Oliver Nelson (4 de junio de 1932 - 28 de octubre de 1975) fue un saxofonista, clarinetista y compositor de jazz de origen estadounidense.
Biografía y carrera musical Nelson nació el 4 de junio de 1932 en San Luis, Misuri, en un entorno altamente influenciado por la música: su hermano era saxofonista y había tocado con Cootie Williams en los años 40, y su hermana cantaba y tocaba el piano. Nelson empezó sus estudios de piano a la edad de seis años, y los de saxofón a los once años. Aún en edad escolar, tuvo su primer contrato como músico en la orquesta de Cootie Williams, donde su hermano también era saxofonista. Desde 1947, colaboró en diferentes bandas “de territorio” en San Luis, para, en 1950, pasar a formar parte durante un año de la big band de Louis Jordan, donde se encargaba de los arreglos y tocaba el saxofón alto.
Tras realizar el servicio militar en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, volvió a Misuri y se dedicó al estudio de solfeo, composición y teoría musical en las Universidades de Washington y Lincoln, graduándose en 1958.
Tras la graduación, Nelson se trasladó a Nueva York, donde tocó con Erskine Hawkins y Wild Bill Davis, mientras trabajaba de arreglista en el Teatro Apollo de Harlem. También colaboró con la Louie Bellson band en la Costa Oeste, y en ese mismo año empezó a grabar discos con grupos pequeños. Desde 1960 a 1961 tocó el saxo tenor con Quincy Jones, tanto en su gira americana como europea.
Después de seis álbumes como líder entre 1959 y 1961 (en los que contó con la colaboración de músicos de la talla de Kenny Dorham, Johnny Hammond, Eric Dolphy, Roy Haynes, King Curtis y Jimmy Forrest) llegó su gran éxito al grabar el disco que le encumbró a la cima del jazz: The Blues and the Abstract Truth (Impulse!), que contiene la conocida "Stolen Moments". Este álbum le dio fama como compositor y músico, y le permitió seguir grabando una serie de álbumes con big bands, así como realizar los arreglos para Cannonball Adderley, Sonny Rollins, Eddie Davis, Johnny Hodges, Wes Montgomery, Buddy Rich, Jimmy Smith, Billy Taylor, Stanley Turrentine, y muchos más.
En 1967, Nelson se trasladó a Los Ángeles. Aparte de sus apariciones con su big band (en Berlín, Montreux, Nueva York y Los Ángeles), realizó una gira por África Occidental con un pequeño grupo.
También se dedicó a componer piezas para la televisión y el cine (incluyendo Death of a Gunfighter, Ironside, Night Gallery, Colombo, El hombre de los seis millones de dólares, La mujer biónica, y Longstreet), y también a la producción y arreglos de estrellas del pop como Nancy Wilson, James Brown, The Temptations y Diana Ross. Esta faceta más comercial nunca sustituyó su afán por la composición e interpretación jazzística, aunque le privaba de mucho tiempo.
Murió de un ataque al corazón causado por una pancreatitis el 28 de octubre de 1975, a la edad de 43 años. Se cree que el compromiso de Nelson con su trabajo resultó en largos períodos de estrés que contribuyeron a su muerte prematura. Está sepultado en el Inglewood Park Cemetery en Inglewood.
Discografía
Como líder
Impulse! Records 1961: Three Dimensions 1961: The Blues and the Abstract Truth 1964: More Blues and the Abstract Truth 1966: Sound Pieces 1966: Oliver Nelson Plays Michelle 1966: Happenings 1967: Spirit of `67" (with Pee Wee Russell) 1967: Live in Los Angeles 1967: Musical Tribute to JFK: The Kennedy Dream
Prestige Records 1959: Meet Oliver Nelson 1960: Taking Care of Business 1960: Images 1960: Screamin' the Blues 1960: Soul Battle 1960: Nocturne 1961: Straight Ahead 1961: Main Stem 1962: Afro/American Sketches 1962: Impressions of Phaedra
Flying Dutchman Records 1969: Black Brown and Beautiful 1970: Berlin Dialogue for Orchestra 1970: Live in Berlin 1971: Swiss Suite 1974: In London with Oily Rags 1975: Skull Session 1978: Soulful Brass #2
Otros sellos 1962: Full Nelson (Verve Records) 1962: Impressions of Phaedra (United Artists) 1964: Fantabulous (Argo Records) 1966: Leonard Feather Presents the Sound of Feeling and the Sound of Oliver Nelson (Verve Records) 1971: Impressions of Berlin (Philips) 1973: Fugue and Bossa 1975: Stolen Moments (Inner City) 1976: A Dream Deferred (RCA)
Referencias
Bibliografía Ian Carr, Digby Fairweather, & Brian Priestley. Jazz: The Rough Guide. ISBN 1-85828-528-3 Richard Cook & Brian Morton. The Penguin Guide to Jazz on CD 6th edition. ISBN 0-14-051521-6
Enlaces externos Oliver Nelson — biography by Scott Yanow for AllMusic Oliver Nelson — brief introduction from the Jazz Files Oliver Nelson — introduction from Impulse! Records Oliver Nelson: A Discography — Douglas Payne's site, including discographies of Nelson's work in different genres, reviews, etc.
Sobre Oliver Nelson, en el sitio web Score Magacine
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