Los movimientos nacionalistas e independentistas en toda África han estado dirigidos predominantemente por hombres. Sin embargo, las mujeres también desempeñaron papeles importantes. El papel de las mujeres en los movimientos independentistas africanos fue diverso y varió según cada país. Muchas mujeres creían que su liberación estaba directamente relacionada con la liberación de sus países. Las mujeres participaron en diversos roles anticoloniales, desde la organización de base hasta brindar apoyo crucial durante la lucha por la independencia. Sus actividades incluyeron la organización de protestas, la distribución de propaganda anticolonial y el ofrecimiento de ayuda vital, como alimentos y atención médica, a los soldados guerrilleros heridos. Además, algunas mujeres participaron activamente en combates en primera línea junto a sus homólogos masculinos. Las mujeres que participaban en la lucha anticolonial a menudo se enfrentaban a la oposición violenta de las autoridades coloniales, lo que se traducía en encarcelamientos y torturas como consecuencia de su participación. A pesar de las importantes contribuciones y las dificultades sufridas por las mujeres durante el proceso de descolonización, su papel en la lucha por la independencia en todo el continente a menudo se ha pasado por alto en los relatos históricos. En muchos relatos de la historia africana dominante, las contribuciones de las mujeres siguen siendo en gran medida invisibles o mal representadas, lo que conduce a una falta de reconocimiento en comparación con sus homólogos masculinos.

Argelia miniaturadeimagen|Femme kebaïle de Henri Félix Emmanuel Philippoteaux, utilizada a menudo para representar a Lalla Fadhma N’Soumer|208x208px Aunque existe cierta controversia sobre quién diseñó exactamente la bandera, generalmente se atribuye a Émilie Busquant, esposa del líder nacionalista argelino Messali Hadj, haber cosido la primera versión de la bandera argelina en 1934.

Guerra de Argelia Las mujeres desempeñaron diversos papeles durante la guerra de Argelia. La mayoría de las musulmanas que participaron activamente lo hicieron en el bando del Frente de Liberación Nacional (FLN). Los franceses incluyeron a algunas mujeres, tanto musulmanas como francesas, en su esfuerzo bélico, pero no estaban tan plenamente integradas ni se les encomendó la misma amplitud de tareas que a las mujeres del bando argelino. El número total de mujeres que participaron en el conflicto, determinado por el registro de veteranos de posguerra, se cifra en 11.000, pero es posible que esta cifra fuera significativamente mayor debido a la infradeclaración. miniaturadeimagen|Mujeres bombarderas del FLN. De izquierda a derecha, Samia Lakhdari, Zohra Drif, Djamila Bouhired, Hassiba Bent-Bouali. Las experiencias de las mujeres de origen urbano y rural en la revolución fueron muy diferentes. Las mujeres urbanas, que constituían alrededor del veinte por ciento del total de la fuerza, habían recibido algún tipo de educación y, por lo general, decidieron entrar en el bando del FLN por voluntad propia. Por otro lado, las mujeres rurales, el ochenta por ciento restante y en su mayoría analfabetas, a menudo se vieron involucradas en el conflicto debido a su situación geográfica con respecto a las operaciones del FLN.

Las mujeres actuaron en distintos ámbitos durante la rebelión. Las mujeres participaron activamente como combatientes, espías, recaudadoras de fondos, enfermeras, lavanderas y cocineras. Las mujeres ayudaron a las fuerzas combatientes masculinas en áreas como el transporte, la comunicación y la administración. Eveline Safir Lavalette contribuyó notablemente a la revolución como distribuidora de panfletos para el periódico clandestino del FLN. Aunque la mayoría de las tareas de las mujeres eran no combatientes, sus actos violentos, menos frecuentes, llamaban más la atención. La realidad era que las mujeres rurales de las redes de apoyo del maquis constituían la inmensa mayoría de las que participaban, mientras que las combatientes eran minoría.

Quizá el incidente más famoso en el que se vieron implicadas las revolucionarias argelinas fue el atentado del Milk Bar Café de 1956, cuando Zohra Drif y Yacef Saâdi colocaron tres bombas. Una en la oficina de Air France del edificio Mauritania de Argel, que no explotó, otra en una cafetería de la calle Michelet y otra en el Milk Bar Café, que mató a tres jóvenes e hirió a varios adultos y niños. En un principio, Raymonde Peschard, miembro del Partido Comunista Argelino, fue acusado de complicidad en los atentados y tuvo que huir de las autoridades coloniales. Sin embargo, en septiembre de 1957, Drif y Saâdi fueron detenidos y condenados a veinte años de trabajos forzados en la prisión de Barbarroja. Drif fue indultada por Charles de Gaulle en el aniversario de la independencia argelina, en 1962.

Ghana

Nana Yaa Asantewaa miniaturadeimagen|Museo construido para honrar a Yaa Asantewaa, la lideresa ashanti. Yaa Asantewaa I (1840 – 1921) fue la reina madre de Ejisu en el imperio ashanti, que actualmente forma parte de Ghana. En 1900, lideró la Guerra Ashanti, también conocida como la Guerra del Taburete Dorado o la Guerra de Independencia de Yaa Asantewaa, contra el Imperio Británico.Appiah, Kwame Anthony, and Henry Louis Gates, Jr. (eds), Africana: The Encyclopedia of the African and African American Experience, 1999, p.276.

Nana Yaa Asantewaa comprendió las ramificaciones de la dominación colonial británica. Los ghaneses la consideran hoy una reina madre que ejerció su derecho político y social para ayudar a defender su reino. El papel que desempeñó al influir en los hombres ashanti para que lucharan contra los británicos parece estar en función de su condición de matriarca. El pueblo ashanti está organizado en un sistema matrilineal, en el que el linaje se traza a través de las mujeres que descienden de un antepasado femenino común. Los ashanti creen que la sangre de una persona procede de la madre y el espíritu, del padre. La reina madre era la hermana del jefe y encabezaba las relaciones de parentesco. El estatus y el espíritu guerrero de Yaa Asantewaa guiaron al pueblo ashanti durante una época de incertidumbre. La llamada de Nana Yaa Asantewaa a las mujeres del imperio ashanti tiene su origen en las obligaciones políticas de las mujeres akan y su importante papel en los procesos legislativos y judiciales. La jerarquía de los taburetes masculinos del pueblo akan se complementaba con sus homólogos femeninos. Dentro del pueblo, los ancianos, que eran los jefes de los matrilinajes (mpanyimfo), constituían el consejo del pueblo, conocido como ôdekuro. Las mujeres, conocidas como mpanyinfo, llamadas aberewa o ôbaa panyin, se encargaban de los asuntos femeninos. En cada ôdekuro, una ôbaa panyin actuaba como responsable de los asuntos de las mujeres de la aldea y era miembro del consejo de la aldea.

Nigeria Nigeria obtuvo la independencia del Imperio Británico el 1 de octubre de 1960. Antes de esto, tuvieron lugar diversas formas y manifestaciones contra el dominio colonial. Las mujeres nigerianas desempeñaron un papel importante durante el movimiento por la independencia nacional. Antes de la independencia, las mujeres se organizaron a través de movimientos como la Revuelta de Mujeres de Abeokuta y la Guerra de las Mujeres. miniaturadeimagen|220x220px|Margaret Ekpo, política nigeriana nacida en 1914.

Margaret Ekpo Margaret Ekpo fue una de las lideresas independentistas femeninas más importantes de Nigeria. Trabajó por unos derechos civiles más equitativos y por la independencia de Nigeria.

Ekpo fue una jefa, política y líder nacionalista independentista. En 1945, Ekpo se dedicó a la política después de que su marido, el Dr. John Udo Ekpo, se mostrara insatisfecho con el trato que la administración colonial dispensaba a los médicos indígenas nigerianos. En la Nigeria británica, los gobernantes coloniales habían concentrado el poder en los jefes varones. Tras la Guerra de las Mujeres, ella y otras mujeres fueron nombradas para sustituir a los jefes guerreros. Más tarde, en 1954, Ekpo fue nombrada miembro de la Cámara de Jefes del Este. Como jefa, reunió a mujeres de distintas etnias para reivindicar sus derechos y su independencia. Fue detenida varias veces por instigar estas manifestaciones contra la colonización británica. Como jefa, Ekpo aprobó una ley que obligaba a la policía a emplear a más mujeres en Enugu y Lagos.

Antes de la Segunda Guerra Mundial, dirigió la Asociación de Mujeres del Mercado de Aba para movilizar a las mujeres contra el dominio colonial y la opresión patriarcal. Tras la Segunda Guerra Mundial, Ekpo y la Asociación de Mujeres del Mercado de Aba siguieron movilizándose con tácticas como la compra de grandes cantidades de productos escasos y su venta sólo a miembros registrados de la asociación que asistían regularmente a las reuniones. Aprovechó la ocasión para educar a las mujeres sobre la importancia de la independencia y la descolonización.Yo les diría a las mujeres: ¿sabéis que vuestra hija puede ser matrona de ese hospital? ¿Sabéis que vuestro marido puede ser oficial de distrito o residente? ¿Sabéis que si os unís a nosotros en las actividades políticas actuales, vuestros hijos podrían vivir algún día en barrios europeos? Cada vez que les contaba estas cosas, se interesaban por ellas... Tras la independencia en 1960, Ekpo participó en las Conferencias Constitucionales de Lagos y Londres. Ekpo también fue diputada en la Asamblea Nacional de Nigeria de 1960 a 1966. Su labor trascendió la política nacional. Se desplazó fuera de Nigeria para representar a las mujeres nigerianas en varias conferencias internacionales, como la Conferencia de la Unión Interparlamentaria (1964) y la Conferencia de la Federación Internacional Femenina Mundial (1963).

Además de su labor de defensa de los derechos civiles y políticos, Ekpo dejó un legado que carecía de prejuicios étnicos en un país donde existían muchas formas de etnicismo y nepotismo en la política.

Tanzania A finales de 1961, se estableció el estado predecesor de Tanganica mediante el Acta de Independencia de Tanganica de 1961. Esta ley puso fin al dominio británico y estableció el autogobierno. Un año después, en diciembre de 1962, se adoptó una nueva constitución republicana. Esta abolió el papel de la monarquía británica en Tanganica. La unión con el estado vecino de Zanzíbar en 1964 dio lugar a la formación de la República de Tanzania. miniaturadeimagen|184x184px|Bibi Titi Mohamed antes de octubre de 1969.

Bibi Titi Mohamed Bibi Titi Mohamed fue una figura destacada en la política de mujeres africanas y en el movimiento independentista de Tanganica, movilizando a las mujeres para que se unieran al partido político Unión Nacional Africana de Tanganica (TANU).

Nacida en Dar es Salaam, Bibi Titi saltó a la fama de forma inesperada. Con sólo cuatro años de educación primaria, antes de su carrera política era ama de casa y vocalista de un grupo de «Bamba». Sin embargo, a medida que se amplificaba la lucha por la libertad, Bibi Titi encontró un papel más activo en la política. En 1954 se afilió a la Unión Nacional Africana de Tanganica (TANU) convirtiéndose así en la primera mujer miembro de TANU. Abogó por la libertad política y la autonomía de la mujer. A finales de la década de 1950, Bibi Titi se había convertido en una voz destacada y poderosa en la política, haciendo campaña en favor de la libertad y el desarrollo. Tras ganar popularidad, su voz se convirtió en una poderosa fuente de sentimiento feminista y anticolonialista africano.

Tras la creación de la República de Tanzania en 1964, representó a la circunscripción de Rufiji en el Parlamento. También fue miembro del Comité Central y del Comité Ejecutivo de TANU, donde siguió abogando por una mayor libertad y por los derechos de la mujer.