alt=lucainena de las torres estacion|miniaturadeimagen|Estación de Lucainena de las Torres El Camino Natural Vía Verde de Lucainena de las Torres a Agua Amarga es una vía verde perteneciente a la Red de Caminos Naturales de España. Esta red, impulsada por el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación, aprovecha antiguos itinerarios e infraestructuras de comunicación que dejaron de utilizarse, los recupera y habilita, y los adecúa como vías de carácter recreativo para senderistas o para el cicloturismo.

Este Camino Natural surge con el reacondicionamiento del trazado de la antigua línea de ferrocarril Lucainena-Agua Amarga, que unía las minas de la Sierra Alhamilla con la ensenada de Agua Amarga.

Localización alt=Lucainena de las torres|miniaturadeimagen|Vista de Lucainena de las Torres Este itinerario atraviesa parte de la provincia de Almería, concretamente la Comarca de Los Filabres-Tabernas (Lucainena de las Torres) y la Comarca Metropolitana de Almería (Venta del Pobre, Níjar). El recorrido actualmente cuenta con 15 kilómetros habilitados, los cuales se aglutinan en un único tramo, que a su vez podría dividirse en tres sectores, de 5 kilómetros cada uno: entre Lucainena y El Saltador; entre El Saltador y el Puente del Molinillo; y entre Puente del Molinillo y la Venta del Pobre.

Historia El ferrocarril Lucainena-Agua Amarga fue un ferrocarril de vía estrecha, construido a finales del , destinado al transporte de minerales desde las minas de la Sierra Alhamilla hacia el mar Mediterráneo.

Orígenes En la última década del la Sierra de la Alhamilla se consolidó como una importante zona minera, contando con diferentes explotaciones, las cuales estaban dedicadas principalmente a la extracción de hierro y otros metales. alt=Hornos de calcinacion de Lucainena de las Torres|miniaturadeimagen|Hornos de calcinación de Lucainena de las Torres Durante esta época, el transporte del material extraído se realizaba mediante tracción animal, pero la llegada de nuevos avances que darían lugar a la minería moderna, plasmaron la necesidad de un transporte más eficiente de dichos materiales.

El aumento de la actividad minera en la zona, impulsó a la Compañía Minera Sierra Alhamilla (CMSA) a construir un ferrocarril propio. Éste pretendía dar salida a los productos férricos, partiendo desde los hornos de calcinación de Lucainena de las Torres hacia la costa de Agua Amarga, para posteriormente dirigirse por transporte marítimo hacia los Altos Hornos de Vizcaya.

La construcción del ferrocarril se inicia en el año 1894, estando las obras a cargo del ingeniero Cayetano Fuentes. El trazado comenzaba en la base de las minas, en la ladera norte de la Sierra, y finalizaba en la ensenada de Agua Amarga, ubicada a unos 36 kilómetros.

El ferrocarril Lucainena-Agua Amarga fue inaugurado en el año 1896, obteniendo excelentes rendimientos. Una situación de bonanza que se sólo se vio interrumpida con el fin de la Primera Guerra Mundial.

Crisis Tras el fin de la Primera Guerra Mundial, los países europeos, entre ellos España, se vieron sumidos en una crisis siderúrgica que afectó gravemente, en especial a la extracción del hierro.

Durante 1919 y 1920, las minas de la Sierra Alhamilla se encontraban repletas de materiales que nadie parecía querer comprar. A esta situación precaria se le sumaron: la injerencia en el mercado de los minerales extraídos en el norte de África, la imposición de mejoras salariales, y la falta de mano de obra debido a fuertes movimientos migratorios en la provincia de Almería.

A pesar del gran impacto de esta crisis siderúrgica en la zona, las minas de la Sierra Alhamilla continuaron con una producción esporádica y poco constante, hasta el estallido de la Guerra Civil Española.

Clausura Con el fin de la Guerra Civil, el ferrocarril Lucainena-Agua Amarga experimentó una intensa reforma, con el objetivo de mejorar la calidad y rendimiento de la explotación. Pero, tras la finalización de las mismas, se descubre que los filones de hierro y plomo estaban agotados.

Por ello, en 1942, cesa definitivamente la actividad en las minas de Sierra Alhamilla y se clausura y desmantela la línea de ferrocarril.

Descripción por tramos alt=camino natural lucainena agua amarga|miniaturadeimagen|Tramo del Camino Natural de Lucainena de las Torres a Agua Amarga Este itinerario se compone de un tramo único, de algo más de 15 kilómetros, que parte desde la antigua estación de Lucainena de las Torres, convertida en punto de información turística, y finaliza en la Venta del Pobre, localidad ubicada en el municipio de Níjar.

Comienza en el cruce del antiguo trazado ferroviario con la carretera AL-3107. Conforme el viajero se aleja del núcleo urbano, se puede ver su iglesia Nuestra Señora de Monte-Sión y a la derecha del Camino, la antigua torre vigía “El Molinillo”, único vestigio de sus antiguas siete torres, que da nombre a la localidad. Tras varios cruces, se llega al mirador de “El Algarrobo”, donde se puede disfrutar de las panorámicas de la sierra Cabrera-Bédar catalogada como Zona de Espacial Conservación (ZEC).

A los dos kilómetros, se encuentra el área de descanso “La Cerradilla”, con sombras, mobiliario y fuente. Alrededor, pequeños cortijos de color blanco que ofrecen una postal de la zona. A la altura del kilómetro 5, se pasa por la pasarela o el puente de la Rambla Honda, dejando a la izquierda del trazado el antiguo Cortijo de las Tejas que se puede contemplar desde el mirador de “El Saltador” localizado en el propio trazado, poniendo poco después el punto final a este primer tramo del Camino.

Tras el panel interpretativo del Camino Natural comienza un tramo asfaltado y pocos metros después de superar el punto kilométrico 6, y debido al estado de ruina del antiguo puente de la Rafaela, el trazado se ve obligado a descender hasta la rambla de Lucainena para volver a ascender en un corto y pronunciado repecho, retomando de nuevo el antiguo trazado ferroviario a la altura del pequeño núcleo de población de Los Ramos. Así, el Camino retoma el descenso, y después del punto kilométrico 9, se llega al único túnel que tenía este ferrocarril, una infraestructura excavada en la piedra sin revestimiento con escasa longitud, lo que facilita transitar a pesar de iluminada artificialmente.

Pocos metros después del kilómetro 10 finaliza el tramo asfaltado, dando comienzo a los últimos kilómetros de Camino Natural. Este último tramo comienza en el puente del Molinillo, acondicionado para el paso de senderistas y cicloturistas.

El paisaje serrano poco a poco va suavizando su orografía dando paso a terrenos de cultivos de hortalizas en invernaderos que salpican el paisaje. Aproximadamente a un kilómetro, un pequeño repecho rompe la dinámica descendente del camino. El tramo final, tras dos cruces de carretera de pequeña entidad, llega al panel interpretativo del Camino Natural, para finalizar, poco después, en la Venta del Pobre, junto al enlace 494 de la autovía del Mediterráneo. En este lugar se ubicaba la antigua estación ferroviaria de Camarillas, desmantelada en la actualidad, y actualmente, junto con algunas viviendas, el viajero dispone de una zona de servicios.

Tramos próximos Aunque no se ha planteado ningún proyecto aún, sí se pretende extender este itinerario en algún momento hasta llegar a la localidad de Agua Amarga, siguiendo así el trazado de la antigua línea de ferrocarril.

Véase también Anexo:Caminos Naturales de España

Camino Natural Vía Verde del Aceite (Jaén y Córdoba). Camino Natural Vía Verde del Guadiato (Badajoz, Córdoba y Ciudad Real). Camino Natural Vía Verde Guadix-Almendricos. Valle del Almanzora (Almería). Camino Natural Vía Verde La Campiña (Córdoba y Sevilla). Camino Natural Vía Verde de La Sierra (Cádiz).

Referencias

Enlaces externos Ficha oficial del Camino Natural Vía Verde de Lucainena de las Torres a Agua Amarga Tríptico Plano de distribución Plano de detalle 1 Plano de detalle 2 Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación de España (MAPA).

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