thumb|upright|El pensador, de Auguste Rodin
Sentado o sedente es una postura del cuerpo humano en la que el peso se soporta esencialmente por la tuberosidad isquiática con las nalgas en contacto con el suelo o la superficie horizontal que se utilice como asiento; en vez de por los miembros inferiores, que son el apoyo en otras posturas (de pie, arrodillado o en cuclillas). En la postura sentada, el torso se mantiene más o menos erguido, aunque para adoptar una postura más relajada se suele inclinar para apoyarse en algún otro objeto (como el respaldo o los brazos de una silla o sillón).
También pueden identificarse con "estar sentado" o "tomar asiento" algunas forma de arrodillamiento en la que las nalgas descansan sobre los talones, como en la postura japonesa llamada seiza y en la postura hindú llamada vajrasana. En cuanto a la llamada posición de loto, las nalgas descansan en el suelo (o superficie horizontal) y las piernas se cruzan a su misma altura.
"Sentarse a hablar" es una expresión muy común que tiene un hondo significado: las reuniones que se celebran sentados implican que los que así están no van a agredirse. La toguna o "casa de la palabra" del pueblo africano dogon tiene el techo bajo, para que se haya de permanecer sentado en ella. En la Ilíada se hace una referencia a quién destacaba cuando estaban sentados (Ulises, el más inteligente) y quién cuando estaban de pie (Menelao, el más fuerte).Canto III líneas 203-225 Traducción de Segalá y Estalella: "El sensato Antenor replicó al momento: «Mujer, mucha verdad es lo que dices. Ulises vino por ti, como embajador, con Menelao, caro á Marte; yo los hospedé y agasajé en mi palacio y pude conocer el carácter y los prudentes consejos de ambos. Entre los troyanos reunidos, de pie, sobresalía Menelao por sus anchas espaldas; sentados, era Ulises más majestuoso. Cuando hilvanaban razones y consejos para todos nosotros, Menelao hablaba de prisa, poco, pero muy claramente: pues no era verboso, ni, con ser el más joven, se apartaba del asunto; el ingenioso Ulises, después de levantarse, permanecía en pie con la vista baja y los ojos clavados en el suelo, no meneaba el cetro que tenía inmóvil en la mano, y parecía un ignorante: lo hubieras tomado por un iracundo ó por un estólido. Mas tan pronto como salían de su pecho las palabras pronunciadas con voz sonora, como caen en invierno los copos de nieve, ningún mortal hubiese disputado con Ulises. Y entonces ya no admirábamos tanto la figura del héroe.»"Entre otros muchos ejemplos, la canción España camisa blanca de mi esperanza (Víctor Manuel -1984-, inspirada en un verso de Blas de Otero -1964-) incluye estos versos: "donde entendernos sin destrozarnos / donde sentarnos y conversar." (edomexaldia.com)
thumb|500px|center|Los miembros de un grupo reunido en círculo, sentados en distintas posturas. Posiciones Sobre el suelo thumb|Hombre sentado en el suelo junto a una carretera de Nepal. miniatura|Niños sentados en la calle, apoyando la espalda en la pared. En casa, una mujer joven y una anciana están sentadas ante una mesa (zona rural de Álava, España, finales del o comienzos del ) La manera más común de sentarse sobre el suelo implica doblar las rodillas. Es posible sentarse con las piernas estiradas, usando algo sólido para la espalda o apoyándose en los brazos. Sentarse con las piernas dobladas puede hacerse con las piernas casi paralelas entre sí o cruzadas una sobre otra.
Una posición usual con las piernas cruzadas es con la parte baja de ambas piernas doblada hacia el cuerpo, cruzándose entre sí en el tobillo o la pantorrilla, con ambos tobillos sobre el suelo, algunas veces con los pies introducidos bajo las rodillas o los muslos. La posición se conoce en varias lenguas europeas como la postura del sastre (tailor's posture), por ser esa la tradicional posición de trabajo de los sastres (también se denomina por ese oficio el músculo sartorio y un tipo de lesión, el "juanete de sastre" -tailor's bunion o bunionette, científicamente digitus quintus varus-). La postura también recibe, en varios países, el nombre con el que se conoce a los nómadas de las estepas: Indian style en Estados Unidos, "estilo turco" (Turkish style) en varias lenguas europeas, y agura 胡座 en japonés (traducible como "el estilo de sentarse de los bárbaros" -que no pertenecen a la etnia han, aplicado a turcos, mongoles y otros pueblos de Asia Central-). En yoga se conoce como postura sukhasana (término traducible como "postura fácil").
thumb|upright|left|Retrato de Oscar Wilde. Fotografía de Napoleon Sarony (1882). thumb|upright|Mujer sentada en una silla.
thumb|upright|Fotografía coloreada de un hombre leyendo con los pies sobre una mesa (1865).
En un asiento elevado
Cualquier superficie más o menos lisa a una apropiada altura puede usarse como asiento, haya sido o no fabricada con ese fin: sillas, sillones, sillitas, taburetes, escabeles, descalzadoras, posaderos, bancos, banquetas, banquillos, butacas, butacones, sofás, cheslones, poltronas, confidentes, escaños, cátedras, poyos, gradas, etc. Todas tienen en común que las nalgas se apoyan en la superficie del asiento, variando cómo se disponen las piernas, los brazos y la espalda.
El tronco puede mantenerse erguido, reclinarse hacia atrás, hacia adelante o hacia un lado.
En cuanto a la postura de las piernas, hay dos formas principales de sentarse: la primera, con una o ambas piernas delante de la persona sentada (más o menos juntas o separadas, o cruzada una sobre otra); la segunda, a horcajadas, con las piernas abiertas y dispuestas a cada lado del asiento, que queda entre ellas.
Los pies pueden descansar sobre el suelo o en un reposapiés, y quedar verticales, horizontales o inclinados. Si el asiento es demasiado alto (o la persona demasiado baja) los pies quedan colgando sin tocar el suelo.
"Poner los pies encima de la mesa" es una postura característica que, buscando la mayor comodidad, expresa el mayor grado de confianza o de imposición de la superioridad. Se considera de mala educación.Fotografía de Pascal Rostain, reproducida en El G 8 en la intimidad, El Mundo: "José María Aznar escucha, puro en mano y con los pies encima de la mesa, la conversación entre Bush y Schröder, que le traduce su intérprete. En ambos extremos de la foto, Chirac y Koizumi."
Denominaciones orientales
En las tradiciones orientales hay distintas denominaciones para posturas sentadas: 正座 zhengzuo (la forma tradicional de sentarse en la China antigua, que difiere de otra denominada 跪座, en la que el empeine no toca el suelo), vajrasana ("posición del diamante, el asana o postura del yoga similar a la seiza japonesa), baddha konasana (llamada "postura del zapatero"), la posición del loto (en la que cada pie descansa en el muslo de la pierna opuesta, de modo que las plantas de los pies quedan hacia arriba), la posición birmana (una variante de la asana siddhasana, llamada así por las esculturas budistas en Birmania, en la que ambos pies se sitúan frente a la pelvis con las rodillas plegadas y tocando el suelo con los lados, los talones apuntan hacia la pelvis o hacia arriba, y los dedos se estiran de forma que el empeine yazca en el suelo; parece similar a la posición de piernas curzadas, pero los pies no se sitúan bajo el muslo de la pierna opuesta, de modo que las piernas no se cruzan, sino que cada pie se sitúa frente al otro).
En varias mitologías y en magia popular, la forma de sentarse es un acto mágico que conecta al sentado con otras personas, lugares o estados.
Prevalencia y riesgos para la salud miniatura|izquierda|Desnudo femenino sentado de espaldas (escuela de Rembrandt, mediados del ) miniatura|Artesano de la medina de Marrakech trabajando sentado en una silla baja miniatura|Mujer reparando redes de pesca sentada en un cojín sobre el suelo. thumb|Una mujer se duerme sentada en su puesto de trabajo industrial. Ilustración (anónimo de escuela inglesa, al estilo de John William Waterhouse) para el poema The Miller's Daughter de Alfred Tennyson (1833-1842). thumb|Alfarero trabajando sentado, con una pierna horizontal.
Ya en 1700, Bernardino Ramazzini (De Morbis Artificum Diatriba) consideraba sentarse en malas posturas una de las causas de las enfermedades de los "trabajadores en silla". Estudios actuales indican que hay una tasa de mortalidad significativamente mayor entre los que regularmente permanecen sentados durante periodos prolongados, riesgo que no se anula con el ejercicio, aunque desciende. Las causas de mortalidad y morbilidad incluyen enfermedad cardiaca, obesidad, diabetes tipo 2 y varios tipos de cáncer. La relación entre la postura sentada y enfermedades como las cardiovasculares y la diabetes está bien establecida, pero el riesgo de mortalidad por cáncer no ha quedado aclarado. El tiempo de postura sentada también se asocia con un riesgo incrementado de depresión en niños y adolescentes. Se ha demostrado la correlación entre postura ocupacional sentada y alto índice de masa corporal, pero no se ha establecido la causalidad. Se han propuesto varias hipótesis para explicar por qué la postura sentada es un riesgo para la salud, como cambios en el gasto cardiaco, vitamina D, inflamación, actividad de hormonas sexuales, actividad de la lipoproteinlipasa y actividad de la GLUT4 debido a largos periodos de descarga muscular, entre otras. thumb|center|400px|Barack Obama probando diferentes sillas de oficina en el Despacho Oval de la Casa Blanca (2009). Permanecer sentado mucho tiempo (lo que se asocia con una forma de vida físicamente poco activa, calificada significativamente de "sedentaria") puede acarrear riesgos para la salud, incluso mayores tasas de mortalidad. Según un estudio, el 47% de la población adulta del mundo permanece sentada una media de 4.7 horas al día; cifra que es superior en algunos países: la British Chiropractic Association calculó en 2006 que el 32% de la población británica pasaba sentada más de diez horas al día.
thumb|Lunch atop a Skyscraper (Nueva York, 1932).
En los países desarrollados los trabajadores pueden pasar más de la mitad de su jornada laboral sentados. Los programas de salud laboral para reducir esa exposición desarrollan varias estrategias: aconsejamiento, cambios en la política de lugar de trabajo, pausas en el trabajo, reuniones que se tienen de pie o andando, mesas o escritorios elevables que permiten trabajar de pie (sit-stand desk, standing desk, stand-up desk, en francés bureau debout), dispositivos que permiten andar mientras se trabaja (incluso mesas de trabajo que incorporan una cinta de andar -treadmill desk-), balones terapéuticos para sentarse, etc. Los resultados de tales programas no son ambivalentes, pero hay una moderada evidencia que muestra que cambios en la sillas (ajustar la biomecánica de la silla o usar diferentes tipos de silla) puede reducir efectivamente los síntomas musculoesqueléticos en trabajadores que pasan sentados la mayor parte de su jornada.