Duonychus tsogbattari es la única especie conocida del género Duonychus, un terópodo therizinosaurio cuyos restos fueron descubiertos en 2012 por la Academia de Ciencias de Mongolia y se mencionaron brevemente en resúmenes de congresos posteriores.
Etimología El nombre genérico combina "Duo" y "Nychus", que significa "dos garras".
Descripción El holotipo pertenece a un individuo inmaduro con una masa corporal estimada de aproximadamente 260 kilogramos similar en tamaño a Erlikosaurus, que pesa alrededor de 278 kilogramos. En comparación, los otros contemporáneos Enigmosaurus y Segnosaurus eran más grandes, con 567 kilogramos y 1469 kilogramos respectivamente. El animal habría alcanzado aproximadamente 3 metros de largo.
Se desconoce el motivo por la perdida del tercer dedo pero se cree que los dedos externls se volvieron menos útiles y por lo tanto se redujeron con dl tiempo aunque una posibilidad alternativa es que los dedos 1 y 2 se agrandaran por una función especializada y que esta ampliación hiciera redundante el dedo 3.
La mano de Duonychus está bien conservada y representa la primera garra queratinosa completa conocida entre los terópodos no paravianos. La etructura del tercio metacarpiano es extremadamente reducido y es como una férula, a diferencia de la de otros terizinosaurios que tenían extremos proximales y distales bien desarrollados. La ausencia del tercer dígito indica que Duonychus es funcionalmente didactilo, que es el primer ejemplo conocido entre los terizinosaurios. Las ungueales son grandes y curvas, como se ve generalmente en los terizinosaurios. Sin embargo, uno de los unguales conserva una vaina querstinosa, una característica esperada pero rara vez fosilizada. La curvatura medida de la vaina queratinosa es aproximadamente 120°, más larga que la curvatura de la garra, lo que indica que la queratina aumenta la longitud total de la garra en más del 40%.
Comportamiento La mano bien preservada y la garra tridimensional del dinosaurio proporcionan información sobre los posibles aspectos funcionales de la mano. Con base en la curvatura ventral y los parámetros del ángulo de ataque de la garra, 36 la garra queratinosa preservada de Duonychus revela la dieta herbívora u omnívora y sugerirían un uso amplectorial donde las garras sirven para agarrar ramas como en los camaleones y algunos mamíferos como los perezosos. Era un prensor efectivo, considerando la flexión extrema en la articulación ungueal y la fuerte curvatura de la garra queratinosa. Duonychus se conoce de la localidad 'Urlibe Khudak' de la Formación Bayanshiree. mientras este ultimo se encogióPudo compartir hábitat con terópodos como Achillobator o Garudimimus. Otros dinosaurios herbívoros están representados por los anquilosaurios Talarurus y Tsagantegia, Amtocephale, Graciliceratops, Gobihadros, y Erketu. Otra fauna incluye reptiles semiacuáticos como los crocodiloformes y las tortugas nanhsiungochelidas.
Referencias
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