Las mujeres en los Juegos Olímpicos participaron por primera vez en la segunda edición en 1900 con 22 mujeres (el 2,2% del total de competidores) de manera no oficial. Las mujeres participaron por primera vez de manera oficial en los Juegos Olímpicos de Verano de Ámsterdam en 1928. En 1968 por primera vez una mujer encendió la Llama Olímpica. La proporción de participantes femeninas fue aumentando lentamente hasta que se consiguió paridad plena en 2024.
La representación de las mujeres en el Comité Olímpico Internacional (COI) fue también históricamente muy inferior a la tasa de participación femenina. Las dos primeras mujeres miembros del COI asumieron en 1981 y recién en 2023, se logró que el 41,1% de los miembros sean mujeres. Los Juegos Olímpicos de París 2024 se destacaron por ser los primeros en tener como objetivo lograr la paridad de género entre hombres y mujeres.
Historia de las mujeres en los Juegos Olímpicos
Antigüedad En las Olimpiadas de la Antigua Grecia, los juegos eran exclusivamente masculinos. Las mujeres casadas ni siquiera podían asistir a los Juegos como espectadoras, aunque se permitía la asistencia de mujeres solteras.
1896-1900 izquierda|miniaturadeimagen|130x130px| Charlotte Cooper En la primera edición de los Juegos Olímpicos en Atenas de 1896, el organizador francés Pierre de Coubertin se opuso a la participación femenina, diciendo “Para ellas la gracia, el hogar y los hijos. Reservemos para los hombres la competición deportiva”.
En los Juegos Olímpico de París de 1900 por primera vez participaron 22 mujeres, el 2,2% del total del competidores, pudiendo competir en atletismo, tenis, vela, croquet, hípica y golf. Sin embargo, la participación se consideró como algo no oficial y no se reconoció en el medallero.
Hélène de Pourtalès de Suiza se convirtió en la primera mujer en competir en los Juegos Olímpicos y se convirtió en la primera campeona olímpica femenina, como miembro del equipo ganador en el primer evento de Vela de 1 a 2 toneladas el 22 de mayo de 1900. La británica Charlotte Cooper se convirtió en la primera campeona individual femenina al ganar la competición individual de tenis femenino el 11 de julio.
En atletismo, las mujeres compitieron en los 100 metros, 800 metros, relevos 4 × 100 metros, salto de altura y lanzamiento de disco. La carrera de 800 metros fue controvertida ya que, según se informó, muchos competidores estaban exhaustos o no pudieron completar la carrera. En consecuencia, el Comité Olímpico Internacional (COI) decidió eliminar los 800 metros del programa; no se restablecieron hasta 1960. Halina Konopacka de Polonia se convirtió en la primera campeona olímpica femenina en atletismo al ganar el lanzamiento de disco. En la competición de gimnasia, el equipo anfitrión holandés ganó la primera medalla de oro para mujeres en este deporte. miniaturadeimagen| Margaret Abbott juega en el evento de golf femenino de los Juegos Olímpicos de 1900 en Compiegne, Francia. Margaret Abbott y Pauline Whittier ganaron la medalla de oro y de plata en golf en los Juegos Olímpicos, aunque por la falta de registros completos, no quedó claro quien de las dos fue la primera en ganar.
Jane Moulin y Elvira Guerra compitieron en la prueba ecuestre en hacks y las carreras de diligencias de cazadores y correos. Originalmente, solo los eventos ecuestres de salto se contabilizaban como "olímpicos", pero los registros del COI luego agregaron todos a la lista oficial de 1900 eventos, convirtiendo retroactivamente a Moulin y Guerra en las primeras mujeres jinetes olímpicas.
1904-1912 miniaturadeimagen|238x238px|Queenie Newall competed in archery at the 1908 London Games. En 1904, se agregó el evento de tiro con arco femenino, lo que marcó un paso significativo en la inclusión de las mujeres en las competiciones olímpicas.
En el momento de los Juegos Olímpicos de Londres de 1908, había 37 atletas femeninas que competían en tiro con arco, tenis y patinaje artístico. Esto representó una participación creciente, pero todavía limitada, de las mujeres en los Juegos.
En Estocolmo en 1912, el número de mujeres participantes aumentó a 47 y se introdujeron nuevos deportes como la natación y el buceo. Sin embargo, el patinaje artístico y el tiro con arco fueron eliminados del programa ese año. A pesar de estos cambios, Estocolmo 1912 incluyó concursos de arte abiertos a las mujeres, aunque no se mantuvieron registros detallados de su participación. La progresión de la participación femenina hasta Estocolmo 1912 muestra una expansión gradual tanto en el número de deportes como de atletas involucradas, pero siendo todavía alrededor del 2% del total de participantes.
1920-1928 izquierda|miniaturadeimagen|252x252px| Herma Szabo fue una patinadora artística austriaca que hizo historia como la primera mujer en ganar una medalla de oro olímpica en patinaje artístico en 1924. En 1920, 65 mujeres compitieron en los Juegos. El tiro con arco se volvió a incluir en el programa.
135 atletas femeninas compitieron en París 1924 (4,4%). Allí compitió Alice Melliat, quien fuera fundadora de la Federación de Sociedades Femeninas de Francia y de la Federación Internacional Deportiva Femenina. En los Juegos Olímpicos de Verano de 1924 celebrados ese mismo año en París, la esgrima femenina hizo su debut con la danesa Ellen Osiier ganando el oro inaugural. Lilí Álvarez y Rosa Torras fueron las primeras mujeres españolas en competir en unos Juegos Olímpicos. Dorothy Margaret Stuart fue la primera mujer en ganar una medalla en Artes, ganando plata en Literatura. Las competencias de Artes eran mixtas.
En 1924 también se celebraron los primeros Juegos Olímpicos de Invierno, con mujeres compitiendo sólo en patinaje artístico. Herma Szabo se convirtió en la primera campeona olímpica de invierno femenina al ganar la competición individual femenina.
Los Juegos Olímpicos de Verano de Amsterdam en 1928 fueron los primeros en que las mujeres participaron de manera oficial. miniaturadeimagen|270x270px| Kinue Hitomi ganó una medalla de plata en los 800 metros femeninos en los Juegos Olímpicos de Ámsterdam de 1928. La primera mujer en ganar una medalla olímpica de Asia. Los Juegos Olímpicos de Invierno de 1928 en St. Moritz marcaron un aumento en la participación de las mujeres, de menos del 5% del número total de atletas en años anteriores al 10% con 277 atletas femeninas. No se realizaron cambios en ninguna de las pruebas femeninas. Sonja Henie, de quince años, ganó su primera de tres medallas de oro olímpicas. 1932-1936 Los Juegos Olímpicos de Verano de 1932 en Los Ángeles se agregaron el lanzamiento de jabalina y los 80 metros vallas. Cuatro años más tarde, en los Juegos de Invierno de 1936 en Garmisch-Partenkirchen, las mujeres compitieron por primera vez en la prueba combinada de esquí alpino, y la atleta alemana Christl Cranz consiguió la medalla de oro inaugural, lo que marcó un importante paso adelante para la participación femenina en los deportes de invierno.
Los Juegos Olímpicos de Verano de 1936 en Berlín continuaron este progreso al reintroducir la gimnasia en el programa femenino. En los Juegos Olímpicos de Verano de 1936 celebrados en Berlín, la gimnasia volvió al programa para mujeres. Cabe destacar que la velocista holandesa Fanny Blankers-Koen ganó cuatro medallas de oro en los 100 metros, 200 metros, relevos 4x100 metros y relevos 4x400 metros, lo que demuestra la creciente naturaleza competitiva de las atletas femeninas.
1940-1944 Los Juegos Olímpicos que se celebrarían en 1940 y en 1944 fueron cancelados debido al estallido de la Segunda Guerra Mundial. Seis atletas olímpicas femeninas murieron debido a la Segunda Guerra Mundial: Atleta Nación Deporte Año de competición Medalla(s) Fecha y lugar de muerteJud Simons Países Bajos Gimnasia 1928 sinmarco|20x20px 20 de marzo de 1943 en el campo de concentración de SobibórHelena Nordheim Países Bajos Gimnasia 1928 sinmarco|20x20px 2 de julio de 1943 en el campo de concentración de SobibórAnna Dresden-Polak Países Bajos Gimnasia 1928 sinmarco|20x20px 23 de julio de 1943 en el campo de concentración de SobibórEstella Agsteribbe Países Bajos Gimnasia 1928 sinmarco|20x20px 17 de septiembre de 1943 en el campo de concentración de Auschwitz-BirkenauHildegarde Švarce Letonia Patinaje artístico 1936 4 de diciembre de 1944 en el bombardeo de HeilbronnDorothea Köring Alemania Tenis 1912 sinmarco|20x20pxsinmarco|20x20px 13 de febrero de 1945 en el bombardeo de Dresde
1948-1956 derecha|miniaturadeimagen|405x405px| Larisa Latynina durante la ceremonia de entrega de premios de salto en los Juegos Olímpicos de 1964 En los Juegos Olímpicos de Invierno de 1948 en St. Moritz, las mujeres compitieron en todas las mismas disciplinas de esquí alpino que los hombres, realizando su debut en las disciplinas de esquí de descenso y slalom, habiendo competido sólo en la prueba combinada en 1936. En 1948, Barbara Ann Scott de Canadá ganó la competencia individual femenina de patinaje artístico, lo que marcó la primera vez que una persona no europea ganó la medalla de oro en el evento.
En los Juegos Olímpicos de Verano de Londres 1948, las mujeres compitieron en piragüismo por primera vez. Las mujeres compitieron en la disciplina K-1 500 metros. Alice Coachman ganó una medalla de oro en salto de altura femenino en los Juegos Olímpicos de Verano de 1948, siendo la primera medalla de oro ganada por una mujer negra para los Estados Unidos. En los Juegos Olímpicos de Invierno de 1952 celebrados en Oslo, las mujeres compitieron por primera vez en esquí de fondo, en la distancia de 10 kilómetros. En los Juegos Olímpicos de Verano de 1952 celebrados en Helsinki, a las mujeres se les permitió competir en equitación por primera vez desde 1900. La jinete danesa Lis Hartel ganó la medalla de plata en la competición individual de doma, categoría que era mixta.
En los Juegos Olímpicos de Invierno de 1956, celebrados en Cortina d'Ampezzo, se añadió al programa la prueba de cross-country con relevos de 3 × 5 kilómetros.
1960-1968 izquierda|miniaturadeimagen|210x210px| El equipo de las Brujas de Oriente: nombre dado por los reportes de los medios europeos, dadas sus victorias. Patinaje de velocidad para mujeres hizo su debut en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1960 celebrados en Squaw Valley.
El programa se mantuvo igual para los Juegos Olímpicos de Verano de 1960 celebrados en Roma.
En los Juegos Olímpicos de Invierno de 1964 en Innsbruck se estrenó la prueba de esquí de fondo femenino de 5 km.
En los Juegos Olímpicos de Verano de 1964 celebrados en Tokio, el voleibol hizo su debut y el equipo anfitrión, Japón, se llevó el oro con el equipo apodado las Brujas de Oriente. En los Juegos Olímpicos de Tokio de 1964, las mujeres representaban el 13% de los participantes. Los Juegos de Tokio marcaron la primera vez que las mujeres compitieron en judo y natación sincronizada.
En los Juegos Olímpicos de Invierno de 1968, celebrados en Grenoble, apareció por primera vez el trineo femenino.
En los Juegos Olímpicos de Verano de 1968 en la Ciudad de México, la atleta mexicana Enriqueta Basilio hizo historia al convertirse en la primera mujer en encender la Llama Olímpica. Las mujeres compitieron en tiro por primera vez. Compitieron en eventos mixtos con los hombres y se les permitió competir en las siete disciplinas. Fue la última portadora de la antorcha de los XIX Juegos Olímpicos de Verano en la Ciudad de México el 12 de octubre de 1968.
1972-1980 miniaturadeimagen| Nadia Comăneci en la barra de equilibrio, 1980 En los Juegos Olímpicos de Verano de 1972 en Múnich se disputó por primera vez desde 1920 el tiro con arco.
En los Juegos Olímpicos de Invierno de 1976 en Innsbruck, se añadió la danza sobre hielo al programa.