El Camino Natural y Vía Verde Santander-Mediterráneo es un itinerario integrado en la Red de Caminos Naturales de España, desarrollada por el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA), y en la de Vías Verdes, promovida por la Fundación de los Ferrocarriles Españoles con el objetivo de acondicionar y recuperar antiguas infraestructuras de transporte y comunicación que han quedado en desuso o abandonadas, adaptándolas para su aprovechamiento deportivo o de ocio. Este recorrido surge a partir del acondicionamiento del trazado del antiguo Ferrocarril Santander-Mediterráneo, que pretendía unir la ciudad de Santander con el litoral mediterráneo en Sagunto. La línea nunca llegó a estar plenamente operativa, siendo clausurada en el año 1985.
Localización El itinerario atraviesa las provincias de Cantabria, Burgos, Soria, Zaragoza, Teruel, Castellón y Valencia. En 2024 el Camino Natural Vía Verde Santander-Mediterráneo contaba con más de 200 km acondicionados a través de la Comunidad de Castilla y León.
Historia El ferrocarril Santander-Mediterráneo, conocido como línea Calatayud-Cidad Dosante, fue un proyecto ferroviario español, de comienzos del , que nunca se llegó a terminar.
Antecedentes
El proyecto del Ferrocarril del Meridiano
alt=via ferrea Camino Natural Santander Mediterraneo|miniaturadeimagen|Tramo de vía férrea conservado. A finales del surge la idea de conectar Santander con los puertos mediterráneos mediante el Ferrocarril del Meridiano, proyecto iniciado en 1879. Este trazado ferroviario, propuesto por los ingenieros Emilio Riera y Antonio María Coll y Puig, buscaba enlazar Santander, Burgos y Madrid para facilitar la exportación de productos cántabros y evitar las tarifas abusivas de la Compañía de los Caminos de Hierro del Norte de España (CCHNE). Sin embargo, la gran magnitud de la obra llevó al abandono del proyecto, que contemplaba un recorrido de 414 km a través de varias localidades.
El proyecto del Ferrocarril Santander-Burgos
Unos años más tarde, se retoma la idea del Ferrocarril del Meridiano de forma menos ambiciosa, con un trazado Santander-Burgos. Este proyecto, redactado por el ingeniero Rafael Martín en 1893, buscaba enlazar las ciudades de Santander, Burgos y Madrid como alternativa al ferrocarril Santander-Alar del Rey. En 1902, se abre al tráfico comercial con una longitud de 35 km, conectando las localidades de El Astillero y Ontaneda a través de los valles de Villaescusa, Cayón, Pénagos, Pisueña y Toranzo, razón por la cual se le conoce como el Ferrocarril Astillero-Ontaneda.
El Ferrocarril minero de Ojos Negros Paralelamente la Compañía Minera de Sierra Menera (CMSM), fundada en 1900, emprende en 1903 la construcción de un ferrocarril que conectase las ricas minas de hierro de Ojos Negros, en Teruel, con el puerto marítimo de Sagunto (Valencia). El planteamiento de este proyecto surge a causa de las elevadas tarifas impuestas por la Compañía del Ferrocarril Central de Aragón (CA) a la vía, ya existente, que conectaba las minas y el puerto. Ante varias y fallidas negociaciones la CMSM decide construir su propia línea ferroviaria, ubicada a tan solo 15 km de la vía propiedad de la CA, y cuyo recorrido acabaría siendo paralelo a la misma.
El proyecto corrió a cargo del ingeniero Antonio Aburto y se convirtió en la obra de ingeniería civil más importante de la época. Con un presupuesto de 25 millones de pesetas la vía contó con una extensión total de 204 km (117 km en Teruel, 62 km en Castellón y 25 km en Valencia), contó además con un total de 19 estaciones y brigadas de mantenimiento cada 10 km. La línea fue inaugurada en julio de 1907, logrando una gran rentabilidad económica que se mantuvo hasta su clausura en 1972, año en el cual Renfe se hizo con la propiedad de la vía y sus instalaciones. alt=Castillo Juan Manrique de Lara Camino Natural Santander Mediterraneo|miniaturadeimagen|Castillo abaluartado de Juan Manrique de Lara
El proyecto Santander-Mediterráneo
Ante el estancamiento de proyectos anteriores, las diputaciones provinciales de Santander, Burgos, Soria y Zaragozapropusieron la creación del Ferrocarril Santander-Mediterráneo para unir los litorales Mediterráneo y Cantábrico. Iniciado en 1910 por el ingeniero Ramón de Aguinaga Arrechea, las obras fueron aplazadas por la Primera Guerra Mundial.
Tras el conflicto bélico quedó demostrada la importancia militar del ferrocarril, razón por la cual el Ministerio de la Guerra insistió en la modificación y reanudación del proyecto. Por lo que en 1920 el ingeniero de caminos Ramón de Aguinaga y Arrechea, junto a su hijo José de Aguinaga Keller, elaboraron un nuevo trazado. La concesión de este proyecto fue otorgada en 1924 a las diputaciones interesadas: Burgos, Soria, Zaragoza y Santander. Aunque posteriormente se transfirió a la Compañía del Ferrocarril de Santander al Mediterráneo.
Los trabajos de construcción de la línea fueron acometidos en seis tramos entre los años 1925 y 1930: - Desde Calatayud-Ribota a Soria-Cañuelo: un tramo de 96 km (octubre de 1929). - Desde Soria-Cañuelo a Cabezón de la Sierra: un tramo de casi 83 km (enero de 1929). - Desde Cabezón de la Sierra a Burgos-San Zoles: un tramo de 72 km (agosto de 1927). - Desde Burgos-San Zoles a Peñahorada: un tramo de 22 km (agosto de 1928). - Desde Peñahorada a Trespaderme: un tramo de 48 km (noviembre de 1929). - Y desde Trespaderme a Cidad-Dosante: un tramo de 44 km (noviembre de 1930).
En total el recorrido abarcaba unos 367 km, pero quedaron sin construir otros 63 km que formaban parte del tramo entre Santelices y Boo. Este último tramo pretendía atravesar la Cordillera Cantábrica mediante la construcción de 32 túneles. Las obras fueron retomadas en 1941, durando más de 17 años, pero tan solo consiguieron realizarse cinco túneles, entre los cuales destaca el túnel de La Engaña (6.976 m).
Tras la guerra civil española el régimen franquista intentó finalizar este proyecto. Sin embargo, en 1959, todas las obras quedaron paralizadas y nunca se llegó a completar el trazado original. La línea Santander-Mediterráneo estuvo operativa desde el año 1930. Durante todo ese periodo la explotación de esta infraestructura ferroviaria fue deficitaria, lo que explica el cierre de la línea en enero de 1985. Aunque se mantuvieron en servicio pequeños tramos, de carácter local, como el ramal de acceso al polígono industrial de Villalonquéjar o la conexión entre las estaciones de Soria y Cañuelo.
Tramos habilitados Los tramos acondicionados hasta el momento son los siguientes (debido a los actuales trabajos de reacondicionamiento, el Camino Natural se encuentra en constante periodo de retramificación, por lo que las etapas y tramos pueden cambiar ligeramente):
Tramo entre Cidad-Dosante y Medina de Pomar Este tramo de 28,9 km inicia en la antigua estación de Cidad-Dosante, recorriendo el norte de la provincia de Burgos hasta finalizar en la localidad de Medina de Pomar.
Ramal Santelices - Túnel de la Engaña Este pequeño ramal, de 6,77 km, inicia en el túnel de La Engaña, una impresionante estructura de más de 6.000 m de longitud que fue antaño uno de los túneles más largos de España. La etapa comienza concretamente en las inmediaciones del antiguo poblado burgalés de Portolés y discurre entre las provincias de Burgos y Cantabria, recorriendo la comarca de Las Merindades, hasta acabar en Santelices. A lo largo de sus casi 7 km el itinerario discurre entre robles, pinos, espineras, chopos, acacias y alisos. Un paisaje mediterráneo que contrastan con la sierra de caliza y los prados cántabros.
Tramo entre Medina de Pomar y Oña Este tramo de 25 km inicia en la antigua estación de Medina de Pomar y finaliza en la estación de Oña. Ambas localidades se encuentran unidas por varios ríos, entre ellos el río Trueba, el río Nela y el río Ebro. A lo largo del recorrido destacan los campos de cerezos, que se entremezclan con campos de cultivo dedicados al cereal de secano, bosques de ribera, bosques de encinas o bosques de castaños de indias.
Tramo entre Oña y Quintanarruz Este tramo de 27,9 km inicia en la villa burgalesa de Oña y finaliza en la población de Quintanarruz. A lo largo de esta etapa se puede disfrutar tanto de un impresionante patrimonio arquitectónico, con ejemplos como el monasterio de San Salvador en Oña, como del patrimonio natural de la comarca de La Bureba. Este último en el interior del Parque natural de Montes Obarenes-San Zadornil, las riberas del río Oca y el valle de las Navas, por donde discurre el río Homino.
Tramo entre Quintanarruz y Burgos Este tramo de 31,40 km parte de la localidad de Quintanarruz, en el valle del río Homino, y finaliza en la capital burgalesa.
Tramo entre Burgos y Modúbar de la Emparedada Tramo de 13,45 km que comienza en la ciudad de Burgos y finaliza en Modúbar de la Emparedada, a escasos kilómetros de Cojóbar. A lo largo del recorrido el camino está flanqueado por cultivos cerealistas, entremezclándose con formaciones de matorral mediterráneo plagadas de plantas aromáticas.
Tramo entre Modúbar de la Emparedada y Cascajares de la Sierra Este tramo de 36,87 km comienza en Modúbar de la Emparedada en un ambiente de ribera, rodeado de álamos blancos y chopos, y finaliza en la antigua estación de Cascajares de la Sierra. alt=parque natural rio lobos camino natural santander mediterraneo|miniaturadeimagen|Parque Natural del Cañón del Río Lobos Tramo entre Hontoria del Pinar y San Leonardo de Yagüe alt=pino silvestre Camino Natural Santander Mediterraneo|miniaturadeimagen|Pinar de pino silvestre Este tramo de 9,27 km parte en la localidad de Hontoria del Pinar y atraviesa las provincias de Burgos y Soria, hasta llegar a San Leonardo de Yagüe, en las cercanías del Parque natural del Cañón del Río Lobos. A lo largo del recorrido se entremezclan extensos bosques de pino silvestre, bosques de melojos y próximos al Parque Natural álamos y sauces.
Tramo entre San Leonardo de Yagüe y Abejar El tramo de 26,71 km se inicia en la antigua estación de San Leonardo de Yagüe y termina en la antigua estación de Abejar. A lo largo del recorrido se observan bosques de pino silvestre, entre los que destaca el Pinar Grande. Estas extensas formaciones arbóreas convierten a la comarca de Pinares en una de las comarcas con mayor tradición forestal del país. alt=Estacion Abejar Camino Natural Santander Mediterraneo|miniaturadeimagen|Antigua estación de Abejar Tramo entre Abejar y Soria El tramo de 30,58 km se inicia en antigua estación de Abejar y finaliza en la localidad soriana de Golmayo, discurriendo el itinerario de forma paralelo a la sierra de Cabrejas. Falta por habilitar el tramo urbano de la localidad de Soria. A lo largo del camino se pueden encontrar increíbles parajes naturales como la dehesa Robledal, poblada de robles y en menor medida el pino silvestre; los sabinares de sierra de Cabrejas, espacio incluido en la Red Natura 2000 como Zona Especial de Conservación (ZEC); o la dehesa de Golmayo.
Tramo entre Soria (Polígono de Valcorba) y Cabrejas del Campo Este tramo de 16,56 km parte de la capital soriana en el Polígono de Valcorba y finaliza Cabrejas del Campo, pendiente de habilitar el tramo urbano de la localidad de Soria. El recorrido se adentra en la comarca de los campos de Gómara, moldeada por las sierras de Aleza y del Costanazo. Destacan extensos campos de cultivo, dedicados al cereal de secano, y el Complejo Lagunar del Campo de Gómara. Unas pequeñas lagunas con gran diversidad de faunística, especialmente de aves como la grulla.
Tramo entre Cabrejas del Campo y Ciria El tramo de 26,98 km se inicia en la localidad soriana de Cabrejas del Campo y finaliza en Ciria, en las inmediaciones de la sierra de la Vigornia, cerca del límite provincial con Zaragoza.
Tramo del término municipal de Calatayud