I Said I Love You First es el primer álbum de estudio colaborativo de la cantante estadounidense Selena Gomez y el productor discográfico estadounidense Benny Blanco, que además de una relación profesional comparten una relación personal, estando comprometidos durante la grabación del disco. Este es el cuarto álbum de estudio de Gómez como solista, el séptimo si contamos sus proyectos en la banda Selena Gomez & the Scene, y el segundo de Blanco. Fue lanzado el 21 de marzo de 2025 a través de SMG Music LLC, sello personal de Gomez, Friends Keep Secrets, sello personal de Blanco, e Interscope Records, la discográfica matriz de ambos sellos, mientras que Universal Music Group se encargaría de la distribución internacional, junto a Polydor Records, encargada de la distribución en Europa. El disco ha sido lanzado en edición digital y streaming, así como en CD y en vinilo, contando con varias versiones especiales.
El disco original cuenta con 14 canciones, de las cuales 2 son interludios, y cuenta con las apariciones especiales de Gracie Abrams, Tainy, J Balvin, María Zardoya de The Marías y GloRilla, así como Charli XCX. El 2 de mayo de 2025 se lanzó una reedición llamada I Said I Love You First... and You Said It Back, que eleva el total de canciones a 22, y suma una colaboración no acreditada con el grupo Cigarettes After Sex, así como varias remezclas y versiones acústicas.
El álbum se centra a nivel conceptual en la vida de ambos artistas, tanto antes de empezar a mantener una relación, como su vida de pareja, siendo una muestra del pasado, presente y futuro de sus vidas, de acuerdo con Blanco. A lo largo del disco se tocan los temas de la aceptación, las relaciones tóxicas, el crecimiento personal, la construcción de relaciones sanas, la amistad y el amor. El género principal del disco es el pop, con incursiones en el bedroom pop, pop rock, indie pop, así como también elementos del dance, electrónica, R&b e incluso country pop.
Para promocionar el álbum la canción «Scared Of Loving You» fue lanzada como sencillo promocional la mañana posterior al anuncio del disco, y «Call Me When You Break Up», junto a Gracie Abrams como sencillo principal del disco, el 20 de febrero de 2025, obteniendo un éxito moderado alrededor del mundo. Otras canciones han recibido promoción radial en diferentes países, como «Ojos tristes» en las radios de música latina en Estados Unidos, o «Bluest Flame» en Reino Unido y Australia.
En el apartado crítico, el disco recibió «calificaciones principalmente favorables», y cuenta con una puntuación de 66 en el sitio web Metacritic, así como la canción «Bluest Flame» ha sido nominada como Mejor Canción Dance-Pop en la Premios Grammy. A nivel comercial el disco debutó en el segundo puesto de la lista Billboard 200, con el mejor estreno en ventas para ambos artistas hasta la fecha, y ha conseguido posicionarse en los diez primeros puestos en las listas de ventas de 15 países alrededor del mundo.
Antecedentes La primera vez que Gomez y Blanco colaboraron fue en 2014 durante las grabaciones del disco de Gomez, Revival (2015), siendo acreditado en la producción de dos de los sencillos, «Same Old Love» y «Kill Em with Kindness». Ambos comparten que durante estos años mantuvieron la amistad, aunque nada especialmente profundo. Posteriormente, en 2019 Blanco publicó el sencillo «I Can't Get Enough» donde colaboran Gomez, J Balvin y Tainy, y para el que grabaron un videoclip juntos, en el que se podía ver que seguían manteniendo una relación profesional y de amistad.
Gomez y Blanco empezaron a forjar un interés romántico durante la grabación de la canción de Gomez, «Single Soon», lanzada en 2023, en la que Blanco es coproductor, y cuyo tema principal es, irónicamente, la celebración de la soltería. Sería en diciembre de 2023 cuando la pareja oficializaría su relación, que decidieron mantener en secreto durante un periodo de tiempo para intentar evitar las presiones de la prensa mientras se conocían en profundidad. Posteriormente, en diciembre de 2024, tras alrededor de un año y medio de noviazgo, Blanco pidió matrimonio a Gomez en un set de rodaje, imitando una de sus primeras citas en Central Park, y Gomez aceptó la proposición.
En relación con Gomez, la discusión sobre el lanzamiento de un nuevo proyecto en inglés tras «Rare» (2020), empezó poco después del lanzamiento de aquel, cuando en una entrevista comentó que se había sentido muy inspirada por el disco «Folklore» de su amiga Taylor Swift, y que había estado componiendo canciones "oscuras" que potencialmente incluiría en un futuro disco. Sorpresivamente en enero de 2021 anunció su primer EP en Español, «Revelación», aunque durante la promoción del EP alegó varias veces que un proyecto musical en inglés seguía en marcha. En agosto de ese mismo año compartió un video en la red social Tik Tok en la que se la puede ver en un estudio de grabación, volviendo a reactivar los rumores de que un nuevo disco de la cantante estaba al caer. Unos meses después volvía a compartir un video en la red social prometiendo que "estaba creando su mejor disco hasta la fecha". A finales de año se publicaría «Let Somebody Go» incluida dentro del álbum «Music of the Spheres» de Coldplay. A lo largo de 2022 la especulación de su próximo lanzamiento fue constante, hasta que en agosto Gomez anunció su colaboración con Rema en el Remix de «Calm Down», aunque nada se dijo un potencial disco.
En noviembre de 2022 en el estreno del documental «My Mind & Me», Gomez volvería a hablar del lanzamiento de un disco, "esperando que se lanzará el año siguiente". A partir de febrero de 2023 Gomez empezó a desvelar más claramente detalles de lo que sería su siguiente disco, hablando de un disco de pop para disfrutar y llegó a confirmar que entre los planes de 2023 estaba la publicación del proyecto. En agosto los rumores de un nuevo sencillo de Gomez se hacían más fuertes, hasta que finalmente se anunció oficialmente «Single Soon», aunque en su anuncio Gomez afirmó que al disco aún le faltaba un tiempo por venir. A finales de año concedió varias entrevistas donde alegaba que quizá este nuevo disco iba a ser el último disco que lanzase, y cómo ya hizo en 2022, confirmó a Vogue que el nuevo disco se lanzaría en 2024. Sin embargo, tras el lanzamiento a principios de año de «Love On», que no cumplió las expectativas comerciales, en una entrevista para Rolling Stone Gomez dejó en el aire el lanzamiento de un nuevo proyecto en 2024. En la segunda mitad del año Gomez se centró en la promoción de su película Emilia Pérez, y cuando en diversas ruedas de prensa le preguntaron por su nueva música esta comentó que consideraba que su tiempo como "Estrella del Pop" probablemente ya había pasado y no iba a regresar, alegando que por un tiempo no esperasen nueva música de su parte, pese a lo que había comentado previamente.
En una entrevista realizada para Spotify, “Cuenta Atrás para I Said I Love You First”, en la que ambos artistas mantienen una conversación sobre el proceso de grabación del disco, compartieron alguna información muy importante. Así, Benny cuenta que un día mientras iban en el coche, Gomez le presentó un demo de una canción, y que de la nada una lágrima cayó de la cara de Gomez, y cuando Blanco le preguntó Gomez el por qué, ella dijo:“No sé si podré hacer nueva música nunca más, siento que he dicho y he hecho todo lo que quería hacer” miniaturadeimagen|231x231px|Beyoncé y Jay-Z inspiraron a Blanco para crear el disco La idea de crear un álbum colaborativo llegó a Benny tras escuchar «Bonnie & Clyde», canción de los artistas Beyonce y Jay-Z, que contrajeron matrimonio en 2008 y lanzaron un disco colaborativo, «Everything Is Love». Aunque Gomez dudó, en parte por cómo la grabación de un disco podría afectar su relación, finalmente aceptó realizar este álbum, y ambos comentan que el proceso creativo simplemente fluyó naturalmente, y que cómo tal no había una intención clara de terminar haciendo un disco, sino que Blanco pensó que sería buena idea para Gomez, que cómo comentó, estaba viviendo un claro bloqueo respecto a su camino musical, para ayudarla probando cosas nuevas. También cuenta Gomez que Blanco la inspiró en este proceso y que le dio la recomendación de no dejar nunca su lado emocional en lo relativo a la música, pues considera que es una parte en la que realmente Gomez sabe moverse muy bien y demostrar su vulnerabilidad, como ha venido haciendo en canciones como «The Heart Wants What It Wants».
Composición y lanzamiento Proceso de grabación En una entrevista ambos confirmaron que el disco fue grabado casi por completo en la casa de Benny Blanco. Los dos afirman que esto facilitó bastante el proceso de grabación, pues les permitía realizar el proyecto por partes, compaginándolo con el resto de proyectos de ambos. Además, cuando alguno de los dos tenía una sugerencia, el otro estaba en la habitación de al lado, lo cual agilizó el proceso de grabación. Así, afirman que es el periodo más corto de grabación que han necesitado para crear un álbum, lo cual tomo un periodo de tres meses, de acuerdo con Gomez. De entre todas las canciones, Gomez comentó que «Ojos tristes» fue la que más tiempo tomó en terminarse, pues querían que fuese perfecta y hubo mucho trabajo para revivir el clásico y compenetrar las voces de Gomez con las de Zardoya, vocalista de The Marías.
Sin embargo, esto también supuso un reto en ciertas cuestiones. De esta forma, Gomez comentó: «Siendo sincera, no estaba del todo cómoda con que Benny estuviera junto a mi en el momento de grabar las voces. Esto comenzó a cambiar hacia al final de las grabaciones». Sin embargo, ambos afirman que hay una especial vulnerabilidad que nunca habían experimentado. Esto también permitió que ambos empezaran a ver la grabación del disco como un espacio seguro en el que podían compartir historias entre ellos que quizá si no se hubiera dado la grabación del disco, nunca hubiera compartido, o no hubieran profundizado de la forma en la que hicieron. A la vez, Gomez comentó para la revista Interview que trabajar con Blanco como productor la ayudó, pues alega que a veces le es complicado expresar lo que opina realmente, y de esta manera no solo se sintió segura para decirlo, sino que también sintió que la escuchaban.
Lanzamiento Dos meses después del anuncio del compromiso entre Blanco y Gomez, se reveló que trabajaron en un álbum de estudio colaborativo, escribiendo en una publicación de Instagram: «mi NUEVO álbum I Said I Love You First con mi mejor amigo @itsbennyblanco, saldrá el 21/3». Según un comunicado de prensa, el álbum celebra «la historia de amor de la pareja» y narra «toda su historia: antes de conocerse, enamorarse y mirar hacia el futuro».
El anuncio oficial del disco se hizo simultáneamente al anuncio del primer adelanto, el tema «Scared Of Loving You», el 13 de febrero, publicándose oficialmente la canción al día siguiente, el 14 de febrero, fecha en la que se celebra San Valentín. La semana siguiente, el 20 de febrero, se publicaría el sencillo principal, «Call Me When You Break Up», junto a la cantante Gracie Abrams, que sería enviada directamente a las radios internacionalmente. Finalmente, el 4 de marzo de 2025 hicieron pública la lista de canciones del disco, generando expectación sobre las rumoreadas colaboraciones que se podían esperar, pues estas no se mencionaban en la publicación oficial.
El tercer adelanto sería el sencillo promocional, «Sunset Blvd», publicado junto a su videoclip el 14 de marzo. El 21 de marzo se publicaría el álbum, siendo «Younger & Hotter Than Me» la canción elegida para promocionar el lanzamiento como el segundo sencillo. Durante la semana del lanzamiento se habilitó la compra de diversas versiones del álbum a través del sitio web de Gomez, Complex, Target, Urban Outffiters y Spotify.