miniaturadeimagen|El "Radio shack" de un radioaficionado con equipos antiguos La radioafición de época es un subgrupo de la radioafición en el que los entusiastas coleccionan, restauran, conservan, construyen y utilizan equipos de radioaficionados de épocas pasadas, como los que utilizan tecnología de tubos de vacío. Los modos de funcionamiento más populares incluyen hablar por modulación de amplitud (AM) y comunicarse mediante código Morse a través de radiotelegrafía de onda continua (CW). Algunos aficionados se interesan por poseer, restaurar y utilizar equipos de radio militares y comerciales antiguos, como los de las décadas de 1940 a 1960. Algunos construyen sus propios equipos, lo que en el argot de los radioaficionados se conoce como "homebrewing", utilizando piezas y diseños antiguos. Numerosos clubes y organizaciones de radioaficionados patrocinan concursos, eventos y reuniones de intercambio que se ocupan de este aspecto especializado de la afición.
Recursos miniaturadeimagen|Sintonizador Hallicrafters SX-28 Los entusiastas de la radio antigua afirman que los precisos indicadores digitales de frecuencia y las funciones basadas en microprocesadores de última generación de los equipos de aficionados modernos carecen del atractivo estético y el «alma» de los equipos electrónicos de aficionados de la era de los tubos de vacío.Courson, Paul (febrero de 1993). "Equipos clásicos y modulación de amplitud: socios de radio amistosos y nostálgicos" (PDF) . arrl.org . Revista QST . Consultado el 26 de noviembre de 2019 ."What is Ham Radio? 1.5.8 Vintage Radio". The ARRL Handbook For Radio Communications (91st ed.). American Radio Relay League. 2014. p. 1.17.Además, muchos encuentran satisfacción en tomar equipos de aficionados fabricados comercialmente entre los años 1930 y 1970, a menudo caracterizados como anclas de barco por los aficionados estadounidenses debido a su gran tamaño y peso, y restaurarlos cuidadosamente.Haring, Kristen (2007). Ham radio's technical culture. MIT Press. ISBN 978-0-262-08355-3. Recibido Junio 19, 2010.Andrew Emmerson (28 Septiembre 1998). Electronic Classics: Collecting, Restoring and Repair. Newnes. pp. 326–. ISBN 978-0-7506-3788-6. izquierda|miniaturadeimagen|Grabación de audio de la transmisión de voz de la estación de aficionados N3WWL con equipo de tubos de vacío La proliferación de circuitos integrados en los equipos modernos de radioaficionados ha hecho que los aficionados sientan nostalgia de los diseños basados en tubos de vacío. Las radios que contienen piezas de estado sólido no requieren ajustes frecuentes, mientras que los equipos de radio de tubo de vacío son menos predecibles, lo que da más emoción a los contactos de radio rutinarios y una experiencia más primitiva a los radioaficionados.Los entusiastas afirman que las anclas de barco suenan mejor que los equipos modernos, ya que el audio de tubo de los equipos antiguos es más "cálido" y estéticamente más agradable.Courson, Paul. "Presentación: La red de radio AM. Los fanáticos de los equipos antiguos reclutan miembros para la nostalgia en el aire, con todo y portadoras AM" ( QST de diciembre de 1995 , volumen 79, número 12) . arrl.org . American Radio Relay League . Consultado el 26 de noviembre de 2019 . miniaturadeimagen|Equipos antiguos en la sala de radio del Queen Mary Algunos aficionados consideran que el funcionamiento de las radios antiguas es un activo valioso para ayudar a preservar la historia y el patrimonio de la radio para las generaciones futuras. A veces colaboran en la restauración y el funcionamiento de equipos de radio antiguos para exposiciones históricas, museos y barcos o aviones históricos."Operadores de radio aficionados se pondrán en contacto con buques marítimos de todo el mundo" . Billings Gazette . Billings, MT. 31 de mayo de 2013. Consultado el 18 de diciembre de 2019 . Ejemplos de ello son los grupos de aficionados que restauran, mantienen y operan las instalaciones de radio del transatlántico Queen Mary, la estación de radio Musick Memorial, patrimonio de la ingeniería, y la estación Massie Wireless, incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos.O'Sullivan, Mike (29 de abril de 2014). "Radioaficionados mantienen la transmisión inalámbrica de 'Queen Mary' en el aire" . voanews.com . Voice of America . Consultado el 10 de diciembre de 2019 . Astwood, Karen (5 de octubre de 2015). Musick Memorial Radio Station, Auckland (PDF) (Informe). Informe del Registro del Patrimonio de Ingeniería de IPENZ. Instituto de Ingenieros Profesionales de Nueva Zelanda . Consultado el 9 de diciembre de 2019 .Wallin, Brian L. (16 de septiembre de 2016). "Walter Massie, un destacado pionero de la radio inalámbrica" . The Online Review of Rhode Island History . Consultado el 9 de diciembre de 2019 .La restauración amateur de radios militares históricas incluye el B-17 Flying Fortress City of Savannah en el National Museum of the Mighty Eighth Air Force, el B-29 Superfortress Enola Gay en el National Air and Space Museum y el submarino USS Requin en el Carnegie Science Center. Sickler, Linda (26 de mayo de 2010). "Bombardero preservado en memoria de quienes sirvieron en la Segunda Guerra Mundial" . Savannah Now, Savannah Morning News . Consultado el 11 de diciembre de 2019 .Kato, Hiroki (abril de 2016). "Las radios que iniciaron y terminaron la Segunda Guerra Mundial en el Pacífico" (PDF) . QST . ARRL . Consultado el 27 de noviembre de 2019 .Wempa, Marilynx (3 de diciembre de 1995). "En el USS Requin, los mensajes todavía resuenan en las radios antiguas". Pittsburgh Post-Gazette .Los radioaficionados de varios buques marítimos retirados, como el destructor USS Kidd y el acorazado USS Texas, utilizan regularmente transmisores antiguos para comunicarse con otros museos navales en eventos como el Fin de Semana de los Buques Museo y el Día Nacional de Conmemoración de Pearl Harbor.Millhollon, Michelle (19 de julio de 1998). "Hamming it up on the Kidd: Destroyer returns to duty as beaker for radio signal" (Hamming it up en el Kidd: Destroyer vuelve a su función como faro para la señal de radio). The Advocate .Racine, Marty (24 de julio de 2002). ""Hamming it up a bordo del acorazado Texas" . Houston Chronicle . Consultado el 18 de diciembre de 2019 .
Actividad AM izquierda|miniaturadeimagen|El "AM'er" Joe Walsh WB6ACU en antena La modulación de amplitud (AM) fue una vez el principal modo de voz en la radioafición antes de ser sustituida por la modulación de banda lateral única (SSB). Pero la AM se ha convertido recientemente en una especialidad de interés nostálgico en las bandas de radioaficionados de onda corta. Un número de AMers operan antiguos transmisores de tubo de vacío junto con receptores independientes. Algunos operadores incluso han obtenido viejos transmisores de AM de emisoras de radio que han actualizado sus equipos. Otros construyen sus equipos desde cero (lo que se denomina "homebrewing") utilizando componentes tanto modernos como de época.Courson, Paul (2001-06-20). "El cromo y el cristal vuelven a brillar" . Radio World . Archivado desde el original el 2010-09-01 . Consultado el 2011-03-12 . La estrella del rock Joe Walsh es un defensor de la radioafición y un ávido coleccionista de equipos antiguos, y mantiene nueve estaciones antiguas completas en su casa, incluido un transmisor Collins.Ellison, David E. (noviembre de 2002). "Joe Walsh, WB6ACU, radioaficionado común y corriente (y leyenda del rock)". CQ Amateur Radio . 58 (11): 11– 18."El guitarrista de los Eagles Joe Walsh, WB6ACU, promueve la radioafición en anuncios de los medios" . arrl.org . Liga de retransmisiones de radio de Estados Unidos . Consultado el 26 de noviembre de 2019 . izquierda|miniaturadeimagen|Grabación de audio de Joe Walsh en directo En los Estados Unidos, la actividad de radioaficionados en AM se puede encontrar en frecuencias de onda media, MF y onda corta, HF (en MHz) que incluyen 1.880-1.890, 3.885, 7.290, 14.286, 21.390, y 29.000-29.200, y cuentan con redes de intercambio que atienden al interés en equipos antiguos de AM.
El funcionamiento de la AM ha despertado el interés de personas ajenas a la afición, como los radioescuchas de onda corta que utilizan receptores baratos a disposición del público. Aunque se centran en tecnologías sencillas del pasado, los aficionados a la AM también pueden mezclar tecnología de vanguardia con sus intereses antiguos, como experimentar con la detección síncrona para permitir la recepción de señales de AM libres de estática y desvanecimiento.
Las conversaciones ("QSO" en el argot de los radioaficionados) suelen configurarse como "mesas redondas"formadas por varios participantes. Se suele animar a los recién llegados interesados a que cambien sus transceptores modernos al modo AM, se presenten y se unan a la conversación,
Equipo clásico izquierda|miniaturadeimagen|Collins S-Line, con fuente de alimentación independiente, receptor, transmisor y consola de altavoces, c. 1960 Los equipos de radioaficionado de épocas pasadas como los años 40, 50 y 60 que son transmisores y receptores de tubo de vacío independientes (a diferencia de los transceptores modernos) son objeto de nostalgia, y muchos ven la rehabilitación y el uso en el aire por parte de entusiastas.Thurber, Karl T. (noviembre de 1999). "Jurásico clásico, parte 1". CQ Amateur Radio . 55 (11): 14.Freeburg, Scott (diciembre de 2003). "Hubo una vez un Ocean Hopper, cuando las radios tenían nombres". CQ Amateur Radio . 59 (12): 14. miniaturadeimagen|Transmisor EF Johnson Viking Ranger, c. 1958 La actividad operativa de época no se limita al modo AM. Muchos aficionados utilizan sus equipos "clásicos" de fabricantes americanos de la época, como Eico, EF Johnson, National, Heathkit, Hammarlund, Drake, Collins, WRL, Swan, Signal/One, Lafayette y Hallicrafters, para realizar contactos bidireccionales de radiotelegrafía (CW), SSB, FM y RTTY."Classic Exchange - A Vintage Radio Contest" . arrl.org . Liga de retransmisiones de radio de Estados Unidos . Consultado el 26 de noviembre de 2019 .Richard H. Arland (16 August 2007). ARRL's Low Power Communication: The Art and Science of Qrp. American Radio Relay League. pp. 11–. ISBN 978-0-87259-104-2.
Algunos entusiastas definen los parámetros de edad de los equipos antiguos o clásicos como "lo suficientemente viejos como para mostrar el brillo de las válvulas de vacío", pero la designación puede incluir algunos de los primeros equipos de estado sólido.Veras, Joe (January 2008). "Boatanchor Heresy". CQ Amateur Radio. 64 (1): 74.
Algunos incluso se subespecializan en el coleccionismo de radios militares y se dedican a restaurar y utilizar equipos de comunicaciones excedentes, muchos de los cuales se remontan a la Segunda Guerra Mundial, desde aparatos de mando AN/ARC-5 y walkie talkies SCR-300 y SCR-536 del Cuerpo de Señales de Estados Unidos hasta equipos exóticos como el Paraset británico, un pequeño transceptor de espionaje suministrado a las fuerzas de la Resistencia en Francia, Bélgica y los Países Bajos.Ingram, Dave (marzo de 2005). "Clásicos encubiertos: un especial de radio espía". CQ Amateur Radio . 61 (3): 36.Kato, Hiroki. "Replicación de la radio del campo de prisioneros y del transceptor espía Paraset" (Publicado por primera vez en Electric Radio Magazine, noviembre de 2012) . paara.org . Asociación de Radioaficionados de Palo Alto. pp. 2– 8. Consultado el 26 de noviembre de 2019 . "Grupo de coleccionistas de radios militares" . mmrcg.org . Grupo de coleccionistas de radios militares del Medio Oeste . Consultado el 26 de noviembre de 2019 . izquierda|miniaturadeimagen|Receptor de onda corta Eddystone EC10 c. 1967