La tecnología escénica histórica se componía de ingenios mecánicos manuales, utilizados para crear efectos audiovisuales durante los diversos espectáculos en vivo (teatro, danza, ópera, zarzuela, circo, pasacalle o auto sacramental) en una época en la que no se disponía de maquinaria eléctrica o de programas informáticos. Los efectos especiales, junto con la iluminación y los decorados, conforman el trabajo de ambientación de las escenas, que se remonta al en Grecia, se desarrolló durante el Renacimiento y se perfeccionó especialmente durante el Barroco en Europa. De Blas Gómez F, López Villalba A. Canon de historia de la tecnología teatral. Pygmalion. Teatro y arquitectura. Afinidades electivas. 2021; 13:79-99.Constituyen el patrimonio técnico teatral, como parte de la escenografía, y han evolucionado al compás de los cambios tecnológicos. D´agostino A. Teatro y tecnología. I Congreso Internacional de Artes. Argentina: 545-50.
Las máquinas teatrales son artificios tecnológicos situados entre bastidores, que suponen una valiosa fuente de recursos escénicos, aumentado su espectacularidad visual y sonora. Son parte de un trabajo en equipo, a sincronizar con los instrumentos de la orquesta, con las voces y gestos de los actores, y con el resto de los tramoyistas. El escenario de la ilusión: sonido, luz e ingeniería en el teatro barroco. El Guillatú. 06/05/2011.
Efectos sonoros Los efectos de sonido históricos se conseguían mediante tecnología escénica sencilla, diseñada para imitar determinados sonidos de la naturaleza: cascos de los caballos, lluvia, terremoto, tormenta o viento. Estos idiófonos producen ondas sonoras mediante la vibración de su material, al ser golpeados, rascados, frotados o entrechocados. Los instrumentos utilizados no estaban a la vista del público, y se aprovechaba la sonoridad del foso de los escenarios como si fuera una caja de resonancia. Coso Marín MA, Sanz Ballesteros J. El escenario de la ilusión. Catálogo de la Exposición de maquinas teatrales. Alcalá de Henares: Antiqua Escena SL; 2008. Aunque en Europa los primeros textos sobre puesta en escena y representación teatral son de finales del , la bibliografía que describe los mecanismos sonoros teatrales procede principalmente de los y .
Cascos de los caballos Dos medios cocos Utensilio formado al cortar un coco por la mitad y extraerle su contenido. Al golpear las cáscaras entre sí, produce el efecto sonoro de las pezuñas de los caballos al moverse, según el ritmo de golpeteo se puede imitar el peso, el trote o el galope de los cuadrúpedos. Técnica muy utilizada también en la sonorización de la radio y del cine.
Lluvia Máquina de lluvia en forma de aspa Está compuesta por dos prismas cuadrangulares huecos de madera, que convergen en su centro formando una cruz griega. En su interior se dispone un callejón sinuoso en ángulos rectos, formado por unas láminas de cobre, que lo recorren balines de plomo. Mediante un volante se hace girar el mecanismo al ritmo deseado, al chocar los balines contra las láminas metálicas originan un ruido que recrea un tipo de lluvia ligera y racheada. Fue usado en Europa durante el .Moynet JM. L'envers du théatre. Ginebra: 1873.
Máquina de lluvia en forma de prisma Similar a la anterior, pero con un único prisma de madera de hasta 2,5 metros de longitud, también relleno de balines de plomo. Se asienta sobre un eje central, que permite girarlo de forma cómoda y continua. Al moverlo, los balines recorren las rampas internas y originan un ruido similar a la lluvia, de tipo prolongado y constante.
Máquina de lluvia en forma de rueda Formada por un tambor cilíndrico de madera o metal, en cuyo interior se han construido pequeñas celdas de madera, y se ha rellenado con arena y fragmentos de conchas. Exteriormente se forra con piel, para conseguir un sonido más apagado. Al girarlo, mediante una manivela, circula por su interior el relleno, imitando el sonido de la lluvia. Con esta máquina también se puede simular el oleaje del mar, variando el ritmo de giro y realizando breves pausas.Slavko P, Flascova Z. The Castle Theater in Cesk Krumlov. Foundation of the Barroque Theatre at the Castle in Cesk. Krumlov: 2001.
Palo de lluvia o de agua Instrumento formado por un tronco o un tubo alargado, que puede superar el metro de longitud, relleno de semillas o piedrecitas y cerrado sus extremos con cuero. Se le insertan numerosas espinas vegetales o palitos de madera, formando una espiral en su interior, para ralentizar la caída de las semillas. Al inclinar el palo, se mueven las semillas y golpean las espinas, produciendo un sonido que evoca la lluvia. Su origen es americano. Los materiales utilizados (cactus, bambú, plástico o metal) y las dimensiones pueden variar según el país de origen.
Terremoto Carraca o matraca múltiple Instrumento compuesto de ocho lengüetas y cuatro martilletes móviles de madera. La matraca se mueve mediante una manivela que acciona una rueda dentada, y así los martilletes percuten las lengüetas. Emite sonidos de grandes estruendos, como los terremotos. Las matracas se usaban tanto en espectáculos, como en funciones litúrgicas, especialmente durante la Semana Santa.
Matraca de la Basílica de Elche Carraca en forma de cruz griega, compuesta por ocho martillos. Al voltearla, como si fuera una campana, los martillos golpean contra cuatro cajas de resonancia de madera. El efecto sonoro es de estruendo.
Matraca de la Catedral de León Caja rectangular de madera, con asas de forja en sus respectivas caras laterales menores, que sirven para voltearla manualmente. En sus cuatro lados mayores, penden unas asas móviles con bisagras, que al moverse golpean contra las placas de metal que cubre las esquinas de la caja.
Matraca de la Catedral de Zamora Caja rectangular de madera, con orificios en los laterales para facilitar la salida del sonido. Dispone de herrajes en los bordes de los laterales para mantenerla compacta. En su interior hay seis láminas de hierro, que actúan como lengüetas. Mediante una manivela se rota una barra metálica transversal que acciona las lengüetas, produciendo un golpeteo progresivo, parecido al sonido de un estruendo. El sistema es similar a las cajas de música con peine metálico.
Tormenta Barril de truenos Artilugio compuesto de un barril de madera suspendido horizontalmente, con una manivela en un lateral, y relleno de cantos de río. Al girar la manivela, los cantos entrechocan y golpean las paredes del barril. También se conseguía el efecto de los truenos haciendo rodar el barril.
Cabria de truenos Aparato compuesto por varias (alrededor de diez) chapas metálicas o tablones de madera, que cuelgan suspendidas en paralelo mediante un sistema de sogas y una polea en su extremo superior. Pueden estar colgando de una cabria o del telar del escenario. Al soltar la soga de la que penden, entrechocan las chapas progresivamente al caer en el suelo, imitando el sonido del trueno.
Carretón de truenos Utensilio formado por dos ruedas dentadas de madera, unidas entre sí por un eje metálico, y una forja alargada con un mango en su extremo para su manejo, formado todo ello un carretón. Mediante la forja se hacía rodar las ruedas, que por la irregularidad de sus bordes imitaba el sonido de los truenos.
Chapa de tormenta Plancha metálica (por ejemplo: latón) que se cimbrea a fin de simular el ruido del trueno. La chapa está suspendida por su extremo superior, y en el inferior se disponen unos mangos para moverla.
Gran chapa de tormenta Lámina metálica de mayores dimensiones que la anterior. Normalmente se cuelga del telar, o en una de las paredes del escenario. Imita los rumores de una tormenta, y cuando se agita de forma violenta y rápida simula el chasquido del trueno.
Tabla de truenos Otro carretón con ruedas dentadas de madera unidas por un eje metálico, del que sale una tabla para su manejo. Se le hace rodar sobre la superficie del tablado (para que el foso haga de caja de resonancia) o sobre las estradas de maquinistas en los escenarios. Al desplazar este carro, la irregularidad de las ruedas emiten un ruido parecido al de los truenos graves.
Triciclo de truenos Artefacto en forma de triciclo, con tres ruedas de madera dentada, y una forja metálica que sirve para tirar de la rueda delantera. Además, dispone de un cajón de madera donde se depositaban unos cantos rodados, para aumentar la sonoridad al mover el conjunto.
Vagoneta de truenos Carro de madera con cuatro ruedas dentadas y con un gran cajón relleno de piedras. El sonido lo producía al arrastrarlo por la superficie de las galerías de trabajo del escenario o por el mismo tablado. Era la máquina de truenos rodante más completa y efectiva.
Viento Bramadera Es una placa de madera, hueso, metal o pizarra de forma alargada, con un agujero en uno de sus extremos y una cuerda atada en él. Moviéndola circularmente con la mano, como si fuera una honda, origina un zumbido similar al viento. Dependiendo del tamaño de la placa, cambian las características del sonido emitido: las más grandes producen un sonido más grave y profundo; con las más pequeñas, baja de intensidad y se agudiza.Sabbatini N. Practica di fabricar scene e machine ne'teatri. Ravenna: Piero de Paoli; 1638. Tiene diferentes denominaciones: churinga, zumbadora o zurrumba.
Eolífono o máquina de viento Mecanismo que produce sonido por rozamiento al girar, mediante una manivela, un tambor dentado cubierto por una tela de algodón. El rumor varía dependiendo del tejido, tensando o destensando la tela que lo cubre, en función de la velocidad, aceleración y ritmo del giro del tambor.
Gran máquina de viento Es la de mayores dimensiones. Está cubierta por dos bandas de tejido con diferente anchura, aumentado su versatilidad. Se puede usar sólo una de las dos telas o ambas a la vez.Mello B. Trattato di scenotecnica. Turín: Agostini Novara; 1987.
Efectos visuales Los efectos ópticos se realizaban mediante maquinaria sencilla, manipulada manualmente, consiguiendo puestas en escena atractivas y simbólicas.
Apariciones o desapariciones Elevadores desde el foso Ascensor vertical desde el foso hasta el escenario a través de un escotillón. Ejerciendo la fuerza mediante un torno y un sistema de poleas.
Escotillones de escenario Escotillas con escaleras por las que ascienden o descienden los actores
Gloria barroca Aparato teatral construido con un mecanismo de apertura similar al de un paraguas. Tiene forma de rosa y se desliza, sobre una base rodada, desde el fondo del escenario hacia adelante, al proscenio. Permite la aparición simultánea de siete personajes, que se despliegan ocupando todo el escenario.
Mangrana o nube del Misterio de Elche Mecanismo aéreo con aspecto exterior de nube, cuando está cerrado, por las pinturas que lo decoran. La mangrana pende del techo de la iglesia. En su interior está formado por dos repisas octogonales unidas entre sí por cuatro barras de hierro, de su parte superior cuelgan mediante bisagras ocho "gajos", que se pueden elevar manualmente para exponer la talla en forma de ángel que transporta en su interior. Se escenifica cada 14 y 15 de agosto en el interior de la Basílica menor de Santa María (Elche).
Tramoya Plataforma móvil que pende de una polea en el techo de la escena, de la que se cuelga un objeto o un actor para moverlos por el aire en vertical, horizontal o en diagonal.
Cascada Mecanismo formado por una cinta sin fin de lienzo pintado, imitando el agua, que discurre por siete rodillos de madera. Un manubrio lateral hace girar uno de los cilindros, que al tensar la tela, hace que el resto giren al unísono. El conjunto es arropado por unos bastidores decorados, que ocultan las partes más técnicas y dejan al descubierto el efecto de la cascada.
Nubes Mecanismos manuales en un escenario diseñados para crear la ilusión de nubes en movimiento en el cielo.
Olas Mar de olas de Nicola Sabbatini