miniaturadeimagen|Un gyōji de sumo, en este caso el trigésimo tercer Kimura Shōnosuke usando la vestimenta tradicional de su rango. Un gyōji (行司, literalmente "administrando cosas") es el árbitro empleado por la Asociación Japonesa de Sumo, responsable de una gran variedad de actividades relacionadas con la organización de dicho deporte en general y al arbitraje de los combates, además, este también se encarga de preservar la cultura dentro del sumo profesional, la cual esta profundamente ligada a las tradiciones sintoístas. Este esta sujeto a la misma jerarquía y apariencia tradicional que otras profesiones que gravitan el mundo del sumo profesional. El gyōji es uno de los elementos mas visibles en los torneos (honbasho), siendo la tercera persona en el dohyō (ring de combate) y a veces catalogado como una "parte esencial en el espectáculo del sumo".
Heredado de una tradición de arbitraje que se remonta al período Heian, el gyōji no asumiría su rol actual hasta la llegada de la era Tenshō a finales del . Al finalizar el , a los gyōji le fueron encomendadas funciones religiosas las cuales realizan durante la consagración de las áreas de combate, ya sea antes de los torneos o en los heya (establos) a los cuales pertenecen. Las responsabilidades del gyōji también incluyen la redacción del banzuke, documento el cual define la promoción o degradación de los luchadores, y supervisar la selección de combates hechas por los toshiyori (ancianos) en cada día de torneo.
Historia
El rol de árbitro en el sumo empezó mucho antes de la creación del título de gyōji. Durante el período Heian, la posición del árbitro no estaba muy bien definida, y además de los mismos luchadores, existían un número de oficiales responsables de supervisar los combates. Estos roles les eran otorgados a los guardias imperiales los cuales portarían el título de tachiawase (立合), un rango el cual comparte el mismo kanji y ortografía de tachi-ai. Estos oficiales, vestidos de arqueros y armados con arcos y flechas eran acompañados por un sustituto, el kazusashi (数刺し), el cual estaba vestido de la misma manera y se encargaba de llevar las puntuaciones. Un oficial, Shiga-no-Seirin (a veces escrito como Shigano Seirin o llamado Shiga Seirin), fue designado por el Emperador Shōmu y fundó el primer linaje hereditario de árbitros, además también le es acreditado el haber establecido los cuarenta y ocho kimarite (técnicas de sumo). Durante el mismo período, el término "gyōji" apareció por primera vez, pero el rol del personal portando este título, es decir, todos los cortesanos de sexto rango, fueron confinados a la organización administrativa y varias tareas relacionadas con las ceremonias de corte en los torneos de sumo. Al inicios del shogunato Kamakura, los gyōji aun no se encargaban de arbitrar los combates, esta tarea le fue dada a los sumo bugyō (相撲奉行), o "magistrados de sumo". Durante el período Muromachi, el término empezó a ser aplicado a los árbitros con rango de samurai, los cuales estaban envueltos en el arbitraje de los combates entre luchadores.
En 1570 (era Genki), sin embargo, Oda Nobunaga designó a dos guerreros de su séquito para el rol de gyōji y les dio la tarea de organizar los torneos de sumo del shogunato. Durante el shogunato Tokugawa, el sumo se volvió popular pero el shōgun, en un esfuerzo para moralizar a la sociedad, prohibió los torneos tradicionales organizados como parte de los festivales. En la medida que el deporte empezó a ser patrocinado por los daimyo (jefes locales), y con el objetivo de acabar con los conflictos que hubiesen llevado al shogunato a prohibir el sumo completamente, las familias de árbitros le enseñaron etiqueta, normas y técnicas a los rikishi (luchadores) de varios dominios. Con la incorporación del sintoísmo en las tradiciones del sumo durante el shogunato Tokugawa, el rol del gyōji adquirió una importancia mucho mayor, emergiendo como sacerdotes sustitutos. Como resultado, las licencias requeridas para ejercer el rol de árbitro se volvieron extremadamente valiosas, y para comienzos del , dos familias se destacaron en el control legal de los gyōji: la Casa de Yoshida Tsukasa y la Casa de Gojō, ambas originarias de la larga tradición de jefes locales designando sus propios oficiales para entrenar a los luchadores patrocinados por su dominio.
Antes de la estandarización nacional de las organizaciones de sumo, el panorama del deporte estaba dividido entre diversas asociaciones esparcidas por todo el país, con las más grandes ubicadas en las ciudades de Edo, Kioto y Osaka. A finales del , cerca de 1870, la Asociación de Sumo de Edo comenzó un largo período de dominación de la escena nacional del sumo. El clan Yoshida Tsukasa, el cual controlaba la observancia de la etiqueta en Edo, tomó ventaja de este incremento de popularidad para consolidar su autoridad sobre las líneas hereditarias de árbitros, conllevando al reconocimiento de únicamente las tradiciones de árbitros provenientes esta familia, continuado hasta la actualidad. A mediados del período Edo, el rol del gyōji se impuso y empezó a tomar la forma que tiene hoy en día, con el uso del gunbai (abanico de guerra) y el kimono ceremonial.
Carrera y rangos
Nombres de ring Al igual que los luchadores y la gran mayoría de los profesionales involucrados en el sumo profesional, el gyōji no ejerce su rol usando su nombre real, sino un seudónimo similar al shikona, o nombre de ring, usado por los luchadores. En tiempos modernos, todos los gyōji eligen un nombre ya sea de la familia Kimura (木村) o Shikimori (式守) como su nombre profesional, dependiendo de la tradición a la cual los reclutas se quieran unir. Dentro de estas dos familias, los nombres de los dos miembros con rango más alto nunca cambian y los dos gyōji en la máxima posición son siempre llamados Shikimori Inosuke (式守 伊之助), en el caso del tate-gyōji, y Kimura Shōnosuke (木村 庄之助), su señor.
Tras el aumento de popularidad e importancia del sumo durante el período Edo, muchas líneas hereditarias de árbitros fueron codificadas, y algunas obtuvieron el patrocinio de la Casa de Yoshida Tsukasa. Al rededor de 1770, varios linajes existieron simultáneamente y oficiaron eventos a través de todo Japón bajo la influencia de Yoshida, como por ejemplo Iwai Sauma en Kioto, Shakushi Ichigaku en Osaka, Hattori Shikiemon en Higo y Suminoe Shikikuro en Nagasaki. Entre 1726 y 1729, los árbitros de nombre Kimura Shōnosuke y Shikimori Godaiyū (式守 五大夫) obtuvieron el patrocinio de Yoshida y empezaron a trabajar como árbitros en la Asociación de Sumo de Edo. De acuerdo con un árbol genealógico elaborado por el sexto Shōnosuke durante la era Meiwa, el nombre Kimura Shōnosuke fue adoptado originalmente durante la era Kan'ei por Nakadachi Uzaemon, un vasallo del clan Sanada, el cual fue líder de tercera generación en una línea hereditaria de árbitros. Los Shikimori, sin embargo, descienden de una línea diferente, fundada por un exluchador que se convirtió en maestro/anciano bajo el nombre de Isenoumi Godaiyū. Este luego cambió su nombre a Shikimori Godaiyū y fundó su propia línea de árbitros. Entre 1765 y 1774, uno de sus descendientes, de nombre Shikimori Inosuke, se estableció como un figura prominente y fue designado como uno de los árbitros con mayor posición, secundado solo por Kimura Shōnosuke; tomando de facto el liderazgo en su línea.
Hoy en día, el linaje de árbitros esta casi extinto, con excepción de las familias Kimura y Shikimori los cuales portan los nombres de las dos líneas mas poderosas de árbitros en dejar un marca desde mediados del . Los gyōji actuales deben elegir pertenecer a una de estas dos líneas.
Los seudónimos de los gyōji pueden estar influenciados por las tradiciones de los establos. Las dos familias no son iguales; sus líderes, por ejemplo, no tienen los mismos rangos, un Kimura es considerado aún como de mayor posición en comparación a un Shikimori. La familia Kimura es también mucho más grande, con casi el doble de miembros que los Shikimori. En algún tiempo atrás, todavía existían lazos sanguíneos entre los miembros de estas familias, pero hoy en día la relación entre ellas es mayormente jerárquica, con los gyōji cambiando de familia en la medida que estos van subiendo de rango, sobre todo cuando llegan a las máximas posiciones de la jerarquía. De este modo, el árbitro de nombre Shikimori Inosuke, líder de los Shikimori, tomará el nombre de Kimura Shōnosuke, y por ende cambiará de familia si este último se retira. Otros ejemplos de promoción en la otra familia incluyen al trigésimo octavo Kimura Shōnosuke el cual se cambió de la familia Kimura a la familia Shikimori cuando este renunció al nombre Kimura Waichirō (木村 和一郎) para convertirse en el undécimo Shikimori Kandayū (式守 勘太夫) tras su promoción a los rangos del san'yaku en 2012. El cuadragésimo tercer Shikimori Inosuke ha permanecido en la familia Kimura desde su estreno como gyōji en septiembre de 1979 hasta su promoción a tate-gyōji en enero de 2025.
En la medida que los gyōji van subiendo de rango y empiezan a oficiar eventos en divisiones mas altas, estos pueden cambiar su primer nombre al de un gyōji anterior, asumiendo así un nombre mas prestigioso, a menudo parte de un larga tradición. Por ejemplo, el nombre Shikimori Kandayū ha sido heredado por más de doscientos años. Otras tradiciones pueden, por el contrario, incentivar al árbitro a mantener su nombre o a obtener uno relacionado con su establo.
Cada linaje de árbitros tiene sus propias tradiciones, una de las más notables es la manera en la que se usa el gunbai para apuntar en una dirección y así determinar el ganador del combate: los árbitros de Kimura mantienen la parte trasera de la muñeca hacia arriba mientras que los de Shikimori mantienen la palma abierta hacia arriba.
Sistema de promoción La cantidad máxima de gyōji permitidos en la Asociación Japonesa de Sumo es de cuarenta y cinco. Para enero de 2024, hay un total de cuarenta y tres gyōji activos dentro de la asociación. Al igual que los yobidashi, los gyōji son empleados directos de la asociación pero a la vez deben estar afiliados a un establo como es el caso de los rikishi (luchadores). Los nuevos reclutas no necesitan cumplir con ningún requerimiento de estatura o peso e incluso, a veces, se da a entender que los gyōji de menor estatura, por razones estéticas, son mejores, ya que crea un buen contraste con los luchadores, los cuales son altos y grandes. Varios gyōji han sido exluchadores que no pudieron alcanzar el nivel profesional y que luego decidieron cambiar de carrera. Antes de 1972, los gyōji empezaban su entrenamiento a la edad de seis o siete años para luego convertirse en árbitros de verdad cerca de los trece o catorce, mientras que a la vez que recibían una educación normal. Actualmente los reclutas empiezan su carrera a la edad de quince o dieciséis años después de graduarse de la escuela secundaria básica. Una vez dentro, el gyōji entonces empezará a recorrer una largo ascenso dentro de las divisiones del sumo profesional hasta su retiro a la edad de sesenta y cinco años. El sistema de clasificación actual consiste en los siguientes ocho rangos, listados en orden descendente:
tate-gyōji (立行司) san'yaku-gyōji (三役行司) makuuchi-gyōji (幕内行司) jūryō-gyōji (十両行司) makushita-gyōji (幕下行司) sandanme-gyōji (三段目行司) jonidan-gyōji (序二段行司) jonokuchi-gyōji (序ノ口行司)