El vuelo 316 de Swissair fue un vuelo programado de pasajeros desde el Aeropuerto Internacional de Zúrich, Zúrich, Suiza con escala al Aeropuerto Internacional de Atenas-Ellinikon, en Atenas, Grecia con destino al Aeropuerto Internacional de Hong Kong, Hong Kong, China. El 7 de octubre de 1979, el Douglas DC-8 que operaba el vuelo, se estrelló al intentar aterrizar en el Aeropuerto Internacional de Atenas-Ellinikon. De los 154 pasajeros y tripulantes a bordo, 14 fallecieron en el accidente.
Aeronave y tripulación thumb|HB-IDE, la aeronave involucrada en el accidente, fotografiada en 1977. La aeronave involucrada en el accidente era un cuatrimotor McDonnell Douglas DC-8-62de 12 años y un mes propiedad de Swissair con 14 años de antigüedad. El vuelo 316 de hacia un vuelo regular internacional de pasajeros desde Zúrich, Suiza, a Pekín, China, con escalas en Ginebra, Atenas y Bombay (actual Mumbai). El avión, fue bautizado como Uri.
El capitán era Fritz Schmutz y el primer oficial Martin Deuringer, estaban a bordo, los dos pilotos tenían bastante experiencia volando DC-8.
Accidente El vuelo 316 aterrizó en la pista 15L del Aeropuerto Internacional de Atenas-Ellinikon, en Atenas, Grecia a una velocidad de 146 nudos (270 km/h; 168 mph). La aeronave desaceleró, pero se salió de la pista y se detuvo en una vía pública. El ala izquierda y la cola de la aeronave se separaron, y se produjo un incendio. 14 de los 142 pasajeros a bordo murieron.14 die when plane overshoots runway. Spencer, Iowa: The Daily Reporter (UPI). 8 October 1979, p. 5.Entre los fallecidos se encontraban ciudadanos británicos, alemanes y franceses. De los pasajeros a bordo, 100 eran médicos que se dirigían a una convención médica en China.Plane crash tolls mount. Daytona Beach, Florida: Daytona Beach Morning Journal (AP). 9 October 1979, p. 8B.
Uno de los supervivientes del vuelo 316 fue Hans Morgenthau, profesor emérito de la Universidad de Chicago y experto en Relaciones Internacionales.Plutonium missing. St. Joseph, Missouri: St. Joseph Gazette (UPI). 9 October 1979, p. 2A.
Consecuencias thumb|El avión quemado después del accidente. Tras el accidente, se supo que el Douglas DC-8 transportaba más de 450 kg (1000 libras) de isótopos radiactivos y una pequeña cantidad de plutonio. El plutonio se encontraba en el equipaje de uno de los médicos a bordo y desapareció brevemente tras el accidente,aunque se encontró rápidamente.Recover plutonium from wrecked plane. Warsaw, Indiana: Times-Union (UPI). 9 October 1979, p. 1.Las autoridades ordenaron a los bomberos y otros rescatistas que realizaran pruebas de exposición a la radiación.Swissair carried isotopes. Bangor, Maine: Bangor Daily News (UPI). 9 October 1979, p. 8.
El accidente destruyó más de dos millones de dólares en diamantes industriales con destino a Bombay. La policía encontró la mayoría de los diamantes sin tallar, pero el intenso calor del accidente los destruyó.Plane crash ruins cargo of diamonds. Eugene, Oregon: Eugene Register-Guardian (UPI). 10 October 1979, p. 4A.
Dos días después del accidente del vuelo 316, las autoridades griegas acusaron al piloto Fritz Schmutz de homicidio involuntario y otros cargos.Hope, Keirin. Swissair pilot charged in Athens crash. St. Petersburg, Florida: St. Petersburg Times (UPI). 10 October 1979, p. 14A.En un juicio celebrado en 1983, Schmutz y el copiloto Deuringer fueron declarados culpables de múltiples cargos, entre ellos homicidio involuntario por negligencia, lesiones corporales múltiples y obstrucción del tráfico aéreo, y fueron condenados a 5 y 2 años y medio de prisión, respectivamente.Greek court sentences pilots for fatal crash. Ottawa, Ontario: Ottawa Citizen (Reuters). 27 April 1983, p. 6.Schmutz y Deuringer quedaron en libertad bajo fianza mientras apelaban sus sentencias.Swiss pilots freed. Montreal, Quebec: The Montreal Gazette (AP). 28 April 1983, p. A10.Un año después de su sentencia, el tribunal dictaminó que Schmutz y Deuringer podían sustituir la pena de prisión por multas. Ninguno de los dos pilotos había volado desde el accidente, pero eran empleados de Swissair.Pilots' sentences reduced. Nashua, New Hampshire: Nashua Telegraph (AP). 26 September 1984, p. 3.
Investigación La investigación del accidente estuvo a cargo del Comité de Investigación de Accidentes. Los investigadores determinaron que las causas del accidente fueron que los pilotos aterrizaron demasiado lejos en la pista, a una velocidad demasiado alta, después de una aproximación no estabilizada, y que no utilizaron adecuadamente los sistemas de freno y empuje inverso de la aeronave, lo que resultó en que no pudieran detener la aeronave dentro de la pista disponible y la distancia de sobrepaso.
Un miembro del equipo de Operaciones del Comité de Investigación de Accidentes tuvo una opinión diferente del resto del Comité con respecto a la causa del accidente, afirmando que creía que la tripulación no se dio cuenta de la velocidad y la distancia de aterrizaje, no siguió la técnica de aterrizaje de la compañía con mala acción de frenado y no utilizó correctamente los sistemas de freno y empuje inverso de la aeronave.
Referencias
Categoría:Accidentes e incidentes aéreos de 1979 Categoría:Accidentes e incidentes aéreos en Grecia Categoría:Accidentes e incidentes de Douglas DC-8 Categoría:Grecia en 2003