Los asesinatos de Reavey y O'Dowd fueron dos ataques armados coordinados el 4 de enero de 1976 en el condado de Armagh, Irlanda del Norte. Seis civiles católicos murieron después de que miembros de la Fuerza Voluntaria del Ulster (UVF), un grupo paramilitar leal del Ulster, irrumpieran en sus casas y les dispararan. Tres miembros de la familia Reavey fueron asesinados a tiros en su casa de Whitecross y cuatro miembros de la familia O'Dowd fueron asesinados a tiros en su casa de Ballydougan. Dos de los Reavey y tres de los O'Dowd murieron en el acto, y la tercera víctima de Reavey murió debido a una hemorragia cerebral casi un mes después.
Los tiroteos fueron parte de una serie de ataques contra católicos y nacionalistas irlandeses por parte de la "banda de Glenanne", una alianza de militantes leales, soldados británicos rebeldes y oficiales de policía de la Real Policía del Ulster (RUC). Billy McCaughey, un oficial del Grupo de Patrulla Especial, admitió haber participado y acusó a otro oficial de estar involucrado. Su colega John Weir dijo que entre los involucrados había un soldado británico, dos policías y un presunto agente de policía: Robin "el Chacal" Jackson.
Al día siguiente, hombres armados del IRA mataron a tiros a diez civiles protestantes en la masacre de Kingsmill. Esto se consideró una represalia por los tiroteos de Reavey y O'Dowd, y fue el punto culminante de una serie de asesinatos en la zona a mediados de la década de 1970.
Antecedentes En febrero de 1975, el IRA Provisional y el Gobierno británico firmaron una tregua y reanudaron las negociaciones. Durante la tregua, el IRA acordó detener sus ataques contra las fuerzas de seguridad británicas, y estas, en su mayoría, cesaron sus redadas y registros. Sin embargo, hubo disidentes en ambos lados. Algunos Provisionales no querían saber nada de la tregua, mientras que algunos comandantes británicos se sintieron resentidos cuando se les dijo que detuvieran sus operaciones contra el IRA justo cuando afirmaban que tenían a los Provisionales en fuga.Extracts from The Longest War: Northern Ireland and the IRA by Kevin J. Kelley. Zed Books Ltd, 1988. Conflict Archive on the Internet (CAIN) Las fuerzas de seguridad intensificaron su ofensiva de inteligencia durante la tregua.
Se produjo un aumento de los asesinatos sectarios durante la tregua, que "oficialmente" duró hasta febrero de 1976. Los leales, temiendo que el gobierno británico los abandonara y los obligara a unirse a Irlanda, incrementaron sus ataques contra los católicos y nacionalistas irlandeses. Los leales mataron a 120 católicos en 1975, la gran mayoría civiles. Esperaban obligar al IRA a tomar represalias y poner así fin a la tregua.Taylor, Peter. Brits: The War Against the IRA. Bloomsbury Publishing, 2001. p. 182 Algunas unidades del IRA se concentraron en luchar contra los leales. La caída de las operaciones regulares había causado disturbios dentro del IRA y algunos miembros, con o sin permiso de sus superiores, participaron en asesinatos de ojo por ojo. La mayoría de los ataques lealistas en el área del condado de Armagh han sido vinculados a la "banda de Glenanne", una alianza secreta de militantes lealistas, soldados británicos y oficiales de policía de la RUC.
El 27 de abril de 1975, la UVF mató a tiros a tres civiles católicos en un club social en Bleary, cerca de Ballydougan. Se ha afirmado que la banda de Glenanne estaba involucrada. El 31 de julio, miembros de la UVF (algunos de los cuales también eran soldados británicos) mataron a tiros a tres miembros de una banda de pop irlandesa en Buskhill, cerca de Whitecross. El minibús de la banda fue detenido en un falso puesto de control militar por hombres armados con uniformes del ejército británico. Durante el mes siguiente se produjeron otros dos ataques similares en la misma zona. El 1 de agosto, hombres armados abrieron fuego contra un minibús en las afueras de Gilford, cerca de Ballydougan, matando a dos católicos e hiriendo a varios otros pasajeros. El 24 de agosto, dos católicos fueron asesinados a tiros después de ser sacados de su coche en otro falso puesto de control militar en Altnamachin. El oficial de la RUC, John Weir, cree que un compañero oficial y un soldado británico estuvieron involucrados en este tiroteo. Los tres ataques han sido vinculados a la banda de Glenanne. Report of the independent international panel on alleged collusion in sectarian killings in Northern Ireland , también conocido como el "Cassel Report". 2006. p. 8 El 22 de agosto, la UVF lanzó un ataque con armas de fuego y bombas en el bar McGleenan's de Armagh, matando a tres civiles católicos e hiriendo a muchos otros.A Chronology of the Conflict: 1975. Conflict Archive on the Internet (CAIN) La banda de Glenanne ha sido vinculada al ataque, que supuestamente fue una represalia por un ataque del IRA en Belfast. El 1 de septiembre, hombres armados irrumpieron en Tullyvallan Orange Hall (cerca de Whitecross) y mataron a tiros a cinco civiles protestantes, todos miembros de la Orden de Orange . La "Fuerza de Acción Republicana del Sur de Armagh" se atribuyó la responsabilidad. El 19 de diciembre, los leales llevaron a cabo dos ataques a ambos lados de la frontera. Dos civiles católicos murieron y veinte resultaron heridos cuando los lealistas detonaron un coche bomba a las afueras de un pub en Dundalk, a unas pocas millas de la frontera irlandesa . Horas más tarde, mataron a otros tres civiles católicos e hirieron a seis en un ataque con armas de fuego y bombas en un pub en Silverbridge, cerca de Whitecross. Se cree que los ataques fueron coordinados y que el ataque de Silverbridge involucró a la banda de Glenanne. Un oficial de la RUC admitió más tarde su participación y los detectives creyeron que otros oficiales de la RUC y un soldado británico también estaban involucrados. El 31 de diciembre, tres civiles protestantes murieron en un ataque con bomba en un pub en Gilford, cerca de Ballydougan. El "Ejército Republicano del Pueblo" se atribuyó la responsabilidad. Se ha informado que los asesinatos de Reavey y O'Dowd fueron una represalia por este bombardeo.
Tiroteos izquierda|miniaturadeimagen| Un camino rural en Greyhillan (cerca de Whitecross), donde ocurrieron los tiroteos de Reavey Aproximadamente a las 6:10 , al menos tres hombres enmascarados ingresaron a la casa de los Reavey, una familia católica, en Whitecross. La puerta había quedado sin llave. Los hermanos John (24), Brian (22) y Anthony Reavey (17) estaban solos en la casa y estaban viendo la televisión en la sala de estar. Los pistoleros abrieron fuego contra ellos con dos metralletas Sterling de 9 mm, una pistola Luger de 9 mm y un revólver Webley de .455. John y Brian fueron asesinados en el acto. Anthony logró correr al dormitorio y refugiarse debajo de una cama. Le dispararon varias veces y lo dejaron por muerto. Después de registrar la casa y no encontrar a nadie más, los hombres armados se marcharon."Interim report on the report of the Independent Commission of Enquiry into the bombing of Kay's Tavern, Dundalk" – Joint Committee on Justice, Equality, Defence and Women's Rights – Houses of the Oireachtas, pp. 101–103 Gravemente herido, Anthony se arrastró unos 200 metros hasta la casa de un vecino y buscó ayuda.McKittrick, David. Lost Lives. Mainstream Publishing, 2001. pp. 609–611 Murió de una hemorragia cerebral el 30 de enero. Aunque el patólogo dijo que el tiroteo no tuvo nada que ver con su muerte, Anthony figura oficialmente como víctima de "los Problemas". Un hermano, Eugene Reavey, dijo: «Toda nuestra familia podría haber sido aniquilada. Normalmente, un domingo, los doce estaríamos en casa, pero esa noche mi madre llevó a todos los demás a visitar a mi tía». Los vecinos afirmaron que en el momento del ataque se habían establecido dos puestos de control de la Real Policía del Ulster (RUC), uno en cada extremo de la calle. Estos puestos de control podrían haber impedido que los transeúntes vieran lo que estaba sucediendo. La RUC negó tener patrullas en la zona en ese momento, pero dijo que podría haber habido puestos de control atendidos por el Regimiento de Defensa del Ulster (UDR) del Ejército británico . derecha|miniaturadeimagen| The Slopes, Ballydougan (cerca de Bleary ), donde tuvieron lugar los tiroteos de O'Dowd Alrededor de las 6:20 p. m., tres hombres enmascarados irrumpieron en la casa de los O'Dowds, otra familia católica, en Ballydougan, a unas quince millas de distancia. Seis personas estaban en la casa para una reunión familiar. Los miembros masculinos de la familia estaban en la sala de estar con algunos de los niños, tocando el piano. Los hombres armados rociaron la habitación con balas, matando a Joseph O'Dowd (61) y a sus sobrinos Barry (24) y Declan O'Dowd (19). Los tres eran miembros del Partido Socialdemócrata y Laborista (SDLP) y la familia cree que por eso fueron atacados. Barney O'Dowd (el padre de Barry y Declan) también resultó herido por disparos. La RUC concluyó que el arma utilizada era una ametralladora de 9 mm Sterling, aunque Barney cree que una pistola Luger con el supresor también se usó. Los hombres armados habían cruzado un campo para llegar a la casa, y hay evidencia de que los soldados de la UDR habían estado en el campo el día anterior.
Perpetradores Los asesinatos fueron reivindicados por la " Fuerza de Acción Protestante ", un nombre encubierto utilizado por miembros de la UVF.
Según las familias Reavey y O'Dowd, los oficiales de la RUC enviados a investigar los tiroteos fueron hostiles y poco serviciales. La familia Reavey afirmó que la actitud de la RUC fue que "sus hermanos no fueron fusilados por nada". Sin embargo, la investigación policial concluyó que las familias no tenían vínculos con los paramilitares.
Se descubrió que los asesinatos formaban parte de una serie de ataques llevados a cabo por la "banda de Glenanne"; una alianza secreta de miembros de la UVF, soldados británicos del Regimiento de Defensa del Ulster (UDR) y oficiales de policía de la Real Policía del Ulster (RUC)."Statement from the families of those murdered at Donnelly’s Bar, Silverbridge, outside Kay's Tavern, Dundalk, and in the Reavey and O’Dowd homes" (2007-07-09) – Pat Finucane Centre
En 1988, mientras estaba en prisión, el ex oficial de la RUC Billy McCaughey (fallecido en 2006) admitió ser uno de los hombres que participaron en el ataque de Reavey, aunque negó haber disparado ningún tiro. En ese momento era miembro del Grupo de Patrulla Especial (SPG) de la RUC, pero en 1980 fue encarcelado por su participación en el asesinato sectario de William Strathearn. McCaughey no fue acusado en relación con el tiroteo de Reavey."Loyalist took vital secrets to his grave" . The Irish News. 11 de febrero de 2006. También afirmó que el reservista de la RUC James Mitchell (fallecido en 2008) había conducido el coche de escape, junto con su ama de llaves Lily Shields. Eugene Reavey, que había trabajado como asesor avícola, conocía a Mitchell y solía visitar su granja una vez por semana. miniaturadeimagen| Se utilizaron metralletas Sterling en los asesinatos y luego se relacionaron con otros ataques. El oficial de la RUC SPG, John Weir, en su declaración jurada ante el juez de la Corte Suprema de Irlanda, Henry Barron, nombró a los involucrados en los tiroteos de Reavey como Robert McConnell (un soldado del Regimiento de Defensa del Ulster del Ejército británico), Laurence McClure (un oficial de la RUC SPG), James Mitchell y otro hombre. En una reunión con Eugene Reavey, el oficial de la RUC que dirigía la investigación también nombró a McConnell, McClure y Mitchell como sospechosos. La descripción que hace Anthony Reavey del hombre que portaba la metralleta coincide bastante con la de McConnell, a pesar de que el pistolero llevaba un pasamontañas de lana negro. McConnell estuvo implicado en los atentados con coches bomba en Dublín en 1974 y en muchos otros ataques sectarios.