El mercado de esclavos o Venta de esclavos en El Cairo (en el original en francés, Vente d'esclaves au Caire) es una pintura al óleo sobre lienzo de 1871 del artista francés Jean-Léon Gérôme, actualmente conservada en el Museo de Arte de Cincinnati.
Historia Jean-Léon Gérôme fue el pintor orientalista más exitoso e influyente de Francia en la segunda mitad del . Era muy realista: rostros, cuerpos, edificios y paisajes estaban representados con precisión. Sus temas también incluyeron escenas exóticas y erotizadas de esclavas y harenes en un "Oriente" visto como un lugar de misterio, sensualidad e incluso decadencia.
La esclavitud y los mercados de esclavos todavía estaban presentes en Egipto en 1870, cuando Gérôme viajó a Oriente. Vio personalmente uno de estos mercados y decidió representar en un cuadro este cruel comercio de seres humanos, con una mezcla de piedad y lujuria. Una versión más pequeña del cuadro se exhibió en la exposición Le Modèle noir, de Géricault à Matisse, celebrada en el Museo de Orsay de París del 26 de marzo al 21 de julio de 2019.
Descripción La pintura representa un mercado de esclavos ubicado en una calle de El Cairo. Un grupo de mujeres, listas para ser vendidas, se encuentran frente a una pared, mientras el mercader sentado en el interior mira por la ventana-mostrador observándolas de cerca. Las esclavas están cubiertas de polvo y sus cuerpos están cubiertos de harapos. Cuatro de las mujeres están sentadas sobre una alfombra a lo largo de la acera de la calle, a excepción de dos: una mujer que sostiene a su pequeño hijo en brazos y una joven morena desnudada, su túnica roja bajo sus pies, cubierta únicamente por su largo cabello negro. Gérôme, siendo un pintor orientalista, pretendía representar tanto la desesperación de las esclavas, esperando ser vendidas, como las poses sensuales de los personajes y el desnudo estético. El tema de la esclavitud será retomado en otros cuadros del mismo artista, incluidos dos ambientados en la Antigua Roma (Venta de esclavos en Roma y El mercado romano de esclavos, ambos de 1884).
Versión reducida miniaturadeimagen|La versión reducida del cuadro. Existe una segunda versión más pequeña del cuadro que data de 1873. En esta versión, que se centra en la parte inferior izquierda, a los pies de la mujer desnuda de la izquierda están sentados una joven negra y un mono, mientras que en la ventana hay un loro. Esta versión más pequeña del cuadro está descrita por el escritor Giovanni Faldella en su libro A Viena. Viaje con el lápiz:
Referencias
Bibliografía
Gerald M. Ackerman, La vie et l' oeuvre de Jean-Léon Gérome: prefacé de Jacques Foucart, París, ACR, 1986.
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