Los Texas Rangers (en español, Vigilantes de Texas) son un equipo profesional de béisbol de los Estados Unidos con sede en el Dallas-Fort Worth metroplex, Texas. Compiten en la División Oeste de la Liga Americana (AL) de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) y disputan sus partidos como locales en el Globe Life Field, ubicado la ciudad texana de Arlington.
El equipo fue fundado en 1961 en Washington D. C. con el nombre de Washington Senators (no confundir con la franquicia que hasta 1960 jugó con la misma denominación en dicha ciudad y que ahora es conocida como los Minnesota Twins). Después de la temporada de 1971 los Senators se mudaron a Arlington y se convirtieron en los Rangers.
Desde 1961 hasta la finalización de la temporada 2020, el récord histórico de victorias y derrotas de los Rangers en la temporada regular es de 4.522 a 4.950 (.477).
Historia
1961-1971: Washington Senators Cuando los originales Senadores de Washington se mudaron a Minnesota en 1960, como los Mellizos, la Liga Americana de Béisbol decidió expandirse al año siguiente evitando la pérdida de este equipo. En el invierno de ese año, apareció un nuevo equipo de béisbol: Los Angelinos y un nuevo equipo para la capital de la nación. Este nuevo equipo, adoptó el antiguo nombre de Senadores, pero son (y fue considerado) un equipo de expansión, dado que el equipo de los Mellizos retuvo los récords y la historia de los viejos Senadores. Los nuevos Senadores y los Angelinos iniciaron sus rósters con jugadores de la Liga Americana en un draft de expansión. El equipo jugó en la temporada de 1961 en el viejo Griffith Stadium antes de mudarse al Estadio del Distrito de Columbia (ahora conocido como Robert F. Kennedy Memorial Stadium).
Hubo cambios de dueños en varias ocasiones durante la permanencia de la franquicia en Washington y fue acompañada de pobres decisiones en su planeación de trabajo. El dueño Elwood Richard Quesada estaba maravillado porque creía pagar a sus jugadores creyendo que eran los mejores. El más tarde perdería 10 años en el D.C. Stadium para cambiarse, pero regresó con los Senadores. En 1963, Quesada vendió su parte del club y se retiró. El constructor James Johnston y James Lemon compraron el equipo brevemente, sufriendo pérdidas financieras importantes. Johnson falleció en 1967 y Lemon vendió el club un año después, a un ejecutivo hotelero Bob Short, quién pertenecía al grupo encabezado por Bob Hope. Short se nombró mánager general y contrató al miembro del Salón de la Fama: Ted Williams como mánager. Williams nunca había sido entrenador o mánager en ningún nivel del béisbol. Él creía ser la luz en la oscuridad para mejorar una vez más a los moribundos senadores. Williams dirigió al equipo por muchas temporadas. Su récord de 86-76 puede ser la única temporada ganadora en Washington.
Short estuvo involucrado en un suceso el cual fue breve, cuando se utilizó más de 9.4 millones de dólares para pagar la nómina del equipo. Como mánager general de los Senadores, fue cuestionado a explicar esta situación y la necesidad de obtención de créditos. Como resultado, el equipo rápidamente regresó a su posición en la Liga Americana. Los fanáticos guardaron distancia de los Senadores, mientras los Orioles de Baltimore a 45 millas de distancia (72 km) hacia el noroeste, ganaban cuatro campeonatos de la Liga Americana y dos Series Mundiales de 1966 a la temporada de 1971. Pero al fin de la temporada de 1970, Short emitió un ultimátum: ofertó vender a los Senadores por 12 millones de dólares (en comparación a la venta de los Yankees de Nueva York por 8.8 millones de dólares en 1973). Ya no hubo renovación del contrato con el estadio y el equipo quedó en el ostracismo. Cuando la temporada finalizó, Short ofreció comprar al mejor pitcher abridor zurdo, a los Tigres de Detroit: el ganador de 30 juegos Denny McLain, quién en la temporada 1970 había sido suspendido por problemas de apuestas. Pero ya había vientos de cambio en los Senadores en relación con el traslado a otra sede, dado que Shelby Whitfield directivo de Detroit, daría el voto de los Tigres a favor de que los Senadores cambiaran de ciudad, eventualmente a Texas, conocido por Detroit tras bambalinas. Mientras tanto Denny McLain fue un monumental fiasco, perdiendo 22 juegos durante la temporada.
Short fue muy receptivo con el alcalde de Arlington, Texas, Tom Vandergriff, quien había tratado de obtener un equipo de Ligas Mayores para jugar en el Metroplex por una década. Años antes, Charles O' Finley, el dueño de los Atléticos de Kansas City, trató de llevar al equipo de béisbol a jugar en Dallas, Texas, pero la idea fue rechazada finalmente por los otros dueños de equipos de la Liga Americana.
1972-1984: Traslado y primeros años en Texas Después que Vandergriff ofreció un pago multimillonario de dólares, Short decidió hacer la mudanza a Arlington. El 21 de septiembre de 1971, por votación de 10 a 2 (Jerold Hoffgerger de los Orioles y John Allyn de los Medias Blancas de Chicago se abstuvieron) y los dueños de los equipos de la Liga Americana aceptaron el cambio de la franquicia a Arlington, Texas para la temporada de 1972.
Durante el fin de la temporada de 1971, se hicieron modificaciones al Turnpike Stadium, dado que sería reinaugurado como Arlington Stadium para la temporada de 1972. Los nuevos dueños anunciaron que la franquicia sería llamada los Rangers de Texas. El equipo jugó su primer partido el 15 de abril de 1972 perdiendo 1-0 contra los Angeles de California. Al día siguiente, los Rangers ganaron a los Angeles 5-1 siendo la primera victoria para el club. Después de esta temporada, Ted Williams se retiró como mánager. El no estaba conforme con el cambio de franquicia a esta nueva ciudad. Whitey Herzog "The White Rat" (La rata blanca), fue nombrado nuevo mánager, pero fue sustituido por Billy Martin, al final de la temporada de 1973.
En 1974, los Rangers iniciaron como un equipo. Finalizaron la segunda temporada en la Liga Americana con récord de 84-76 abajo del eventual campeón de la Serie Mundial de ese año, los Atléticos de Oakland. En 1974, los Rangers fue el único equipo de las Ligas Mayores que finalizó arriba de .500 después de dos temporadas consecutivas con 100 juegos perdidos. Mike Hargrove fue nombrado por la Liga Americana, Novato del año y Billy Martin, nombrado el mánager del año. Jeff Burroughs ganó el MVP (Jugador más valioso) en la Liga Americana y Ferguson Jenkins fue nombrado el jugador regreso del año después de ganar 25 juegos, récord del club que permanece aún en el momento actual. Por lo tanto, después de 44-51 iniciando el año 1975, Martin fue despedido como mánager de los Rangers por Frank Lucchesi.
Después de excelentes campañas entre 1977 y 1979, los Rangers estuvieron cerca de llegar a la primera eliminatoria en la primera mitad de 1981. Pero cuando Texas perdió su último juego antes de que los jugadores fueron a la huelga, los Atléticos de Oakland ganaron la División Oeste de la Liga Americana en su primera mitad, por medio juego de ventaja. Después de 1981, los Rangers no tendrían récord ganador en postemporada por otras cinco temporadas. Durante este período, los Rangers dejaron una de las huellas más impopulares, cuando vendieron al múltiple ganador del guante de oro como cácher y favorito de los fanáticos Jim Sundberg, a los Cerveceros de Milwaukee por el futuro mánager cervecero Ned Yost.
Los Rangers dieron la cara en la atención a un problema por pocos años cuando se mudó el equipo a Texas, en parte debido a la inconsistencia del equipo y en parte al calor sofocante y a la humedad que era muy intensa en la región, sobre todo en el verano. Hasta que los Marlines de Florida en 1993 llegaron a las Ligas Mayores, el Arlington Stadium, fue un frecuente estadio huésped muy caluroso en las Mayores, dado que las temperaturas llegaban frecuentemente a los 100 grados Fahrenheit (38 °C aprox) sobre todo en los meses de verano. Aparte de ello, los Rangers iniciaban jugando muchos fines de semana entre mayo y septiembre por las noches, una tradición que continúa hasta hoy. Sus juegos de domingo por la noche, son transmitidos usualmente por ESPN.
1985-1994: Valentine, Ryan y Bush Bobby Valentine, es el más longevo mánager de los Rangers con 1186 juegos dirigidos, el cual mostró un espléndido talento a fines de la década de 1980's y principios de 1990's. Una temporada ganadora en 1986 fue el estado de shock que hizo que la fanaticada de los Rangers permaneciera y apoyaran al equipo en la temporada de la Liga Americana. Con un club consistente y con muchos jóvenes estelares como Rubén Sierra, Pete Incaviglia, Mitch Williams, Bobby Witt y Edwin Correa, los Rangers finalizaron la temporada en la segunda posición con un récord de 87-75, solo cinco juegos por debajo del campeón de la división los Angeles de California. Esta temporada marcó 25 ganados más que la temporada de 1985, la cual resultó en último lugar al finalizar la temporada de la división Oeste. La firma del pitcher estrella de 41 años, Nolan Ryan "El Expresso de Refugio, Texas", previa a la temporada de 1989, cuando llegó a los cinco mil eliminados, 300 juegos ganados y lanzó su sexto y séptimo juego sin hit ni carrera con los Rangers, acoplados con bateadores de poder como Juan "Igor" González, Rubén Sierra, Julio Franco y Rafael Palmeiro y un personal de pitcheo que también incluía a Charlie Hough, Bobby Witt, Kevin Brown y Kenny Rogers, que crearon alta expectación a la fanaticada de los Rangers al iniciarse la temporada. Con estos jugadores, el equipo finalizó en segundo lugar y Valentine fue despedido de su puesto durante la temporada de 1992.
En abril de 1989, el dueño de los Rangers el magnate petróleo Eddie Chiles, vendió el equipo a un grupo encabezado por George W. Bush, hijo del Presidente de los Estados Unidos, George H. W. Bush. Antes que Chiles planeara la venta del equipo, Bush encabezó un grupo de inversionistas que ofrecieron 89 millones de dólares. Con una participación en el equipo muy pequeña del 1%, fue nombrado Mánager General del grupo nuevo de dueños. El incrementó su influencia el siguiente año.
Durante este tenor, los Rangers y la Ciudad de Arlington, decidieron reemplazar el Arlington Stadium con un nuevo estadio, con un costo de 193 millones de dólares, financiados por los residentes de Arlington, mediante el incremento en los impuestos. Esto fue destrozado el 30 de octubre de 1991, cuando se inició The Ballpark en Arlington (ahora nombrado Globe Life Park en Arlington). La ciudad a través del Arlington Sprts Facilities Development Authority, también en forma controversial, autorizó la construcción de 13 acres (53,000 m²) de tierras para el dominio del futuro desarrollo de los Rangers. Estas tierras fueron adquiridas y finalmente se ganó con la venta, 22.2 millones de dólares los cuales los Rangers pagaron.
Bush dejó su puesto con los Rangers, cuando él fue elegido Gobernador de Texas en 1994. Pero Bush no se alejó como uno de los miembros dueños del equipo. Él siguió siendo un fan del equipo hasta hoy y regularmente asiste cuando el equipo juega en casa.
En 1993, Kevin Kennedy tomó el cargo de mánager, dirigiendo el equipo por dos temporadas, llevando a los Rangers en ese año, a la caza de la eliminatoria a mediados de septiembre. Kennedy dejó el equipo en 1994, cuando el equipo fue líder del Oeste de la Liga Americana, previa a la huelga de los peloteros en ese año. La huelga terminó en forma prematura cuando los Rangers estaban en el primer lugar para la serie del campeonato, cuando el comisionado Bud Selig, canceló el resto de la temporada y las eliminatorias. Como recuerdo final de esa temporada de 1994, Kenny Rogrs pitcheo el juego perfecto número 12 en la historia de las Ligas Mayores, el 28 de julio de 1994.
1995-2000: Primeros títulos divisionales