El gueto de Izbica fue un gueto judío creado por la Alemania nazi en Izbica, en la Polonia ocupada, durante la Segunda Guerra Mundial, que sirvió como punto de transferencia (gueto de tránsito) para la deportación de judíos de Polonia, Alemania, Austria y Checoslovaquia a los campos de exterminio de Bełżec y Sobibor. El gueto fue creado en 1941, aunque los primeros transportes de judíos procedentes del Reich alemán empezaron a llegar allí ya en 1940. Izbica era el gueto de tránsito más grande del Plan Nisko, con una tasa de mortalidad casi igual a la del gueto de Varsovia. El SS- Hauptsturmführer Kurt Engels, conocido por su excepcional crueldad, sirvió como su único comandante.Se le acusa de varios asesinatos y abusos. Los objetos de valor debían entregarse a Engels. Si encontraba dinero u objetos de valor en sus víctimas, las ejecutaba inmediatamente. También disparaba a personas al azar en la calle. Se dice que no podía desayunar hasta que no había matado a un judío. Mataba tanto a judíos como a polacos y se dice que se reía durante los asesinatos. Muchos de los asesinatos los cometió junto con Ludwig Klemm. Uno de sus primeros actos fue la destrucción del cementerio judío de Izbica. Engels hizo tapiar la celda de detención de la Gestapo, el llamado «búnker», con las lápidas judías más bellas del cementerio. Engels y Klemm organizaron el fusilamiento de polacos y judíos detrás de este edificio. Durante la última deportación, el 2 de noviembre de 1942, resultó que no había espacio suficiente en los vagones. Cuando finalmente partió el tren, muchos quedaron atrás en el prado. Kurt Engels, que estaba a cargo de la «Aktion», ordenó entonces que todos los judíos que quedaban fueran encerrados en el edificio del cine. El edificio estaba completamente abarrotado con más de 1000 personas, muchos se asfixiaron en las condiciones de hacinamiento o perdieron la cabeza. Fueron retenidos en este edificio durante días hasta que los hombres de las SS finalmente los sacaron en grupos para ser fusilados en el cementerio judío. Engels también participó en la «Aktion Reinhardt». También se le conocía como el «Diablo de Izbica». Engels fue localizado por Thomas Blatt, un superviviente de Sobibor, y el 31 de octubre de 1958 se emitió una orden de arresto contra él en Hamburgo por un número desconocido de asesinatos. Antes de que su caso pudiera concluirse en el tribunal, se suicidó la víspera de Año Nuevo, el 31 de diciembre de 1958, en el centro de detención preventiva de Holstenglacis (hoy centro de detención preventiva de Hamburgo), tomando medicamentos.Su adjunto era el SS-Rottenführer Ludwig Klemm.
Otros lugares utilizados como guetos de tránsito fueron Piaski, Rejowiec, Krasnystaw, Opole Lubelskie, Deblin, Zamosc, Chelm, Wlodawa y Międzyrzec Podlaski. Todos, excepto Międzyrzec Podlaski, estaban cerca o directamente en las líneas ferroviarias que conducían a Bełżec y Sobibor respectivamente. Międzyrzec Podlaski se encontraba de camino al campo de exterminio de Treblinka. Un gueto de tránsito significaba que los prisioneros vivían en alojamientos ya existentes y no había ninguna valla vigilada. La prohibición de abandonar el lugar bajo pena de muerte y una extensa vigilancia fueron suficientes para mantener a los prisioneros en este remoto pueblo.
Historia Mencionada por primera vez en un documento eclesiástico de 1419, Izbica se convirtió en ciudad en 1750, y Augusto III de Polonia le concedió privilegios de ubicación, incluido el derecho a un asentamiento judío. Los derechos de ciudad no concluidos anteriormente fueron otorgados en 1540 al Hetman Jan Tarnowski, quien los devolvió a la corona. En 1662 vivían allí unos 23 católicos. En 1744 los judíos de Tarnogóra fueron llevados a Izbica por Antoni Granowski, quien les aseguró los privilegios de la ciudad independientemente del antiguo asentamiento preexistente.
Fue un importante centro de comercio y comercio; con el tiempo la ciudad se convirtió en un shtetl habitado casi en su totalidad por judíos polacos.miniaturadeimagen| En el llamado shtetl, los residentes que hablaban predominantemente yiddish vivían principalmente en casas de madera.En 1827 contaba con 51 casas y 407 habitantes, todos ellos judíos. En 1860 la población se triplicó hasta alcanzar los 1.450 judíos. En el , la ciudad fue un centro notable del judaísmo jasídico, particularmente gracias al gran rabino tzadikim Mordejai Josef Leiner, quien fue discípulo de Mendel de Kotsk, y a su hijo, el gran rabino Yaacov Leiner, quien estableció la dinastía jasídica de Ishbitz. El gran rabino Yaakov Leiner fue el autor de Beit Ya'akov y padre del Tzadik Gershon Janokh Leiner de Radzyn.
Tras el regreso de Polonia a la independencia tras la Primera Guerra Mundial, la ciudad creció significativamente. Se pavimentaron las calles y se reconstruyó el mercado. Según el censo de 1921, Izbica tenía 3.085 habitantes, incluidos 2.862 judíos, pero en 1939, el número total aumentó a aproximadamente 6.000, con 5.098 judíos. Izbica se expandió particularmente bien gracias a la vía pavimentada entre Lublin y Zamość y a la línea ferroviaria a Zamość inaugurada en 1917.
la ciudad fue ocupada por los alemanes. Durante la AB-Aktion contra la intelectualidad polaca fueron arrestados y asesinados numerosos cristianos polacos destacados.Kosiarski 2014, pp. 11–12. Los judíos fueron brutalizados y robados desde el comienzo de la ocupación.
En el marco de la invasión alemana y soviética de Polonia en 1939, durante las primeras etapas de la Segunda Guerra Mundial, Izbica fue ocupada el 15 de septiembre de 1939 por tropas alemanas, las cuales, all cabo de unos días, la abandonaron, ya que según las disposiciones del Pacto Ribbentrop-Mólotov debía estar en la zona de ocupación soviética. El Ejército Rojo entró en Izbica y fue recibido con entusiasmo por la población judía. Los comunistas locales, dirigidos por el zapatero Abram Wajs, organizaron la "milicia roja" que empezó a desarmar a los soldados polacos. Sin embargo, a finales de septiembre -bajo las disposiciones del Tratado Germano-Soviético de Amistad, Cooperación y Demarcación, que redefinió las esferas de influencia de ambas potencias totalitarias- los soviéticos se retiraron de la ciudad. A principios de octubre, Izbica se encontró nuevamente bajo ocupación alemana.
Varios judíos, en su mayoría jóvenes, escaparon con las tropas soviéticas. Algunas fuentes estiman el número de fugitivos en alrededor de 1.000. En el período de transición entre la retirada del Ejército Rojo y la entrada de los alemanes se produjeron actos de violencia antisemita. Se suponía que los polacos locales se vengarían de los casos de colaboración judía con los soviéticos. Una persona murió y muchas otras resultaron heridas. miniaturadeimagen|Judíos trabajando descargando municiones en la estación de tren de Izbica, julio de 1941. Como parte de la Aktion Reinhard, miles de judíos fueron inicialmente acuartelados en pequeñas ciudades como campos provisionales hasta que se completaran los campos de exterminio. Pronto, los ocupantes eligieron Izbica como uno de los lugares de concentración de los judíos que eran expulsados de otras regiones de la Polonia ocupada o reasentados dentro del distrito de Lublin. A la hora de tomar la decisión se tuvo en cuenta el carácter predominantemente judío de la ciudad, así como su conveniente ubicación geográfica, junto a la vía del ferrocarril, en un valle rodeado de colinas por tres lados y por el río Wieprz por el cuarto. A partir de finales de 1939 comenzaron a llegar a la ciudad judíos desplazados de los territorios polacos anexionados por la Alemania nazi, entre ellos: de Koło, Kalisz y Łódź. En marzo de 1941 llegaron más de mil judíos deportados del distrito de Konin. Al mismo tiempo, en marzo y abril de ese año, llegaron a Izbica casi mil judíos desplazados de Lublin. Como resultado, en agosto de 1941 el número de habitantes del gueto llegó a 7.000, de los cuales aproximadamente 2 mil eran refugiados y personas desplazadas. miniaturadeimagen|Sinagoga de Izbica. Durante la ocupación, albergó un hospital improvisado. El antiguo Gauleiter de Viena Odilo Globocnik, ahora responsable de la acción, creó en Izbica un Judenrat basándose en la experiencia anterior de Viena, que se vio obligado a participar en el gueto en interés de las SS. El Judenrat, fue dirigido por Abraham Blatt y con el comerciante Schneidermesser como diputado. En el consejo también estaban: Mosser Sznajd, Milsztajn, Zylberberg, Bron, Klajner. Se formó la policía del gueto judío (ŻSP), formada por unas cuarenta personas. Independientemente de ellos, en Izbica funcionaba una rama de la Autoayuda Social Judía (ŻSS), que gestionaba una cocina popular y un hospital improvisado. Este último estaba ubicado en el edificio de una sinagoga en ruinas. Sólo podía albergar a 40 pacientes y una mesa de cocina normal servía como mesa de operaciones.
El 3 de enero de 1942, el jefe de la oficina del gobernador general, Josef Bühler, había informado al gobernador del distrito alemán de Lublin, Ernst Zörner, que unos 14.000 judíos alemanes, checos y eslovacos serían llevados a la región de Lublin y deberían permanecer prisioneros allí por un tiempo hasta ser trasladados. Después Izbica fue designada como lugar para un gueto de tránsito. Para mejorar su “capacidad de absorción”, inicialmente alrededor de 1.500 judíos polacos fueron deportados a Krasniczyn y Gorzkow.
El SS Hauptsturmführer Richard Türk dirigió hasta mayo de 1941 el departamento responsable de “Población y Bienestar” (BuF) en el distrito de Lublin y planificó las deportaciones.Klaus-Peter Friedrich: Polen: Generalgouvernement August 1941–1945 (Die Verfolgung und Ermordung der europäischen Juden durch das nationalsozialistische Deutschland 1933–1945, tomo 9) Múnich 2014, p. 224. Su sucesor hasta febrero de 1943 fue Georg Hartig, miembro del Bund Deutscher Osten.Bogdan Musial: Deutsche Zivilverwaltung und Judenverfolgung im Generalgouvernement. Harrassowitz, Wiesbaden 1999, p. 99. El departamento del BuF en la administración del distrito de Krasnystaw, en cuya zona se encuentra Izbica, estaba dirigido por el secretario de justicia, Rudolf Rieger.
Los judíos que vivían en Izbica fueron mantenidos separados de los recién llegados. Estaban alojados al otro lado de las vías del tren. Además, los judíos traídos desde Alemania y Austria se diferenciaban de los judíos polacos por el color de los símbolos obligatorios de la estrella de David, amarilla para los alemanes y azul para los judíos polacos. Los judíos checos, alemanes y austriacos no sentían mucho vínculo con los "judíos orientales" (Ostjuden), a quienes generalmente percibían como personas que vivían en un nivel cultural y de civilización más bajo. La barrera del idioma también era un problema, ya que la mayoría de los judíos extranjeros no sabían yidis, que era utilizado a diario por los judíos polacos. Estos últimos, a su vez, estaban irritados por la arrogancia de los recién llegados y su falta de respeto por varias reglas del judaísmo, incluidas las reglas Kashrut La fuerte identificación de los judíos extranjeros con la cultura de sus países de origen se percibía casi como una colaboración.
Además de los judíos de la parte ocupada de Polonia, conocida como Gobierno General, también pasaron por este campo de concentración judíos de Europa occidental. Antes de partir, a los judíos alemanes deportados al distrito de Lublin se les recomendó que llevaran provisiones para 14 días, además de un plato o una olla, una cuchara, una manta y una muda de ropa de cama. Se les permitió llevar una maleta con ropa y productos de higiene, así como un máximo de 80 marcos en efectivo. A los judíos del gueto de Theresienstadt, a su vez, se les prohibió transportar cualquier suma de dinero bajo amenaza de muerte.