La música de la serie de televisión estadounidense de fantasía El Señor de los Anillos: Los Anillos de Poder está compuesta principalmente por Bear McCreary. La serie se basa en la historia de la Tierra Media de J. R. R. Tolkien y toma como referencia principalmente el material de los apéndices de la novela El Señor de los Anillos (1954-1955). La trama se desarrolla miles de años antes de los eventos de la novela y representa los acontecimientos principales de la Segunda Edad de la Tierra Media. J. D. Payne y Patrick McKay desarrollaron la serie para Amazon Prime Video.

Los productores contactaron a McCreary para unirse al proyecto de la serie en 2019, y él comenzó a escribir temas o leitmotivos en julio de 2021. La serie no es una continuación de las trilogías cinematográficas de El Señor de los Anillos (2001-2003) y El Hobbit (2012-2014), dirigidas por Peter Jackson, y McCreary tenía restricciones contractuales que le impedían utilizar o citar cualquiera de los temas compuestos por Howard Shore para dichas películas. A pesar de esto, buscó crear una continuidad musical entre su partitura y la de Shore. Después de seis semanas de componer nuevos temas, escribió nueve horas de música para la primera temporada completa a lo largo de ocho meses y decidió no seguir el enfoque común en la industria de emplear a otros compositores para escribir música adicional, lo que aseguró un enfoque musical coherente para toda la serie. La grabación comenzó en noviembre de 2021, mientras McCreary aún estaba componiendo. La partitura se grabó con orquestas en los estudios Abbey Road y AIR Studios en Londres, y con un coro en el Synchron Stage en Viena. La música coral se cantó en los idiomas ficticios creados por Tolkien y se grabaron solistas en distintas partes del mundo tocando una variedad de instrumentos especializados. La grabación de la música para la primera temporada concluyó en abril de 2022. De manera independiente al trabajo de McCreary, Howard Shore compuso el tema principal de la serie.

Se han lanzado álbumes de la banda sonora para cada temporada, junto con álbumes adicionales que incluyen la partitura completa de McCreary para cada episodio. La música ha recibido críticas positivas por parte de los expertos y varios reconocimientos, entre los que destaca una nominación a los Premios Primetime Creative Arts Emmy por el tema principal compuesto por Shore.

Antecedentes Amazon adquirió los derechos globales de televisión para El Señor de los Anillos (1954-1955) de J. R. R. Tolkien en noviembre de 2017. El servicio de streaming de la compañía, Prime Video, comprometió una serie de varias temporadas basada en la novela y sus apéndices, la cual sería producida por Amazon Studios en asociación con New Line Cinema y en consulta con la Tolkien Estate. J. D. Payne y Patrick McKay fueron designados como showrunners de la serie, titulada El Señor de los Anillos: los Anillos de Poder. La trama se desarrolla en la Segunda Edad de la Tierra Media, miles de años antes de los eventos de El Hobbit (1937) y El Señor de los Anillos. La serie sigue a un amplio elenco de personajes y abarca los principales acontecimientos de la Segunda Edad según los escritos de Tolkien: la forja de los Anillos de Poder, el ascenso del Señor Oscuro Sauron, la caída del reino insular de Númenor y la última alianza entre Elfos y Hombres.

Inicialmente, se esperaba que la serie fuera una continuación de las trilogías cinematográficas de El Señor de los Anillos (2001-2003) y El Hobbit (2012-2014) de Peter Jackson. Sin embargo, Amazon aclaró más tarde que su acuerdo con la Tolkien Estate les exigía mantener la serie distinta de las películas. A pesar de esto, los músicos de Plan 9—Janet Roddick, David Donaldson y Steve Roche—junto con David Long, quienes participaron en las películas, regresaron para proporcionar música durante la filmación de la primera temporada. Además, Howard Shore, compositor de las bandas sonoras originales de las películas de Jackson, también se unió al proyecto. En septiembre de 2020, se informó por primera vez que Shore estaba en conversaciones para participar en la serie. Según los reportes, Shore mostró interés en desarrollar temas musicales, aunque no necesariamente en componer toda la partitura. Un año después, se confirmó que Shore seguía en negociaciones, y en ese mismo momento se informó que el compositor Bear McCreary también estaba involucrado. El anuncio oficial de su contratación llegó en julio de 2022, con McCreary encargado de componer la partitura y Shore de escribir el tema principal. McCreary confirmó posteriormente que, por contrato, no podía citar ninguno de los temas que Shore había compuesto para las películas.

Partitura original

Composición alt=Picture of composer Bear McCreary|izquierda|miniaturadeimagen|Bear McCreary compuso la partitura original de Los Anillos de Poder. La productora ejecutiva Lindsey Weber contactó por primera vez a McCreary para trabajar en la serie, con quien había colaborado en las películas 10 Cloverfield Lane (2016) y The Cloverfield Paradox (2018). McCreary era un admirador desde hace mucho tiempo de los escritos de Tolkien y de las películas de Jackson. Este primer acercamiento ocurrió en 2019, pero no lo contrataron formalmente hasta mediados de 2021, después de que la pandemia de COVID-19 afectara la producción de la primera temporada y retrasara la decisión de los productores ejecutivos sobre quién sería el compositor. Esto significó que McCreary tuvo menos tiempo del que hubiera deseado para componer la partitura de la temporada. 

Aunque no podía citar ningún tema compuesto por Shore para las películas, McCreary buscó mantenerse fiel al enfoque de Shore al preservar los sonidos y estilos musicales centrales que había desarrollado para cada cultura en la Tierra Media. De esta manera, esperaba crear una «continuidad conceptual» entre la música de ambos, al añadir sus nuevos temas al «panteón de melodías memorables» que Shore había escrito. También explicó que su música para estas sociedades en su apogeo evolucionaría de manera natural hacia la música de Shore para la Tercera Edad de la Tierra Media, que describió como «nostálgica y melancólica».Al comenzar su trabajo en la serie, ambos discutieron sus enfoques para la composición musical. McCreary sintió que existía una expectativa, basada en las partituras de Shore, de que la música en la serie fuera un «personaje en sí misma», por lo que buscó igualar esa expectativa al crear una música que no quedara simplemente en segundo plano, como suele ocurrir con otras partituras modernas.

McCreary prefiere ver el material filmado completo de un proyecto antes de componer la música, pero para Los Anillos de Poder tuvo que comenzar a trabajar basándose únicamente en los guiones de la primera temporada, las conversaciones con los showrunners y una versión preliminar de los dos primeros episodios. Consideró que este enfoque funcionó para la serie porque, como fanático, pudo componer temas basados en sus propias expectativas. Esto le permitió crear temas que funcionarían no solo para la primera temporada, sino para toda la serie, ya que ya conocía los arcos principales de los personajes.Normalmente, compone tres o cuatro temas o leitmotivos para un proyecto, pero para la serie necesitó más de 15. Comenzó a trabajar en la música en julio de 2021 y dedicó «seis semanas absolutamente intensas» solo a la composición de los temas, un proceso que comparó con escribir una sinfonía. Luego, aplicó sus temas a varias escenas clave de los dos primeros episodios. Presentó estas escenas a los showrunners y otros productores ejecutivos antes de que escucharan los temas individuales, ya que quería que su primera experiencia con la música fuera en contexto.

Una vez que los productores ejecutivos aprobaron sus temas, dedicó la mayor parte de los siguientes ocho meses a componer la partitura completa de nueve horas para la primera temporada. Durante ese tiempo, solo tomó cinco días libres y decidió no seguir la práctica común en la industria de emplear a otros compositores para escribir música adicional. Esto lo hizo para garantizar un enfoque musical coherente en toda la serie. Además, de manera poco habitual, no realizó sesiones de spotting con los showrunners después de los dos primeros episodios, ya que todos consideraban que estaban en sintonía. En su lugar, compuso y preparó la partitura completa para cada episodio y la envió a los showrunners, quienes generalmente solo tenían algunas observaciones específicas para cada uno. McCreary describió como surrealista tener tanta libertad y confianza en un proyecto de tal magnitud, al que calificó como «la cosa más ambiciosa en la que he estado involucrado. Es una oportunidad única en la vida, poder dedicarme a algo de manera tan profunda y tener el espacio y la libertad creativa para hacer la música que quiero escuchar».

Al estar dedicado de tiempo completo a la composición de la partitura, no pudo encargarse de la orquestación por sí mismo y confió en sus colaboradores de larga data, Edward Trybek, Henri Wilkinson y Jonathan Beard, quienes siguieron las indicaciones que él les proporcionó. Además de componer para orquesta e instrumentos solistas especializados, escribió música para coro y cantantes solistas. Para estas piezas, utilizó palabras de los idiomas ficticios creados por Tolkien: las lenguas élficas quenya y sindarin, la lengua enana khuzdul, la lengua negra y la lengua númenóreana adûnaic. McCreary señaló que existe la posibilidad de inventar nuevas palabras en algunos de estos idiomas basándose en las reglas establecidas por el autor, pero prefirió ceñirse a las palabras que el propio Tolkien creó. Comenzó consultando un diccionario de palabras y frases para cada idioma mientras componía, y luego trabajó con Brian Claeys, de su compañía de producción, para asegurarse de que el texto encajara con la música. Payne revisó todo el texto de la partitura para garantizar que cada lengua ficticia se usara correctamente. McCreary expresó asombro y gratitud por este esfuerzo, al considerar la apretada agenda de Payne como showrunner. Finalmente, la entrenadora de dialectos de la serie, Leith McPhearson, grabó fonéticamente cada línea de texto, sílaba por sílaba, para que el coro y los solistas pudieran aprender la pronunciación correcta de cada palabra antes de la grabación. McCreary consideró que el esfuerzo dedicado a garantizar la precisión de los idiomas en la partitura era una muestra del profundo respeto y cuidado que el equipo tenía por el material original.

Después de terminar de componer la partitura para la primera temporada, dedicó entre seis y ocho semanas a crear los álbumes de la banda sonora, participó en las campañas de marketing de la serie y luego pasó septiembre de 2022 escribiendo entradas de blog en las que explicaba en profundidad su partitura para cada episodio. Al día siguiente de terminar los blogs, lo que consideró el cierre de su trabajo en la primera temporada, McCreary recibió los guiones de la segunda temporada. Comenzó a componer nueva música en noviembre e incluyó piezas que se necesitarían durante la filmación. El compositor expresó su entusiasmo por estar involucrado en la temporada desde el principio y por poder distribuir su trabajo de manera más equilibrada en comparación con la primera temporada. Para la segunda temporada, compuso ocho horas de música.

Leitmotivos