El vuelo 438 de Middle East Airlines fue un vuelo internacional de pasajeros operado por un Boeing 720 desde Beirut, Líbano, a Mascate, Omán, con escala en Abu Dhabi, Emiratos Árabes Unidos. El 1 de enero de 1976, el avión que realizaba el vuelo fue destruido por una bomba, matando a las 81 personas a bordo. Los terroristas nunca fueron identificados.
Aeronave El avión involucrado fue un Boeing 720-023B que voló por primera vez el 23 de septiembre de 1960. El avión fue registrado como N7534A y fue entregado a American Airlines el 10 de octubre. En julio de 1971, American Airlines vendió el avión al arrendador. El 3 de marzo de 1972, el avión fue vendido a Middle East Airlines, donde fue registrado nuevamente como OD-AFT. El avión estaba propulsado por cuatro motores turbofán Pratt & Whitney JT3D-1-MC7 con inyección de agua y con un empuje de cada uno.
La bomba El vuelo 438 fue un vuelo internacional de pasajeros desde Beirut, Líbano a Mascate, Omán, con escala en Dubai, Emiratos Árabes Unidos. Con 15 tripulantes y 66 pasajeros (otras fuentes indicaron que había 67 pasajeros ) a bordo, el vuelo 438 partió de Beirut. Al anochecer, el avión se encontraba en ruta desde Beirut a Dubai cuando a las 05:30, 1 hora y 40 minutos después de la salida, una bomba explotó en la sección delantera de la bodega de carga. El avión se desintegró a una altitud de y se estrelló 37 kilómetros (23 mi) al noroeste de Qaisumah, Arabia Saudita. El accidente fue el desastre de aviación más mortal ocurrido en Arabia Saudita hasta ese momento, y ahora es el sexto más mortal. También es el segundo desastre de aviación más mortal que involucra al Boeing 720, detrás del vuelo 705 de Pakistan International Airlines.
Investigación Según varios informes, la bomba fue colocada a bordo por militantes omaníes. El temporizador de la bomba fue programado para que la bomba explotara después de aterrizar en el aeropuerto de Mascate. Matar a los pasajeros no era el objetivo de los militantes. El vuelo 438 iba a ser operado originalmente por un Boeing 747, pero se descubrió un fallo técnico, por lo que fue necesario utilizar en su lugar un Boeing 720. El embarque y la carga de equipaje retrasaron el vuelo, provocando que la bomba explotara antes de tiempo mientras el avión aún estaba volando.
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