Las zonas industriales cualificadas (QIZ, por sus siglas en inglés) son parques industriales que albergan operaciones de fabricación en Jordania y Egipto. El programa QIZ fue introducido en 1996 por el Congreso de EE. UU. para estimular la cooperación económica regional."Qualifying Industrial Zones – QIZ's". Ministry of Industry, Trade & Labor. Government of Israel . Consultado 5/11/2008. Los bienes producidos en las zonas QIZ designadas en Egipto, Jordania y los territorios palestinos pueden acceder directamente a los mercados de EE. UU. sin restricciones arancelarias o contingentarias, siempre que se cumplan ciertas condiciones. Para poder acceder, los bienes producidos en estas zonas deben contener una pequeña parte de insumos israelíes. Además, debe añadirse al producto final un valor mínimo del 35%.Mary Jane Bolle; Alfred B. Prados & Jeremy M. Sharp (5 Julio 2006). "Qualifying Industrial Zones in Jordan and Egypt" (PDF). CRS Report for Congress. Archivado del original (PDF) 28 Abril 2011. Consultado 7/11/008. La idea fue propuesta por primera vez por el empresario jordano Omar Salah en 1994.Albrecht, Kirk (25 Enero 1998). "This Peace Dividend Comes Duty Free...But It's Getting Mixed Reviews". Bloomberg News.Travis, Tom (2007). Doing Business Anywhere: The Essential Guide to Going Global. Wiley. pp. 36–38. .
La primera QIZ, el Polígono Industrial Al-Hassan de Irbid, en el norte de Jordania, fue autorizada a exportar a Estados Unidos por el Representante de Comercio de EE. UU. en marzo de 1998. En agosto de 2015, hay 13 QIZ en Jordania y 15 en Egipto, que exportan mil millones de dólares en bienes a Estados Unidos.Kessler, Oren (23 August 2015). "Trading Peace in Egypt and Israel: How QIZs Could Save the Middle East". Foreign Affairs. Administrativamente, las QIZ difieren de las zonas de libre comercio en que las zonas de libre comercio operan en un solo país, mientras que las QIZ tienen operaciones en dos países (Egipto o Jordania conjuntamente con Israel) y están bajo la jurisdicción de sus países anfitriones, además de la supervisión de Estados Unidos.
Historia miniaturadeimagen|El apoyo del rey Abdullah de Jordania fue crucial para el éxito de las zonas industriales cualificadas en Jordania. El concepto de zona industrial cualificada se atribuye a Omar Salah, un empresario jordano.Carroll, Katherine Blue (2003). Business as Usual?: Economic Reform in Jordan. Lexington Books. p. 315. ISBN 978-0-7391-0505-4. En 1993, en previsión del tratado de paz entre Israel y Jordania, Salah viajó a Israel con la intención de hacer negocios con empresarios israelíes. También estaba interesado en emprender negocios que pudieran aprovechar el acuerdo de libre comercio entre Estados Unidos e Israel, de ocho años de antigüedad, que permitía a los productos israelíes entrar en los mercados estadounidenses libres de impuestos. Tras la firma del tratado en 1994, Salah y Delta Galil firmaron un acuerdo para trasladar mano de obra a Irbid, en el norte de Jordania, con el fin de aprovechar los bajos costes laborales, entre un cuarenta y un setenta por ciento más bajos que en Israel. Salah había previsto que explotando los recursos israelíes, como la mano de obra, las finanzas y los contactos, y aprovechándolos después para producir bienes de valor añadido, la economía de Jordania se vería beneficiada. Además, suponía que la cooperación económica entre ambas naciones contribuiría a fomentar la paz en la región.Steinberg, Jessica (20 Septiembre 2000). "An Unusual Commute Leads to a Different Kind of Partnership". The New York Times. Consultado 6/11/2008.
Salah creó una sociedad anónima, Century Investments. Muchas organizaciones jordanas criticaron a Salah por hacer negocios con Israel y boicotearon la compra de producción en Jordania. A pesar de las duras críticas, Salah recibió el apoyo tácito del rey Abdullah de Jordania. Para combatir el boicot, Salah empezó a trabajar con multinacionales con una mayor participación internacional. A continuación, presionó activamente al gobierno jordano para que negociara un acuerdo de libre comercio con Estados Unidos en la línea de la Ley de Aplicación de la Zona de Libre Comercio entre Estados Unidos e Israel de 1985. Ante el escaso entusiasmo del gobierno jordano, Salah analizó la Proclamación Presidencial (n.º 6955) que formaba parte del acuerdo palestino firmado entre la Organización para la Liberación de Palestina e Israel en 1993. En el acuerdo, las zonas fronterizas entre Israel y Jordania se designaban "zonas industriales habilitadas", y las mercancías producidas en ellas no tendrían restricciones arancelarias ni contingentarias para los mercados estadounidenses. Como el polígono industrial de Hassan, en Irbid, donde Salah tenía fábricas, estaba situado lejos de las zonas fronterizas, no cumplía los requisitos para obtener el estatus de QIZ.
Salah presionó entonces al gobierno jordano para extender estas regiones a otras partes de Jordania. Los funcionarios del gobierno se mostraron tibios ante la idea y le dijeron que sería "ingenuo suponer" que Estados Unidos concedería a Jordania este estatus. Sin inmutarse por esta respuesta, Salah viajó a Estados Unidos y presionó al Departamento de Estado, a la Casa Blanca y al Representante de Comercio para que ampliar la QIZ al interior de Jordania redundara en interés de Estados Unidos. Los abogados de Estados Unidos dijeron entonces a Salah que incluso si se asociaba una pequeña porción de territorio israelí a una QIZ, la propuesta podría materializarse. Pronto, funcionarios del USTR empezaron a viajar a Jordania para trabajar en el acuerdo.
Finalmente, en 1997, se firmó un acuerdo en la conferencia de Oriente Medio y Norte de África (MENA) de Doha que establecía un acuerdo QIZ con Jordania. El 6 de marzo de 1998, la zona Al-Hassan de Irbid fue designada la primera QIZ de Jordania.
Tras la creación de la primera QIZ, pocas empresas jordanas aprovecharon las ventajas de la QIZ debido a la hostilidad general a la hora de hacer negocios con Israel. En su lugar, empresas chinas e indias aprovecharon rápidamente el vacío para crear establecimientos comerciales. La falta de entusiasmo local fue criticada por el Jordan Times por desaprovechar la "oportunidad de oro". Sin embargo, poco a poco, más empresas jordanas empezaron a establecer establecimientos comerciales a medida que las hostilidades políticas empezaban a quedar eclipsadas por la economía empresarial. Poco después de 1998, el USTR concedió el estatus de QIZ a otros doce emplazamientos.
Los resultados positivos de la QIZ jordana llevaron al Gobierno de Egipto a negociar un protocolo QIZ independiente con Estados Unidos en El Cairo el 24 de diciembre de 2004. El protocolo entró en vigor en febrero de 2005."QIZ Egypt". Ministry of Trade and Industry. Consultado 6/11/2008.
Reglamentos miniaturadeimagen|Desglose de las entradas por países En virtud del acuerdo (P.L. 104-234), los artículos que pueden acogerse al estatuto de QIZ deben fabricarse o importarse directamente de las zonas administradas por la Autoridad Palestina o de otra QIZ designada y cumplir varias condiciones.
Para acogerse a este régimen, un producto debe transformarse sustancialmente en el proceso de fabricación. Los costes de material y transformación en que se incurra en una QIZ no deben ser inferiores al 35% del valor de tasación del producto cuando se importe en Estados Unidos. De este 35%, el 15% debe ser material estadounidense o material procedente de Israel, y/o Jordania o Egipto, según el programa. El 20% restante del 35% de insumos debe proceder de Israel y Jordania o Egipto. El 65% restante puede proceder de cualquier parte del mundo. Todos los importadores deben certificar también que el artículo cumple las condiciones para la exención de derechos.
Según los acuerdos de reparto, el fabricante de la parte jordana debe aportar al menos el 11,7% del producto final, y el fabricante de la parte israelí, el 8% (7% en productos de alta tecnología). En virtud del acuerdo egipcio-israelí, el 11,7% de los insumos deben fabricarse en Israel.
La industria textil y de la confección es la que más se ha beneficiado de este acuerdo. Como los aranceles que gravan estos productos en Estados Unidos son relativamente elevados, los exportadores han aprovechado las ventajas de la exención de aranceles de las QIZ para acceder rápidamente a los mercados de Estados Unidos.
Jordania miniaturadeimagen|Ubicación de las QIZ en Jordania El 6 de marzo de 1998, el Representante de Comercio de Estados Unidos (USTR) designó el polígono industrial Al-Hassan, en la ciudad septentrional de Irbid, como la primera QIZ. Desde entonces, se han designado otros doce QIZ en todo el país.
Algunos de los QIZ de Jordania son:
Polígono industrial Al-Hassan Polígono industrial Al-Hussein Ibn Abdullah II Corporación de Polígonos Industriales de Jordania Ciudad Cibernética de Jordania Polígono industrial Al-Tajamouat Puerta QIZ Polígono industrial de Aqaba Parque Industrial Ad-Dulayl Empresa de confección El-Zai
Jordania ha experimentado un crecimiento económico sustancial desde la creación de las QIZ. Las exportaciones de Jordania a Estados Unidos pasaron de 15 millones de dólares a más de 1.000 millones en 2004. Fuentes gubernamentales han calculado que se han creado más de 40.000 puestos de trabajo con la creación de las QIZ. Las inversiones se valoran actualmente entre 85 y 100 millones de dólares y se espera que crezcan hasta alcanzar entre 180 y 200 millones de dólares. El éxito de las QIZ ha llevado a Estados Unidos y Jordania a firmar en 2001 un Acuerdo de Libre Comercio que fue aprobado por el Congreso estadounidense.
Entre 1998 y 2005, Jordania pasó de ser el decimotercer socio comercial de Estados Unidos a ser el octavo entre las 20 entidades de Oriente Medio y Norte de África (MENA). En 2005, las exportaciones e importaciones de Estados Unidos a Jordania ascendieron a un total estimado de 1.900 millones de dólares: Las exportaciones estadounidenses, estimadas en 646 millones de dólares, fueron 1,8 veces superiores a las de 1998; las importaciones estadounidenses, con 1.300 millones de dólares, fueron 80 veces superiores a las de 1998.USITC Dataweb A pesar del ALC de 2001 entre Estados Unidos y Jordania, el 75% de los artículos jordanos entran en Estados Unidos a través del programa QIZ.
La industria de la confección domina tanto las QIZ de Jordania como las exportaciones totales a Estados Unidos, representando el 99,9% de todas las exportaciones QIZ y el 86% de todas las exportaciones jordanas a Estados Unidos. La razón de este predominio es que los productos de las QIZ entran en Estados Unidos libres de aranceles, mientras que, en virtud del ALC entre Estados Unidos y Jordania, los aranceles no se eliminarán hasta el final del periodo de introducción gradual de diez años, en 2011.
Egipto miniaturadeimagen|Localizaciones de QIZ en Egipto: Verde: Región del Delta Central, Magenta: Zona del Canal de Suez; Naranja: Región de Alejandría; y Rojo: Zona del Gran Cairo Después de que la OMC eliminara los contingentes cuantitativos sobre los textiles en 2004 en virtud del Acuerdo sobre los Textiles y el Vestido (ATV). Los productores egipcios de textiles y prendas de vestir temían que su industria se viera amenazada por la competencia mundial de China e India. La afluencia a Estados Unidos de artículos similares procedentes de estas dos naciones podría desplazar a las exportaciones egipcias y, posiblemente, provocar la pérdida de 150.000 oportunidades de empleo. Se calculaba que esto costaría parte de los 3.200 millones de dólares de inversión extranjera directa de EE. UU. en Egipto.Data source: U.S. International Trade Commission Dataweb Además, Egipto buscaba fuentes para aumentar el crecimiento económico y el comercio con el fin de proporcionar puestos de trabajo a su fuerza laboral en rápido crecimiento.