichard QuineHalf a SixpenceGeorge Sidney19682001: A Space OdysseyStanley KubrickThe Bliss of Mrs. BlossomJoseph McGrath1969El club de los asesinosBasil DeardenDance of DeathDavid GilesThe Magic ChristianJoseph McGrath1970The ReckoningJack GoldCromwellKen HughesGoodbye GeminiAlan GibsonThree SistersLaurence Olivier John Sichel1971Say Hello to YesterdayAlvin RakoffUnman, Wittering and ZigoJohn Mackenzie1972CabaretBob FosseAlicia en el país de las maravillasWilliam Sterling1973Baxter!Lionel JeffriesLove and Pain and the Whole Damn ThingAlan J. PakulaVoicesKevin BillingtonDon QuixoteRudolf Nureyev Robert Helpmann1974ZardozJohn BoormanThe Internecine ProjectKen HughesThe AbdicationAnthony HarveyMurder on the Orient ExpressSidney Lumet1975El regreso de la pantera rosaBlake EdwardsEl cobarde heróicoRichard LesterLucky LadyStanley Donen1976A Matter of TimeVincente Minnelli1977A Bridge Too FarRichard Attenborough1978SupermanRichard DonnerThe First Great Train RobberyMichael CrichtonTambién actor (sin acreditar)1979TessRoman PolanskiCon Ghislain Cloquet (estreno póstumo)1980Superman IIRichard LesterCon Robert Paynter (estreno póstumo)2006Superman II: The Richard Donner CutRichard Donner Películas documentales AñoTítuloDirectorNotas1963An Evening with the Royal BalletAnthony Havelock-Allan Anthony AsquithPartes de "La Valse", "Les Corsaire" y "Aurora's Wedding"1965Pop GearFrederic Goode
Televisión AñoTítuloDirectorEpisodio1956The Magical World of DisneyKen Annakin"When Knighthood Was in Flower" (Partes 1 y 2)1972ColumboRichard Quine"Dagger of the Mind"
Premios y honores Premios de la Academia +AñoCategoríaTítuloResultado1964Mejor fotografíaBecketNominada1972CabaretGanó1974Asesinato en el Orient ExpressNominada1979Tess (compartida con Ghislain Cloquet )Ganó Premios BAFTA