miniaturadeimagen|Un receptor de banda mundial Sangean ATS-909 La escucha de onda corta o SWLing, es el pasatiempo de escuchar emisiones de radio de onda corta localizadas en frecuencias entre 1700 kHz y 30 MHz (30 000 kHz)."Introduction to shortwave listening" . DXing.com . Universal Radio Research . Consultado el 21 de noviembre de 2007 .Los oyentes van desde usuarios ocasionales que buscan noticias internacionales y programas de entretenimiento, hasta aficionados inmersos en los aspectos técnicos de la recepción de radio de larga distancia y el envío y recogida de confirmaciones oficiales (tarjetas QSL) que documentan su recepción de emisiones remotas (DXing). En algunos países en desarrollo, la escucha de onda corta permite a las comunidades remotas obtener la programación regional que tradicionalmente ofrecían las emisoras locales de onda media en AM. En 2002, el número de hogares con capacidad para escuchar ondas cortas se estimaba en cientos de millones.
La práctica de escuchar la radio a larga distancia comenzó en la década de 1920, cuando se establecieron las primeras emisoras de onda corta en Estados Unidos y Europa. El público descubrió que la programación internacional estaba disponible en las bandas de onda corta de muchos receptores de radio de consumo y, como resultado, surgieron varias revistas y clubes de oyentes dedicados a esta práctica. La escucha de la onda corta fue especialmente popular en tiempos de conflicto internacional, como la Segunda Guerra Mundial, la guerra de Corea y la Guerra del Golfo Pérsico, y la BBC reanudó la transmisión durante la invasión rusa de Ucrania en 2022.Hsu, Tiffany (3 de marzo de 2022). "BBC revives shortwave radio dispatches in Ukraine, and draws ire of Russia." . The New York Times . ISSN 0362-4331 . Consultado el 17 de marzo de 2022 en nytimes.com.
Los oyentes utilizan receptores de banda mundial portátiles de bajo coste para acceder a las bandas de onda corta, y algunos aficionados avanzados emplean receptores de comunicaciones de onda corta especializados que cuentan con tecnología digital, así como procesamiento digital de señales diseñado para una recepción óptima de las señales de onda corta, junto con antenas exteriores para mejorar el rendimiento. Muchos aficionados también optan por utilizar receptores de radio definidos por software por sus ventajas frente a las radios tradicionales.
Con la llegada de Internet, muchas emisoras internacionales han reducido o suprimido sus transmisiones de onda corta en favor de la distribución de programas a través de la web, mientras que otras están pasando de los modos de radiodifusión analógicos tradicionales a los digitales para permitir una distribución más eficiente de la programación de onda corta. El número de clubes organizados de escucha de onda corta ha disminuido junto con las revistas impresas dedicadas a la afición; sin embargo, muchos entusiastas siguen intercambiando información y noticias en la web.
Historia La práctica de escuchar emisoras lejanas en la banda AM de onda media se trasladó a las bandas de onda corta. Frank Conrad, uno de los pioneros de la radiodifusión en onda media con KDKA en Pittsburgh, instituyó algunas de las primeras emisiones en onda corta alrededor de 1921. Poco después le siguieron emisoras afiliadas a General Electric y Crosley.
Las emisoras de onda corta de Estados Unidos empezaron a transmitir programas de radio populares en un intento de atraer al público extranjero. Durante la década de 1930, aparecieron en el mercado nuevos receptores de onda corta, así como revistas y clubes populares de onda corta. Las emisoras de onda corta ofrecían a menudo tarjetas QSL únicas para los DXers que enviaban informes de recepción.
En Europa, las emisiones de onda corta desde Gran Bretaña y los Países Bajos, como la PCJJ de Philips Radio, comenzaron alrededor de 1927. Alemania, Italia, la Unión Soviética, Gran Bretaña y muchos otros países pronto les siguieron, y algunas emisoras clásicas de onda corta tuvieron su comienzo. La BBC comenzó a emitir en onda corta en 1932 con el nombre de "BBC Empire Service",Repa, Jan (25 de octubre de 2005). "BBC's voice in Europe. BBC News ( edición en línea). y sus emisiones se dirigían principalmente a los angloparlantes. En 1939, Radio Moscú emitía por onda corta en inglés, francés, alemán, italiano y árabe. La Voz de América (o VOA) comenzó a emitir en 1942, tras la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, utilizando el tema musical Yankee Doodle.
Mientras que los aficionados a la escucha de onda corta con mentalidad técnica disminuyeron durante los años de guerra debido en parte a las exigencias del servicio militar, aumentaron los oyentes ocasionales que buscaban noticias de guerra de emisoras extranjeras. Los fabricantes de receptores de onda corta contribuyeron a la producción bélica. Zenith lanzó la serie de radios multibanda Trans-Oceanic en 1942. En otros países, durante la guerra, escuchar emisoras extranjeras era un delito. Creada en 1939, la emisora china de onda corta XGOY, de 35 kilovatios, emitía programas dirigidos a Japón, que tenía restringida la escucha. La emisora fue bombardeada a menudo por los japoneses."China speaks Japanese" . Time . 28 de diciembre de 1942. Archivado desde el original el 2 de noviembre de 2012 , vía time.com.
En 1930, VE9GW en Bowmanville, Ontario (cerca de Toronto) salió al aire como una estación experimental. Aunque principalmente emitía de forma simultánea a su estación hermana de onda media CKGW en Toronto, también emitía el Club Internacional de Escucha de Onda Corta, dirigido a los DXers. Una vez que la estación aumentó su señal a 500 vatios en 1932, pudo ser escuchada en lugares tan lejanos como Europa, Sudáfrica y Nueva Zelanda en 6,095 MHz. En 1933, junto con otras emisoras canadienses de onda corta, comenzó a emitir Northern Messenger, un programa de correo que permitía enviar mensajes personales a los oyentes que se encontraban en lugares remotos del extremo norte. Este servicio se convirtió en un medio vital de comunicación entre los residentes de comunidades remotas y aisladas y sus amigos y parientes de otras comunidades del norte y del sur, y continuaría en CBC Radio (incluidas sus repetidoras de onda corta) hasta la década de 1970."VE9GW transmissions . Sección de onda corta: el rincón DX. Radio News and the Short-Wave . Vol. XV, no. 5. Nueva York, NY. Noviembre de 1933. p. 284 – vía World Radio History (worldradiohistory.com). izquierda|miniaturadeimagen|Puesto de escucha de onda corta de la CBS (mayo de 1941) La CBS comenzó un programa de escucha de onda corta en septiembre de 1939, con carácter experimental, en los Campeonatos Nacionales de Tenis sobre Hierba en el West Side Tennis Club de Forest Hills, Nueva York. Los ingenieros instalaron equipos en la cabina de la CBS cuando se comprobó que el lugar tenía buena recepción, y los monitores retransmitieron noticias europeas de onda corta a la sede central de la CBS en Nueva York entre los partidos de tenis."Radio: Propaganda pigeons". . Time . 7 de septiembre de 1942. pp. 65– 66. Archivado desde el original el 14 de octubre de 2010 , vía time.com. Durante la Segunda Guerra Mundial, la CBS captó comunicaciones de onda corta de los Aliados y del enemigo procedentes de más de 60 emisoras internacionales a través de receptores situados en secreto. Las traducciones de las emisiones interceptadas se enviaban por teletipo a todos los periódicos de Nueva York, Associated Press, United Press International e International News Service, y a su vez se difundían a periódicos y emisoras de radio de todo Estados Unidos. A menudo se producían grandes titulares, ya que las grandes noticias solían aparecer primero en la radio."24,000,000 'stolen' words go to Library of Congress". The Christian Science Monitor . 4 de septiembre de 1945.
Los oyentes de onda corta notificaban a las familias de los prisioneros de guerra cuando los locutores de las emisoras de los países del Eje, como Alemania y Japón, leían los mensajes escritos por los prisioneros. Los monitores aliados notificaron a las familias, pero muchos oyentes de onda corta fueron a menudo los primeros en informar de las emisiones.Sin embargo, se disuadió activamente a los estadounidenses de escuchar estos informes, ya que la difusión de los nombres de algunos prisioneros estadounidenses se consideraba un truco propagandístico para aumentar la audiencia de los programas de radio del Eje. En mayo de 1943, el director del puesto de escucha de la CBS, Jack Gerber, dijo al periodista W.L. Shirer que la Cruz Roja Internacional era la única fuente fiable de información sobre prisioneros, y expresó su preocupación por recibir seis o siete cartas a la semana solicitando transcripciones de emisiones alemanas en las que se pudiera haber mencionado a miembros del servicio:
La única razón por la que los nazis emiten programas sobre prisioneros es para que la gente, justificadamente preocupada por los familiares desaparecidos en el frente, escuche su propaganda. Aunque muchos de los mensajes son indudablemente ciertos, no representan más que una pequeña fracción de nuestros prisioneros y no tenemos la seguridad de que muchos de ellos no sean falsos a partir de papeles recogidos en el campo de batalla. Lo que nos preocupa a algunos de nosotros son las consecuencias de escuchar las emisiones nazis; a menos que seas un oyente bien entrenado (y a menudo, incluso si lo eres). Los argumentos nazis a menudo suenan plausibles. Una persona puede escucharlos con todo el escepticismo del mundo, sabiendo que cada palabra es mentira. Pero si el contenido es lo suficientemente sensacionalista (y a menudo lo es) la fuente puede olvidarse con el tiempo, y aparece la mentira nazi, todo desprevenido.Shirer, WL (4 de mayo de 1943). "The propaganda front". The Montana Standard .
Oyentes neozelandeses de onda corta informaron de la emisión de voces de prisioneros de guerra a través de Radio Pekín durante la guerra de Corea. miniaturadeimagen|150x150px|Certificado de registro del monitor de onda corta WPE c. 1963 En las décadas de 1950 y 1960, las columnas DX de onda corta en revistas de EE. UU. como "Sintonización de las bandas de onda corta" de Popular Electronics y "The Listener" de Electronics Illustrated se convirtieron en fuentes de noticias para los radioescuchas serios. El programa "WPE Monitor Registration" de Popular Electronics, iniciado en 1959, ofrecía incluso identificadores de indicativo a los radioaficionados. Durante estas décadas también surgieron varios clubes de radio especializados, como el Newark News Radio Club, que proporcionaron a los radioaficionados un intercambio de noticias e información DX. Cuando Popular Electronics y revistas similares ampliaron la cobertura de nuevos temas de electrónica en la década de 1970, esto llevó a la cancelación de varias columnas de escucha de onda corta de larga duración."The "WPE" monitor registration program" . En Shortwaves (ontheshortwaves.com) .
Comenzando con Sweden Calling DXers en Radio Suecia en 1948,"About Sweden calling DXers – MediaScan / Sweden calling DXers" . Sveriges Radio . Sverigesradio.se. 17 de julio de 2001 . Consultado el 31 de agosto de 2012 .(hubo un programa anterior de corta duración de Radio Australia), muchas estaciones de radio de onda corta comenzaron programas que proporcionaban noticias. Otros programas DX destacados fueron el DX Jukebox de Radio Netherlands (que se convirtió en Media Network), el SWL Digest de Radio Canada International, y el Swiss Shortwave Merry-go-round de Swiss Radio International.